Thi thể đó trông rất nhỏ, đã teo lại, nhưng có vẻ như đã được xử lý bằng một loại thuốc đặc biệt nào đó; không chỉ không hề thối rữa, mà ngay cả dấu hiệu của sự phân hủy hay mùi hôi thối cũng không hề xuất hiện.

Cô ấy mặc một chiếc áo choàng màu tối, cổ đeo một vật trang trí được làm thủ công bằng tay – chắc hẳn đó là trang phục dân tộc đặc trưng của họ; tôi chưa bao giờ thấy thứ gì tương tự ở nơi khác.

Người phụ nữ trung niên kia mang theo thi thể đi xuống từ tầng trên; vẻ ngoài của cô ấy rất bình thường; nếu không phải vì việc cô ấy đang mang theo thi thể, thì từ xa nhìn qua, cô ấy hoàn toàn không khác gì một người phụ nữ nông dân ở vùng quê.

“Đã đến rồi.” Người phụ nữ bước xuống cầu thang và đi thẳng về phía chúng tôi. Cô ấy không nói gì, cúi đầu, mang theo thi thể đi vòng quanh chúng tôi; cảnh tượng đó thực sự rất kỳ lạ.

Ngoại trừ tôi, những người khác đều không dám nhìn thẳng vào thi thể đó, họ cúi đầu, lén lút nhìn nó từ góc mắt.

Tôi đang cầm chiếc điện thoại “Yinjian Xiuchang” trong tay, điều chỉnh góc quay để ghi lại tất cả những điều kỳ lạ này; lúc này, trong buổi phát sóng trực tiếp, mọi người đều đang xôn xao.

“Chắc là mannequin thôi? Hay là đạo cụ? Tôi đang một mình trong thang máy đây, đừng làm tôi sợ!”

“Nhóm sản xuất thật là có lòng, họ tìm diễn viên từ đâu ra vậy, thật là chuyên nghiệp.”

“Tôi là sinh viên y khoa; bà lão này chắc đã chết từ lâu rồi, nhưng tại sao cơ thể bà ấy lại không hề thối rữa? Điều này hoàn toàn trái với các dấu hiệu chắc chắn của cái chết.”

“Họ đã bỏ ra rất nhiều tiền đấy! Thật sự là thi thể à?”

“Không được động vào đâu, tôi là cảnh sát!”

Những dòng tin nhắn liên tục xuất hiện trên màn hình buổi phát sóng trực tiếp, nhưng tôi không quan tâm lắm đến chúng; lúc này, tôi cũng giống như Wang Shi và những người khác, đang lén lút nhìn thi thể trên lưng người phụ nữ đó.

Đó là một bà lão; tuổi tác ít nhất cũng phải trên tám mươi tuổi, thân hình rất thấp bé.

Bà nằm trên lưng người phụ nữ trung niên, trông giống như một con khỉ nước bị bất tỉnh; đầu bà nghiêng sang vai người phụ nữ kia, mặt nghiêng, mắt nhắm chặt, miệng hơi mở… Suốt quá trình đó, bà không hề có bất kỳ động tĩnh nào cả.

Người phụ nữ trung niên mang theo bà lão đi vòng quanh chúng tôi ba vòng, sau đó lại đi vòng quanh tôi một vòng nữa, rồi mới rời đi, bước đi chậm rãi về phía tầng trên.

Không lâu sau đó, người phụ nữ trung niên quay trở lại, nhưng lần này chỉ có một mình cô ấy.

“

Người phụ nữ trung niên nhìn chằm chằm vào Phùng Minh Long một lúc lâu, rồi không giải thích thêm gì, cô ta chỉ xé ba sợi dây thắt ra từ quần áo của mình và đưa cho ba người đàn ông chúng tôi.

“Bố các bạn tốt bụng, muốn cứu mạng các bạn. Đừng nói nhiều, hãy thắt những sợi dây này vào cổ tay mình và nhất định không được tháo ra.” Những sợi dây có màu xanh đen, bề mặt nhờn nháp; tôi ngửi thấy một mùi tanh nhẹ.

“Những sợi dây này đã được ngâm trong dầu xác chết à?” Tôi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn thắt chúng vào cổ tay trái mình.

“Khi đoàn người đi đón thần linh đến, các bạn hãy theo Mò Mèi, đừng chạy lung tung nhé.” Người phụ nữ trung niên nói với người phụ nữ hai mặt: “Chính các bạn là người dẫn họ vào đây, vậy các bạn phải chịu trách nhiệm chăm sóc họ. Hôm nay là ngày đón thần linh, đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì không hay.”

Người phụ nữ hai mặt gật đầu: “Nếu bố không đuổi họ đi, thì tôi sẽ coi sóc họ tạm thời. Nhưng họ không phải là người dân trong làng, việc họ ở lại đây có ảnh hưởng đến lễ đón thần linh không nhỉ?”

“Tôi cũng không biết nữa… Họ đến sớm hay muộn cũng được, chỉ là lại đến đúng lúc này… Biết đâu đó là may mắn, hay là rủi ro… Dù sao thì cũng không thể tránh khỏi được.” Người phụ nữ trung niên nói xong, ánh mắt cô ta dừng lại trên người tôi một lúc lâu, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không mở miệng, rồi bước ra khỏi căn phòng.

Trong ngôi nhà đá trở nên yên tĩnh lặng; người đàn ông trung niên ngồi ở giữa sảnh, không nói một lời nào. Sau khi người phụ nữ trung niên đi rồi, anh ta liền nhắm mắt lại, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những người khác trong nhà.

“Cô tên là Mò Mèi phải không? Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi cô.” Tôi tiến lại gần người phụ nữ hai mặt và mới nhận ra rằng khuôn mặt cô ấy trông rất mệt mỏi; sự thay đổi đột ngột này có lẽ bắt đầu từ khi nghe thấy hai từ “đón thần linh”.

“Mò Mèi là cách gọi thông thường ở đây, có nghĩa là cô con gái út trong gia đình. Cô đừng gọi tôi như vậy nữa.” Người phụ nữ hai mặt lùi lại vài bước; cô ấy rất ghét việc người lạ tiếp cận mình.

“À? Vậy tôi nên gọi cô là gì đây?”

“Tên tôi là Lục Thiện.”

“Cô cũng họ Lục à?” Tôi ngạc nhiên và càng thêm tin chắc rằng cô ấy có mối liên hệ nào đó với Lục Hưng.

“Có gì lạ đâu?” Người phụ nữ hai mặt, Lục Thiện, tránh xa tôi; trong mắt cô ấy, tôi có lẽ là một người kh

Nghe đến đây, tôi bắt đầu tò mò: “Tại sao lại phải thay đổi họ? Đó cũng là phong tục của các bạn à?”

“Họ ‘Lục’ có nghĩa là phúc khí, may mắn; đó là một cái họ biểu thị sự giàu có và quý phái. Chỉ khi thay đổi thành họ này, chúng ta mới có thể tránh được những tai họa trong số mệnh và tiếp tục duy trì dòng máu của gia tộc.” Lục Thiện không thích nói chuyện với người ngoài lắm; chưa kịp tôi hỏi thêm gì, cô ấy đã vẫy tay từ chối: “Các bạn ba người hãy ở yên trong nhà, cố gắng vượt qua khoảng thời gian này đã. Sau khi lễ rước thần kết thúc, tôi sẽ đưa các bạn đi.”

Nói xong, cô ấy lên lầu hai. Tôi cảm thấy hơi tiếc, bởi vì thực ra tôi vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, chẳng hạn như tình hình của chiếc tàu hỏa kia, nguyên nhân hình thành của ngôi làng này, v.v.

“Hãy ở yên thôi; tôi thấy gia đình này không có ý xấu gì đâu.” Vương Sư nói vậy, nhưng ánh mắt anh ta luôn cảnh giác quan sát xung quanh, căng thẳng hơn bất kỳ ai.

“Hy vọng vậy…” Tôi vẫn cảm thấy lo lắng và đi đi lại lại trong nhà.

Khoảng mười phút sau, người phụ nữ trung niên trở lại, gọi Lục Thiện và người đàn ông trung niên đi cùng, để lại chỉ ba người chúng tôi ở lại trong ngôi nhà đá này.

“Thầy Lục, ông nghĩ họ thật sự muốn cho chúng tôi đi sao? Ngôi làng này cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài, rất bí ẩn… Liệu họ có thể giết chúng tôi để che đậy chuyện gì đó không?” Phùng Minh Long ngồi vào chiếc ghế mà người đàn ông trung niên vừa ngồi, duỗi người thoải mái.

Lúc đó, tôi đang đứng ở cửa thang gỗ dẫn lên lầu hai; nghe thấy lời nói của Phùng Minh Long, tôi không biết phải trả lời thế nào. Tôi biết rằng một số dân tộc thiểu số có những phong tục kỳ lạ, nhưng việc mang xác chết đi quanh ngôi làng rồi lại đưa ra những sợi dây đã được ngâm trong dầu xác chết thì quả thực vượt quá sự hiểu biết của tôi về các phong tục đó.

“Không chắc họ có giết chúng ta để che đậy điều gì đâu… Tôi thấy ngôi làng này ít người lắm; có lẽ họ sẽ ép buộc chúng ta ở lại và tham gia vào cuộc sống của họ.” Vương Sư đến bên cạnh tôi, chỉ lên lầu hai và nói thấp giọng: “Tôi luôn không thích việc sinh mạng mình nằm trong tay người khác… Cậu có muốn lên lầu xem thử không?”

“Không được đâu… Họ đã bảo chúng ta phải ở đây; vào đó một cách tùy tiện thì thật không lịch sự, lại còn có thể làm phiền đến người đã khuất nữa.”

Phùng Minh Long đứng dậy từ ghế, phản đối, nhưng Vương Sư hoàn toàn không để ý đến anh ta, ánh mắt u ám

Thực ra, tôi đã từ lâu muốn lên lầu để kiểm tra rồi. Trang trí ở tầng một rất đơn sơ; đồ nội thất cũng chỉ là những chiếc ghế tựa làm thủ công, không hề có gì bất thường cả. Câu trả lời mà tôi đang tìm kiếm chắc hẳn nằm ở tầng hai.

Chúng tôi bước đi nhẹ nhàng, và nhanh chóng đến được tầng hai cùng với Vương Sư.

Nơi này có lẽ là khu vực nghỉ ngơi của gia đình Lục Nhân. Ngoài ba chiếc giường gỗ, còn có một cái bàn thờ nữa.

Các chiếc giường có vẻ hơi ẩm ướt, và ga trải giường phát ra mùi mốc nhẹ. Tôi quan sát xung quanh và bỗng nhiên nhìn thấy một thứ gì đó khá đặc biệt.

Trên bàn thờ, có hai que sáp trắng được đốt sáng; giữa chúng là một bức tượng Phật hai mặt – một mặt hiền lành, mặt kia hung dữ.

“Người ở đây cũng tin vào bức tượng Phật hai mặt à?!” Tôi không kịp suy nghĩ đã tiến lại gần bàn thờ. Trong đầu tôi lập tức nhớ đến nhiệm vụ thứ hai trong “Yên Mạch Tiểu Đường” – mỗi khi phá hủy một bức tượng Phật hai mặt, người chơi sẽ nhận được một điểm.

Những bức tượng làm từ đất sét này chỉ cần tôi vừa đánh nhẹ là có thể phá hủy chúng. Việc nhận được một điểm như vậy có vẻ rất dễ dàng…

“Không ổn… Tốt hơn hết là nên đợi thêm đã.” Trước đây, nhiệm vụ thưởng điểm chỉ yêu cầu giết chết một người; so với những nhiệm vụ đó, việc phá hủy những bức tượng này quá dễ dàng rồi. Chắc chắn “Yên Mạch Tiểu Đường” không thể đặt ra những nhiệm vụ quá dễ thực hiện như vậy. Tôi kiềm chế cơn thúc đẩy trong lòng và cẩn thận quan sát xung quanh.

Khi ánh mắt tôi chuyển sang chiếc giường đối diện với bàn thờ, tôi bất ngờ nhận thấy rằng bà lão gầy yếu kia dường như đã đổi tư thế.