Bên ngoài cửa, Diệp Băng đang giao tranh ác liệt với xác của con hồ ly tiên; khí hung dữ lan tỏa khắp nơi, khiến người bình thường rất khó có thể tiếp cận được.

Tôi đưa vị đạo sư Hiền Thanh đến góc tường, sau đó đi quanh các xác chết trong phòng bên trong.

“Anh đang làm gì vậy?” Vị đạo sư Hiền Thanh nhìn thấy tôi đang kiểm tra khắp nơi, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó.

“Tôi đang xem liệu có lối thoát nào khác không; chúng ta hãy cố gắng trốn ra ngoài trước đã.”

Vị đạo sư Hiền Thanh lắc đầu: “Đừng hy vọng nữa. Lý do chúng ta chọn nơi này để xử lý xác chết và niêm phong Nguyên Thần ở đây, chính là bởi vì căn phòng này được thiết kế kín đáo, không thông với bên ngoài.”

Sau khi tìm kiếm mà không thành công, tôi quay lại bên cạnh vị đạo sư Hiền Thanh: “Không còn lối thoát nào nữa… Chẳng lẽ đêm nay chúng ta sẽ phải chấp nhận số phận, trở thành những con mồi sẵn sàng bị giết sao?”

Trái tim tôi rất không cam lòng, nhưng thực sự không còn cách nào khác; những bức tường này được gia cố rất chặt chẽ, ngoại trừ cửa chính thì không hề có cửa sổ nào cả.

“Đạo sư ơi, ông nói xem, tại sao lại chọn đến nơi này vào ban đêm như vậy?” Những xác sinh viên trong phòng bên trong đứng yên, mặt hướng về bàn thờ; nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi cảm thấy thật không thoải mái chút nào.

Vị đạo sư Hiền Thanh thở dài một hơi, nhìn về phía xác con hồ ly tiên bên ngoài: “Việc điều khiển xác chết là một việc rất phức tạp; không thể giải thích một cách đơn giản được. Chỉ riêng việc “đánh thức xác chết” đã bao gồm ba bước: chọn thời điểm thích hợp, mở bàn thờ, và tiến hành nghi lễ tế xác. Đêm nay là lúc mà người ta thường tổ chức lễ tang cho người đã khuất; đối với người bình thường thì đó là thời điểm xui xẻo, nhưng đối với chúng tôi – những người chuyên điều khiển xác chết – thì đây lại là thời điểm may mắn.”

“Hơn nữa, việc mở bàn thờ cũng rất quan trọng; mỗi vật phẩm tôi đặt xung quanh xác con hồ ly tiên đều có ý nghĩa riêng, và tôi tuân thủ nghiêm ngặt theo những quy tắc truyền thống do tổ tiên để lại. Bước cuối cùng, tức là nghi lễ tế xác, chính là bước then chốt nhất trong quá trình này. Có tổng cộng ba mươi sáu phương pháp để điều khiển xác chết; phương pháp đầu tiên chính là “bước khiến xác chết đứng dậy”. Nếu chỉ là những xác chết bình thường thì đây không phải là vấn đề đối với tôi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với xác của một con hồ ly tiên. Kỳ lạ thay, kể từ ngày nó phản ứng với bạn và suýt nữa “trở thành xác sống”, nó

“

  Tiên sinh Hiền Thanh gầy yếu đến mức lời nói của ông rất ngắt quãng; tôi cũng hiểu được tổng thể sự việc: “Tiên sinh ơi, con cáo kia đã hóa xác rồi… Nếu để mặc nó như vậy, e là…”

  “Tôi biết ông muốn nói gì, nhưng mọi chuyện đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của tôi rồi.” Tiên sinh Hiền Thanh nhìn xuống đất, khuôn mặt ông hiện lên vẻ u ám: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao vị tiên sĩ say rượu kia, dù tu vi cao hơn tôi nhiều lần, lại không chịu tự mình hộ tống nàng Hồ Tiên đi… Cái xác này chắc chắn liên quan đến những điều cấm kỵ… Tôi thật sự đã quá liều lĩnh.”

  Có vẻ như ông đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện: “Thôi đi… Những tội lỗi mà mình gây ra cuối cùng vẫn phải tự mình gánh chịu… Hãy giúp tôi đứng dậy đi.”

  “Tiên sinh ơi, xin đừng hành động bốc đồng… Miễn là còn núi xanh, thì sẽ luôn có củi để đốt mà.” Tôi nhận thấy giọng nói của tiên sinh Hiền Thanh có vẻ không ổn, sợ rằng ông sẽ làm điều gì đó liều lĩnh.

  “Đừng an ủi tôi nữa… Tối nay chắc ông còn những việc quan trọng cần phải làm phải không? Ông không nên ở lại đây.” Tiên sinh Hiền Thanh nói một cách có ý nghĩa sâu xa… Nghe xong lời ông, tôi im lặng… Điều thiếu thốn nhất đối với tôi bây giờ chính là thời gian… Tôi đã ở lại Trường Trung học New Shanghai quá lâu rồi…

  “Chủ nhân của duyên phận này… Sau này tôi sẽ hết sức giúp ông rời đi… Chỉ xin ông hãy hứa với tôi một điều…”

  “Hãy nói đi… Tôi sẽ nhất định làm theo.”

  “Hãy mang Vân Xuyên đi… Đứa bé ấy số phận khổ cực, nhưng lại rất thông minh… Việc nó ở lại cùng tôi chỉ khiến nó bị lãng phí thôi…”

  Lời nói của tiên sinh Hiền Thanh ngày càng trở nên kỳ lạ… Có vẻ như ông đang chuẩn bị cho những việc cuối cùng trong đời…

  “Tiên sinh ơi… Hãy suy nghĩ kỹ lại…”

  Ông vẫy tay và nói một cách bình thản: “Nếu hai người có thể trốn thoát được… Xin đừng để Vân Xuyên quay trở lại Quan Thanh nữa… Những thứ đã đến lúc suy tàn thì cứ để chúng suy tàn đi… Ban đầu, nghề đuổi xác được tạo ra chỉ để giúp đỡ những người khổ cực… Nhưng sau khi tôi đồng ý giúp vị tiên sĩ say rượu đuổi xác vì 500.000 đồng, bản chất của nghề này đã thay đổi… Một nghề không cần thiết như thế này… Thà để nó biến mất đi còn hơn… Để tránh gây ra những hậu quả n

Chiếc phù này không thể nhìn ra được chất liệu làm từ gì; bộ đạo bào của ông ấy đã ướt sũng, nhưng chiếc Phù Lục vẫn hoàn toàn không hề bị tổn hại gì cả.

Nó được làm từ giấy vàng, mặt trước không có chữ nào, còn mặt sau viết rõ lời ân xá do chính tổ sư viết tay.

“Chiếc phù bảo vệ này là do tổ sư truyền lại, dùng để kiểm soát vận mệnh của dòng dõi này; chỉ có người đứng đầu mỗi thế hệ mới được phép đeo nó.” Đạo sĩ Hiên Thanh nhìn xa xôi, dường như đang nhớ về những chuyện xảy ra từ rất lâu trước: “Không ngờ chỉ trong chốc lát mà đã hai mươi năm trôi qua.”

Đạo sĩ Hiên Thanh lấy cây bút lông sói ra khỏi hộp ngọc, cầm bút đứng lên và nói: “Hậu duệ Hiên Thanh xin kêu gọi sự linh thiêng của tổ sư.”

Ông vung bút lông sói, nhấn mực trắng và vẽ nên những nét uyển chuyển như rồng bay phượng múa.

“Một nét, thiên hạ rung chuyển; hai nét, kiếm của tổ sư xuất hiện; ba nét, những ác quỷ biến mất xa hàng ngàn dặm!” Ông vẽ hình dạng của phù, viết lời chú, và hoàn thành tất cả trong một hơi thở.

“Thần vương, sao chổi, sấm sét, mặt trời và mặt trăng đối đầu!” Những ký tự hình chữ thập được vẽ vào phù, bao gồm cả các vị thần và yếu tố thiên nhiên; không chỉ vậy, đạo sĩ Hiên Thanh còn viết thêm hàng chục câu chân ngôn của đạo gia. Khi nét cuối cùng được vẽ xong, cây bút lông sói cũng gãy luôn.

“Trời tròn đất vuông, chín điều luật lệ… Hôm nay khi tôi viết ra những lời này, tất cả ma quỷ đều phải ẩn náu!”

Sau khi niệm xong lời chú, đạo sĩ Hiên Thanh đặt chiếc Phù Lục lên ngực mình và hét lên: “Hậu duệ Hiên Thanh, hôm nay chúng ta đang đối mặt với một thảm họa diệt vong… Xin kêu gọi sự linh thiêng của tổ sư!”

Chiếc Phù Lục phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, như một mặt trời mọc chiếu sáng căn phòng bên trong, và ánh sáng đó tương ứng với tiếng sấm sét bên ngoài.

Đạo sĩ Hiên Thanh nhẹ nhàng đẩy tôi ra và bước ra ngoài: “Chủ nhân của duyên phận này, Vân Xuyên giờ đây thuộc về bạn rồi.”

Ánh sáng vàng phủ lên người ông ấy; những câu chân ngôn của đạo gia lan tỏa trên tờ giấy vàng… Khi ông bước ra khỏi căn phòng, những con Diệp Băng đang đánh nhau bên ngoài đều dừng lại ngay lập tức.

Xác của con hồ ly như một người sống đang mặc tang phục, đứng ở một bên căn phòng; đôi mắt màu đỏ máu của nó liên tục chuyển động, dường như đang tìm kiếm bóng dáng của tôi.

Phía bên kia, những con Diệp Băng thì có phản ứng còn kỳ lạ hơn nữa; kể từ khi đạo

“Cái phép thuật đó có liên quan đến con quỷ ác bám vào người Diệp Băng không?” Tôi luôn theo dõi tình hình bên ngoài; những thay đổi xảy ra trên người Diệp Băng chính xác là bắt đầu từ khi vị đạo sĩ Hiền Thanh hét lên câu “Kính mong tổ tiên hiển linh”, điều này khiến tôi nghi ngờ.

“Nếu con quỷ ác đó là thứ đã bị đàn áp tại nghĩa trang số ba, vậy tại sao sau khi vị đạo sĩ Hiền Thanh kêu gọi tổ tiên hiển linh, con quỷ đó lại thay đổi hoàn toàn bộ dạng hung ác của mình, trở nên có vẻ suy tư? Việc cho con quỷ nhập vào người ai đó cũng cần phải chọn đúng thời điểm – tốt nhất là vào lúc gia đình đang tổ chức lễ tang – và Diệp Băng lại chính là người được định mệnh phải đối mặt với việc này.”

“Liệu giữa hai sự việc này có mối liên hệ đặc biệt nào không?”

Diệp Băng tạm thời dừng lại các hành động của mình, trong khi vị đạo sĩ Hiền Thanh đang dùng hết sức lực để chặn đứng con quỷ cáo. Nhìn thấy cơ hội đã đến, tôi không do dự nữa, kéo theo Giang Thần và Vân Xuyên chạy ra ngoài.

Mưa lớn đổ xuống người tôi; tôi không dám dừng lại mà tiếp tục chạy xa mới dám quay đầu lại. Con quỷ cáo bị thiêu đốt trong hào sâu, không thể thoát ra được vì vị đạo sĩ Hiền Thanh đang chiến đấu hết mình để ngăn nó.

Xuyên qua màn mưa, tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của con quỷ cáo; màu máu trong đôi mắt nó ngày càng đậm đặc, dường như nó đang muốn nói với tôi rằng nó sẽ tìm đến tôi, và tôi không thể trốn thoát được.

Rùng mình một cái, tôi quay đầu và bước đi về phía ngoài trường trung học Tân Hồ. Nơi này không thể ở lâu được; ngoài con quỷ cáo và Diệp Băng, còn có cả kẻ đang rình rập là Ô Địa Nhân và những binh sĩ vũ trang sẵn sàng tấn công tôi bất cứ lúc nào.

“Phép thuật ‘Tâm Trí Phật Hai Mặt’ đã nằm trong tay tôi, quyền chủ động thuộc về tôi… Thôi thì tôi sẽ đi thẳng đến đập chặn sông.” Hình ảnh xung quanh đập chặn sông lướt qua đầu tôi; nơi đó giống hệt như bức tranh báo hiệu cái chết mà Yuki đã vẽ: “Những điều phải đến rồi sẽ đến… Không thể tránh khỏi được.”

Trên thế giới này, chẳng bao giờ có sự yên bình; chỉ là vì có những người đang chiến đấu hết mình, đánh cược tất cả, và tiếp tục bước đi trong gian khổ mà thôi.