Đứng trong căn nhà lộn xộn này, tôi không vội vàng dọn dẹp mọi thứ mà để nguyên trạng thái ban đầu, bắt đầu suy nghĩ xem kẻ trộm có thể là ai.

Người đó đã không lấy đi những viên Hóa Khí Đan quý giá hay cây bút khắc rồng, điều này cho thấy hai khả năng: thứ nhất, họ không tìm thấy khoang bí mật phía sau kệ sách; thứ hai, mục tiêu của họ rõ ràng chỉ là những tài liệu liên quan đến “Yên Giới Tiếu Trường”, vì vậy sau khi lấy được chúng, họ lập tức rời đi.

Tôi có rất nhiều kẻ thù, nhưng ai trong số họ lại quan tâm đến “Yên Giới Tiếu Trường” chứ?

Những tên trộm bình thường chắc chắn không phải là người làm việc này; chưa kể đến việc liệu họ có thể trốn thoát khỏi Bạch Kỳ hay không, trong ngăn kéo của tôi còn có vài tấm séc không ghi tên với số tiền từ một trăm nghìn trở lên, nhưng không tấm nào bị mất cả.

Lục Hưng và Khoai Lang – những người đại diện cho “Hai Mặt Phật” – có khả năng làm điều đó, nhưng tối qua họ đã chiến đấu với tôi đến tận khuya, và cả hai đều bị thương; vì vậy, việc họ vào nhà mà không để lại dấu vết là điều rất khó.

Loại bỏ hai người đó ra khỏi danh sách nghi phạm, tôi lại nghĩ đến Giang Thần – kẻ con nhà giàu luôn muốn gây rắc rối cho tôi.

Nhưng nếu nghĩ theo hướng đó, lại xuất hiện một sự mâu thuẫn: Giang Thần chưa bao giờ nghe nói đến “Yên Giới Tiếu Trường”; làm sao anh ta có thể biết rằng những ghi chép dường như được viết một cách vội vàng ấy thực ra lại là những thứ quan trọng nhất đối với tôi?

Ánh mắt tôi nhìn về phía quan tài gỗ sơn, đẩy nắp quan tài ra, bên trong lớp đất đỏ vẫn còn áo khoác của người già và một bộ đạo bào đen với họa tiết rắn độc trên tay áo.

“Ngày tôi giúp Diệp Băng loại bỏ kẻ xấu xa kia, tôi đã gặp một ông lão chuyên đoán tính cách con người; bộ đạo bào của ông ấy giống hệt cái này… Vị đạo sĩ bị nuốt chửng bên trong quan tài gỗ sơn chắc chắn có liên quan đến ông ấy… Liệu kẻ trộm tài liệu chính là ông ấy?”

Ông đạo sĩ già đó rất đáng ngờ; trước hết, ông ấy am hiểu sâu rộng về pháp thuật, và khả năng đoán tính cách con người của ông ấy còn vượt trội hơn cả Lưu Nhái Tử; việc ông ấy có thể đối phó với Bạch Kỳ chắc chắn không phải là người bình thường… Hiện tại, ông ấy chính là nghi phạm hàng đầu của tôi.

“Nhưng tại sao ông ấy lại muốn trộm tài liệu của ‘Yên Giới Tiếu Trường’? Chẳng lẽ ông ấy đã biết về sự tồn tại của nơi này từ trước?” Tâm trí tôi rối bời; tôi vẫn cảm thấy vẫn còn những

Tại hiện trường vụ án không có nhân chứng nào, nhưng lại có con chó Bạch Khởi – con chó canh giữ dãy núi Trường Bạch Sơn này rất thông minh và linh hoạt; sự mất tích của nó thực ra cũng đã phần nào giải thích được nhiều điều.

Bạch Khởi mất tích, nhưng bên trong căn nhà không hề có dấu vết máu hay các hiện tượng đánh nhau, điều này khiến tôi càng thêm bối rối.

Tối qua, Bạch Khởi đã gặp phải chuyện gì?

Khoảng hai mươi đến ba mươi phút sau, chiếc taxi đưa tôi đến chợ thú cưng, và tôi lập tức đi thẳng vào cửa hàng chuyên bán chó cưng.

Chưa kịp bước vào cửa hàng, mấy người trẻ tuổi đã chạy ra ngoài; nhìn vẻ mặt họ có vẻ khác thường, tôi tưởng chắc đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng.

“Cửa hàng này xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi đặt tay xuống để ngăn một nữ sinh đeo kính lại; cô ấy đang mang túi xách và nói với tôi một cách e ngại: “Tôi cũng không biết chuyện gì đâu… Tôi đang xem những con chó cưng thì bỗng nhiên từ bên trong nhà vang lên vài tiếng sủa của chó; những con Chihuahua và Teddy đang được trưng bày bên ngoài cũng đều sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.”

Tình huống này giống hệt như khi Bạch Khởi xuất hiện lần trước; lòng tôi tràn ngập niềm hy vọng và tôi bắt đầu đi nhanh hơn.

“Ông chủ ơi, tôi đến đây để trả nợ.” Khi bước vào cửa hàng, hai ba nhân viên đang loay hoay quanh các lồng nuôi thú cưng; những con chó của họ dường như đều bị ma ám, co ro lại ở góc sâu nhất của lồng và liên tục sủa lên.

Lúc này, các nhân viên hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến tôi; họ đang bận rộn với công việc, và có người thậm chí còn cầm điện thoại gọi cho bác sĩ thú y.

“Các bạn đang làm gì vậy? Ông chủ đâu rồi?” Tôi đứng ở giữa cửa hàng; những đôi mắt đen tối của những con chó cưng đều nhìn chằm chằm vào tôi… Có vẻ như chúng đang e ngại thứ gì đó trên người tôi, hoặc có lẽ chúng sợ hãi chính con người tôi.

Lần trước khi tôi đến đây, đã gây ra khá nhiều rắc rối; một số con chó có thể nhìn thấy những thứ mà con người không thể nhìn thấy… Có lẽ những con này đã phát hiện ra luồng khí âm ám đang bao quanh tôi.

“Các bạn đừng hoảng loạn… Khi tôi rời đi, những con chó này sẽ trở lại bình thường thôi.”

Sau khi trò chuyện thêm vài câu với các nhân viên, một trong số họ mới nhận ra tôi: “Anh chính là kẻ trộm chó đó!”

“Gọi tôi là kẻ trộm chó sao? Nói như vậy thật là xúc phạm…” Tôi vừa muốn giải thích, thì người nhân viên đó lùi lại một bước, cúp máy điện thoại và có vẻ như đang chuẩn b

Phải nói mãi mới thuyết phục được anh ta buông điện thoại xuống. Nhân viên phục vụ này cũng khá thông minh; thấy việc báo cảnh sát bị ngăn chặn, cô ấy liền nắm chặt lấy áo tôi và hét lên về phía căn phòng bên trong: “Ông chủ! Kẻ trộm chó kia đã đến đây rồi!”

Chỉ vài giây sau, tiếng mở cửa sắt vang lên từ bên trong; một người đàn ông trung niên hơi mập mạp bước ra nhanh như gió: “Kẻ khốn nạn đó ở đâu?!”

“Ông chủ, Lãnh Tĩnh, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế.” Tôi cảm thấy bất lực; tự trách mình vì đã quá nóng vội và đã lừa gạt được ông chủ để lấy đi con chó Bạch Khởi… Nhưng tôi cũng không thể trách mình được; bán một con chó với giá năm trăm nghìn thì dù có bán hết tài sản hay thậm chí bán thận đi nữa cũng không đủ số tiền đó đâu.

“Còn dám quay lại nữa à? Bạch Khởi đâu rồi? Cậu đã giấu nó ở đâu?” Trước những câu hỏi gay gắt của ông chủ, tôi không biết phải trả lời thế nào; nhìn thái độ của ông ấy, nếu tôi nói ra rằng mình đã làm mất Bạch Khởi, chắc chắn ông ấy sẽ lập tức báo cảnh sát ngay.

“Ông chủ, không cần lo lắng về Bạch Khởi đâu; tôi chỉ muốn hỏi ông vài điều thôi.” Tôi giảm nhẹ giọng nói và đưa cho ông chủ cửa hàng thú cưng hai tờ séc: “Lúc trước tôi đã hứa sẽ trả tiền thành từng đợt; đây là hai trăm nghìn, phần còn lại ba trăm nghìn tôi sẽ cố gắng gom đủ cho ông càng sớm càng tốt.”

“Hai trăm nghìn à? Cậu đang lừa ai đây?! Cậu nghĩ tôi còn tin lời cậu sao?” Ông chủ vung tay đẩy những tờ séc ra xa, hai tay chống lên hông: “Tôi nói cho cậu biết, hôm nay nếu cậu không trả lại Bạch Khởi cho tôi, thì chúng ta sẽ gặp nhau ở cảnh sát!”

“Đây thực sự là hai trăm nghìn đấy; ông xem kìa, trên đây còn có con dấu của công ty Dược phẩm Gan Đỉnh nữa.” Tôi hiểu được tâm trạng của ông chủ lúc này; cảm giác bị lừa đảo thật sự rất khó chịu… Để cuộc đối thoại có thể tiếp tục diễn ra, tôi đành cúi đầu nhặt lên những tờ séc và cố gắng giảm bớt thái độ kiêu ngạo của mình: “Nếu mình sai thì phải thừa nhận; lúc đó tôi thực sự có ý định lừa gạt ông, nhưng đó là do tình huống khẩn cấp, tính mạng con người đang bị đe dọa… Tôi rất cần Bạch Khởi…”

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa; cậu đã nói rằng đây có hai trăm nghìn đấy phải không?” Ông chủ vẫy tay gọi nhân viên bên cạnh: “Đại Phi, bây giờ

“Tôi không muốn quá nhiều người biết về chuyện của Bạch Khởi, vì vậy tôi đề nghị chúng ta thay đổi địa điểm.”

“Đi vào phòng trong ư?” Chủ nhân cửa hàng nhìn tôi một cách cảnh giác, dường như ông ấy nghĩ rằng tôi lại đang có ý định trộm những con chó cưng quý giá của mình: “Không thể đâu… Nếu hôm nay anh không trả lại Bạch Khởi, thì cứ chờ cảnh sát đến bắt anh đi.”

Chủ nhân cửa hàng quyết tâm đối đầu với tôi đến cùng, giọng nói của ông ấy rất kiên quyết.

“Thực ra tôi cũng không quan tâm lắm… Vấn đề là những con chó cưng này quá yếu ớt; chúng có lẽ sẽ không chịu nổi đâu.”

Tôi chỉ vào nhóm chó cưng đang run rẩy, gần như đã hết sức sống trong lồng; khuôn mặt chủ nhân trở nên tức giận, bởi vì lần trước khi tôi đến đây, tình hình cũng giống như vậy.

“Anh thật là kỳ lạ… Nhìn anh trông hiền lành, đẹp trai, không giống như loại người xấu xa… Làm sao anh lại có thể làm chuyện trộm chó được?”

“Được rồi, chúng ta hãy vào phòng trong để nói chuyện… Có một số điều liên quan đến Bạch Khởi mà tôi muốn hỏi ông.”

“Đi thôi.” Chủ nhân cửa hàng thương những con chó của mình, liền mời tôi vào phòng trong. Lần trước, những con chó hung dữ đó còn sủa dữ dội vào tôi; nhưng lần này, có lẽ vì tôi đang mang theo “linh hồn nguy hiểm”, chúng không dám phát ra tiếng động nào, chỉ có thể cắn răng, tỏ vẻ hung hãn, dù thực ra chúng rất sợ hãi.

“Nói đi… Anh muốn hỏi điều gì?”

Tôi châm một điếu thuốc, suy nghĩ kỹ lại những thông tin mình có: “Tôi muốn biết về người chủ trước đây của Bạch Khởi… Đó là cái tu sĩ lôi thôi, kia… Người đã dùng Bạch Khởi để trả nợ rượu.”

Người chủ trước đây của Bạch Khởi chính là một đối tượng mà tôi đang nghi ngờ… Tôi đã từng chứng kiến sức mạnh chiến đấu của Bạch Khởi; việc người đó có thể lén lút đưa Bạch Khởi đi mà không để lại dấu vết nào cho thấy họ rất có khả năng liên quan đến chuyện này.