Ngay cả trong số những kẻ sát nhân này, Tanaka cũng là một người khác biệt.

Động cơ gây án của anh ta không giống như những người khác; tôi sẽ không đứng từ góc độ người ngoài để chỉ trích anh ta, cũng không thể cố gắng hiểu được suy nghĩ của anh ta.

Trong cuộc sống này, ai cũng có ít nhiều vấn đề tâm lý; chỉ là Tanaka mắc phải chúng một cách nặng nề, và anh ta vẫn chưa nhận ra điều đó mà thôi.

Bên chiếc ghế điện, câu chuyện của Tanaka đã kết thúc, và ánh mắt mọi người nhìn anh ta cũng đã thay đổi.

Phải kéo hai lần mới tháo được chiếc mũ bảo hiểm xuống, đôi mắt Tanaka ẩn sau lớp mỡ dày, khuôn mặt anh ta mang một nụ cười kỳ lạ, như thể việc chia sẻ những trải nghiệm đó là điều khiến anh ta cảm thấy vui vẻ.

Với thân hình mập mạp, Tanaka rời khỏi chiếc ghế điện, thở hổn hển rồi ngồi xuống bên cạnh Vương Vũ Thuần: “Trời ơi, tôi sợ chết khiếp… Lúc nãy tôi cứ nghe thấy tiếng dòng điện chạy qua tai mình.”

Anh ta giơ tay ra và nắm lấy vai Vương Vũ Thuần: “Hãy bắt đầu bỏ phiếu đi. Khi phiếu của tôi được đếm xong, chúng ta sẽ không còn liên quan gì đến chuyện này nữa; chúng ta chỉ cần trở về phòng và chờ đợi kết quả cuối cùng thôi.”

Khi vai mình bị Tanaka nắm lấy, khuôn mặt Vương Vũ Thuần trở nên căng thẳng, nhưng cô ấy không nói gì cả.

“Thật may mắn khi được gặp mọi người ở đây; tôi hy vọng mọi người sẽ bỏ phiếu cho tôi nhiều hơn.” Tanaka cười toe toét, lộ ra hàm răng không đều; nếu nụ cười đó xuất hiện trên khuôn mặt một học sinh trung học bình thường, chẳng ai thấy có gì sai trái cả… Nhưng đối với một kẻ bất thường như anh ta, nó lại khiến mọi người cảm thấy khó chịu.

Nửa phút trôi qua, không ai bỏ phiếu cho anh ta cả, kể cả Vương Vũ Thuần; mọi người đều im lặng.

Tanaka cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta siết chặt vai Vương Vũ Thuần: “Số Bốn ơi, chúng ta là đồng minh mà… Phiếu của tôi đã được dành cho bạn rồi; bạn còn do dự gì nữa?”

“Bạn làm tôi đau đấy!” Vương Vũ Thuần đẩy mạnh Tanaka ra, rời khỏi chỗ ngồi và ngồi xuống vị trí trống số Hai: “Tôi chưa bao giờ đồng ý bỏ phiếu cho bạn cả… Hãy nghĩ kỹ lại những lời chúng ta đã nói đi; tôi chưa bao giờ hứa như vậy… Tất cả chỉ là bạn tự suy nghĩ quá mức thôi!”

Cuối cùng, sự ghê tởm trong mắt Vương Vũ Thuần không còn được che giấu nữa; cô ấy cứ vuốt ve những nơi mà Tanaka đã chạm vào, như thể muốn xóa sạch lớp da đó đi.

“Bang!”

Chiếc ghế rơi xuống đất; có vẻ như Tian Teng vẫn chưa thể tin nổi chuyện vừa xảy ra. Anh ta đứng bên cạnh chiếc bàn, thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội, và đấm mạnh vào mặt bàn tròn: “Số bốn, tôi sẽ cho cậu một cơ hội nữa… Hãy bỏ phiếu cho tôi đi!”

“Đừng mơ đi! Phiếu bầu này chính là chìa khóa để tôi sống sót qua đêm nay… Tôi không thể đặt sinh mạng của mình vào tay cậu được.” Vương Vũ Thuần tháo vài chiếc khuy áo ra, nhìn về phía những người có số hiệu sau cùng: “Nếu còn ai trong các bạn sẵn lòng bỏ phiếu cho tôi, tôi sẵn lòng dành cả phiếu bầu của mình lẫn cả thân xác mình cho họ! Tôi cam kết đấy! Tôi là một người nổi tiếng… Tôi sẽ dùng tất cả những gì mình đã học được để phục vụ họ! Hơn nữa, nếu tôi có thể sống sót ra ngoài, tôi sẽ trả thêm một triệu đô la làm tiền thưởng cho họ!”

Vương Vũ Thuần nói một cách quyết đoán đến nỗi ngay cả tôi cũng bắt đầu suy nghĩ… Sắc đẹp, tiền bạc, và một người hỗ trợ đáng tin cậy… Ba yếu tố này thật sự rất hấp dẫn… “Người phụ nữ này không hề đơn giản đâu… Cô ấy đã lợi dụng sự thiếu hiểu biết của Tian Teng để giành được một phiếu bầu… Nếu cô ấy có thể giành thêm một phiếu nữa, chắc chắn cô ấy sẽ vào top năm… Cô ấy còn có thể dùng phiếu bầu của mình để thu hút một tay sai mạnh mẽ… Trong căn phòng kín này, sắc đẹp của cô ấy cũng là một loại vốn có giá trị… Thêm vào đó là lời hứa trả thưởng một triệu đô la nếu sống sót ra ngoài… Mọi thứ đều được tính toán rất kỹ lưỡng…”

“Vương Vũ Thuần! Hãy đưa phiếu bầu đó cho tôi! Đừng buộc tôi phải giết cậu!” Tian Teng run rẩy vì tức giận…

Nhưng không ai quan tâm đến anh ta cả… Ánh mắt mọi người dành cho anh ta chỉ toàn sự chế giễu, chứ không hề có chút thương hại nào.

Tôi lắc đầu và không nói gì… Tôi không muốn can thiệp vào chuyện của họ… Nhưng rắc rối lại cứ liên tục đến tìm tôi…

Một cái gì đó chạm vào đùi tôi… Cảm giác mềm mại lan tỏa từ chân lên… Không biết từ khi nào, đùi của Vương Vũ Thuần đã áp sát vào người tôi… Đôi mắt cô ấy hơi mơ hồ: “Số mười hai… Nếu chúng ta liên minh với nhau, tối nay tôi sẽ thuộc về anh… Phiếu bầu của tôi, cùng với cả con người tôi nữa…”

“Cô dám à?” Đôi mắt nhỏ của Tian Teng gần như nhảy ra khỏi hốc mắt… Anh ta vội vàng nhặt chiếc ghế lên và ném về phía Vương Vũ Thuần.

“Cứu tôi… Cứu tôi đi!” Vương Vũ Thuần hét lên, giọng nói đã trở nên khàn đặc…

“Tôi không hứng thú đ

Ôm lấy ngực mình, Vương Vũ Thuần sợ hãi đến nỗi không dám ngồi yên trên chỗ; cô chạy sang phía bên kia của chiếc bàn tròn, khuôn mặt đầy lo lắng và bối rối.

  “Đưa vé cho tôi!” Người có số hiệu 5 – Tanaka, giống như một con thú hoang bị thương, với thân hình mập mạp và sức mạnh khá lớn, anh ta nhấc chiếc ghế lên cao.

  Ánh mắt đáng thương của Vương Vũ Thuần khiến mọi người xót xa; cô gần như tuyệt vọng… Nhưng đúng lúc cô chuẩn bị đầu hàng trước Tanaka, một bàn tay đàn ông đã ôm lấy eo cô và kéo cô vào vòng tay mình.

  “Số 9 ư?” Vương Vũ Thuần cuối cùng cũng được cứu thoát; cảm giác như mình đã tìm thấy người đàn ông đích thực của đời mình, cô tựa vào ngực người đó như một chú cáo nhỏ ngoan ngoãn và nói: “Cảm ơn… Từ bây giờ trở đi, tất cả của em đều thuộc về anh… Chỉ mong anh có thể bảo vệ em sống sót.”

  “Được thôi.” Số 9 im lặng; đây là lần đầu tiên anh ta mở miệng nói chuyện.

  Tôi nhìn người đàn ông này từ đầu đến chân: trang phục bình thường, ngoại hình cũng không có gì nổi bật… Loại người có thể bị lẫn vào đám đông mà không ai để ý đến.

  Số 9 không nói thêm gì nữa, nhưng phản ứng của Tanaka lại khiến mọi người băn khoăn: anh ta run rẩy vì giận dữ, nhưng lại không dám đụng độ với Số 9; anh ta đập mạnh chiếc ghế xuống đất rồi ngồi trở lại chỗ cũ, với khuôn mặt u ám.

  “Tanaka không dám đối đầu à? Chẳng lẽ người đó chính là kẻ có mùi hôi thối nặng nhất sao?”

  “Người bình thường này lại là kẻ nguy hiểm nhất trong chúng ta ư?”

  Nghe thấy mọi người bàn tán, có lẽ vì muốn trả thù, Tanaka liền nhìn chằm chằm vào Số 9 và nói: “Anh ta là người có mùi hôi thối nặng thứ ba trong số chúng ta… Đó chắc chắn là mùi của xác chết… Và toàn là xác phụ nữ.”

  Nghe lời anh ta nói, khuôn mặt Vương Vũ Thuần trở nên tái nhợt: “Nonsense! Mùi của xác nam và xác nữ có gì khác biệt chứ? Kẻ biến thái!” Cô chỉ trích Tanaka một cách gay gắt… Trong khi đó, Số 9 thì hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó, vẫn ôm chặt lấy Vương Vũ Thuần và dường như đang suy nghĩ về điều gì đó riêng.

  Hai người vẫn tiếp tục tranh cãi… Không lâu sau đó, tiếng báo động vang lên trong căn phòng.

  Tôi nhận ra thời gian trôi qua khá nhanh; tôi nhìn xuống điện thoại và thấy: “Còn mười phút nữa là đến giờ… Tại sao báo động lại vang lên đột ngột vậy?”

  Mọi người đều im

“Nếu anh ta là kẻ sát nhân, trò chơi sẽ kết thúc, mọi người đều sẽ nhận được thuốc giải và phương thức để rời khỏi đây.”

“Nếu anh ta không phải là kẻ sát nhân, trò chơi sẽ tiếp tục.”

“Thời gian xác minh chỉ có mười phút, kéo dài đến hai giờ chiều. Nếu không ai ngồi lên ghế điện, cơ hội buộc tội này sẽ bị hủy bỏ và trò chơi sẽ tiếp tục.”

Những dòng chữ hiển thị trên màn hình được mọi người nhìn thấy rõ ràng. Người bị buộc tội phải ngồi lên ghế điện mới có thể được xác minh danh tính; dù anh ta có phải là kẻ sát nhân hay không, anh ta vẫn sẽ bị xử tử bằng điện.

Thực ra, đây chính là một biện pháp bảo vệ cho kẻ sát nhân. Mặc dù quy tắc của trò chơi nói rằng “ít người phải tuân theo đa số”, nhưng miễn là sự chênh lệch về số lượng không quá lớn, nhóm người bị buộc tội hoàn toàn có thể từ chối ngồi lên ghế điện bằng vũ lực.

Như vậy, việc xác minh danh tính sẽ không thể diễn ra. Vì vậy, miễn là kẻ sát nhân không quá ngu ngốc và không khiến mọi người tức giận, họ hoàn toàn có thể tránh khỏi việc bị buộc tội.

Quá trình buộc tội này thực chất không phải là việc xác định ai là kẻ sát nhân, mà là cách mà ban tổ chức đang khuyến khích các tham gia viên tự giết lẫn nhau.

“Đây thật sự là một âm mưu!”

Tôi không phải là người đầu tiên lên tiếng; mặc dù tôi rất muốn buộc tội người số 6.

Người số 6 cũng nhìn về phía tôi. Ai cũng hiểu rõ quy luật “kẻ nào nhảy ra trước sẽ bị bắn”. Anh ta chỉ khinh thường một tiếng rồi quay đầu đi.

“Cơ hội buộc tội nên được cung cấp ba lần, vào lúc hai giờ sáng, bốn giờ chiều và sáu giờ tối. Sau mỗi lần bốn người thú nhận tội lỗi, sẽ tiến hành một cuộc buộc tội tập thể. Ban tổ chức đã kiểm soát thời gian rất chuẩn xác,” người số 1 – Vương Sư – nói ra ý kiến của mình. Bản thân anh ta không muốn lãng phí cơ hội này, nhưng lại sợ rằng nếu làm tức giận mọi người, mình sẽ bị buộc phải ngồi lên ghế điện. Nói vài câu sau đó, anh ta không nói thêm gì nữa.

Mười phút trôi qua trong chốc lát, không ai lên tiếng; cơ hội buộc tội đầu tiên đã bị lãng phí, và trò chơi chính thức bước vào giai đoạn thứ hai.

Vào lúc hai giờ sáng, tiếng báo động lại vang lên, và mọi người đều nhìn về phía người số 6.