“Cũng tạm được thôi, tôi luôn cảm thấy mình rất bình thường.” Kết thúc chủ đề hơi ngượng ngùng này, tôi bắt đầu chú ý đến thành phố kỳ lạ này – nơi có kiểu kiến trúc hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ thành phố nào trên thế giới; những tòa nhà cao thấp lẫn lộn, hình dáng đặc biệt.

“Trong một thành phố hoàn toàn xa lạ, việc tìm ra Diệp Băng quả là như tìm kim trong đống rơm.” Truman đi trên con phố, thỉnh thoảng liếc nhìn xa xăm: “Thành phố này quá lớn, các tòa nhà lại san sát nhau; tôi nghĩ nhiệm vụ đầu tiên của chúng ta là tìm một điểm cao để xác định vị trí, đánh dấu lại, sau đó mới nghĩ đến việc tìm người.”

“Đúng là vậy, nhưng tôi còn có một ý kiến khác.” Tôi lật qua hộp thư điện tử trên điện thoại, nhớ lại những cuộc trò chuyện với Hạ Thanh Chí và Diệp Băng; họ mô tả về một thành phố cô đơn giống hệt nơi tôi đang ở… “Có lẽ đây chính là vùng biên giới của Chân Sâu Giấc Mơ; tốt nhất là chúng ta không nên lang thang lung tung, hãy khám phá khu vực xung quanh trước, tạo ra một khu vực an toàn tuyệt đối, sau đó mới tìm điểm cao.”

Trong giấc mơ, ai cũng không biết giây phút tiếp theo sẽ gặp phải điều gì; cẩn thận luôn là điều đúng đắn.

“Được thôi, tôi nghe theo bạn.” Truman đi theo sau tôi, và chúng tôi bắt đầu khám phá thành phố này – nơi chỉ tồn tại sâu thẳm trong giấc mơ.

Những con phố chằng chịt, những tòa nhà với ánh sáng và bóng tối thay đổi liên tục… Đây là một thành phố kỳ lạ, nằm dưới bầu trời đen trắng, ẩn chứa tất cả những ký ức đã bị loài người lãng quên.

“Bạn có cảm thấy con đường này rất kỳ lạ không?” Tôi giơ điện thoại lên, từ từ bước đi, ánh mắt di chuyển từ mặt đường sang hai bên tường; xung quanh là những công trình kiến trúc theo phong cách Nhật Bản, với hàng rào và bức tường che khuất không gian bên trong, chỉ có thể nhìn thấy những bóng đổ lốm đốm trên tường.

Giống như những gì Diệp Băng và Hạ Thanh Chí đã mô tả, dù đi theo hướng nào, càng đi xa, những bóng người trên tường càng xuất hiện dày đặc hơn.

“Những thứ này có phải là trang trí không?” Truman đứng bên cạnh chiếc đèn đường cong queo; dưới ánh sáng nhạt, bóng của một đứa trẻ in hằn trên bậc thang, giống như vết nước đông cứng trên mặt đất. Anh cúi xuống, chạm vào bóng đen xám ấy; khi ngón tay chạm vào bóng, nó bỗng nhiên lan tỏa như những gợn sóng: “Tôi có vẻ như nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ…”

Truman im lặng một lúc, ánh mắt mơ hồ, mãi sau mới tỉnh táo trở lại.

“Có phát hiện ra điều gì không?” Tôi tiến lại bên cạnh anh ấy; trong lúc anh ấy đang mơ màng, tôi phải luôn cảnh giác để tránh anh ấy bị những thứ chưa biết đến tấn công bất ngờ.

“Anh cũng thử xem sao? Những bóng dáng hình người này trông giống như vết nước dính trên nền đất… Có lẽ đó là những ký ức được “đặt sâu” vào lòng đất.” Chu Môn đứng dậy và chỉ vào mặt đất.

Tò mò, tôi cũng đặt tay lên những bóng dáng hình người đó… Tôi đã từng nghe nói về chúng không ít lần trong các cuộc trò chuyện qua điện thoại với Diệp Băng và Hạ Thanh Chí.

Khi ngón tay chạm vào chúng, cảm giác giống như đang chạm vào con đường bê tông lạnh lẽo… hoặc như đang đắm chìm trong một giọt nước mắt đắng cay… Thật là kỳ lạ.

Mắt tôi mờ đi, tầm nhìn thay đổi… Tôi thấy một đứa bé khoảng năm sáu tuổi đang ngồi một mình bên lề đường, khóc lóc thảm thiết, nhìn chằm chằm vào chỗ giữa đường… Ở đó, có một người mẹ trẻ nằm trong vũng máu, xương chậu của cô ấy bị xe hơi cán qua, cơ thể đã bị biến dạng.

Tiếng khóc của đứa bé rất chói tai… Cuối cùng, một người già đến và ôm nó đi.

Hình ảnh biến mất… Tôi vẫn đứng trên con phố thành phố, trước mắt tôi là những bóng dáng hình người giống như vết nước dính trên nền đất… Kích thước của những bóng dáng này hoàn toàn giống hệt đứa bé mà tôi vừa thấy.

“Những bóng dáng hình người này chắc chắn là những mảnh ký ức bị lãng quên.” Nghiên cứu về những giấc mơ của Chu Môn chuyên nghiệp hơn tôi rất nhiều… Ánh mắt anh ấy lướt qua từng bóng dáng hình người đó: “Tất cả những ký ức bị loài người lãng quên, bỏ rơi… cuối cùng đều sẽ được “chất đống” lại ở Chân Sâu Giấc Mơ. Nếu tôi đoán không sai, những bóng dáng hình người này chính là những ký ức bị lãng quên đó.”

Con người có khả năng tự bảo vệ bản thân… Khi những kích thích vượt quá một giới hạn nhất định, não bộ sẽ tự động “đóng gói” những ký ức đó lại và dần dần khiến chúng bị lãng quên.

Giống như ký ức của đứa bé mà tôi vừa thấy… Khi còn nhỏ, đứa bé đã chứng kiến cảnh mẹ mình bị tai nạn… Nếu ký ức đau khổ đó không được xử lý và lãng quên, nó sẽ theo đuổi đứa bé suốt đời… Đau đớn trong ký ức rất khó để loại bỏ hoàn toàn bằng những biện pháp bên ngoài… Lúc đó, não bộ của đứa bé đã tự động “xóa nhòa” ký ức đó, làm cho nó mờ nhạt dần và bị lãng quên… Cuối cùng, những ký ức đó được “lưu giữ” lại ở Chân Sâu Giấc Mơ, biến thành nh

“Đúng vậy, mỗi người đều có những bí mật riêng của mình, và con người cần một nơi để lưu giữ những nỗi đau ấy.” Đi trên đường phố, tôi liên tục chạm vào những bóng dáng hình người khác nhau; có những bóng dáng in trên tường, có những bóng dáng chìm trong đất, có nam có nữ, có già có trẻ… Mỗi ký ức đều khác nhau, nhưng có một điểm không thay đổi: những ký ức bị bỏ rơi này đều đầy ắp nỗi buồn và tuyệt vọng.

Trong số đó, có một bóng dáng của một người già được khắc trên chiếc ghế đá; bóng dáng ấy gây cho tôi ấn tượng sâu sắc nhất. Ông ấy là một kẻ lang thang, nhưng vào ngày hôm đó, ông lại mặc quần áo chỉnh tề và ngồi yên trên ghế suốt cả ngày. Không ai biết ông đang muốn làm gì, cũng không ai biết rằng trong túi áo khoác của ông có một viên thuốc an thần mà ông vô tình nhặt được.

Ông ngồi đó và nhớ lại cuộc đời mình, sau đó, vào lúc đêm khuya yên tĩnh, ông đã nuốt hết những viên thuốc còn lại trong chai. Ông không thể thay đổi diện mạo của cuộc sống mình nữa; vào khoảnh khắc đó, ông chỉ mong được chết một cách đàng hoàng mà thôi.

Ký ức đó dừng lại đột ngột… Nhìn thấy quá nhiều những bóng dáng như vậy, người ta dễ dàng bắt đầu nghi ngờ về sự tồn tại của chính mình. Tôi cắn mình để giữ tỉnh táo, nhìn những bóng dáng màu đen trên đường phố, lòng trở nên phức tạp: “Không biết trong số những bóng dáng này, có cái gì mà tôi từng đánh mất không…”

Khi “khóa đường tiến ra ngoài” được mở ra, tôi biết chắc rằng mình đã từng đánh mất điều gì đó… Cảm giác quên đi quá khứ thực sự rất khó chịu.

Tôi và Chu Môn đi được hàng trăm mét, cuối cùng cũng gặp được tòa nhà cao tầng đầu tiên – tòa nhà này có tới năm tầng, hình dáng rất kỳ lạ, phía dưới nhỏ hơn phía trên… Kiểu thiết kế kiến trúc kỳ quái như vậy có lẽ chỉ xuất hiện trong giấc mơ mà thôi.

“Chắc chắn muốn bước vào à? Tôi luôn cảm thấy sự tồn tại của những tòa nhà này rất kỳ lạ…” Chu Môn dừng tôi lại, đứng bên ngoài cửa: “Chúng ta vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của những tòa nhà này… Nếu như Nếu chúng là hang ổ của những cơn ác mộng thì sao?”

Những tòa nhà kỳ lạ này thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi… Xét về mặt thẩm mỹ, mỗi tòa nhà ở đây đều có thể được coi là những tác phẩm nghệ thuật nếu được đưa ra thực tế; nhưng trong giấc mơ, phong cách kiến trúc kỳ quặc này chỉ khiến người ta cảm thấy rợn ngợm và bất an mà thôi.

“Hãy tìm một điểm cao để xác định vị trí của mình, quan sát địa h

Chu Men nhìn quanh, thấy chỉ có một lối ra vào duy nhất.

“Hay là anh đứng canh ở bên ngoài?”

“Thôi cùng nhau đi đi, đừng để kẻ ác có cơ hội giả mạo.” Mỗi khi nhắc đến kẻ ác, cả hai chúng tôi đều cảm thấy vô cùng lo lắng; sự nguy hiểm của chúng chắc chắn nằm ở tầng giấc mơ sâu thẳm, chỉ là bọn tôi và Chu Men vẫn chưa trải qua nỗi kinh hoàng đó mà thôi.

Tòa nhà này có tổng cộng năm tầng. Tầng một và tầng hai không có gì cả, trống rỗng hoàn toàn. Đến tầng ba, những bóng dáng hình người bắt đầu xuất hiện trên tường. Khi bước vào tầng bốn, những bóng dáng dày đặc in trên tường và sàn khiến chúng tôi không dám bước chân vào, khiến da đầu chúng tôi tê dại.

“Nếu những bóng dáng này bất ngờ bước ra khỏi tường…” Tôi rùng mình và đẩy ý nghĩ đó ra khỏi đầu, rồi kéo Chu Men lên tầng năm – nơi cao nhất của tòa nhà. Trong căn phòng trống trải này, ngoài những bóng dáng hình người, còn có một chiếc gương đặt ở đó.

Chiếc gương đó xuất hiện một cách bất ngờ, mang lại cảm giác kỳ lạ và đáng sợ.

Chu Men và tôi nhìn nhau, đều hiểu rằng trong giấc mơ, chiếc gương chắc chắn mang một ý nghĩa đặc biệt nào đó. Vì vậy, chúng tôi cố gắng di chuyển sát tường hơn, tránh để bị chiếc gương chiếu thấy.

Chúng tôi đều hiểu rằng sự tò mò có thể gây họa; những thứ không nên chạm vào thì tất nhiên phải tránh xa.

Cửa sổ tầng năm hướng về phía tây, và chúng tôi nhanh chóng tiến về phía đó.