Máu chảy ra từ vùng bụng dưới của anh ta; làn da mềm mại bị lộ ra ngoài, vết thương hẹp nhưng sâu, có vẻ như đã bị móng vuốt của một con vật nào đó cắt vào.

Bộ quần áo mang đậm phong cách địa phương đã bị nhuộm đỏ; chiếc mặt nạ giấy rơi xuống, để lộ khuôn mặt vàng nhạt của anh ta – khoảng ba mươi tuổi, đôi mắt mở to, tràn đầy nỗi sợ hãi ẩn giấu sâu thẳm bên trong.

Anh ta nằm ngay trước mặt tôi, máu tươi bắn lên đôi giày của tôi… Sự biến cố xảy ra trong chốc lát khiến não tôi tê dại, tôi phải mất vài giây mới rePhản ứng lại được.

Tôi vô thức nhìn về phía đầu đoàn; đã có vài người bị thương nặng, họ gọi nhau bằng những thứ tiếng địa phương tôi không hiểu, và đang cầm những vật dụng linh tinh mà họ tìm thấy được, cẩn thận canh gác xung quanh chiếc kiệu chứa linh hồn.

So với đoàn người đang trong tình trạng căng thẳng cao đó, kẻ địch đang cản trở hành trình của họ thì trông thật nhỏ bé.

Đó là một bóng dáng màu đỏ thắm; bộ lông của nó giống như những ngọn lửa đang cháy rực… Dù nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần, nó vẫn toát lên vẻ hung hãn và áp đảo đến cực điểm.

“Con cáo máu!” Giọng tôi khàn khàn, cổ họng run rẩy… Khi tôi lên chuyến tàu tử thần, trên nóc tàu đã phát ra một tiếng động lạ; lúc đó tôi đã nghi ngờ rằng xác con cáo máu đã theo sau tôi… Nhưng vì suốt chặng đường đầy nguy hiểm, tôi đã vô thức bỏ qua mối đe dọa đó, nghĩ rằng nó sẽ không tấn công tôi.

Nhưng bây giờ, sự thật đã hiện ra trước mắt tôi: nó không chỉ lên được chuyến tàu, mà còn theo tôi đến cả thế giới âm ty.

“Không thể nào… Nó vẫn còn sống!” Tôi giả vờ đang giúp đỡ một người dân xui xẻo nào đó, dùng thân thể anh ta che chắn cho mình… Rời khỏi đoàn người đang cử hành nghi lễ này chính là tự chuốc họa… Tôi cố gắng tỏ ra bình thường nhất có thể, dìu người dân đó lùi lại phía sau.

Có lẽ vì trước đó tôi đã mặc quần áo của người chuyển quan tài và đeo mặt nạ giấy của người dân địa phương, nên con cáo máu không ngay lập tức nhận ra tôi… Điều đó giúp tôi thoát nạn và trở lại đám đông một cách an toàn.

“Tại sao con cáo nhỏ này lại xuất hiện? Tôi không thấy nó lên tàu cùng chúng ta…” Phùng Minh Long đã từng gặp con cáo máu ở ga tàu điện ngầm; những người không kịp rời ga lúc đó có lẽ đều đã chết dưới tay nó.

“Con cáo này trông thật khác thường… Các bạn đã từng gặp nó trước đây chưa?” Vương Sư luôn ở toa tàu số hai mươi sáu, và không hề biết

Phùng Minh Long kể cho Vương Sư nghe về những gì đã xảy ra tại ga tàu điện ngầm ở phía bắc thị trấn. Nghe xong, anh ấy liếc nhìn tôi một cái.

Vương Sư thông minh hơn Phùng Minh Long rất nhiều; chỉ sau vài giây suy nghĩ, anh ấy đã đưa ra phỏng đoán chung: “Số Mười Hai… Con cáo đó có phải do em dẫn đến không? Em có mối quan hệ gì với nó?”

“Mối quan hệ đó không quan trọng lắm. Điều quan trọng là con cáo này chính là cơ hội hiếm có đối với chúng ta. Dù nó rất mạnh mẽ, nhưng cũng không thể đối đầu được với cả làng.” Tôi không đủ ngu để kể cho Vương Sư nghe về mối thù giữa mình và con cáo máu, nên tôi đổi đề tài: “Đến lúc này, tôi sẽ không che giấu gì nữa. Tôi biết cách để chúng ta có thể rời khỏi nơi chết này một cách triệt để… Nhưng phương pháp đó có những hạn chế lớn. Sau này, hai người hãy làm theo những gì tôi nói. Chúng ta ba người, những kẻ ngoại lai này, giống như những con kiến trên cùng một sợi dây; chỉ khi đoàn kết lại thì mới có thể thoát ra ngoài.”

Phùng Minh Long gật đầu thành thật, trong khi Vương Sư vẫn còn hoài nghi, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa.

Chúng tôi ba người, những kẻ ngoại lai này, lẫn vào đám đông thì cũng không hề nổi bật. Con cáo máu quả thực rất nguy hiểm… Nhưng trong tình huống hiện tại, dù trời có sập xuống thì vẫn còn người đỡ đầu. Lễ hội đón thần của làng đã bị phá hỏng; những người lo lắng nhất chắc chắn là các cư dân bản địa của làng này.

Đoàn người tham gia lễ hội đón thần đối đầu với con cáo máu ngay tại cửa làng. Chỉ sau vài giây, con cáo máu đã tấn công trước.

Với khả năng “đoán trước”, tôi cũng chỉ có thể nhìn thấy một bóng đỏ mờ ảo… Chứ đừng nói đến những người dân trong làng. Có lẽ làng này ẩn chứa những bí mật lớn, nhưng bản thân những người dân ấy cũng không khác gì những người bình thường… Họ cũng sẽ chảy máu khi bị thương, và cũng sẽ chết nếu vết thương quá nặng.

Ngay khi con cáo máu bắt đầu giết chóc, tiếng kêu thét thảm thiết của người dân xung quanh chiếc kiệu linh hồn vang lên. Nó quá nhanh… Thường thì khi người dân kêu thét, con cáo máu đã lao vào mục tiêu tiếp theo rồi.

Những người dân xung quanh chiếc kiệu linh hồn lần lượt ngã gục… Các bậc trưởng lão trong làng vô cùng lo lắng nhưng không biết phải làm gì.

“Con cáo máu luôn tấn công những người ở gần chiếc kiệu linh hồn… Liệu nó làm vậy có phải vì có thứ gì đó bên trong chiếc kiệu đó đang thu hút nó không?” Nghi ngờ của tôi nhanh chóng được giải đáp… Những người dân xung quanh chiếc kiệu linh hồn

Tôi vẫy tay ra hiệu cho Vương sư và Phùng Minh Long, rồi dẫn họ hai xa khỏi con cáo máu cùng những xác chết đeo mặt nạ giấy phía sau, lùi vào góc khuất.

“Cái giếng sâu này có lẽ là con đường nối liền thế giới loài người với thế giới âm ty, nhưng nếu nhảy thẳng xuống giếng thì rủi ro quá lớn. Nếu Nếu như xảy ra điều gì đó bất ngờ, chắc chắn sẽ chết không thể sống sót được. Tôi cần phải hành động thật cẩn thận… Hoặc có thể để Vương sư và Phùng Minh Long thử trước.” Trong khi tôi đang suy nghĩ, ở nơi có chiếc kiệu linh hồn lại xảy ra những biến đổi mới.

Gió lạnh thổi ào, rèm kiệu bị cuốn bay, và một bóng dáng màu đỏ thắm lao ra ngoài, rơi xuống đất một cách thảm hại.

“Con cáo máu đã không thành công sao?” Nếu Lục Thiện không chết, nghi lễ đón thần sẽ không kết thúc… Bây giờ vẫn chưa phải là lúc thích hợp nhất để rời đi.

Con cáo máu có tính cách hung ác; điều này có thể thấy rõ qua cách hành xử của tổ tiên nó. Nó chẳng bao giờ biết kiên nhẫn hay nhượng bộ, luôn thích hành động thẳng thắn, dùng sức mạnh để áp đảo người khác.

Con cáo máu rơi xuống đất, toàn thân nó toát ra một luồng khí ác liệt; đôi mắt nó cũng hoàn toàn chuyển sang màu đỏ thắm.

Răng nanh nhọn hoắt, nó lao ngược trở lại với tốc độ nhanh hơn, rèm kiệu bị xé toạc trong chốc lát… Cảnh tượng bên trong khiến mọi người ngạc nhiên.

Lục Thiện ngồi yên bình trong kiệu; bức tượng Phật bằng ngọc trắng trong lòng cô ta tỏa ra ánh sáng le lói. Ở vị trí trái tim của bức tượng, những hạt xá lị thiện ác như hai con cá chép màu đen trắng, đầu và đuôi nối liền với nhau, đang chuyển động theo một quy luật huyền bí nào đó.

Có lẽ chính những hạt xá lị thiện ác này khiến bức tượng ngọc trắng mang lại một cảm giác đặc biệt – uy nghiêm và trang trọng. Cứ như thể đứng trước mắt không phải là một bức tượng Phật thông thường, mà là một vị Phật thực sự đang sống trên đời này.

“Liệu cảm giác này chính là bản chất của Phật pháp ư?” Bức tượng ngọc trắng mang lại nhiều cảm xúc phức tạp… Nó có hai mặt; những người tốt bụng thường chỉ nhìn thấy mặt tốt của nó, còn những người có ý đồ xấu thì lại chú ý nhiều hơn đến mặt xấu của nó… Như Vương sư đang đứng bên cạnh tôi chẳng hạn. Kể từ khoảnh khắc bức tượng ngọc xuất hiện, Vương sư đã không ngừng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt “dữ tợn” của bức tượng ấy; cơ thể anh ta run rẩy, dường như như thể anh ta đang nhìn thấy những tội lỗi của mình…

Con cáo máu lao về phía chiếc kiệu linh hồn… Mục tiêu của n

Nó được tạo thành từ xác chết của một tiên cáo, vậy thì việc sử dụng xá lị Phật giáo có ích gì chứ?” Cú tấn công của con hồ ly máu ấy thực sự đáng gọi là điên cuồng; nó liên tục bị đẩy lùi nhưng lại không ngừng lao vào, giống như một cỗ máy vậy.

Ánh sáng trên tượng Phật ngọc dần tắt đi, vị trưởng tộc cùng những người dân bị thương xung quanh đột nhiên lùi lại và quỳ xuống đất.

“Họ đang muốn làm gì vậy? Để hiến dâng niềm tin của mình sao?” Khi những người sống đang quỳ gối như vậy, ba chúng tôi – những người lạ đến từ nơi khác – trở nên lạc lõng trong khung cảnh này. May mắn thay, con hồ ly máu đang tập trung tấn công tượng Phật ngọc, nên nó không để ý đến chúng tôi.

“Cảm giác thật kỳ lạ…” Vừa nói xong, tôi bỗng bị đẩy ra phía sau; khi quay đầu lại, cảnh tượng phía sau khiến tôi rùng mình.

Những xác chết đeo mặt nạ giấy từ trong nhà đá bước ra, chuyển động chậm rãi về phía chiếc kiệu linh hồn, giống như một dòng sông đen u ám, đổ xô về phía con hồ ly máu.

Mặt tôi tái nhợt; tôi vội vàng tránh ra và nhìn thấy họ lần lượt tiến lên, bao vây con hồ ly máu, dùng thân mình để tiêu hao sức lực của nó.

“Con hồ ly máu vốn đã được tạo thành từ xác chết của một tiên cáo; những xác chết đang bao vây nó chắc cũng là tổ tiên họ Lục của làng này… Nếu vậy, xá lị thiện ác có thể mang lại lợi ích lớn cho những xác chết đó?” Tôi suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra câu trả lời; thế là tôi quyết định lẻn ra khỏi đó. Lúc này, người dân trong làng đang vật lộn với con hồ ly máu, nên tôi có thể đi khám phá cái giếng sâu kia.