Tôi đã học qua kỹ thuật “Băng Quyền” và rất giỏi trong các cuộc đấu gần chiến. Bây giờ với sự bảo vệ của phước đức, cái đầu người phụ nữ kia hoàn toàn không thể trở thành mối đe dọa đối với tôi.

Một cú đánh này tiếp theo một cú đánh khác, không để cô ta có cơ hội chống trả. Và cùng với một tiếng kêu thảm thiết chói tai, toàn bộ những ý nghĩ xấu xa ấy đều bị tôi đánh tan!

Cảnh vật thay đổi, người đàn ông trung niên trong căn phòng và người phụ nữ trẻ nằm trên giường bệnh đều biến mất, và tôi lại quay trở về căn phòng ban đầu.

Mở mắt ra, tôi nhìn vào lòng bàn tay mình – cái đầu người phụ nữ đã teo lại, giống như một bông hoa héo úa; những sợi chỉ màu sắc trong tay tôi cũng đã co rút và đứt gãy.

“Cô ấy đã chết rồi à?” Chu Môn hào hứng bước tới: “Người dẫn chương trình, bạn đã thành công rồi!”

Tôi dùng một tay nâng lấy “ý nghĩ xấu xa” kia và nhớ lại những gì vừa xảy ra: “Ban đầu tôi muốn kéo bỏ những sợi chỉ dưới ‘ý nghĩ xấu xa’ đó, nhưng vừa chạm vào, ý thức của tôi đã bị cuốn vào những ý nghĩ ác độc ấy, suýt nữa thì tôi bị nó nuốt chửng.”

Cuộc đối đầu vừa rồi, mặc dù chỉ diễn ra trong chốc lát, nhưng thực sự rất nguy hiểm. Những phương pháp thông thường không thể ảnh hưởng đến “ý nghĩ xấu xa”; trước khi phước đức từ chuỗi hạt Phật phát huy tác dụng, tôi đã bị ảnh hưởng bởi nó, suýt nữa thì tôi sẽ trở thành một linh hồn độc ác, mất đi lý trí.

“Vậy làm sao bạn lại thoát ra được?” Chu Môn chỉ thấy tôi đang ngẩn ngơ với “ý nghĩ xấu xa” kia một lúc, không hề biết rằng tôi đã suýt gặp nguy hiểm.

“Nhờ vào thứ này.” Tôi giơ tay trái lên, chuỗi hạt Phật in hình hoa sen trên đó đang tỏa ra ánh sáng và phước đức: “Phước đức có thể kiềm chế những ý nghĩ ác độc, nhưng số lượng phước đức có hạn; có lẽ đây là thứ có thể bị tiêu hao… Tôi cũng không biết chuỗi hạt này còn có thể sử dụng được bao nhiêu lần nữa.”

Im lặng một lúc, thực ra tôi vẫn còn một tin tức tồi tệ hơn mà chưa kể cho Chu Môn biết: bản thân tôi đang mang nợ phước đức lên đến mười vạn điểm, bị nghiệp chướng ám ảnh; nếu những ý nghĩ ác độc tiếp tục xâm nhập, có lẽ tôi sẽ trở thành một sinh vật cực kỳ đáng sợ.

Tôi loại bỏ những suy nghĩ ấy trong đầu, kiểm tra lại căn phòng một lần nữa để đảm bảo không sót lại thứ gì, sau đó mở cửa ra ngoài: “Đã đến lúc rời đi rồi… Hãy tiếp tục đi lên lầu, cẩn thận đấy,

“Ý nghĩ của người phụ nữ đó vẫn chưa biến mất!”

Con hành lang có hình dạng xoắn ốc; cái đầu kia lăn đi rất nhanh, chỉ trong chớp mắt đã biến mất không thấy dấu vết.

“Không hay rồi…” Tôi và Chu Môn đều tỏ ra lo lắng. Một trong những lý do giúp chúng tôi có thể an toàn đi đến đây là bởi vì chúng tôi luôn ẩn náu ở những nơi khuất, không bị ai phát hiện. Nhưng bây giờ tình hình đã khác; “ý nghĩ” đó rất có thể sẽ liên lạc với những “ý nghĩ” khác trong tòa nhà này, khiến sự tồn tại của chúng tôi – hai người lạ – bị phát hiện.

Nếu chỉ có một “ý nghĩ” như vậy thôi cũng đã đủ đáng sợ rồi… Nếu có cả đống như vậy thì sao? Tôi thật sự không dám tưởng tượng nổi!

Không chần chừ, tôi lập tức lao theo, nhưng dù chạy đến tận tầng bốn, tôi vẫn không thấy bóng dáng của “ý nghĩ” đó. Tôi nghi ngờ nó đã lén lút trốn vào một căn phòng nào đó.

Đứng trong hành lang, mỗi tầng đều được chia thành vô số căn phòng nhỏ; việc kiểm tra từng căn một là hoàn toàn bất khả thi.

“Người dẫn chương trình ơi, phải làm sao bây giờ? Chúng ta nên rời khỏi tòa nhà này không?” Chu Môn chạy theo sau tôi, giọng anh ấy đầy lo lắng.

“Tòa nhà này là công trình cao nhất trong khu vực này; nếu muốn nhìn thấy những nơi xa hơn, xác định rõ địa hình xung quanh, thì không có nơi nào thích hợp hơn thế này. Không thể rời đây được… Hãy nhanh lên, chúng ta phải lên tầng cao nhất!”

Tôi dẫn đầu, lao lên các tầng trên. Thực ra, còn một lý do khác khiến tôi không muốn rời đi: Người phụ nữ đeo mặt nạ giấy kia vẫn còn ở bên trong tòa nhà. Vì mục đích giết cô ấy, “Buổi trình diễn âm phủ” đã đưa ra mức thưởng là một trăm điểm… Nếu có cơ hội, tôi muốn quan sát cô ấy từ gần hơn; biết đâu sẽ có những phát hiện bất ngờ đấy.

Khi cái đầu của người phụ nữ kia biến mất, tôi và Chu Môn càng cảm thấy lo lắng hơn.

“Tốc độ thời gian ở đây khác với thực tế… Nếu chúng ta ở lại lâu hơn nữa, có thể sẽ hoàn toàn lẫn lộn giữa thực tế và ảo giác.” Tôi tiếp tục chạy lên các tầng trên; cấu trúc bên trong tòa nhà đều giống nhau, tất cả đều có hình dạng xoắn ốc và các căn phòng được nối liền với nhau một cách chặt chẽ.

Mãi đến tầng mười tám, tình hình mới bắt đầu thay đổi. Đầu tiên là màu sắc của các bức tường: Trong khi các tầng khác đều có màu trắng hoặc xám nhạt, thì tường ở tầng này lại có màu đen thẫm.

“Có gì đó không ổn…” Những bức tường đen

Các cánh cửa của các căn phòng đều không được khóa; nếu thực sự có thứ gì đó ẩn bên trong, chúng có thể sẽ trốn ra ngoài và bao vây tôi cùng với Truman.

Màu sắc trong giấc mơ mang ý nghĩa đặc biệt; Yuriko cũng đã từng nói với tôi điều này, vì vậy tôi không vội vàng mở cửa các căn phòng để kiểm tra, mà đứng yên chờ Truman đến: “Chu, anh nghĩ màu đen trong giấc mơ có ý nghĩa gì?”

“Màu đen là bóng tối xuất hiện khi thiếu ánh sáng. Nếu bạn mơ thấy màu đen, thông thường điều đó có nghĩa là bạn sẽ khám phá ra một sự thật mà trước đây bạn không hề biết, hoặc những cảm xúc mà bạn luôn giấu kín trong lòng sắp bị người xung quanh phát hiện ra. Màu đen tượng trưng cho nguy hiểm và thường liên quan đến cái ác.” Truman nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Theo dữ liệu do những người tình nguyện cung cấp, nếu bạn mơ thấy mình bước vào một căn phòng tối, hoặc mơ thấy một người mặc đồ đen, điều đó có nghĩa là sẽ có ai đó cố gắng phá hoại mối quan hệ tình cảm hoặc sự nghiệp của bạn, thậm chí gây nguy hiểm cho cuộc sống của bạn.”

“Không ngờ anh lại am hiểu nhiều về việc giải mã giấc mơ như vậy.”

“Không phải là am hiểu, mà là kinh nghiệm – tất cả những điều này đều là tôi tổng kết từ những gì những người tình nguyện kể lại.” Truman hạ giọng nói: “Nhanh chóng tìm một cửa sổ, xem xong rồi chúng ta đi thôi… Màu đen trong giấc mơ thực sự không phải là một màu may mắn đâu.”

Đi qua hành lang tối om, tôi và Truman đến cuối hành lang; những bậc thang dẫn lên tầng dưới cũng mang màu đen u ám, báo hiệu điều không lành.

“Từ bên ngoài nhìn, tòa nhà này không hề cao như vậy…” Chúng tôi bước lên những bậc thang màu đen, và cuối cùng đến tầng mười chín.

Đây là tầng cao nhất của tòa nhà; không gian ở đây rất rộng lớn và chất đầy đủ loại đồ đạc linh tinh. Có đồ chơi, chậu cây, đồ nội thất bị phai sơn, lò sắt gỉ sét, những chiếc bánh răng lớn, và cả những bộ phận máy móc cao bằng người.

Đồ đạc rất nhiều, nhưng tất cả đều là đồ cũ, có lẽ là những thứ bị mọi người bỏ rơi.

“Tại sao tất cả những thứ này lại được chất đống ở đây?”

Ngước nhìn lên, tầng mười chín không có trần nhà; nó giống như một công trình được xây dựng trên không trung, với những khung thép cong queo đỡ lên nóc tòa nhà. Ở đó, có một chiếc đồng hồ lớn.

Đường kính mặt đồng hồ là năm mét; nó được chia thành ba tầng. Tầng ngoài cùng có hai mươi bốn con số, có lẽ đại diện cho hai mươi bố