Toa số 26 ngày 20 tháng 10 có cấu trúc bên trong khác biệt so với các toa khác; tôi vẫn chưa hiểu rõ điều này báo hiệu điều gì. Thời gian đang trôi nhanh, và không biết khi nào nhân viên đường sắt sẽ đến. Nhìn thấy Lư Minh đang ẩn mình dưới giường, cuối cùng tôi quyết định hành động.

“Tôi đã thấy đứa bé của bạn rồi, đừng động đậy, tôi sẽ đưa nó ra ngoài.” Tôi quan sát xung quanh bằng kỹ năng “đánh giá ánh mắt”, nhưng trên chuyến tàu này, hiệu quả của kỹ năng đó giảm sút đáng kể; ánh sáng không thể xuyên qua bóng tối dày đặc, khiến tôi không thể nhìn rõ những khuôn mặt méo mó kia.

Tôi bước vào toa số 26 ngày 20 tháng 10, chỉ cách vài bước chân, nhưng cảm giác như mình vừa bước vào một thế giới hoàn toàn khác. Toa này yên tĩnh đến lạ thường; khi tôi đi bộ bên trong, tôi có thể nghe rõ tiếng tim mình đập, và âm thanh đó rất rõ ràng.

Xung quanh là những hàng giường ba tầng, giống như phòng chứa thi thể vậy; trên mỗi tầng giường đều có một “con người” nằm đó. Những tấm vải trắng sạch che khuất cơ thể họ, chỉ có thể nhìn thấy đường nét tổng thể, điều này mang lại cho tôi một cảm giác kinh hoàng khác lạ.

“Không được dừng lại quá lâu.” Tôi nhanh chóng bước về phía chiếc giường nơi Lư Minh đang ẩn mình. Đứa bé đã sợ hãi đến mức co ro vào góc khi nhìn thấy tôi; kiên nhẫn của tôi nhanh chóng cạn kiệt. Tôi cúi xuống, nắm lấy chân nó và nói: “Nơi này rất nguy hiểm, mau lên đây!”

Lư Minh vẫn đang trong trạng thái hoảng loạn cực độ; tôi thật sự không biết trước khi chết, nó đã chứng kiến điều gì mà lại sợ hãi đến thế.

Những lời an ủi của tôi không có tác dụng; Lư Minh đạp chân lung tung, khuôn mặt tái nhợt, không còn chút máu nào cả.

Đúng lúc tôi chuẩn bị sử dụng vũ lực để kéo nó ra ngoài, một bóng dáng màu xanh đen mờ ảo xuất hiện trong hành lang tăm tối; bóng dáng đó từ xa đến gần, dường như chậm rồi lại nhanh.

“Khốn thật! Chính lúc này mà gặp phải nhân viên đường sắt!” Tôi vội vàng buông tay, không quan tâm đến Lư Minh nữa, và bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng, quan sát khắp toa để tìm chỗ ẩn náu.

“Khoảng trống dưới giường quá hẹp, tôi không chắc liệu có thể chui vào được hay không… Trên giường…” Mắt tôi se lại khi tôi nhìn thấy một góc vải trắng bị kéo lên, và một bàn tay đang vươn ra, còn vẫy vẫy ngón tay về phía tôi.

“Ý ông là gì?” Không kịp suy nghĩ, tôi kéo lên tấm vải và nằm xuống.

Việc hai người nằm ch

Tôi cười gượng một tiếng, rồi nhìn chằm chằm qua khe hở của tấm vải trắng vào hành lang bên ngoài.

Điều khiến tôi không ngờ đến là, người phục vụ ấy vội vàng đi qua chiếc giường nơi tôi đang nằm mà không hề liếc nhìn tôi lấy một cái, thẳng tiếp đi về phía nơi hai toa xe được nối lại với nhau – nơi có Lư Văn Xương.

“Chết tiệt rồi.”

Không lâu sau đó, mùi hôi thối nồng nặc bắt đầu lan tỏa khắp khoang tàu yên tĩnh. Người phục vụ ấy kéo theo một xác chết đã biến dạng hoàn toàn đi qua hành lang.

Dựa vào trang phục, có thể nhận ra đó chính là Lư Văn Xương. Toàn thân anh ta bị gãy nhiều chỗ, đầu có một vết thương lớn, máu đen đã đông cứng trên khuôn mặt… Điều kỳ lạ hơn nữa là biểu cảm trên khuôn mặt anh ta – trông anh ta như đang mất hết ý thức, như thể cả thể xác lẫn tâm hồn đều đã bị tổn thương nặng nề, và niềm tin cuối cùng của anh ta cũng đã sụp đổ.

“Chuyện gì đã xảy ra với Lư Văn Xương?” Anh ta không vào toa xe số 26, mà đã đợi ở nơi hai toa xe được nối lại với nhau; vì vậy tôi, đang ẩn náu dưới tấm vải trắng, cũng không thấy người phục vụ ấy làm gì với anh ta.

“Liệu bây giờ anh ta có trở lại với hình dạng trước khi chết không? Nếu thật như vậy, thì cách anh ta chết quả thực rất kỳ lạ.”

Tôi nín thở, không một tiếng động, cho đến khi người phục vụ ấy kéo Lư Văn Xương đi xa mới buông tấm vải xuống.

Đúng lúc tôi định đứng dậy, tay tôi lại bị ai đó nắm lấy. Quay đầu nhìn, khuôn mặt tôi lập tức trở nên tái nhợt.

“Là anh!”

Người nằm bên cạnh tôi cũng là một người quen – đó chính là Wang Shi, một nhà văn viết truyện trinh thám đã thiệt mạng vào buổi sáng ngày 26 tháng 10, một trong những người tham gia trò chơi “Tử Thần”.

“Sao anh lại la lớn như vậy? Anh muốn gọi người phụ nữ kia trở lại sao?” Người phụ nữ mà Wang Shi đề cập chắc chắn là người phục vụ ấy. Kẻ này rất khôn ngoan; theo suy đoán của tôi trước đây, anh ta đã lên tàu từ ngày 26 tháng 10, và đã có rất nhiều thông tin mà tôi không biết.

Nhưng trước khi trò chuyện với anh ta, tôi cần phải hỏi rõ một điều: “Tại sao anh lại cứu tôi?”

Trong tình huống nguy cấp vừa rồi, khi tôi còn đang do dự không biết phải làm gì, Wang Shi đã nắm lấy tay tôi và bảo tôi ẩn náu cùng anh ta. Với tính cách luôn tính toán kỹ lưỡng của anh ta, hành động này thực sự khiến tôi cảm thấy nghi ngờ.

“Cứu tôi à? Thực ra tôi chỉ đang cứu bản thân mình thôi.” Wang Shi thả tay tôi ra và buông tấm v

Tôi cảm thấy khá ngạc nhiên; không ngờ sau khi chờ đợi lâu như vậy, anh ta lại đặt ra câu hỏi này với tôi: “Đúng vậy, dựa trên thông tin mà tôi có được hiện nay, 99% hành khách trên chuyến tàu này đều đã chết, và bạn cũng không ngoại lệ.”

“Nhưng bạn là ngoại lệ.” Anh ta cười toe toét, khiến tôi cảm thấy rất bất an: “Tôi cũng không biết mình đã ở trên chuyến tàu này bao lâu rồi… Từ khi ý thức của tôi từ trạng thái hỗn loạn trở nên minh mẫn, tất cả những gì đã xảy ra trong những ngày qua đều hiện lên trong đầu tôi… Và tôi đã đưa ra một kết luận hợp lý nhất: Tôi đã chết, và những gì đang xảy ra với tôi bây giờ không phải là giấc mơ, mà là tôi đang ở thế giới sau cái chết.”

Tôi không nói gì. Ngay từ đầu, Wang Shi đã khiến tôi cảm thấy không thoải mái… Trí tuệ của anh ta cao hơn nhiều so với những gì anh ta thể hiện ra… Đó là một người rất giỏi che giấu sức mạnh thực sự của mình: “Bạn đoán đúng rồi… Chuyến tàu này có lẽ sẽ đưa bạn thẳng đến thế giới bên kia… Bạn đã chết rồi.”

“Đúng vậy, tôi đã chết… Nhưng bạn vẫn còn sống, phải không?” Tiếng cười độc ác của Wang Shi khiến tôi nhăn mày.

“Làm sao bạn biết được điều đó?” Tôi không phản bác… Trước mặt những người thông minh, việc cố tình che giấu chỉ khiến bản thân tỏ ra ngu ngốc mà thôi.

“Rất đơn giản… Trong thời gian tỉnh dậy, tôi đã mở tất cả các tấm vải trắng để kiểm tra… Và tôi không tìm thấy xác bạn… Các số hiệu toa tàu ở đây đều là ngày tháng… Nếu đoán một cách táo bạo, những người chết vào ngày 26 tháng 10 chắc chắn đều ở trong toa này… Nhưng bạn thì không.”

“Chỉ dựa vào những điều đó thôi à? Thật lòng mà nói, hôm nay là ngày 29 tháng 10… Không lẽ tôi có thể đã chết vào một ngày khác sao?”

“Ngày 12… Từ đầu, tôi đã nghi ngờ rằng chính bạn là người tổ chức trò chơi chết chóc đó… Nhưng bạn có biết tại sao tôi không công khai điều đó không?”

Wang Shi đột nhiên thay đổi chủ đề, khiến tôi hơi bối rối… Tôi vô thức hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì bạn quá nguy hiểm… Tôi không chắc liệu có thể giết bạn được hay không… Vì vậy, tôi luôn muốn hợp tác với bạn… Nhưng bạn lại quá mạnh mẽ, tự tin đến mức dường như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của bạn… Hoàn toàn không cần đến người hợp tác… Vì vậy, từ lúc đó, tôi đã suy đoán rằng bạn không giống chúng tôi… Bạn không phải là người tham gia trò chơi đó… Mà rất có thể là người đặt ra những quy tắc cho nó…” Khuôn mặt sưng tấy của Wang Shi trông thật đáng sợ… Dù những gì anh ta nói không ho

“Tôi ở lại trong toa tàu này mà cũng không biết đã trôi qua bao lâu rồi… Bạn là người thứ hai, sau nhân viên đoàn tàu, dám đi đến các toa khác; chắc hẳn bạn có những thông tin mà tôi không biết.”

“Bạn muốn trao đổi thông tin với tôi à?” Tôi nhướng mày nhìn Vương Sư.

“Không… Tôi muốn hợp tác với bạn để cùng nhau thoát khỏi chiếc tàu này! Thân phận của bạn rất bí ẩn, tôi không thể đoán ra được, nhưng chắc chắn bạn không phải là người bình thường… Vì vậy, tôi hy vọng vào bạn.” Giọng nói của Vương Sư có vẻ u ám; đôi mắt anh ta phồng lên do bị nước làm biến dạng, trông thật đáng sợ.

Nghe xong những lời đó, khuôn mặt tôi trở nên kỳ lạ: “Bạn có biết rằng mình đã chết không? Ngay cả khi xuống tàu, có lẽ bạn cũng không thể quay trở lại cuộc sống ban đầu nữa.”

“Cuộc sống là gì? Cái chết là gì? Chỉ cần ý thức vẫn còn tồn tại, tôi vẫn là chính mình.” Vương Sư nhìn về phía cuối con hành lang tăm tối; ánh sợ hãi và e ngại lướt qua trong đôi mắt anh ta: “Tôi lên tàu sớm hơn bạn một thời gian, vì vậy tôi hiểu rõ hơn về sự kỳ lạ của chiếc tàu này… Mỗi một thời gian nhất định, người nhân viên đoàn tàu đó sẽ đưa một số hành khách đi… Khi những hành khách đó trở lại, họ đã hoàn toàn trở thành những người khác… Không! Họ thậm chí không còn được coi là con người nữa… Họ đã hoàn toàn biến thành những thứ khác.”