Sau khi biết rằng Truman chính là giáo viên thôi miên nổi tiếng Phantom X, tôi cảm thấy thoải mái hơn; dù sao anh ấy cũng là một người bạn cũ của tôi mà: “Có vấn đề gì à?”

“Mỗi lần bạn phát trực tiếp, luôn chỉ có mình bạn thôi sao?” Truman nhìn tôi với vẻ hứng thú: “So với bản thân bạn, tôi thực sự muốn được biết về đội ngũ đứng sau bạn. Việc tạo ra những chương trình như vậy, thậm chí sử dụng kỹ thuật thôi miên tập thể để thực hiện các buổi phát trực tiếp trong giấc mơ… Thật là điều không thể tin được.”

“Bạn muốn gặp công ty phát trực tiếp mà tôi đang làm việc cho à?” Tôi bật cười: “Hãy tin tôi đi, khi bạn thực sự gặp họ một ngày nào đó, có lẽ bạn sẽ không thể khóc nổi đâu.”

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện về những điều liên quan đến giấc mơ, và thấy rằng chúng tôi có nhiều quan điểm trùng hợp với nhau, nên cuộc trò chuyện diễn ra rất vui vẻ.

Khi đang đi về phía phòng bệnh, chúng tôi chưa kịp đến đã thấy Bác sĩ Yan đứng ở cửa phòng VIP với vẻ lo lắng. Khi nhìn thấy Truman, ông ta lập tức chạy lại: “Thầy ơi, mọi thức ăn đã được chuẩn bị xong rồi. Sao thầy lại đột nhiên đi như vậy? Trần Lão và Giám đốc Hoàng vẫn đang đợi ở bên ngoài đấy; thầy không đi thì không ổn đâu.”

“Không cần phải đợi nữa, các bạn cứ ăn trước đi. À, bạn hãy gọi hai phần đồ ăn nhanh mang vào phòng bệnh cho tôi, tôi cần thảo luận chi tiết về phương pháp điều trị với vị khách này.” Truman đẩy Bác sĩ Yan ra và bước vào phòng bệnh.

“Thầy ơi, Trần Lão khác với những người trước đây đấy; chúng ta không thể từ chối yêu cầu của anh ấy được!” Bác sĩ Yan nói một cách thành khẩn, không hề tỏ ra cáu kỉnh với vị thầy trẻ tuổi hơn mình này.

Truman dừng lại ở cửa; khi Bác sĩ Yan nghĩ rằng thầy mình sẽ thay đổi ý định, ông ta lại vẫy tay: “Đừng gọi đồ ăn nhanh nữa. Hãy chuẩn bị những món ngon cho tôi, tiền tôi sẽ trả. Ngoài ra, tối nay nếu không có việc gì quan trọng, đừng vào phòng bệnh nhé; bạn cũng biết rõ thói quen điều trị của tôi mà.”

Bác sĩ Yan vừa mới tiến lại gần thì lại bị Truman đẩy ra; ông ta thấy thầy mình đang mời tôi bước vào bằng cử chỉ lịch sự.

Thái độ đối xử khác biệt này khiến tôi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Tối nay có lẽ tôi sẽ làm phiền bạn thêm nữa… Bạn là bác sĩ, hãy vào trước đi.”

“Người giỏi mới xứng đáng được gọi là thầy; bạn cứ vào trước đi.”

Nhìn người đàn ông cao ráo, lịch sự đứng ở cửa, Bác sĩ Yan siết ch

Bác sĩ Yên trong lòng không hài lòng lắm, nhưng cũng chẳng có nơi nào để phàn nàn; ông liếc nhìn tôi một cái rồi quay đi chuẩn bị bữa ăn.

“Người dẫn chương trình ạ, dù Tiểu Yên không có trình độ chuyên môn cao và khả năng kém, nhưng hàng ngày vẫn khá ngoan ngoãn.” Nếu ai khác nghe thấy lời này của Chu Môn, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên; bác sĩ Yên là một vị bác sĩ nổi tiếng trong lĩnh vực này, được chính Trần Lão mời đến, vậy mà lại bị đánh giá là người có trình độ chuyên môn không cao và khả năng yếu kém.

“Khi có người ngoài ở đây, đừng gọi tôi là người dẫn chương trình nhé, kẻo bị lộ tung tích. Tôi tên là Cao Kiện, anh lớn tuổi hơn tôi, cứ gọi tôi là Tiểu Cao là được.” Khi chúng tôi vào phòng bệnh VIP, nơi này đã được trang trí lại hoàn toàn. Những vật trang trí không cần thiết đều đã được dọn đi, chỉ còn lại ba chiếc giường bệnh xếp song song với nhau. Diệp Băng nằm ở giữa, hai chiếc giường bên cạnh: chiếc bên trái được trang bị đầy các thiết bị y khoa phức tạp, còn chiếc bên phải thì không có gì cả.

...

Sau bữa tối, Chu Môn gọi Trần Lão, bác sĩ Yên và Giang Phi đến, và yêu cầu họ tuyệt đối không được vào phòng làm phiền trong suốt quá trình điều trị; mọi thứ phải được duy trì trong sự yên tĩnh tuyệt đối.

Bác sĩ Yên biết rõ thói quen điều trị của Chu Môn nên không nói gì thêm, còn Trần Lão thì tò mò hỏi một số lý do. Kết quả là Chu Môn đã nói ra rất nhiều thuật ngữ chuyên môn về tâm lý học, thần kinh học và thôi miên, khiến Trần Lão cảm thấy rối rắm và không biết phải phản ứng thế nào.

Khoảng 9 giờ tối, phòng bệnh VIP cuối cùng cũng được trang trí theo yêu cầu của Chu Môn; cửa phòng được khóa bằng hai ổ khóa lớn, chỉ có thể mở từ bên trong; bên ngoài cửa còn được che khuất bằng vải đen không cho ánh sáng lọt vào, vì vậy mọi việc xảy ra bên trong đều không ai biết được.

Lúc này, trong phòng chỉ còn lại tôi và Chu Môn cùng với Diệp Băng đang trong tình trạng hôn mê. Anh ấy chỉ vào chiếc giường trống bên phải và nói: “Chiếc giường đó là của bạn. Tôi sẽ không hỏi về phương pháp nhập mộng của bạn; nếu chúng ta may mắn, có lẽ chúng ta sẽ gặp nhau trong giấc mơ.”

“Ý anh là gì?” Thực ra, đến lúc này tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm về kế hoạch điều trị của Chu Môn.

Anh ấy vẫy một chồng tài liệu dày cộm và ngừng tỏ vẻ thờ ơ: “Những tài liệu này tôi đã lấy từ Trần Lão; chúng ghi lại tất cả những gì Diệp Băng đã trải qua khi còn nhỏ. Ngoại trừ khoảng thời gian cô ấy ở nước ngo

Dù sao thì, cả những giấc mơ ở tầng sâu và tầng trung đều được tạo ra từ ký ức bản thân mà.”

Tôi gật đầu đồng ý, và Chu Men tiếp tục nói: “Tối nay tôi sẽ dùng bộ công cụ do chính mình phát triển để thử xâm nhập vào giấc mơ của bệnh nhân. Theo nghiên cứu của tôi, tỷ lệ thành công khi sử dụng bộ công cụ này để vào giấc mơ ở tầng sâu đã đạt 30%, còn tỷ lệ thành công khi vào giấc mơ ở tầng trung là 1,9%. Con số này thực sự rất đáng sợ.”

“Khoan đã.” Tôi ngăn Chu Men lại: “Theo như bạn nói, phương pháp điều trị của bạn chính là xâm nhập vào giấc mơ của Diệp Băng, tìm ra ý thức chủ thể của cô ấy và đưa cô ấy ra khỏi đó?”

“Đúng vậy, đó là cách duy nhất tôi có thể nghĩ ra.” Chu Men cười toe toét và nói với tôi: “Tôi biết bạn cũng đang nghĩ đến điều tương tự. Nếu chỉ một mình tôi xâm nhập vào giấc mơ, rủi ro sẽ rất lớn, nhưng nếu có sự hỗ trợ của bạn thì mọi chuyện sẽ khác. Giấc mơ ở tầng sâu không hề khó khăn, ngay cả giấc mơ ở tầng trung cũng có thể thử xem.”

“Nhưng làm thế nào để tôi có thể tìm thấy bạn trong giấc mơ? Lần trước, khi tôi và Yuriko cùng nhau xâm nhập vào giấc mơ, hóa ra Yuriko bên cạnh tôi thực chất là sản phẩm của sự biến hóa của Yuan Chen Shen Sha; nếu không phải vì tôi phát hiện ra kịp thời, chúng tôi có thể sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong cơn ác mộng đó.”

“Điều đó thì khó nói được. Giấc mơ có thể rất rộng lớn, hoặc cũng có thể rất hẹp. Nếu chúng ta gặp nhau trong giấc mơ, chúng ta sẽ hợp tác với nhau; nếu không gặp, chúng ta sẽ hành động riêng lẻ. Như vậy sẽ giúp tăng hiệu quả trong việc tìm kiếm.” Sau khi nói xong, Chu Men vẫy tay mời tôi đi xa khỏi Diệp Băng và đến góc phòng: “Trong giấc mơ, chúng ta có thể gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào; thậm chí có thể bị người khác giả mạo danh tính. Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị một cái mật khẩu.”

“Mật khẩu gì sẽ phù hợp nhỉ?”

“Nó không được dễ dàng bị bắt chước, nhưng cũng có thể được thực hiện một cách vô tình.” Chu Men lấy ra một tờ giấy từ túi quần, viết vài từ lên đó rồi đưa cho tôi: “Cái này đi.”

Tôi nhìn tờ giấy với vẻ ngạc nhiên, sau đó gật đầu và dùng bật lửa đốt cháy nó ngay lập tức.

“Tiêu hủy bằng chính mình, thật chuyên nghiệp.”

“Chúng ta đều phải làm như vậy mà.”

Sau khi thống nhất mọi chi tiết, Chu Men bắt đầu chuẩn bị bộ công cụ của mình. Việc xâm nhập vào giấc mơ đối với anh ấy rất phức tạp; không chỉ cần sử dụng nhiều thiết bị, mà anh ấy c

“Những lời này nghe thật kỳ lạ.” Tôi làm theo hướng dẫn của Truman mà mở từng công tắc ra, sau đó đứng sang một bên.

“Trong suốt quá trình này, nhất định không được chạm vào những công tắc đó nữa; nếu thiết bị gặp sự cố, ý thức của tôi có thể sẽ bị mắc kẹt trong giấc mơ của bệnh nhân và không thể trở lại được.” Truman nhắc nhở thêm vài điều cuối cùng, rồi bắt đầu tự thôi miên bằng cách lẩm bẩm điều gì đó.

“Hy vọng sẽ không xảy ra sự cố gì đâu…” Tôi kéo rèm cửa xuống, không vội vàng bắt đầu phát sóng, mà kiểm tra kỹ lưỡng mọi góc trong phòng bệnh; chỉ khi chắc chắn không có camera giám sát hay ống kính ngầm nào, tôi mới nằm xuống chiếc giường của mình và bắt đầu xem những tài liệu đó.

Hầu hết các tài liệu này đều do Trần Lão cung cấp; chúng ghi lại tuổi thơ của Diệp Băng, quá trình học tập của anh ta, cũng như những danh hiệu mà anh ta đã đạt được.

“Tài liệu đầu tiên được viết vào khoảng khi Diệp Băng 6 hoặc 7 tuổi… Còn những tài liệu trước đó thì sao? Thật kỳ lạ… Tại sao lại không hề có thông tin gì về cha mẹ của Diệp Băng chút nào?” Những tài liệu dày cộm này dường như chẳng có ích gì cả; tất cả đều mang tính chất chính thức.

Tôi kiên nhẫn xem từng tài liệu, dần dần nhận ra một điều: Trong tất cả những bức ảnh tập thể liên quan đến Diệp Băng, luôn có bóng dáng của một cậu bé khác, và biểu cảm của cậu bé đó thực sự rất kỳ lạ.