Đứng ở giữa căn phòng, Đạo sư Tiêu Thanh là người cảm nhận sâu sắc nhất tình hình hiện tại. Anh ta vốn đã bị Diệp Băng làm thương, và bây giờ lại bị khí âm xâm nhập vào cơ thể, khiến khuôn mặt anh ta chuyển sang màu xanh vàng, giống như bị nọc độc rắn vậy.

“Đạo sư!”

Đứng ngăn trước mặt tôi, tình trạng của tôi cũng không khá hơn là mấy; lực đang tác động lên vai tôi ngày càng mạnh hơn. Tôi liếc nhìn qua và thấy hai vai mình đang bị những cánh tay đen sẫm nắm chặt, trong khi một cái đầu xinh đẹp đang áp lên vai phải tôi. Mái tóc cô ấy chạm vào mặt tôi, chiếc mũi cô ấy rung nhẹ, sống mũi cao vút khuất dưới má tôi, khiến những sợi lông nhỏ trên da tôi dựng đứng lên.

Tay chân tôi lạnh cóng, tôi đứng yên bất động, mắt quay cuồng, nhưng đầu óc lại trống rỗng hoàn toàn, không biết phải làm gì.

Khí lạnh từ hai vai thấm vào cơ thể, các cơ quan nội tạng dường như đều đóng băng lại, việc thở trở nên vô cùng khó khăn. Khi tôi hít một hơi thật sâu, khi thở ra lại không thể thở được hết, cảm giác bị nghẹt thở ở giữa chừng thật sự rất khó chịu.

“Thực chất thứ đã nhập xác vào Diệp Băng là cái gì? Tại sao nó lại nhắm đến tôi? Là do ký ức của Diệp Băng hay vì nó muốn trả thù việc tôi đã ngăn cản nó thoát khỏi nơi thiêu táng số ba?”

Máu trong cơ thể tôi dường như đang đông cứng lại, các đầu ngón tay dần mất đi cảm giác, giống như khi tôi mặc đồ mỏng trong mùa đông lạnh giá và đi trên những ngọn núi tuyết trắng xóa vậy.

Bên trong phòng, Đạo sư Tiêu Thanh bị khí âm xâm nhập, cơ thể anh ta rung lắc và ngã xuống đất, các vật dụng dâng lễ xung quanh đều bị đổ tung tóe, thịt thỏ, thịt cá rơi rác khắp nơi. Trong số những xác chết bao quanh, những miếng thịt thơm ngon đó càng trở nên kỳ lạ hơn.

Ngay sau khi chuông thu hồn vỡ tan, Vân Xuyên bỗng la lên một tiếng thảm thiết. Bộ lông trắng trên mặt nó mọc lên rồi lại rụng đi, lặp đi lặp lại vài lần sau đó, đôi mắt của Vân Xuyên xoay lên trên, ba phần tư mí mắt đều chuyển thành màu trắng, dường như nó đã mất đi ý thức. Nó đá mạnh chiếc đỉnh đồng bên cạnh, vươn hai tay ra, các khớp tay bị xoắn vặn ở góc 60 độ để cởi bỏ sợi dây lụa phía sau lưng mình.

Giữa bộ quần áo trắng đơn giản và bộ quần áo đen viền đỏ, có một sợi dây thêu hoa được dùng để buộc chặt hai người lại với nhau.

Sợi dây này được gọi là “dây Vong Xuyên”. Một đầu dây được buộc vào người sống,

“Vân Xuyên! Dừng lại!” Đạo sư Hiền Thanh hiểu rõ tác dụng của sợi dây Vong Xuyên – một khi sợi dây này được tháo ra, hồn ma cáo sẽ trở về thế giới người sống, xác chết của nó sẽ mất hoàn toàn kiểm soát.

Dùng một tay đỡ lấy mặt đất, Đạo sư Hiền Thanh không kịp chữa vết thương trên tay, liền lấy ra một con sò từ chiếc rổ tre, múc một ít gạo và tiến đến phía sau Vân Xuyên.

Ông kéo bỏ tấm khăn trắng che mặt hồn ma cáo, mở miệng xác chết ra và muốn đổ gạo vào miệng nó.

Khi những hạt gạo được cho vào miệng, động tác của Vân Xuyên chậm lại; sau đó, nó phát ra một tiếng kêu kỳ lạ, hoàn toàn không giống tiếng người. Cảm nhận thấy sự đe dọa, nó tăng tốc độ động tác của mình.

Cảnh tượng trong căn phòng thật sự rất kinh hoàng: hai cánh tay của Vân Xuyên bẻ cong về phía sau, uốn cong thành góc 60 độ mà vẫn cực kỳ linh hoạt; các đầu ngón tay nhanh chóng chạm vào từng nút thắt trên sợi dây, những tờ giấy phù thuật bị xé toạc, và những nút thắt phức tạp trên người hồn ma cáo cũng được tháo ra trong chốc lát.

Khi sợi dây Vong Xuyên rơi xuống đất, khí âm u dày đặc bốc lên, khiến người ta gần như nghi ngờ liệu đây có phải là thế giới người sống hay là địa ngục.

“Không ổn rồi…” Đạo sư Hiền Thanh cầm con sò trong tay, lảo đảo lùi lại; quần áo ông rách rưới, cho đến khi lưng chạm vào những xác chết đứng đó mới dừng lại.

Quay đầu nhìn lại, những xác sinh viên đã chết nhiều năm nay bỗng nhiên có vẻ như đang biểu hiện cảm xúc… chúng dường như đang khóc.

Sợi dây Vong Xuyên đã bị tháo ra; Vân Xuyên quỳ gối xuống đất, đầu cúi sâu vào đám tro tàn, cơ thể không dám cao hơn bóng dáng màu trắng phía sau mình.

Tôi đứng ở cửa và chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra: thân hình mặc đồ màu trắng kia chính là xác hồn ma cáo; điều đáng ngạc nhiên là nó giờ đây không còn được Vân Xuyên nâng đỡ, nhưng vẫn đứng vững ngay tại chỗ.

Ngoài khí âm u, còn có những sợi chỉ đen mờ ảo thoát ra từ những xác sinh viên và quấn quanh thân hồn ma cáo.

“Nó đang hấp thụ khí tử của những xác chết à? Cao Kiện Nhanh lên, mang nó đi đi!” Đạo sư Hiền Thanh hét lớn với tôi, nhưng tôi cảm thấy bất lực; má tôi như thể đang bị lưỡi của một con vật chạm vào… cảm giác đó thật khó tả và rất đáng sợ.

Thân hình nhỏ bé của hồn ma cáo từ từ xoay tròn; xung quanh không ai kéo nó, nó thực sự đang di chuyển tự do.

“Đây là hiện tượng ‘xác sống’ sao?”

“!”

Tấm khăn trắng rơi xuống, lộ ra khuôn mặt cáo phía sau. Lông của nó có màu đỏ thắm, như ngọn lửa đang cháy; đôi mí mắt nhắm chặt dần mở ra, để lộ đôi mắt đẫm máu. Không hề có cảm xúc hay lý trí, trong ánh mắt ấy chỉ toàn sự tàn bạo và máu me.

Được bọc trong bộ quần áo trắng, con cáo đứng thẳng giữa căn phòng. Khi nó hoàn toàn quay người lại, tôi mới nhận ra ánh mắt của nó dường như đang đổ dồn về phía tôi.

“Nó đã luôn nhìn tôi sao?” Diệp Băng Việc tôi thu hút sự chú ý của nó còn có thể hiểu được, nhưng việc nó đặc biệt quan tâm đến tôi khiến tôi cảm thấy “vô cùng ngạc nhiên”. Lúc nào mình lại trở nên được yêu mến đến thế này nhỉ?

Xác con cáo đè lên lưng Vân Xuyên; người này, với đôi mắt gần như chỉ toàn tròng trắng, đứng dậy và mang theo xác con cáo đi về phía tôi. Mỗi bước chân anh ta đi, các xác sinh viên xung quanh đều phát ra tiếng kêu “răng rắc”, như những bánh xe gỉ sét đang quay; những tờ giấy phép được dán vào cổ họng chúng bị bong ra. Những xác chết này đã qua đời từ năm năm trước, nhưng giờ đây, cột sống của chúng cong queo, đầu cúi thấp, hai tay chéo lại trước ngực, tất cả đều giữ nguyên một tư thế giống hệt nhau – đầy sự kính trọng và khiêm tốn, tự động tạo ra một con đường cho Vân Xuyên đi qua.

Vân Xuyên tiến về phía tôi một cách không gặp trở ngại, bước đi trên lớp tro tàn. Tôi muốn trốn thoát, nhưng trên vai mình vẫn đang treo đầu một người phụ nữ xinh đẹp; lúc này, tôi không thể cử động được.

Khi xác con cáo càng lúc càng tiến gần, Vân Xuyên dừng lại cách tôi ba bước, rồi đột nhiên quay người, đẩy xác con cáo đó về phía tôi. Đôi mắt của con cáo khác hẳn so với con người; đuôi mắt hẹp và nhọn, ánh mắt của nó khiến người ta không thể không muốn tiến lại gần hơn, hòa mình vào ngọn lửa trong đó… và cuối cùng, cháy thành tro tàn.

Nhìn thẳng vào đôi mắt con cáo, tôi càng lúc càng cảm thấy sợ hãi; trong đáy mắt nó, không hề có bóng dáng của một xác chết… “Nó đã sống lại rồi! Con cáo này thực sự đã sống lại!”

Tôi cố gắng trốn tránh, nhưng xác con cáo vẫn tiếp tục tiến gần hơn… Có vẻ như nó đã ngửi thấy một mùi quen thuộc trên người tôi; nó muốn xâm nhập vào đầu tôi… Hai chiếc móng vuốt sắc nhọn của nó được giơ cao lên trên đầu tôi… Trong khe hở giữa các ngón tay, vẫn có thể nhìn thấy những vệt máu đỏ thắm đang đông cứng…

“Nó muốn xé nát đầu tôi sao?” Ý nghĩ đó làm tôi hoảng sợ…

Đôi mắt con cáo rừng chuyển động trong hốc mắt; lúc đó nó mới nhìn thấy trên vai tôi còn có một cái đầu người khác nữa.

Không biết có ai đã từng thấy nụ cười của loài cáo chưa… Lúc này tôi chính là người chứng kiến cảnh tượng ấy: miệng con cáo máu đỏ mở ra một khe hở, vài hạt gạo trắng rơi ra giữa những chiếc răng của nó.

Hương thối của xác chết và khí âm u va chạm vào nhau, như những con dao vô hình, khiến khuôn mặt tôi đau rát không thể chịu đựng được.

Xác cáo tiên và Diệp Băng đều muốn lấy đi thứ gì đó từ người tôi; vì không thể thỏa thuận được, chúng liền lao vào đánh nhau.

Tôi bị luồng gió âm u cuốn sang một bên, cơ thể cứng đờ, vất vả bò dậy và chạy vào phòng bên trong.

“Đạo sư ơi, con cáo đó đã hồi sinh thành xác sống rồi!” Lúc này tôi cũng không quan tâm đến Giang Thần – người đã sợ hãi đến mức không còn tỉnh táo nữa – mà xông vào giữa đám xác học sinh, nhấc bổng Đạo sư Hiền Thanh dậy. Áo choàng của ông ấy đẫm máu, khuôn mặt già nua đi rất nhiều.

“Tôi cũng không thể làm gì được…” Đạo sư Hiền Thanh cười buồn, cúi đầu ho ra một ngụm máu: “Xin lỗi Vân Xuyên… Tiếc quá, nếu biết trước thì tôi đã không nhận cậu bé này làm đệ tử.”

“Đạo sư ơi, vẫn còn hy vọng đây!” Bên ngoài, gió âm u và hương thối của xác chết vang vọng; tôi dùng lưng che chở cho Đạo sư Hiền Thanh, rồi lấy ra những tờ giấy phép được bọc kín bằng áo mưa: “Tôi còn có những tờ giấy phép cao cấp, cùng với các bùa phép để thiết lập trận pháp nữa!”

Những tờ giấy phép cao cấp Phù Lục và trận pháp “Hai Rồng Xuất Thủy” chính là bí mật của tôi; nhớ lại sức mạnh của bùa “Thiên Đô Lôi Pháp”, lòng tôi lại tràn đầy hy vọng: “Đạo sư ơi, hãy xem làm thế nào để sử dụng những tờ giấy phép này?”

Đạo sư Hiền Thanh có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau khi xem xong, ông lắc đầu: “Trận pháp ‘Hai Rồng Xuất Thủy’ chỉ có thể được thiết lập ở những nơi thuộc hành Thủy… Còn tờ giấy phép cao cấp Phù Lục này, tôi cũng không hiểu cách sử dụng nó. Lĩnh vực điều khiển xác chết không được nghiên cứu sâu rộng như các trường phái khác…”

Đạo sư Hiền Thanh vội vàng hướng dẫn tôi cách thiết lập trận pháp “Hai Rồng Xuất Thủy”, nhưng việc thực hiện thành công trận pháp này thực sự rất khó khăn.

Tôi lặng lẽ thu lại những tờ giấy phép đó và bọc chúng lại bằng áo mưa. Nhìn ra ngoài, con ma và con cáo rừng đang đánh nhau dữ dội, chặn đứng con đường thoát ra ngoài…