Bầu không khí bên trong xe có phần nặng nề; Nhị Cẩu và Ông Quỷ đều nhận ra tình trạng của tôi không ổn, nhưng họ chẳng nói gì, cả quãng đường đều giữ im lặng.

Khi xe rời khỏi Giang Thành, tôi mở cửa sổ và châm một điếu thuốc: “Nhị Cẩu, con đã mang theo con dao săn hươu kia chưa?”

Sau khi giành lại con dao săn hươu từ tay Lục Kỷn, tôi đã đưa nó cho Nhị Cẩu để anh ta dùng làm vũ khí phòng thủ.

“Đã mang theo rồi, nằm ngay dưới ghế xe, tôi đã bọc nó bằng giấy báo.” Nhị Cẩu tiếp tục lái xe không giảm tốc độ: “Anh Kiện, có phải anh đang buồn vì chuyện vừa rồi với cậu bé kia không?”

Nhị Cẩu đã theo tôi được một thời gian rồi, anh ta rất nhạy bén và đã đoán ra được một số điều.

“Kẻ thù của chúng ta đã bắt đầu hành động rồi.” Tôi đặt tay lên cửa sổ, nhìn ngọn thuốc đang cháy rực: “Tối nay, Trường Trung học Thượng Hải mới có lẽ sẽ trở thành một cái bẫy chết người… Tôi có một việc muốn các bạn hỗ trợ tôi, việc này rất quan trọng. Nếu các bạn không thể làm được, thì đừng tham gia vào chuyện này.”

“Chuyện gì vậy? Sao lại nghiêm túc đến thế?”

“Nếu tối nay chúng ta rơi vào tình huống nguy hiểm đến mức không thể thoát ra được, khi tôi bảo các bạn rời đi, các bạn phải lập tức rời đi ngay, đừng dừng lại, và càng đừng lo lắng cho tôi.” Giọng nói của tôi trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết: “Mặc dù các bạn đã được tăng cường sức mạnh, nhưng so với những kẻ đó thì vẫn còn kém xa… Các bạn hoàn toàn đang sống trong hai thế giới khác nhau; không cần thiết phải đánh đổi mạng sống của mình vì một người không liên quan đến chúng ta.”

“Nếu việc cứu một người lại khiến nhiều người khác rơi vào họa, thì tôi thà không cứu cũng được.”

“Chúng ta vẫn chưa đến nơi đâu… Sao anh lại nói những lời bi quan như vậy? Anh Kiện, gần đây tôi không lãng phí chút thời gian nào cả, tôi đã tập luyện hết sức mình… Kỹ năng ‘Bôn Quyền’ của tôi cũng đã có bước tiến lớn… Sau này, tôi sẽ khiến các bạn phải ngạc nhiên đấy… Người xưa đã nói: ‘Ba ngày không gặp, phải nhìn người ta khác đi.’ Hãy chờ đợi và xem màn kịch hay này nhé…” Kể từ khi được tôi chỉ dạy, Nhị Cẩu luôn thích thêm vào lời nói của mình một số thành ngữ, dù chúng có phù hợp hay không… Có vẻ như việc làm như vậy sẽ khiến anh ta trông có vẻ uyên bác hơn.

“Người đó đã mất ngay trước mắt tôi… Nếu tôi không tìm thấy anh ta trở lại, thì mặt mũi của tôi thật sự sẽ mất hết giá trị…” Ông Quỷ không nói thêm gì nữa, bàn tay gầy guộc của ông vuốt ve chiếc bình gốm đang chứ

Vì chuyện của cậu bé nhỏ mà chúng tôi bị trễ một thời gian; khi đến Trường Trung học Cao đẳng Tân Hồ, đã là lúc 10 giờ tối rồi. Hai chiếc xe buýt đỗ bên lề đường trong vùng hoang dã; xung quanh không hề có xe cộ nào qua lại, ngay cả một ngôi nhà cũng không thấy trong phạm vi vài km này.

“Giang Thành Xung quanh lại hoang vắng đến thế sao?”

“Những kẻ đó thuộc Ủy ban Phát triển Thành phố thật sự dám lãng phí mảnh đất này à?”

“Anh Kiện, chúng ta không phải đến một trường học sao? Tại sao lại đến đây?”

Tôi chia những lá bùa bảo hộ cho Nhị Cẩu và anh em của cậu ấy, sau đó đưa Bạch Khởi xuống từ chiếc xe buýt khác. Nhìn đồng hồ – lúc này là 10 giờ 7 phút tối.

“Trường học nằm sâu trong khu đất hoang này; con đường đã bị cỏ dại phủ kín. Năm năm trước, nơi này không hề giống như bây giờ đâu.” Trong bức thư, thời điểm được ghi là 11 giờ tối; tôi cũng không biết liệu lúc này họ đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với tình huống nguy hiểm hay chưa… Cẩn thận luôn là điều tốt nhất: “Những vật Phù Lục mà tôi đã đưa cho các bạn hãy cất kỹ bên người, đừng vội vàng lấy ra. Nếu gặp nguy hiểm, hãy hét lớn để kêu cứu; đừng hành động liều lĩnh. Nơi này còn nguy hiểm hơn bất kỳ cuộc đấu tranh hay ẩu đả nào mà các bạn đã trải qua trước đây… Một sự sơ suất có thể khiến các bạn mất mạng đấy.”

Nghe xong những lời tôi nói, mọi người không còn cười đùa nữa, mà trở nên nghiêm túc hẳn lên.

“Khi vào bên trong, hãy tuân theo chỉ đạo của tôi. Nếu gặp phải tình huống đặc biệt và tôi không còn ở đó nữa, thì hãy nghe theo lời của ông Quỷ, hiểu chứ?” Tôi lấy ra một con dao găm và giấu nó vào người, sau đó đưa con dao chém hươu cho Nhị Cẩu: “Cầm vũ khí lên và tiến vào trường học!”

Anh em của Nhị Cẩu nhìn nhau, e ngại nhìn về phía ông Quỷ đang ẩn mình sau tấm áo choàng đen; chỉ có Nhị Cẩu mới gật đầu: “Ông Quỷ là một thầy pháp thuật của miền Miao Giang… Chúng ta tất nhiên phải tuân theo lệnh của ông ấy.”

Anh ta nhận lấy con dao chém hươu từ tay tôi, vung mạnh hai cái, tạo ra tiếng gió sắc bén.

Mọi người đều trang bị đầy đủ vũ khí, cầm theo dao và dao găm, theo tôi bước vào sâu trong khu đất hoang dã.

Bầu trời u ám, che khuất ánh sao; trong bóng tối, có thể nhìn thấy một số công trình kiến trúc, giống như những ảo ảnh được xây dựng trên những vòng xoáy đen tối.

“Trường Trung học Cao đẳng Tân Hồ!”

Những hàng rào sắt gỉ sét giống như những người lính già, canh gác bên ngoài trường Trung học Cao đẳng Tân Hồ. Sau

Vượt qua lan can, tôi lại kiểm tra lại những thứ mình đang mang theo. Tay tôi chạm vào con dao găm ở lưng; nỗi lo lắng trong mắt dần tan biến, chỉ còn lại sự tỉnh táo và quyết tâm.

Bước vào cổng chính của trường học, tôi nhìn ra khoảng đất hoang đầy cỏ dại, ánh mắt lướt qua những tòa nhà cũ kỹ nhưng không thấy bóng dáng người nào cả.

“Không ngờ sâu trong khu đất hoang này lại có một trường học… Anh Cẩu, chỗ này hiếm khi có ai đến; sao chúng ta không chiếm lấy nơi này để sau này cất giấu những thứ không thể công khai?”

Nghe thấy tiếng đó, Anh Cẩu liếc nhìn anh ta và nói: “Nếu thực sự muốn chuyển tổ về đây, e rằng anh sẽ không biết mình chết như thế nào đâu.”

“Vài năm trước, tôi đã từng nghe nói về nơi này… Sau đó, mọi thông tin liên quan đến trường học này đều bị che giấu. Chắc chắn họ đang cố tình che đậy điều gì đó đáng sợ… Nếu thông tin đó bị tiết lộ, chắc chắn sẽ gây ra panik lớn trong dân chúng.” Li Lý quả là cánh tay phải đắc lực của Anh Cẩu; anh ấy là người duy nhất trong nhóm sẵn lòng suy nghĩ và phân tích mọi việc.

“Nói mãi cũng vô ích thôi…” Dao Tiểu lẩm bẩm, vừa chơi đùa với con dao sắc bén trong tay.

“Đừng ồn ào! Từ bây giờ trở đi, các bạn phải hết sức cẩn thận… Tôi có thể khẳng định với các bạn rằng đây là một trường học ma quỷ… Lý do khiến nó bị đóng cửa là vì có rất nhiều học sinh tự tử hàng loạt trong thời gian ngắn… Nhìn cái tòa nhà giảng dạy bị đốt cháy kia… Năm năm trước, trên mái tòa nhà đó, học sinh들 như những viên bánh gối vậy, nhảy xuống từ trên cao… Và căn nhà nhỏ ở cuối khuôn viên trường… Bên trong đó toàn là xác chết bị thiêu đốt…”

Khi tôi kể xong, các anh em của Anh Cẩu đều im lặng; ngay cả hai anh em Peng Qiu và Peng Dong – những người vừa trở về từ quân đội – cũng không dám lên tiếng.

“Giờ vẫn còn sớm… Tôi sẽ dẫn các bạn đi quen thuộc với môi trường xung quanh.” Tôi ra hiệu cho Bạch Khởi và thử hỏi liệu nó có thể ngửi thấy mùi của Vương Ngữ hay không… Nhưng Bạch Khởi không hề phản ứng; có lẽ miếng vải mà nó đã ngửi trước đó đã bị điều chỉnh, được phủ một loại hương liệu cực kỳ kích thích đối với loài chó, khiến khả năng ngửi của nó giảm sút đáng kể.

Vì Bạch Khởi không thể giúp đỡ được, tôi cũng không dám dẫn mọi người vào bên trong những tòa nhà bị đóng cửa để điều tra… Dù sao thì mỗi lần đến đây, tôi luôn cảm thấy rùng mình, cứ có cảm giác như có những thứ kỳ lạ đang ẩn náu ở đây…

Sau khi kiểm tra

Chiếc xe tải vẫn đang đậu trên đường cao tốc; miễn là họ không quá ngu dốt, chắc họ sẽ đoán ra rằng tôi đã nhờ người giúp đỡ. Các bạn đừng hành động bất cẩn – nếu họ không ghi rõ trong thư rằng chỉ cho phép tôi một mình đến đây, thì có nghĩa là họ hoàn toàn không quan tâm đến số lượng người. Tôi đứng trước tòa nhà thí nghiệm, nhìn vào ô cửa sổ mở hé; chính từ đây tôi đã bước vào và sau đó xảy ra cuộc xung đột với Lục Kỷn.

Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Chỉ đơn giản là chờ đợi thôi ư?

Phải ứng biến linh hoạt trước mọi tình huống. Vương Ngữ hiện đang nằm trong tay họ; nếu tôi thực sự bị buộc uống loại canh chứa sâu bọ độc hại đó, tình hình của tôi sẽ trở nên rất khó khăn. Có quá nhiều loại sâu bọ độc hại; ngay cả ông chuyên gia về thuật phù thủy cũng không thể đảm bảo có thể chữa trị được tất cả chúng.

Bầu đêm yên tĩnh như nước, cảm giác lạnh lẽo càng trở nên rõ rệt hơn… Thời gian hẹn đã đến.

“Bùm!” Cửa sổ của một lớp học ở tầng ba tòa nhà thí nghiệm bỗng nhiên vỡ tung; một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, đang cầm trên tay một cậu bé gầy yếu, đứng bên cửa sổ.

“Cao Kiện, lâu lắm không gặp nhau rồi, anh vẫn khỏe mạnh chứ?” Chung Cửu mặc chiếc áo mỏng, khuôn mặt hung dữ; lần trước tôi đã đánh anh ta trước mặt chủ nhân của hắn, khiến anh ta mất mặt… Lần này, rõ ràng hắn muốn làm tôi xấu hổ.

Hóa ra là anh em Chung Cửu à… Vết thương trên người anh đã lành chưa nhỉ? Thật là đáng ghen tị… Một môn phái lớn như Mạo Chân Đạo lại có những pháp thuật sâu sắc và những người thành viên dày da, cứng cáp như vậy!