“Bây giờ mới tin rồi à?” Tôi nhét điện thoại vào túi quần và nói: “Cậu đã cứu một kẻ bị truy nã, lại còn nghe lời đồn thổi để muốn hại tôi chết… Cậu đang làm theo kế hoạch ‘dùng người khác để giết người’ của hắn đấy.”

Chiếc bè gỗ quay trở về con đường ban đầu, và Hạc Ba đã đón Đỗ Dự xuống.

“Chỉ cần hiểu lầm được giải tỏa thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Ông Hạ cũng chỉ muốn trừng phạt kẻ xấu và khích lệ người tốt mà thôi; chỉ là ông ấy có lòng tốt nhưng lại làm ra việc sai lầm mà thôi.” Đỗ Dự cười tươi, ngồi trên chiếc bè gỗ và đang chơi đùa với chiếc điện thoại đã bong sơn do Vương Hiển để lại.

“Kẻ nào không có lợi ích gì thì sẽ không bận rộn đâu. Hắn đã dày công buộc vài kẻ sát nhân lại với nhau… Chắc chắn hắn có mục đích khác đằng sau.” Tôi cảm thấy không hài lòng với Hạc Ba. Ngày hôm đó, tôi và Lục Hưng đã rơi từ đập xuống dưới; Lục Hưng bị thương bởi dao, và dù may mắn sống sót thì cũng không thể trốn xa được… Cuối cùng chắc chắn sẽ bị cảnh sát bắt giữ… Thế mà lại gặp phải Hạc Ba.

Trong lúc chèo bè, Hạc Ba cau mày, sau một lúc mới thở dài và nói: “Thực sự không thể trách tôi được… Dù Lục Hưng có vẻ ngoài hung ác, nhưng xung quanh anh ta luôn có ánh sáng Phật che chở; phúc đức của anh ta rất sâu đậm… Ngay cả nếu tôi không cứu anh ta, anh ta cũng chắc chắn không chết được. Còn bạn thì lại có vẻ ngoài như người sẽ chết sớm, âm khí bao quanh bạn, phúc đức thiếu hụt… Nhìn vào đó thì bạn quả thực giống như một kẻ tội ác lớn lao.”

Tôi cảm thấy bực mình vì những lời nói của Hạc Ba, nhưng cũng không thể phản bác được… Làm sao tôi có thể nói với anh ta rằng mình đang làm việc cho một sòng bạc đen tối, nơi họ đã lấy đi toàn bộ phúc đức của tôi… Và rồi tôi lại vô tình thả ra “Quỷ Mẹ”, khiến phúc đức của tôi bị trừ đi hơn năm trăm điểm…

“Xin lỗi, ông Hạ… Ông vừa nói về phúc đức… Ông có thể nhìn thấy phúc đức trên người chúng tôi không?” Đỗ Dự vừa trở về từ nước ngoài; những thứ như “quỷ dữ” hay “phúc đức” dù anh ta có nghe nói đến, nhưng cũng không hiểu rõ lắm.

“Phúc đức không thể nhìn thấy hay sờ vào được… Nhưng nó có thể được thể hiện qua tinh thần, khí chất và ý chí của một người.” Hạc Ba nói, vẻ mặt dịu đi một chút: “Nói cách khác… Phúc đức có thể được coi là một loại phước báo… Đó chính là sự bảo vệ mà trời đất d

Có vô số cách để tích lũy công đức, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai dám nói rằng mình đã hiểu hết tất cả.”

Sau khi nói xong, ông ta lại thở dài: “Nói ra thì, việc tôi tập trung mười một người các bạn lại với nhau chính là vì công đức. Mỗi người trong số các bạn đều bị ám ảnh bởi nghiệp chướng, có số âm đức âm thấp; việc giết các bạn chính là để loại bỏ những điều xấu xa; đồng thời, việc các bạn ăn năn sau khi bị giết cũng được coi là việc tích lũy công đức; và nếu những lời ăn năn của các bạn có thể giúp những linh hồn oan ức được siêu thoát, thì đó quả là một công đức lớn lao.”

“Vậy nên anh mới bắt chúng tôi đến đây à?” Tôi nhìn chằm chằm vào Hạc Ba – người đàn ông này trông có vẻ hiền lành, nhưng không biết đã giết bao nhiêu người; vẻ ngoài chỉ là vỏ bọc mà thôi.

“Đây không phải là sự hiểu lầm sao? Chúng tôi, những người làm công việc liên quan đến xác chết và linh hồn, hàng ngày đều tiếp xúc với những thứ đó; nếu không có công đức bảo vệ, rất dễ gặp nguy hiểm. Tôi không có con cái hay đệ tử, và bây giờ chỉ mình tôi sống ở làng Hạ Gia; nếu xảy ra chuyện gì, tôi sẽ không còn ai tiếp nối công việc này nữa, vì vậy tôi tuyệt đối không thể để bản thân gặp nguy hiểm.” Hạc Ba cười, lộ ra hàm răng trắng: “Chúng ta gặp nhau trong hoàn cảnh khó khăn; tôi sẽ giúp các bạn giữ bí mật, và các bạn cũng đừng tiết lộ thông tin về nơi này. Sau khi ra ngoài, tôi sẽ đền đáp cho các bạn bằng những vật quý giá.”

Chiếc bè gỗ qua hết khúc cua cuối cùng, một tia nắng mặt trời chiếu xuống, xua tan hơi nước và cái lạnh.

Trước mắt chúng tôi, cảnh vật trở nên thoáng đãng; mặt nước rộng lớn phản chiếu những ngọn núi hiểm trở hai bên.

“Nhà nước muốn xây đập chặn sông, thay đổi dòng chảy, nên những xác chết trôi nổi không còn chỗ nào để đặt; vì vậy tôi mới chôn chúng vào hang động này, coi như là việc tái sử dụng những thứ không cần thiết.”

Bên cạnh lối vào hang động, có một chiếc thuyền máy đang đợi; Hạc Ba bảo tất cả chúng tôi lên thuyền: “Chỉ còn khoảng mười phút nữa là đến nơi tôi ở; nếu các bạn có bất kỳ câu hỏi gì, hãy nhanh chóng hỏi đi. Sau này, chúng ta sẽ không làm phiền lẫn nhau nữa.”

Nghe Hạc Ba nói vậy, tôi thực sự có vài điều còn chưa hiểu rõ: “Nếu anh là người tổ chức, thì anh hẳn phải biết rõ thông tin về mười một người tham gia, phải không? Vậy anh có thể nói cho tôi biết người mang số 8 là người nh

“Những con quỷ dữ đầy oán hận thực sự sở hữu sức mạnh không hề nhỏ; chỉ cần đáp ứng được nguyện vọng của chúng, chúng sẽ tuân lệnh. Người số 8 là người từ tỉnh khác đến, vì vậy Giang Thành không tìm thấy thông tin gì về anh ta, và tôi cũng không biết tên anh ta là gì; tôi chỉ tìm thấy anh ta theo sự hướng dẫn của một linh hồn âm. Nghĩ lại, linh hồn đó thật sự rất kỳ lạ… Nó đã có trí tuệ, và sau khi tôi trói người số 8, nó liền biến mất.”

Lời nói của Hạc Ba rất mơ hồ; tôi không thể rút ra bất kỳ manh mối hữu ích nào từ những lời anh ta nói: “Tại sao bạn lại chọn đúng ngày này để tiến hành trò chơi này? Có ý nghĩa đặc biệt gì sao?”

“Trong ‘Kinh Dịch’, con số ‘sáu’ được coi là số âm, còn con số ‘chín’ được coi là số dương. Vào ngày 9 tháng 9, mặt trời và mặt trăng đều thuộc dương; hai con số chín gặp nhau, vì vậy ngày này trong lịch nông thôn còn được gọi là Chương Thường – đó chính là Lễ Chương Thường mà chúng ta ở thế giới loài người đang tổ chức. Vào ngày Chương Thường, dương khí đạt đỉnh cao; những linh hồn cô đơn không dám hoành hành, mà phải ẩn náu trong những ngọn núi xa xôi hay các hồ sâu thẳm, và chỉ đến ngày 16 tháng 9 mới dám lộ diện.” Hạc Ba nhìn xuống những con sóng cuồn cuộn và nói tiếp: “Hôm qua là ngày 5 tháng 9 theo lịch nông thôn; dương khí trên trần gian tăng lên, âm khí hạ xuống, và những linh hồn cô đơn bắt đầu tìm chỗ ẩn náu. Dưới lòng sông có một dòng âm mạch; âm khí chảy qua dòng mạch này, và đây chính là nơi lý tưởng nhất để những con quỷ ẩn náu. Gia đình chúng tôi đã canh giữ nơi này từ đời này sang đời khác, chỉ để ngăn chặn những con quỷ đông đảo xâm nhập vào dòng âm mạch và gây ra những tai họa khổng lồ. Tôi đã chọn ra những con quỷ mạnh mẽ nhất để dập tắt sự hung hãn của chúng trước; đến đêm ngày 6 tháng 9, khi mọi âm khí đều ẩn náu, chúng tôi sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

“Cũng có lý… Nhưng việc bạn cho tất cả những xác chết và linh hồn đó chìm xuống hầm trú ẩn, liệu bạn có sợ chúng bùng nổ thành một đám không?” Tôi nghĩ đến số lượng lớn xác chết bên trong hầm trú ẩn và nhướng mày: “Ít nhất cũng có vài trăm xác chết… Nếu tất cả chúng đều biến thành những con ma nước, dù bạn có sức mạnh lớn đến đâu cũng không thể kiểm soát được chúng đâu.”

“Không đâu… Những xác chết đó đều được buộc bằng những sợi dây đen có tẩm máu của gia đình Hạ để trấn áp quỷ dữ; những tảng đá dùng để

Lần phát trực tiếp này khá đặc biệt; tôi không hề trò chuyện với người xem, nhưng lượng người theo dõi vẫn không giảm sút nhiều, và số lượng bình luận cũng không hề ít đi.

Mặc dù người xem không thể trao đổi trực tiếp với tôi, nhưng họ vẫn chơi rất vui vẻ. Tôi không biết trước đó họ đã nói gì, nhưng vào lúc cuối buổi phát trực tiếp, một số người xem đang thảo luận về các vấn đề liên quan đến tình cảm.

“Người dẫn chương trình ơi, tôi vừa chia tay bạn gái… Tôi muốn xem buổi phát trực tiếp của bạn để học được những cách chết “tiên tiến” hơn, để sau khi chết không bị những con ma khác chế giễu… Nhưng tôi thật sự rất thất vọng.”

Tôi là Chen, sống ở căn hộ kế bên: “Thanh niên ạ, việc chia tay bạn gái có phải là chuyện lớn lao lắm sao? Đừng suy nghĩ quá nhiều về cái chết… Hãy mạnh mẽ lên! Anh nói cho các bạn biết này: Chỉ một tuần trước thôi, anh đã chứng kiến chính mắt mình vợ mình ngoại tình! Các bạn có thể hiểu cảm giác đó không? Chúng tôi yêu nhau suốt năm năm trời… Năm năm đấy! Tất cả tình cảm mà anh đã dành cho cô ấy chỉ đổi lại sự lừa dối… Uống rượu cũng không thể xoa dịu nỗi đau của anh được… Ngay cả khi anh biết mình đã say, anh vẫn không thể kiềm chế được mà vẫn gọi tên cô ấy… Anh không thể sống thiếu cô ấy… Chỉ có thể chịu đựng mà thôi!”

“Anh thực sự cảm thông với bạn trong một giây thôi.”

“Buổi phát trực tiếp về những chuyện kỳ lạ mà các bạn đã hứa đấy…”

“Dĩ nhiên là phải tha thứ cho cô ấy rồi!”

Tôi là Chen, sống ở căn hộ kế bên: “Các bạn sẽ không thể hiểu đâu… Cô ấy không chỉ phớt lờ lời van xin của anh, mà còn đưa người tình của mình về nhà sống cùng… Các bạn có thể chịu đựng được điều đó không?! Cô ấy không chỉ đưa người tình về nhà, mà còn bắt anh nấu ăn, giặt quần áo cho họ… Các bạn có thể chấp nhận được điều đó không?! Trời ạ! Sau bao nhiêu năm sống cùng nhau, anh mới phát hiện ra rằng người tình của vợ mình chính là nàng thần tình đầu đời của anh khi còn học trung học!”

Tiě Lǐng Biāo Yé đã đóng góp 1 viên ngân tệ cho buổi phát trực tiếp kinh dị này: “Thật là bất ngờ!”

Giang Thành Tài xế già: “Anh chức cảnh sát giao thông ơi, tôi muốn báo cáo… Có người đang vượt xe ở khúc cua đây.”

“Khúc cua này quanh co quá… Ngay cả đài Hồ Nam cũng không dám quay phim theo cách này đâu…”

Nghịch lý của Socrates: “Tôi vừa đăng nhập vào tài khoản… Chuyện gì vậy nhỉ?”