Ra khỏi tòa nhà giảng dạy, tôi cùng ba đứa trẻ vội vàng đi thẳng đến tòa nhà thí nghiệm.

Một người sống đang mất tích ngay trước mắt mình, làm sao có thể không lo lắng được? Mặc dù rất có thể đó chỉ là một trò lừa đảo do chính họ tự dàn dựng, nhưng với tư cách là một người lớn, điều đầu tiên tôi cần quan tâm đến chính là sự an toàn của cô ấy.

Bởi vì chỉ có tôi mới biết rằng, có thể trường học này thực sự bị ma ám.

Không kịp xem những bình luận từ người hâm mộ, tôi đi theo con đường đầy cỏ dại đến cửa vào tòa nhà thí nghiệm.

Tòa nhà này có tổng cộng sáu tầng, trông lớn hơn nhiều so với tòa nhà giảng dạy.

“Giáo dục xuất sắc kiểu Nhật Bản chính là như vậy: học sinh chỉ học những kiến thức lý thuyết hạn chế trong lớp học, phần lớn nội dung giảng dạy đều được thực hiện tại tòa nhà thí nghiệm; họ coi trọng khả năng thực hành hơn.”

“Trời ơi, quân Nhật Bản vẫn chưa rời đi à!?”

“Tất cả hãy tránh ra xa đi! Ông nội tôi ngày xưa đã dùng quả lựu đạn này để đánh chìm tàu ngầm của Nhật Bản!”

“Người trên tầng trên đã điên rồ rồi...”

Cửa chính của tòa nhà thí nghiệm đã được khóa lại và dán niêm phong. Tôi tiến lại gần để nhìn kỹ; niêm phong dù đã cũ kỹ nhưng vẫn chưa bị xé rách, điều đó có nghĩa là cánh cửa này chưa bao giờ được mở ra kể từ khi được đóng lại.

“Vậy thì không cần phải kiểm tra tòa nhà này nữa.” Nếu không thể vào bên trong, thì tự nhiên cũng không cần lo lắng về việc Shen Meng có bị đưa vào đây hay không.

“Người dẫn chương trình ơi, nhìn này.” Có vẻ như có điều gì đó đang đùa cợt với tôi, Xiū Mù chỉ vào cửa sổ của một căn phòng ở tầng một và nói: “Chúng ta có thể vào từ đây!”

Tôi tiến đến bên cửa sổ; tất cả các cửa sổ đều được dán niêm phong và khóa lại, chỉ có cửa sổ này được mở một nửa.

Có vẻ như ai đó đã cố tình để lại dấu hiệu cho tôi biết rằng có người vừa mới vào từ đây; cửa sổ mở nửa kín, và khi gió thổi qua, nó còn phát ra tiếng rít rít.

“Các bạn hãy đợi ở bên ngoài, tôi sẽ vào bên trong xem thử.”

“Như vậy là không được đâu! Shen Meng là bạn gái tôi, tôi nhất định phải vào.”

“Hãy cùng nhau tìm kiếm đi, càng có nhiều người thì càng dễ tìm thấy hơn.” Xiū Mù vừa rồi suýt bị Tạp Phi đánh, bây giờ đã trở nên ngoan ngoãn hơn một chút.

Hai người họ cứ khăng khăng muốn vào, tôi không thể để Yīng Zǐ – người nhỏ tuổi nhất – ở bên ngoài một mình được: “Được thôi, vậy thì chúng ta cùng nhau vào đi, nếu gặp nguy hiểm thì đừng hoảng loạn.”

Nó

“Nếu một người có tâm lý yếu đuối nhìn thấy thứ này vào ban đêm, chắc hẳn sẽ sợ đến mức khóc lóc.” Chiếc mô hình bằng nhựa đang chặn cửa phòng; tôi muốn đặt nó sang một bên, nhưng khi cầm lên mới nhận ra rằng nó không hề rỗng và rất nặng, cảm giác như đang ôm một con người thật vậy.

Tôi đặt nó xuống sàn và quan sát kỹ khuôn mặt của chiếc mô hình. Không biết do học sinh nào nghịch ngợm mà khuôn mặt nó được vẽ đủ loại màu sắc; tôi còn thấy trên đầu trần của nó có viết một cái tên – Quách Quân Kiệt.

“Đây là Quách Quân Kiệt vẽ sao?” Rất nhanh sau đó, tôi nhận ra mình đã đoán sai. Khi nhìn dọc theo thân mô hình, tôi thấy toàn bộ lưng nó đều được viết đầy những lời lăng mạ.

“Đáng thương quá…” Trong mỗi lớp học luôn có những đứa trẻ như vậy: chúng ít nói, không giỏi giao tiếp, và thường xuyên trở thành mục tiêu để mọi người trút giận, bị cô lập và bị bắt nạt.

Những dòng chữ trên lưng mô hình có vẻ như đã từng bị quần áo lau chùi đi, nhưng ngay trên những vùng đã được lau sạch, lại còn có thêm nhiều lời lăng mạ khác được viết chen chúc lên đó. Tôi hình dung ra cảnh đó: một đứa trẻ đáng thương đang ôm chiếc mô hình và cố gắng lau sạch nó bằng áo khoác của mình, trong khi những người xung quanh thì cười ha hả và dùng bút màu để viết lên thân mô hình, những lời lăng mạ độc ác được viết ngay ở những nơi mà đứa trẻ vừa lau sạch… Thậm chí còn viết lên áo, lên người và lên khuôn mặt của nó nữa.

Người ta nói rằng trẻ em luôn vô tội, bởi đôi khi, chính chúng cũng không hiểu rằng hành động của mình thật sự tồi tệ đến mức nào.

Khi vuốt ve đầu chiếc mô hình, tôi nhớ lại chính mình khi còn nhỏ: “Có một thời gian, tôi cũng thường xuyên bị bắt nạt.”

“Sau đó thì sao?” Xiu Mu và Tạp Phi bước vào phòng học nghệ thuật.

Tôi cười và nói: “Sau đó, tôi đã cất một con dao trái cây trong cặp sách.”

“Trời ạ, ngay cả một người dẫn chương trình cũng có quá khứ đầy kịch tính như vậy à? Vậy sau đó thì sao nữa?”

“Sau đó, tôi bị trường học đuổi học, phải nghỉ học trong thời gian dài, và cuối cùng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải vào học viện cảnh sát.” Tôi nhìn ra vẻ già dặn trên khuôn mặt mình: “Nếu lúc đó tôi có thể nhẫn nhịn, có lẽ bây giờ tôi đã trở thành một luật sư hoặc một bác sĩ rồi.”

Tay tôi chạm vào cửa; ổ khóa đã bị ai đó phá hỏng bằng vũ lực

“Xiù Mộ vội vàng thúc giục, trông anh ấy không hề lo lắng cho Shen Meng, ngược lại, đôi mắt anh ta còn lấp lánh vì hào hứng.”

“Ba người các bạn tốt nhất nên nắm tay nhau và đi sát vào tường; nếu sau này Nếu như gặp phải những chuyện vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của con người, hãy lập tức quay trở lại theo đường ban đầu, hiểu chưa?” Tôi liên tục nhắc nhở, sợ rằng các đứa trẻ sẽ gặp nguy hiểm.

“Cậu nên lo lắng cho bản thân mình đi, thật là phiền phức.” Shen Meng mất tích, Tạp Phi trở nên rất sốt ruột.

Tôi không nói thêm gì nữa, chỉ dùng điện thoại chiếu sáng và từng bước tiến lại gần tường.

“Bụp….” Có ai đó đá đổ cái gì đó; âm thanh rất nhỏ, nhưng trong căn phòng thí nghiệm yên tĩnh này, nó vang lên rất rõ ràng.

“Không phải do chúng ta tạo ra đâu.” Bốn người đứng yên tại chỗ, xác nhận rằng dưới chân mình không có gì cả.

“Bụp…” Không lâu sau, tiếng đó lại vang lên một lần nữa.

Xiù Mộ kéo lấy áo tôi: “Có vẻ như tiếng đó đến từ phía cuối tầng một, đi thôi, chúng ta cùng đi xem sao.”

Ban đầu tôi định kiểm tra từng lớp học một, nhưng vì anh ấy nói vậy, nếu không đi xem thì tôi cũng cảm thấy không yên tâm.

Chúng tôi đi qua hai phòng thí nghiệm không biết dùng để làm gì; phía trước là cầu thang dẫn lên tầng hai; khi ánh đèn chiếu vào, có đúng mười hai bậc thang.

“Này, các bạn có bao giờ nghe câu chuyện về mười ba bậc thang không? Theo truyền thuyết, những đứa trẻ xấu sẽ đến trường vào lúc nửa đêm, và số bậc thang mười hai mà chúng thường đi sẽ tăng thêm một bậc; chỉ cần bước lên bậc thang đó, chúng sẽ được đưa vào một thế giới khác.” Xiù Mộ nói một cách bí ẩn, giọng thì thầm.

“Cậu có thể im lặng một lát được không?” Tạp Phi đẩy Xiù Mộ vào góc tường: “Đừng kể những câu chuyện như vậy nữa! Trên thế giới này không hề có ma quỷ đâu.”

Nhìn thấy hai người đang cãi vã, tôi cảm thấy bực bội không hiểu sao.

“Tôi nghe nói rằng, chỉ cần bước lên bậc thang thứ mười ba, người ta sẽ thấy hình ảnh của chính mình sau khi chết, bởi vì bậc thang thứ mười ba chính là xác chết của mình.”

Tôi tất nhiên đã nghe về câu chuyện mười ba bậc thang; trước khi đến đây, vì thông tin trong nhiệm vụ của Yinjian Xiuchang có đề cập đến điều này, tôi còn tìm hiểu thêm nhiều phiên bản khác nhau trên mạng nữa.

“Người dẫn chương trình, liệu cậu có nói thật không?” Hai người cùng hỏi, trong bóng tối, tôi không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt họ.

“Chắc chắn là không thật đâu, đó chỉ là những câu chuyện do người ta bịa ra

“Bùm… bùm…”

Cuối cùng, chúng tôi bốn người đã đến phần sâu nhất tầng một của tòa nhà thí nghiệm, và đúng lúc đó, tiếng động kỳ lạ ấy bỗng dừng hẳn.

“Chắc là từ đây phát ra thôi…” Ba người đàn ông nhìn nhau, vì phía sâu nhất tòa nhà lại chỉ là một cái nhà vệ sinh mà thôi.

Tôi cầm máy quay lên, nhìn vào màn hình điện thoại; nếu có gì bẩn thỉu bên trong nhà vệ sinh, chắc chắn sẽ được ghi lại trên camera.

“Tôi sẽ vào trước, các bạn canh ở ngoài nhé.”

Khi mở cửa nhà vệ sinh, không hề có mùi hôi thối nào cả; dù sao thì cũng đã qua năm năm rồi mà.

Bước vào bên trong, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là bồn rửa mặt, và phía trên ba bồn rửa đó là một tấm gương khổng lồ. Tấm gương đó đầy vết nứt và bụi bặm; trên đó còn có những dòng chữ màu đỏ thẫm được viết bằng màu sơn: “Giết hết các ngươi! Giết sạch các ngươi! Chết đi! Chết đi!”

“Phải chăng đây là biểu hiện của một oán hận lớn lao đến thế?” Tôi dùng tay lau mặt gương; có lẽ do góc nhìn, hình ảnh của mình trong gương trở nên mờ ảo đến mức tôi cũng không chắc liệu đó có phải là chính mình hay không.

Tôi xoay các vòi nước; hai vòi đầu tiên đều hỏng. Khi tôi xoay vòi thứ ba, từ trong ống nước bắt đầu phun ra những tiếng “gurgur”, và không lâu sau, một dòng chất lỏng đặc quánh bắt đầu chảy ra ngoài.

“Không… không thể nào là máu chứ?”

Tôi vươn tay lấy một ít chất lỏng đó lên gần mắt…