Giọng nói của đội trưởng cứng rắn ấy xuất hiện một cách bất ngờ; tôi hoàn toàn không lường trước được rằng anh ta sẽ nghi ngờ tôi.

“Hãy tháo chiếc mũ và áo mưa ra!” Anh ta nhắc lại lần nữa, tay đặt sau lưng, có vẻ như đang sờ vào nòng súng: “Đừng để tôi phải nhắc lần thứ ba. Hãy hợp tác với chúng tôi, nếu không không chỉ bạn sẽ không thể vào được đập, mà còn có thể phải đi theo chúng tôi nữa.”

Thấy tôi vẫn không hề reo hò, anh ta rút khẩu súng ra; đầu nòng súng đen kịt lấp lánh dưới cơn mưa giông, tựa như đôi mắt của Thần Chết, nhìn chằm chằm vào tôi.

“Cậu đang cầm cái gì đó trong tay? Cởi ra cho tôi xem!” Đội trưởng cứng rắn ấy lại nhìn vào con dao săn nai trong tay tôi; mặc dù tôi đã bọc nó bằng vải đen, nhưng hình dạng của nó vẫn khiến anh ta khó hiểu.

Anh ta càng nhìn càng thấy có vấn đề: “Đừng động! Ngay lập tức tháo mũ ra!”

Người chỉ huy đứng bên cạnh tôi và một viên cảnh sát khác cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, họ lần lượt lùi lại, tạo khoảng trống xung quanh tôi.

Đội trưởng cứng rắn ấy từ từ tiến lại gần, nắm chặt khẩu súng, dùng nòng súng kéo lên phía trên vành mũ của tôi.

Khuôn mặt anh ta không hề đẹp trai, nhưng những đường nét góc cạnh rõ ràng hiện ra trước mắt khi vành mũ được kéo lên; khi chúng ta nhìn thẳng vào mắt nhau, cả hai chúng tôi đều nhận ra nhau.

“Ngô Mạnh?”

“Gao…” Anh ta không nói hết tên tôi, tay buông lỏng, đầu nòng súng hạ xuống, vành mũ rộng lớn lại che khuất khuôn mặt tôi.

Khuôn mặt anh ta đầy biến đổi; Ngô Mạnh đứng yên tại chỗ, không cho tôi đi, cũng không tiết lộ danh tính của tôi.

Trong cuộc đấu tranh tâm lý gay gắt này, anh ta đang phải đối mặt với những suy nghĩ phức tạp.

“Đội trưởng Vũ, việc sự cố xảy ra tại nhà máy thủy điện và cửa van vào đêm nay rất có thể là do nhân viên nội bộ vận hành sai cách. Tôi có một đồng nghiệp họ Lục đã đến đây vài giờ trước; tôi chắc chắn rằng anh ấy đang ở bên trong đập. Nếu tìm thấy anh ấy, chúng ta sẽ chứng minh được sự vô tội của tôi.”

Lời nói của tôi mang ý nghĩa kép: bề ngoài tôi đang nói những điều không quan trọng, nhưng thực ra tôi muốn thông báo với Ngô Mạnh rằng thời gian không còn nhiều nữa. Lục Hưng đã lén vào bên trong từ lâu rồi, và tất cả các sự cố xảy ra tại đập đêm nay đều liên quan đến anh ta.

Ngô Mạnh do dự một lúc, rồi gật đầu khó khăn: “

“Tôi đã nói mà, làm sao có thể xui xẻo đến thế chứ, lại vừa gặp phải kẻ bị truy nã.” Vị chỉ huy dẫn tôi đi lên trên; với lệnh trực tiếp của Ngô Mạnh và sự bảo đảm của vị chỉ huy này, chúng tôi đi qua mọi trở ngại một cách thuận lợi.

Đập chắn sông cao 41 mét, cấu trúc bên trong được chia thành các khu vực như công trình thủy điện, hệ thống kênh đào, thiết bị vượt đập, trạm bơm, đường ống dẫn nước… tổng cộng có tám loại hình, được bố trí ở tám vị trí khác nhau trên đập.

Lúc này, tôi đang đến khu vực thủy điện nằm ở phía trên thân đập. Khi bước vào bên trong, tôi chú ý đến một bản sơ đồ giản lược về cấu trúc đập được treo ở cửa ra vào.

Nhìn vào bản sơ đồ, tôi thấy rằng tất cả các công trình thủy lợi xung quanh đập đều được bố trí đều đặn, khoảng cách giữa chúng gần như giống nhau. Tôi dùng ngón tay vẽ theo bản đồ; nếu nối chúng lại bằng những đường thẳng, hình dáng đó rõ ràng giống hệt với biểu tượng “Bát Quái”.

Mỗi công trình dường như đại diện cho một loại thần linh hoặc yếu tố siêu nhiên; nơi đây giống như một phiên bản thu nhỏ của bàn cờ Bát Quái.

“Nếu bàn cờ Bát Quái này được kích hoạt hoàn toàn, sẽ xảy ra chuyện gì? Thật sự có thể khiến đập vỡ không?”

“Ngẩn ngơ cái gì đó, nhanh lên đây!” Trong cơn gió lớn và sóng dữ, tôi và vị chỉ huy leo lên con đường bằng lan can sắt hẹp để đến khu vực thủy điện. Đã có khá nhiều người tụ tập ở đây; tôi liếc nhìn qua và thấy rằngĐịa Long và Lục Hưng không có mặt trong số họ.

“Tao Công, có chuyện lớn rồi!” Khi vị chỉ huy đến gần, hai người công nhân vội vàng chạy ra ngoài: “Không thể sửa chữa được trong thời gian ngắn; có thể phải tiến hành công việc dưới nước, nhưng bạn cũng thấy tình hình bên ngoài rồi đấy – gió bão dữ dội, vào hồ chứa nước chẳng khác nào tự tìm cái chết!”

“Đúng vậy, Tao Công! Điểm đo mực nước mới nhất từ trạm Hán Khẩu đã vượt quá 29 mét; lần này có lẽ là một trận lũ lớn hiếm có một thập kỷ mới xuất hiện một lần!”

“Mực nước ở trạm Hán Khẩu đã vượt quá 29 mét rồi?!” Vị chỉ huy cũng rất lo lắng; thông thường, nếu mực nước ở trạm Hán Khẩu tăng thêm 20 mét nữa, thì độ sâu của hồ chứa nước đập sẽ đạt 51 mét so với mực nước sông: “Đập chính cao 41 mét, cộng thêm 10 mét do địa hình dưới nước nâng cao lên, tổng chiều cao của đập là 51 mét so với mực nước sông; bây giờ mực nước đã vượt quá 49 mét rồi. Nếu còn tăng thêm 2 mét nữa, l

Khi vị chỉ huy đang nói chuyện với một người công nhân sửa chữa, tôi lặng lẽ rời đi và đi tìm họ từng nơi một.

Các ống dẫn nước, các cổng van, khu vực qua đập...

Cơn mưa lớn đổ xuống, xung quanh là những người công nhân vội vã làm việc; mọi người đều rất lo lắng. Đêm nay không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào – nếu đập vỡ, Giang Thành và cả khu vực hạ lưu sẽ gặp nạn.

“Tám địa điểm đã kiểm tra… Vậy Lục Hưng và Khoáng Nhân cuối cùng có thể ẩn mình ở đâu?” Dù có khả năng nhận diện từ xa, tôi cũng không dám chắc rằng mình có thể phân biệt rõ ràng từng người trong môi trường tồi tệ như thế này. Trên đập có rất nhiều công nhân sửa chữa, và tất cả họ đều mặc áo mưa và đồng phục làm việc; việc tìm họ thật sự rất khó khăn.

Sau khi rời khỏi khu vực qua đập, tôi đã kiểm tra bảy địa điểm nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Lục Hưng và Khoáng Nhân; họ dường như đã đi qua đây từ một nơi khác.

“Chẳng lẽ suy đoán của mình có sai sao?” Tôi bắt đầu nghi ngờ; đây là một cuộc cá cược lớn, liên quan đến sinh mạng của cả thành phố. Tôi không thể để thua. Cầm theo chiếc vali đồ nghề và con dao săn, tôi tiến về phía địa điểm thứ tám – trạm bơm nằm ở phía trên đập.

Trạm bơm chính là “trái tim” của đập; nó điều chỉnh áp suất, ảnh hưởng gián tiếp đến hoạt động của hầu hết các thiết bị bên trong đập.

Nắm chặt lan can sắt, tôi bắt đầu trèo lên.

Trạm bơm gồm hai căn phòng bơm, mỗi bên một căn; cửa vào mỗi căn đều có hai cảnh sát canh gác.

“Trạm bơm là trung tâm cung cấp năng lượng cho đập; việc có cảnh sát canh gác là điều hiển nhiên.” Thấy có cảnh sát, tôi thở phào nhẹ nhõm; việc có người canh gác có nghĩa là Lục Hưng và Khoáng Nhân khó có thể lẻn vào đó.

Vì cẩn thận, tôi mang theo chiếc vali đồ nghề tiến về phía hai cảnh sát đó; chỉ khi tự mình kiểm tra trực tiếp, tôi mới yên tâm được.

Những giọt mưa rơi trên người tôi; tôi cúi đầu xuống, che kín vành mũ.

“Xin chào hai ngài, tôi đến đây để kiểm tra trạm bơm. Các ngài có thể đi theo tôi vào bên trong một chút không?” Tôi nói một cách lịch sự và chủ động đề nghị họ đi cùng mình, nhằm giảm bớt sự nghi ngờ của họ và tăng cơ hội cho mình.

Ý tưởng của tôi tốt, nhưng sau một lúc chờ đợi, không ai trả lời. Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên và nhìn kỹ.

“Họ đã chết rồi?!”

Hai cảnh sát đều mặc áo mưa, chỉ lộ ra phần cổ áo đồng phục cảnh sát; họ cúi đầu

“Quỷ gương?” Trong làn khí âm u ấy, những bóng ma đang di chuyển với tốc độ chóng mặt; tôi vén lên tấm vải quấn dao, cầm lấy chuôi kiếm, dùng ánh mắt để xác định vị trí của chúng rồi vung kiếm xuống.

Bên trong căn phòng, tiếng kêu thảm thiết vang lên; những bóng ma ấy tan biến, và không gian trong phòng máy bơm dường như trở nên sáng sủa hơn một chút.

“Quỷ mạng!” Tôi không dám chủ quan, sợ rằng mình sẽ gặp nguy hiểm; tôi liền triệu hồi con quỷ mạng để bảo vệ bản thân.

Mái tóc đen ấy lan tỏa khắp căn phòng; khi đi qua một chiếc máy bơm, mái tóc đen đột nhiên bị đẩy ra xa, và điều đó thu hút sự chú ý của tôi.

Cầm kiếm bằng một tay, lưỡi dao lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của buổi đêm; đôi mắt tôi đỏ hoe… Sau khi nhìn thấy xác chết của nàng tiên cáo ấy, tôi dường như càng dễ nảy sinh ý định giết chóc hơn.

“Ra đây!” Tôi hét lớn. Người đang ẩn sau chiếc máy bơm biết mình không thể trốn thoát được, cười lạnh rồi đứng dậy: “Cao Kiện, ngươi thật sự có tài năng lớn đấy… Ngay cả con quỷ tâm đã bị kìm nén suốt trăm năm cũng không thể ngăn cản ngươi.”

Nhìn người đàn ông một tay trước mắt mình, ý định giết chóc của tôi không thể kiềm chế được nữa; lưỡi dao hướng về phía anh ta: “Không Nhận, tôi đã phải gánh chịu cái danh oan cho ngươi và Lục Hưng suốt năm năm trời… Hôm nay, tôi sẽ khiến sự thật được phanh phui trước mặt mọi người!”

“Chỉ với ngươi sao?” Không Nhận cười ha hả: “Vô ích thôi… Cả thành phố này đều biết rằng bây giờ chính ngươi mới là kẻ bị truy nã! Khi kế hoạch vĩ đại của Phật Đà hoàn thành, ngươi vẫn sẽ trở thành con dê thế mạng cho chúng tôi… Ngươi sẽ được ghi vào lịch sử… Ngươi sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn thuở… Chính ngươi mới là kẻ đã chôn vùi hàng triệu sinh mệnh của cả thành phố này!”