Tôi cũng nghi ngờ rằng những giấc mơ vừa rồi và hai tấm phù này có liên quan đến nhau, chỉ là tôi không biết cách sử dụng chúng; tôi không thực hiện bất kỳ nghi thức nào, cũng không niệm chú, vậy làm sao chúng lại tự động hoạt động được?

Khi chia sẻ những nghi ngờ của mình, Lưu Bán Tiên đã giải thích rằng phù “Hồn Siêu Mộng Ước Mẫu Tử” không cần phải sử dụng bất kỳ câu thần chú đặc biệt nào; chỉ cần bạn quá quan tâm đến điều gì đó, nhớ nó mãi, thậm chí linh hồn bạn đã gắn bó với nó, khi bạn mơ thấy nó trong giấc ngủ, phù sẽ tự động phát huy tác dụng.

Kể từ khi nhận được tấm phù, tôi luôn nghĩ về chiếc xe buýt số 14; như người ta thường nói, “Ngày nghĩ gì, đêm mơ đó”. Vô tình, tôi đã kích hoạt phù “Hồn Siêu”, và sau đó, nhờ vào tác động của phù “Mộng Ước Mẫu Tử”, tôi đã trải qua những giấc mơ vừa rồi.

“Người dẫn chương trình ơi, bạn thật sự may mắn lắm; nếu không phải vì những tấm phù này đã dẫn dắt bạn vào giấc mơ trước, có lẽ những gì bạn trải qua trong giấc mơ vừa rồi sẽ trở thành sự thật.”

“Đúng vậy.” Bây giờ khi nhớ lại, tôi cũng cảm thấy rùng mình: “Không lạ gì mà tôi luôn cảm thấy thời gian trôi nhanh hay chậm một cách kỳ lạ; ngay cả việc đếm nhịp tim cũng không thể xác định được… Hóa ra tất cả chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.”

Bên kia đường, bà lão vẫn đang khóc lóc thảm thiết; tôi nhớ lại cảnh trong giấc mơ và bước đến gần bà ấy.

“Bà ơi, hãy kiên nhẫn đi; người đã mất thì không thể sống lại được.”

Bà lão đang khóc nức nở ngẩng đầu nhìn tôi: “Đi xa đi! Đừng chặn ánh lửa; ông già này mắt kém, sẽ không biết phải xuống xe ở đâu đâu.”

“Xuống xe ư? Bà có thể giải thích rõ hơn được không?”

“Đi xa đi!” Bà lão vung vẩy tiền giấy, tiếng khóc của bà vang xa trong đêm tối.

Tôi lặng lẽ lùi lại một bên; từ tiếng khóc của bà, tôi có thể cảm nhận được rằng bà đang đốt tiền giấy cho người chồng đã cùng nhau trải qua hơn năm mươi năm gian khổ. Tình cảm giữa hai người thật sự là điều mà tôi không thể tưởng tượng nổi.

Dù ngọn lửa có cháy mạnh đến đâu, rồi cũng sẽ tắt đi; khi túi tiền giấy hóa thành tro bụi, bà lão lau đi nước mắt và bước đi về phía làng xa xôi.

Khi bà ấy đi xa, tôi cúi xuống bên cái chum sắt, lật qua những lớp tro bụi dày đặc.

Quả nhiên, giống như trong giấc mơ, dưới đám tro bụi đó, có một khung ảnh bằng kính; bên trong là bức ảnh đen trắ

“Chú ơi, cho cháu hỏi xem đây có phải là trạm xe buýt số 14 không ạ?” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên phía sau tôi.

Tôi không quay người lại ngay; giọng nói quen thuộc này tôi đã từng nghe rồi.

“Đúng rồi, đây chính là trạm xe buýt số 14.”

“Ồ, cảm ơn chú.” Cô bé mỉm cười ngọt ngào, đứng bên cạnh tôi, dường như rất tò mò về người chú kỳ lạ này; đôi mắt to của cô liên tục nhìn về phía tôi một cách vô thức.

Mọi thứ đều giống hệt trong giấc mơ… Nhưng trong giấc mơ, kết thúc của tôi là cái chết tại Vườn Hoa Dã Quỳ; người phụ nữ lớn tuổi và cô gái trẻ kia đều chỉ là những hồn ma lang thang.

“Tại sao bạn lại ra ngoài vào ban đêm thay vì về nhà? Tại sao lại đến trạm xe buýt vào lúc này?” Lần thứ hai tôi đặt câu hỏi này, phản ứng của cô bé hoàn toàn giống hệt như trong giấc mơ.

Cô bé không trả lời thẳng thắn, mà chỉ dùng gót chân đá những hòn sỏi ven đường, rồi hỏi lại: “Vậy tại sao chú cũng lại ra ngoài vào ban đêm thay vì về nhà? Tại sao lại phải đợi xe ở đây?”

Tôi châm một điếu thuốc, nhìn cô bé và nói: “Thực ra, một người mẹ đã nhờ tôi đến đây để đón con gái cô ấy… Nhưng tôi chưa bao giờ gặp con gái cô ấy, nên chỉ có thể đợi ở đây thôi.”

“Là mẹ à?” Cô bé có vẻ như vô tình lỡ miệng, cô mở khóa cặp sách và lấy ra một tấm ảnh đưa cho tôi: “Xem này, có phải là người này không?”

Trong bức ảnh, một người mẹ mặc chiếc váy vàng nhạt đang ngồi trên ghế đá trong công viên; bên cạnh cô, cô bé Yiyi nhỏ tuổi đang ôm kem tan chảy và khóc rất thương tiếc.

“Đúng rồi, chính là cô ấy.” Tôi trả lại tấm ảnh cho cô bé, giả vờ tỏ ra rất ngạc nhiên: “Không lẽ bạn chính là Yiyi phải không? Người mẹ đã nhờ tôi đến đón có tên là Liu Yiyi.”

“Đúng rồi, tên tôi là Liu Yiyi!” Cô bé trông rất vui mừng.

Tôi không hiểu tại sao Yiyi lại vui đến thế… Trong lòng tôi có chút áy náy vì việc lừa dối này, nhưng tôi biết rằng chỉ có cách này mới có thể bảo vệ cô bé được.

“Được rồi, nếu bạn chính là Liu Yiyi, thì hãy đi cùng tôi nhé. Đường ban đêm rất nguy hiểm… Nếu bạn muốn gặp mẹ mình, nhất định phải nghe lời tôi.”

“Ừ.” Cô bé gật đầu mạnh mẽ, trông rất đáng yêu.

“Xe buýt số 14 sẽ đến vào lúc 1 giờ sáng… Trên xe sẽ có một người phụ nữ uốn tóc đang chơi điện thoại, một người phụ nữ tóc dài mặc đồ đỏ, một người phụ nữ trung niên, một cô bé khoảng tuổi bạn, một cặp đôi trẻ, và một người đàn ông mặc đồ bệ

“Ừm, tôi sẽ nghe theo lời bạn đấy.”

Yiyi nhầm tưởng tôi là bạn của mẹ cô ấy; so với trong giấc mơ, thật ra cô bé đã trở nên ngoan ngoãn hơn rồi.

“Được rồi, phần kịch tính và rùng rợn thực sự sắp bắt đầu đây! Ai là người, ai là ma, tôi chắc chắn sẽ làm rõ cho các bạn thấy!”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến lúc này đã là một giờ sáng.

Ánh đèn xe màu xanh vàng từ xa xuyên qua bóng tối; chiếc xe buýt số 14 cũ kỹ từ từ tiến vào bến.

“Đinh đông… Xe buýt Míyún đã đến…”

Cửa xe mở ra, một người già quàng khăn len bước xuống từ cửa sau. Ông ấy mặc đồ mùa đông dày đặc và mỉm cười thân thiện với tôi khi nhìn thấy tôi.

Khuôn mặt đó tôi đã từng thấy hai lần rồi… Dù cả hai lần đều chỉ qua những bức ảnh đen trắng.

Tôi cúi đầu chào ông ấy nhẹ nhàng, rồi dẫn Yiyi đi lên xe qua cửa trước.

Tài xế, người trẻ tuổi hơn tôi, đang nắm chặt vô lăng, không nhìn sang bên cạnh và không nói một lời nào.

Tôi để Yiyi ngồi phía sau tài xế, rồi quan sát bên trong xe.

“Một người phụ nữ trung niên, một cặp đôi trẻ, người mặc áo bệnh nhân, một bé gái nhỏ, người phụ nữ có mái tóc uốn… Không đúng!” mí mắt tôi nhảy múa loạn xạ; sau khi quan sát kỹ, tôi mới nhận ra rằng có một người đang vắng mặt trong xe!

“Người phụ nữ mặc đồ đỏ, người luôn tựa vào bên cạnh người phụ nữ có mái tóc uốn kia, đã đi đâu rồi?!” Tôi cố gắng nhớ lại cảnh trong giấc mơ… Mọi người đều coi như không thấy người phụ nữ đó; chỉ có mình tôi là có thể nhìn thấy cô ấy!

Ngồi trên ghế, tôi cảm thấy bất an… Trong khi xe này dường như chỉ có chín người, thực ra lại có mười người đang ngồi đây!

Người phụ nữ mặc đồ đỏ đó đang ngồi ở hàng ghế cuối cùng… Nếu những gì trong giấc mơ đều là sự thật, thì bây giờ cô ấy hẳn đang tựa vào người phụ nữ có mái tóc uốn đó!

“Xe sắp khởi hành, xin hãy ngồi yên và giữ chắc tay ghế…”

“Bạch!” Cửa xe được mở ra; ba công nhân say rượu bước lên xe. Họ cư xử y hệt như trong giấc mơ… Từ biểu hiện khuôn mặt, giọng nói cho đến những khoảng dừng khi họ nói chuyện, tất cả đều giống hệt nhau.

“Xe sắp khởi hành, xin hãy ngồi yên và giữ chắc tay ghế… Chào mừng các bạn lên xe buýt số 14 không bán vé! Xin hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ; mỗi lần lên xe cần đưa một đồng một xu. Hành khách xin di chuyển về phía cửa sau; trạm tiếp theo là En Cun.”

Trong lúc xe bắt đầu chuyển động, tôi quay đầu nhìn lại

Những nghi vấn cứ chồng chất lên nhau; theo thời gian trôi qua, những điều xảy ra trong giấc mơ dần trở thành sự thật.

Người phụ nữ làm tóc nóng bị quấy rối; cô ấy ngồi ở cửa trước xe và bắt đầu gọi điện thoại, sau đó Wang Chunfu không ngừng quấy rầy cho đến khi Liu Yiyi xuất hiện.

“Đinh đông! Chúng ta đã đến En Cun, xin hãy cầm chặt đồ đạc cá nhân của bạn và xuống xe từ cửa sau. Xin chú ý khi xuống xe.”

Tôi cúi đầu và không nói gì: “Đây là trạm thứ hai.”

Khi năm người đang tổ chức lễ tang lên xe, nhiệt độ bên trong xe giảm xuống mức đáng sợ; chỉ còn lại tiếng người mặc áo bệnh nhân lẩm bẩm những lời vô nghĩa.

Xe buýt số 14 lại bắt đầu chuyển động; lòng bàn tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi. Trạm tiếp theo là Shanjuyuan… Lần này tôi nhất định không được xuống xe cùng bà lão kia.

Tôi đã hiểu rõ rồi: Đêm tối ẩn chứa vô số nguy hiểm; chỉ có ở lại trên xe mới là an toàn nhất.

Tôi liếc nhìn đôi tình nhân ngồi ở cửa sau xe; người phụ nữ đang vẽ vòng tròn trên ngực người đàn ông, trong khi ánh mắt anh ta trở nên hung ác, dường như đang nghĩ đến điều gì đó xấu xa.

“Mỗi lần cứu một người sống, bạn sẽ nhận được một điểm. Tôi có nên can thiệp không?” Người đàn ông này trông chẳng giống người tốt chút nào… Nhưng trong giấc mơ, chính anh ta là người bị người phụ nữ đó giết chết.

“Vì những điểm đó… Thôi, hãy cứu mạng anh ta đi.”