Tiếng báo động vang lên liên hồi; cánh cửa sắt phía sau tủ được gõ mạnh, những tiếng “bụp bụp” không ngừng khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy lo lắng.

“Số Sáu, đến lượt bạn rồi.” Tôi tựa vào ghế, vẻ mặt thoải mái.

“Bạn là người cuối cùng, tất nhiên không cần vội vàng đâu.” Số Sáu nghiến răng, khó khăn đứng dậy từ chiếc ghế điện: “Lần chỉ trích vừa rồi mới kết thúc, liệu cái máy này đã được điều chỉnh xong chưa? Nếu nó coi tôi là kẻ sát nhân và xử tử tôi ngay lập tức, thì quả thật quá oan uổng cho tôi! Không được, tôi sẽ đợi thêm ba phút nữa.”

Khi anh ta nói vậy, những người ngồi quanh bàn tròn đều bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn. Họ có thể chờ đợi, nhưng không biết thứ gì đó ở bên ngoài cánh cửa có thể chờ đợi được hay không.

Những tiếng gõ càng lúc càng lớn; điều đáng sợ hơn là trong tiếng gõ ban đầu, giờ đây lại xuất hiện thêm những âm thanh lạ, có vẻ như có thứ gì đó mới nữa đang đến gần cánh cửa.

“Tiếng báo động này có thể thu hút thêm nhiều thứ không rõ lai đến đây… Số Sáu, bạn muốn giết hết tất cả chúng ta sao?” Vị trí của Số Một – ông Vương Thầy – gần tủ nhất; nếu cánh cửa mở ra, ông ấy sẽ là người đầu tiên gặp họa.

“Cũng có thể đấy… Nhiệm vụ của kẻ sát nhân chính là phá vỡ các quy tắc, giết hết mọi người để độc chiếm phần thưởng.” Tôi nói với Số Một một cách bình thản: “Hơn nữa, chúng ta cảm thấy sợ hãi vì không biết thứ gì đang ở bên ngoài… Nhưng có những người đã biết rõ bản chất thực sự của nó từ trước, có lẽ họ sẽ không cảm thấy hoảng sợ nữa đâu.”

“Số Mười Hai, tôi sẽ xé miệng bạn!” Số Sáu nhìn tôi với ánh mắt hung dữ; anh ta hiểu rõ ý nghĩa trong lời tôi – đó là việc tôi đang buộc tội anh ta là kẻ sát nhân hoặc người che giấu sự thật.

“Tôi sẽ ngồi đây thôi… Nếu bạn dám làm gì, cứ thử xem!” Tôi quay đầu nhìn Số Sáu một cách bình thản rồi nói.

“Đừng tự mãn… Tối nay, tôi sẽ không để bạn chết một cách dễ dàng đâu.” Số Sáu vung tay, một lưỡi dao sắc bén biến mất trong lòng bàn tay anh ta; không ai biết anh ta đã giấu nó ở đâu.

“Bạn rất tự tin à? Chẳng lẽ bạn nắm giữ bí mật nào đó ở đây sao?” Tôi giả vờ ngạc nhiên và nhìn Số Sáu.

Anh ta không nói gì cả; biết rằng nói nhiều sẽ chỉ khiến mình mất lợi, anh ta bèn đi đến bên cạnh chiếc ghế điện và đội mũ bảo hiểm.

“Tên tôi là Trương Bắc, n

“Mười tám năm trước, Giang Thành còn chưa giống như bây giờ; vùng ngoại ô lúc đó rất hoang vắng, ít người ở, và các làng mạc được ngăn cách bởi những ao cá và ruộng rau.”

“Đêm xảy ra vụ án mạng, trời đang mưa phùn, tối sớm hơn bình thường. Cô gái đó đến từ làng Hậu Liên, cô ấy đi xe đạp về nhà sau khi tan học và đi qua làng Chúng Tôi.”

“Lúc đó tôi còn nhỏ, tính tình nóng nảy; tôi đã dùng đèn pin chiếu vào mắt cô gái đó, và kết quả là khi cô ấy đi ngang qua tôi, cô ấy đã nhổ nước bọt vào mặt tôi.”

“Tôi không thể chịu đựng được sự sỉ nhục đó, liền đuổi theo cô ấy. Khi đi qua một ao cá, cuối cùng tôi cũng bắt được cô gái đó.”

“Cô ấy đánh tôi và mắng tôi; tôi tức giận đến mức túm lấy tóc cô ấy và đẩy cô ấy xuống ao cá, rồi lấy một cành cây khô đâm vào người cô ấy.”

“Ban đầu tôi chỉ muốn trả thù thôi; ai ngờ cô ấy yếu đuối đến mức không thể chịu đựng được. Khi thấy cô ấy không thở được và cơ thể cứng lại, tôi mới nhận ra mình đã làm gì sai.”

“Sau khi vứt xác cô ấy đi, tôi chạy về nhà. Đến nhà, uống hai bát cháo nóng, tôi bỗng cảm thấy bình tĩnh trở lại, nhưng đêm đó tôi không thể ngủ được.”

“Khu vực xung quanh ao cá rất hoang vắng, trời lại mưa, không có đèn đường; tôi nghĩ chắc chắn vẫn chưa ai phát hiện ra xác cô ấy. Nhưng sáng mai, gia đình cô ấy chắc chắn sẽ báo cảnh sát. Thôi thì quyết định một cách dứt khoát, tôi lén lút lấy dao và đèn pin từ nhà, rồi trở lại ao cá trong bóng tối.”

“Trước đó tôi chưa bao giờ giết người, nhưng tôi thường xuyên giúp việc mổ heo ở làng; mỗi lần như vậy, gia đình đó sẽ được thêm nửa kí thịt heo, vì vậy việc mổ heo là công việc tôi thích nhất lúc đó.”

“Khi đến nơi, tôi đã chia xác cô gái đó thành nhiều phần… Tôi còn muốn tiếp tục chia nhỏ nữa, nhưng mưa càng lúc càng lớn, tôi đành phải bỏ chạy.”

“Lén lút trở về nhà, sáng hôm sau, xác cô gái đó đã được phát hiện; cả áo mưa, cặp sách, xe đạp… mọi thứ đều bị cảnh sát tìm thấy.”

“Tôi đến hiện trường và thấy có hơn mười mấy cảnh sát, vài chiếc xe cảnh sát đã bao vây khu vực đó; rất nhiều người tụ tập bên ngoài, kể cả trưởng làng.”

“Nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi sợ hãi đến mức quần tôi ướt đẫm; tôi định đến tự thú… Nhưng một chuyên gia đã bước ra ngoài và thảo luận với cảnh sát về cách thức tôi gây án; anh ta nói rằng kẻ giết người có ý định phân xác nạn nhân

“Làm sao có thể tìm thấy được chứ? Chỉ trong chốc lát, bốn năm đã trôi qua. Nếu lúc đó tôi bị ai đó bắt giữ, chắc chắn mọi chuyện sau này sẽ không xảy ra. Đáng tiếc là không chỉ không ai bắt được tôi, mà ngay cả không ai nghi ngờ gì về tôi cả.”

“Các bạn có hiểu cảm giác này không? Giống như việc bạn đã làm một điều gì đó khiến cả thành phố xôn xao, nhưng lại không ai đánh giá cao nó.”

“Trong lòng tôi cảm thấy khó chịu vô cùng. Mọi người đều biết rằng giết người là điều tồi tệ, nhưng lúc đó tôi đã không thể từ bỏ được nữa.”

“Tôi cũng không hiểu rõ mình đang ở trong tâm trạng gì nữa. Việc giết người không hề vì lợi ích gì cả, mà chỉ đơn giản là để giải tỏa cơn giận dữ… Đúng rồi, tôi ghét tất cả mọi thứ xung quanh mình!”

“Người thứ hai mà tôi giết cũng không hề liên quan gì đến tôi cả. Tôi thậm chí không biết tên cô ấy, chỉ biết rằng cô ấy là một công nhân nữ làm việc tại một nhà máy gần đó, phải làm ca đêm và thường đi qua một số con đường hẻo lánh.”

“Bốn năm trôi qua, làng của tôi cũng đã thay đổi rất nhiều. Sự xuất hiện của các camera an ninh khiến tôi không dám hành động tùy tiện nữa.”

“Sau khi xác định được con đường mà người phụ nữ đó luôn đi khi đi làm và về nhà, tôi đã lựa chọn thời điểm thích hợp, lén lút ghi chép lại vị trí của các camera an ninh, rồi mới chọn địa điểm để hành động.”

“Tôi mang theo dao đã chuẩn bị sẵn đến hiện trường, chôn nó xuống khu vườn rau, sau đó ẩn náu ở đó vài giờ trước khi hành động.”

“Vào khoảng 11 giờ đêm, người phụ nữ đó đi qua nơi tôi đang ẩn náu sau giờ làm việc buổi chiều, tôi lập tức đè cô ấy xuống đất và đâm một nhát vào vị trí then chốt.”

“Giết người không phải là điều khó khăn, điều khó khăn thực sự là việc giấu xác và tiêu hủy bằng chứng.”

“Nhờ có kinh nghiệm từ lần trước, lần này tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Tôi mang theo cả rìu, dao cạo, dao mỏng…”

“Toàn bộ quá trình mất khoảng ba giờ. Bây giờ nhớ lại, tôi vẫn cảm thấy thích thú.”

“Tôi bắt đầu từ đâu? Đúng rồi, là từ vùng cột sống và xương hông. Những khối xương này nằm gần nhau và có cấu trúc khớp phức tạp; chỉ dùng dao thì sẽ mất nhiều thời gian và công sức. Vì vậy, tôi đã sử dụng rìu để đập vỡ chúng. Rìu không cần phải sắc bén lắm, quan trọng là phải dùng trọng lượng để phá vỡ các khớp. Tôi làm rất thuần thục; các khớp ở tay chân có thể được mở ra chỉ bằng dao thôi. Để lấy xương sườn ra khỏi cột sống, tôi dùng đầu dao để kéo các khớp, sau đó từ dưới l

“Vụ án này thực sự khiến cảnh sát hoang mang một lần nữa, nhưng nhờ có kinh nghiệm từ lần trước, tôi không còn hoảng loạn nữa; nếu bị bắt thì cũng chỉ là vậy thôi.” Người đàn ông gầy gò ấy nói với vẻ thờ ơ trên khuôn mặt, có lẽ chính quỷ dữ cũng giống hệt khuôn mặt của anh ta mà thôi.

“Việc giết người thật sự có thể gây nghiện… Sau hai năm nữa, tôi bắt đầu lên kế hoạch giết người thứ ba – và người đó chính là vợ tôi hiện tại.”

“Tôi đã lên kế hoạch rất lâu nhưng vẫn chưa thực hiện; lý do thứ nhất là tôi không chắc chắn 100% rằng mình có thể trốn thoát được lần nữa; lý do thứ hai là sự xuất hiện của con gái tôi… Tôi luôn cảm thấy con gái mình rất giống với nữ sinh cùng trường mà tôi đã giết. Dù sao đi nữa, việc giết người lần thứ ba này cũng đã bị trì hoãn cho đến bây giờ.”

Nói xong, người đàn ông số 6 tháo chiếc mũ bảo hiểm ra: “Những chuyện này, ngoài tôi ra, không ai biết cả… Tôi cũng thật sự tò mò làm thế nào mà ban tổ chức trò chơi lại tìm ra tôi được?”

Anh ta cười một cách tự giễu: “Trừ khi những người mà tôi đã giết hóa thành ma để tố cáo tôi… Nhưng điều đó thì làm sao có thể xảy ra được chứ?”