Bị nghi ngờ tấn công cảnh sát, tôi bị giữ lại cho đến buổi chiều mới được thả ra.

Tôi không quay trở về đường Tīngtáng, mà đi mua một giỏ trái cây rồi vội vàng đến nhà ông Hoàng.

Tôi nhất định phải nhìn thấy những thứ ông ấy để lại. Ông ấy khác hẳn Hoàng Quán Hành – một người con nhà giàu chỉ suy nghĩ bằng nửa thân dưới, trong khi ông ấy lại là một “sinh viên trường cảnh sát” có kiến thức cơ bản về điều tra hình sự và giỏi khám phá sự thật.

“Hy vọng mình kịp thời.”

Tôi gõ nhẹ cửa, người mở cửa là một bà lão hơn sáu mươi tuổi.

“Tôi là cảnh sát của sở cảnh sát thành phố. Chúng tôi rất buồn khi ông ấy gặp tai nạn, vì vậy chúng tôi đã cử tôi đến đây thăm.”

Không khí trong nhà tràn ngập nỗi buồn. Bà lão mời tôi ngồi xuống ghế sofa và pha cho tôi một tách trà.

“Bà ơi, xin chia buồn cùng bà.” Tôi không chạm vào tách trà trên bàn, mà bắt đầu đi quanh căn nhà: “Cho tôi xem phòng mà ông Hoàng từng sống được không?”

“Được thôi.”

Ông ấy đã dành riêng một góc khoảng hai mét vuông trong phòng mình để đặt các cuốn tiểu thuyết trinh thám và tài liệu học tập về trường cảnh sát; rõ ràng ông ấy rất quan tâm đến việc giải quyết các vụ án.

Tôi không lục lọi bừa bãi, mà quan sát tất cả các cuốn sách. Dựa vào thói quen sắp xếp thông thường và những nếp gấp trên trang sách, tôi tìm ra những cuốn mà ông ấy vừa mới đọc.

“Trong sách không có gì được giấu đi cả.”

Tôi mở ngăn kéo và thấy một đôi kính đọc sách, mực bút máy được cất gọn gàng bên trong.

Ngồi vào chiếc ghế mà ông ấy từng ngồi, tôi tự hỏi: “Nếu tôi là ông ấy, sau khi phát hiện ra một bí mật thú vị, tôi sẽ ghi chép nó ở đâu?”

“Cậu đang tìm cái gì vậy?” Vợ của ông Hoàng đứng ở cửa.

Tôi bỗng ngẩn người, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại: “Không có gì cả. Gần đây, ông ấy có hành vi gì bất thường không?”

“Nhìn chung thì không có gì, chỉ là ông ấy luôn nhắc đến việc xem các buổi phát sóng trực tiếp về giết người; mỗi tối ông ấy đều tự mình khóa cửa trong nhà và ngồi trước máy tính, có vẻ như đang chờ đợi một chương trình nào đó… Và còn…” Bà lão ngập ngừng một lúc trước khi tiếp tục nói.

“Có vẻ như ông ấy đã cảm nhận trước được rằng mình sẽ gặp chuyện, vì vậy sáng nay khi ra ngoài đi làm, ông ấy đã để lại một bức thư, yêu cầu nếu ông ấy gặp chuyện gì, hãy giao bức thư đó cho cảnh sát.”

“Một bức thư?” Tôi cố gắng giữ bình tĩnh: “Bức thư đó có chứa thông tin gì quan trọng không? Có ph

“Anh ấy không cho tôi xem, vì cậu đã đến rồi thì tôi sẽ đưa cho cậu ngay.” Bà lão nói và lấy ra một phong bì giấy da được dán kín bằng keo từ túi áo khoác của mình.

“Được thôi, tôi sẽ mang về sở để trưởng đội xem xét.” Trái tim tôi đập thình thịch, nhưng tôi vẫn bình tĩnh nhận lấy phong bì: “Không làm phiền bà nữa, bà hãy chú ý sức khỏe nhé.”

Cầm phong bì rời khỏi nhà ông Hoàng, tôi không đi xa lối hành lang đã vội vàng mở nó ra.

“Truyền hình trực tiếp vụ giết người. Lần đầu tiên được tổ chức tại khách sạn An Xin, khiến năm người thiệt mạng. Lần thứ hai tại trường trung học Tân Hồ, số người chết ít nhất là mười người.”

“Đây không phải là một chương trình truyền hình giải đố hay điều tra thông thường; những xác chết trong đó đều thật, các cảnh quay cực kỳ kinh hoàng và gay cấn. Hơn nữa, kẻ thực hiện những vụ này luôn có thể đến hiện trường trước khi cảnh sát phát hiện ra, rất có thể chính họ là thủ phạm.”

“Người dẫn chương trình trong cả hai lần đều là cùng một người. Người này thường xuyên ra vào sở cảnh sát, có mối quan hệ thân thiết với trưởng đội điều tra hình sự, danh tính bí ẩn, hành động quyết đoán và suy nghĩ nhanh nhẹn, sở hữu những kiến thức cao về điều tra và đối phó với các biện pháp điều tra.”

……

Sau khi đọc hết lá thư, khuôn mặt tôi trở nên u ám.

May mắn thay, tôi đã đến đây sớm; nếu lá thư này rơi vào tay Tiě Níng Xiāng, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Tôi lấy bật lửa ra, đốt cháy cả lá thư lẫn phong bì thành tro bụi, chỉ sau khi đảm bảo mọi thứ đã được xử lý sạch sẽ, tôi mới dám rời đi.

Trở lại đường Tīng Táng, tôi mơ hồ đi cùng Tiểu Phượng mua quần áo, sau đó liền tự mình khóa mình trong phòng.

“Liệu ‘buổi trình diễn âm phủ’ kia có phải là một cách để âm phủ thu hồi mạng người? Hay những cái chết đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên? Hoặc chỉ những người sắp chết mới có thể xem được buổi trình diễn âm phủ đó?”

Mối quan hệ nhân quả không thể xác định rõ, nhưng việc mỗi lần truyền hình trực tiếp đều có người chết là sự thật không thể chối cãi.

“Tôi nên làm gì đây?” Không tìm ra câu trả lời, tôi quyết định không suy nghĩ nữa, xuống tầng một chặn Tiểu Phượng đang chuẩn bị nấu ăn: “Đi thôi, đi cùng tôi uống vài ly.”

“Đây có coi là một cuộc hẹn chính thức không nhỉ?” Tiểu Phượng mặc chiếc váy ôm eo và áo phông ôm body vừa mua, trông càng trở nên quyến rũ hơn. Nhìn đôi chân dài trắng muốt của cô ấy, tôi lập tức quên hết mọi lo lắng.

“Cô bé này suốt ngày ngh

Tôi lắc đầu cười rồi dẫn Tiểu Phượng và Bạch Khởi ra ngoài.

Tại chợ đêm bên bờ sông phía bắc, nhìn dòng sông yên bình trôi qua, tôi uống liền vài chai bia mới có thể xua tan đi bóng tối trong lòng mình.

“Hai ngày nữa lại là ngày công bố nhiệm vụ ở ‘Địa Ngục Xúy Trường’ rồi… Sự sống đã khó khăn đủ rồi, tại sao lại tự làm mình phiền muộn thêm nữa?” Với chút men say trong người, tôi nhìn Tiểu Phượng – khuôn mặt cô ấy đỏ hồng vì gió; mái tóc đen bay phấp phới, và tôi có thể thấy rõ nỗi đau sâu kín cùng sự cô đơn ẩn chứa trong ánh mắt cô ấy.

So với cô ấy, tôi thật sự may mắn hơn nhiều… Ít nhất tôi đã từng sống hạnh phúc, sống một cách tự do không lo lắng gì cả.

Tôi đặt tay lên vai cô ấy – vai gầy guộc của cô ấy; cô ấy giống như một con thỏ sợ hãi, nhưng khi nhận ra đó là tôi, cô ấy không chống cự, ánh mắt cô ấy đầy mơ hồ và dịu dàng; cô ấy tựa đầu vào ngực tôi.

Hai người cô đơn cùng nhau nhìn dòng sông trong đêm tối… Một bên là tiếng ồn ào và sự phù phiếm, một bên là sự yên tĩnh và xa cách.

“Chúng tôi là những người phụ nữ bất hạnh… Từ nhỏ, cha mẹ nuôi đã mắng chúng tôi là những kẻ hèn mọn, vô giá trị. Những người hàng xóm xung quanh biết số xe của cha mẹ nuôi chúng tôi, nhưng lại không thể nói rõ tên chúng tôi… Họ thường gọi chúng tôi là ‘đồ hèn mọn’, ‘gánh nặng cho gia đình’, ‘quái vật’… Mọi người đều chỉ trích chúng tôi… Ban đầu tôi không hiểu tại sao lại như vậy… Cho đến khi em gái tôi bị Lục Hưng sát hại, tôi mới nhận ra rằng, trong mắt cha mẹ nuôi, chúng tôi chỉ là những con vật… Giống như những con heo mổ, khi đã lớn lên, chúng sẽ bị giết.”

Đây là lần đầu tiên Tiểu Phượng chủ động kể cho tôi nghe về quá khứ đau khổ của mình… Những lời kể ấy trống rỗng, đầy nỗi tuyệt vọng màu xám đen.

“Ngày tôi gặp bạn, lưng tôi đã bị đâm bảy cây kim sắt… Thực ra, tối hôm đó tôi đã chuẩn bị tự tử sau khi tưởng niệm em gái mình… Nhưng bạn xuất hiện… Ánh mắt bạn trong sáng và thông minh, như thể bạn đã nhìn thấu mọi thứ… Và thực tế, chính bạn đã cứu tôi.”

“Kể từ khi rời khỏi đồn cảnh sát cho đến bây giờ, khoảng thời gian này là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời tôi… Tôi biết có lẽ bạn sẽ không cưới tôi… Nhưng sau này, liệu bạn có cho phép tôi luôn ở bên bạn không? Tôi không cần bất kỳ danh phận nào cả.”

Tiểu Phượng nói một cách rất nghiêm túc… Cô ấy giống như dòng sông bên cạnh, im lặng chịu đự

Rõ ràng là hắn thấy tôi đang say rượu, nên muốn lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt Xiao Feng.

“Đừng bảo tôi phải nhắc lại lần thứ hai, đi cho xa!”

“Ôi trời, cái thằng nhỏ này giọng điệu ngang ngược thật, có vẻ như tôi phải dạy nó cách nói chuyện với người khác rồi!” Kẻ đầu nhọn cầm chiếc mở nút chai và vung mạnh về phía mặt tôi.

Tôi đá tung chiếc bàn, lùi lại để tránh đòn quyền anh của hắn, rồi vớ lấy chai rượu đã uống hết và ném vào đầu hắn.

Không hề tiếc tay, máu bắt đầu chảy ra ngay lập tức.

“Lần sau đánh nhau trước hãy đi cắt tóc đi, trông giống như con nhím vậy, bác sĩ làm sao may được?”

Trong lòng tôi đã không thoải mái rồi, thằng này quả là đã tự rước họa vào thân.

“Cái gì đang xảy ra vậy?”

“Xiao Wei! Đồ khốn, dám đụng đến anh em tôi à?”

“Hãy kéo cô gái kia đến và xin lỗi cho Wei Ge!”

Bốn năm người ngồi ở bàn bên cạnh đột nhiên đứng dậy, áo trần, khuôn mặt đầy hung dữ.

“Cao Kiện, chúng ta nên đi thôi.” Xiao Feng kéo lấy áo tôi từ phía sau, giọng nói lo lắng và rất quan tâm.

“Em đã nói rằng sẽ theo tôi, vậy thì từ nay em thuộc về tôi rồi! Làm sao tôi có thể nhìn em bị người khác bắt nạt mà không làm gì cả?” Chiếc chai rượu vỡ thành nửa trên cây cầu, lộ ra những mảnh thủy tinh sắc nhọn: “Đến đây đi! Một đấu năm, nếu hôm nay tôi lùi bước, thì tôi không còn mang họ Gao nữa.”

“Chết tiệt! Giết hắn đi!” Người to nhất trong số năm người đối diện vung chiếc ghế xuống phía tôi, anh ta cao gần một mét chín, bụng phệ, la hét rất hùng hổ khi chạy tới.

Tôi nhắm mắt lại, vì vừa uống khá nhiều rượu nên đầu óc hơi choáng váng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

“Tiếng la hét to thật đấy, chiêu này của em có tên là ‘Con heo rừng lao vào’ à?”

Tôi dùng hai tay nhấc bàn lên, khi họ không thể nhìn thấy, tôi cúi người và đá thẳng vào điểm yếu nhất của họ.

Khi họ ôm lấy bộ phận sinh dục và la hét thảm thiết, tôi túm lấy tóc họ và đè họ xuống đất: “Còn bốn người nữa, các người muốn lao vào cùng lúc không?”

Ánh mắt tôi lướt qua tất cả mọi người, cuối cùng dừng lại ở người đàn ông có hình xăm rắn trên ngực.

“Khuôn mặt này… Tôi có vẻ như đã thấy nó trên camera giám sát rồi?”

Mùi rượu vẫn còn đọng lại trong đầu, một lúc sau tôi mới nhớ ra: “Đây không phải là kẻ đã đập phá cửa hàng tôi và còn chỉ trỏ vào camera sao? Tốt lắm, kẻ thù gặp nhau trên con đường hẹp, những ân oán cũ và mới, hôm nay