Trong di chúc của mình, Lý Trường Quý đã yêu cầu các đời con cháu sau này phải đến đền thờ làng Tắc Long để mời một bức tượng đất sét đến cùng ông được an táng. Thật không may, người con trai cả của ông đã không coi trọng lời nhắn này.

Khi suy nghĩ về mọi điều liên quan đến di chúc, tôi nhanh chóng đến trung tâm làng và thấy vài căn nhà đá cũ kỹ, đổ nát hiện ra trước mắt mình.

Vị trí của những công trình này ở cả thế giới người sống lẫn thế giới âm phủ đều gần giống nhau; điểm khác biệt duy nhất là chúng đã không được ai chăm sóc trong thời gian dài, nên tình trạng hư hỏng của chúng còn nghiêm trọng hơn nhiều so với ở thế giới âm phủ.

Tấm biển gỗ trên đền thờ đã mục nát hoàn toàn, không thể nhìn thấy chữ viết trên đó nữa. Tôi đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ vào, bụi bặm bay mù mịt; có vẻ như đã rất lâu rồi không ai đến đây.

Bên trong đền thờ được bày trí giống hệt như ở thế giới âm phủ, nhưng trên bàn thờ không hề có những tấm bia của tổ tiên; có lẽ chúng đã được mang vào thế giới âm phủ bởi những người đã qua đời.

“Đây là cái gì vậy?”

Tôi tiến lại gần bàn thờ và phát hiện ra những khối đất sét lớn còn sót lại trên mặt bàn; ban đầu chúng có lẽ là một khối duy nhất, nhưng vì lý do nào đó mà đã vỡ ra từng mảnh.

“Có lẽ đây chính là bức tượng đất sét đó…” Tôi thử ghép những mảnh đất sét lại với nhau và gần như có thể nhận ra hình dáng của một bức tượng Phật hai mặt; tuy nhiên, ở vị trí trái tim của bức tượng thiếu đi một phần quan trọng, và có lẽ chính sự mất mát này đã khiến bức tượng bị vỡ.

Ở thế giới âm phủ, bức tượng Phật được làm từ ngọc trắng tinh xảo, với những viên xá manh tốt và xấu được giấu bên trong trái tim; còn ở thế giới người sống, bức tượng này chỉ được làm từ đất sét vàng bình thường mà thôi.

“Nếu bức tượng ở thế giới âm phủ bị vỡ, thì liệu bức tượng ở thế giới người sống cũng bị vỡ theo không?” Cả hai bức tượng đều thiếu mất một phần lớn ở vị trí trái tim; có lẽ chúng có một mối liên hệ nào đó với nhau… Nhưng tất nhiên, điều này không phải là điều mà một người dẫn chương trình trực tiếp như tôi có thể hiểu được.

Tôi chụp vài bức ảnh rồi tiếp tục đi lang thang quanh làng, nhưng không tìm thấy gì thêm.

“Đã đến lúc phải trở về rồi.” Đến bên giếng, tôi lấy vài cành cây mảnh để cố định xác của Lão Vĩ, rồi gánh ông ta đi ra khỏi núi Hận Sơn. “Hy vọng là sẽ không còn gặp phải những chuyện kỳ lạ nào nữa…”

Sức lực của tôi đã cạn kiệt hoàn toàn; tôi đi từng bước chập chùng cho đến buổi trưa mới g

Một mùi hương nhẹ nhàng bay qua đầu mũi tôi; tôi nhắm mắt lại và tiếp tục giả vờ ngủ, thưởng thức khoảnh khắc yên bình hiếm có này.

Tất cả các vết thương trên người tôi đã được băng bó cẩn thận, quần áo cũng đã được thay mới; áo bệnh nhân ở bệnh viện này gần như đã trở thành “đồng phục chuyên nghiệp” của tôi rồi.

“Xong rồi, bạn có thể thức dậy được rồi.” Tiếng Tế Ninh Hương vang lên khi cô vắt khô khăn và treo nó lên giá; sau đó, cô vỗ nhẹ chiếc áo và ngồi trở lại bên cạnh giường tôi.

Nghe thấy những lời này, tôi biết mình đã bị phát hiện; tôi gãi đầu một cách ngượng ngùng và nói: “Chị gái, chị đã vất vả rồi. Nói thật, công việc của các bạn cảnh sát thực sự không hề dễ dàng chút nào. Trong đời này, tôi ngưỡng mộ hai nghề nghiệp nhất, đó là các bác sĩ cứu người và các bạn cảnh sát.”

“Cảm nhận cao đến thế à? Trước đây, bạn không từng nói rằng hai nghề bạn ghét nhất chính là cảnh sát và bác sĩ sao? Bây giờ lại thay đổi ý kiến rồi?” Giọng nói của Tế Ninh Hương hoàn toàn không hề tức giận; sự lo lắng trong mắt cô không thể che giấu được.

“Trước đây, tôi chưa từng gặp chị gái mà…” Tay tôi đang được truyền glucose; suốt đêm tôi không uống nước, miệng khô hách; tôi đứng dậy để lấy ly nước trên bàn.

“Nằm xuống đi, để chị làm cho.”

Tế Ninh Hương và tôi cùng vươn tay ra; cô nắm lấy ly nước, còn tôi thì nắm lấy tay cô.

Bàn tay cô mang theo hơi lạnh, giống như đang chạm vào một khối ngọc bích được đánh bóng tinh xảo; tôi ngập ngừng một lúc trước khi rụt tay lại… Đúng lúc đó, tôi nhận ra rằng Tế Ninh Hương dường như không hề có ý trách móc tôi.

“Uống nước đi.”

“Ừm.”

Những cuộc trò chuyện bình thường, những hành động giản dị… Nhưng chúng lại mang lại cho tôi – người đang sống giữa hai thế giới âm và dương này – một cảm giác đã lâu không trải qua.

Thật thoải mái… Thậm chí còn khiến tôi cảm thấy như đang ở trong một giấc mơ.

“Chị gái, lúc Lão Vũ đi truy lùng Lục Hưng, anh ấy cũng đi cùng tôi vào núi; bây giờ tôi đã tìm thấy anh ấy rồi.” Nguyên nhân chính khiến Tế Ninh Hương bị cách chức chính là do sai lầm trong chỉ huy, khiến một sĩ quan bị ảnh hưởng tâm lý và một sĩ quan khác mất tích; người sĩ quan mất tích đó có còn sống hay không thì mãi mãi không ai biết… Điều này đã trở thành nỗi ám ảnh lớn đối với Tế Ninh Hương.

“Tôi cũng muốn hỏi bạn đấy… Làm thế nào bạn có thể tìm thấy Lão Vũ được? Sau sự cố đó, cục đã huy động người dân địa phương và cùng cảnh sát các k

“Tôi được nhờ vả mà đến làng Luốc Long, và chính tại cái giếng khô ở đó tôi mới tìm thấy Lão Vĩ. Khi trời có sương mù dày đặc, những hồn ma kinh hoàng có thể ẩn náu ngay giữa những người sống… Bạn cũng biết tình hình vào ngày hôm đó rồi đấy; Lão Vĩ mất tích thực ra là do những hồn ma lạ đi qua đã cuốn đi ông ấy. Còn lý do tại sao ông lại xuất hiện trong cái giếng khô thì tôi cũng không rõ… Có lẽ là do Lục Hưng gây ra thôi.”

“Nói ra cũng chẳng khác gì không nói gì cả.” Tiếp Ninh Hương nhếch môi, đặt một bàn tay lên cằm mình, ánh mắt long lanh nhìn thẳng vào mặt tôi, đôi môi ướt át được mím chặt lại, dường như cô ấy có điều gì muốn nói với tôi.

“Chị gái, đừng nhìn tôi như vậy… Thật là rùng mình…” Tôi đặt gối sau lưng, ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ; trời đã tối om rồi.

“Em vừa mới hồi phục, em có hai việc không biết có nên nói với chị hay không…” Tiếp Ninh Hương có vẻ do dự, điều này hoàn toàn trái với phong cách bình thường của cô ấy.

Tôi nhận ra có lẽ có chuyện gì đó xảy ra: “Cứ nói đi, em có thể chịu đựng được mà.”

“Việc đầu tiên liên quan đến các tu sĩ ở Chùa Thanh Thổ.”

“Đạo sư Hiền Thanh?” Tôi hơi ngạc nhiên, không ngờ Tiếp Ninh Hương lại nói về chuyện này; trong lòng tôi bỗng nhiên có một cảm giác bất an.

“Đúng vậy… Vị đạo sư già ấy có lẽ không qua khỏi được rồi… Trước đây ông ấy đã từng bị thương nặng, lại thêm tuổi tác cao… Ông luôn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ trước mặt đệ tử của mình, cho đến tối hôm qua thì bỗng nhiên lâm bệnh nặng và được đưa ngay vào phòng cấp cứu… Cho đến bây giờ vẫn chưa thể ra khỏi đó.” Tiếp Ninh Hương nói chậm rãi, dường như đang cân nhắc xem nên diễn đạt như thế nào để tôi dễ chấp nhận hơn.

Nghe xong những lời của Tiếp Ninh Hương, tôi không biết nên nói gì, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: “Đạo sư Hiền Thanh cũng đang ở bệnh viện này à?”

Tiếp Ninh Hương gật đầu: “Đệ tử của ông ấy đang ngồi ngoài phòng cấp cứu suốt cả ngày, không ăn uống gì cả… Ngay cả các bác sĩ và những bệnh nhân khác cũng rất lo lắng.”

“Hãy dẫn em đến đó.” Tôi vội vàng rút kim truyền ra khỏi cánh tay mình, đứng dậy và dựa vào đầu giường.

Tiếp Ninh Hương thở dài, dùng bông gòn bịt vết thương trên cánh tay tôi: “Đi theo tôi đi.”

Phòng cấp cứu nằm ở tầng ba; vừa bước ra khỏi thang máy, chúng tôi đã thấy một bóng dáng cô đơn mặc áo đạo bằng

“Tôi sẽ ở đây canh chừng, một khi có tin tức gì tôi sẽ ngay lập tức báo cho bạn biết. Bạn hãy đi ăn uống gì đó đi.” Thực ra tôi hoàn toàn hiểu ông ấy; dù sao thì Tiên sinh Dịch Thanh cũng là người thân duy nhất của ông ấy, có thể nói rằng ông ấy vừa là sư phụ vừa là cha của ông ấy.

“Cảm ơn Ngài, không cần đâu.” Vân Xuyên cười một cách gượng ép: “Sư phụ đã dạy rằng, những việc mình có thể tự làm được thì tuyệt đối không nên phiền người khác.”

“Vậy thì tôi sẽ ở đây cùng bạn chờ đợi.” Khi ngồi bên cạnh Vân Xuyên, tôi mới nhận ra rằng cơ thể ông ấy đang run rẩy nhẹ; tuy nhiên, bộ áo đạo rộng thùng thình đã che giấu đi điều đó: “Ông đã ngồi đây suốt cả ngày à?”

Lần này, Vân Xuyên không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng cấp cứu.

Tôi bảo Tiếc Ninh Hương đi mua một hộp cơm và nước uống, rồi đặt chúng trước mặt Vân Xuyên: “Hãy ăn một chút đi, nếu sư phụ của bạn thấy bạn như thế này, ông ấy sẽ rất lo lắng đấy.”

Nhưng Vân Xuyên lắc đầu, vẫn cầm hộp cơm trong tay, ánh mắt vẫn dõi chằm chằm vào cánh cửa phòng cấp cứu đó.