Bà lão đang từ xa bước tới chính là người phụ nữ điên khùng đã cảnh báo tôi rằng có ma trong nhà khi lần đầu tiên tôi đến con hẻm không ánh đèn ấy.

Đã gần nửa tháng trôi qua mà bà vẫn không hề thay đổi gì, vẫn già nua như xưa.

“Bà ơi, bà còn nhớ tôi không?” Tôi tiến lại gần bà, nhưng bà không nói gì, chỉ ôm chiếc búp bê vải rách rưới và dùng đôi tay gầy yếu như cành cây khô để nắm lấy cánh tay tôi.

“Bà ơi? Bà định dẫn tôi đi đâu vậy?”

Bà không nói gì thêm, kéo tôi đi theo con đường mà chúng tôi vừa đi đến. Dù bà trông già yếu, nhưng sức mạnh trong tay bà thật lớn; những ngón tay của bà xiết vào cánh tay tôi đến nỗi đau rát.

Thấy bà quyết tâm như vậy, tôi cũng không dám chống cự, để bà dẫn mình đi xa hơn trong con hẻm tối tăm này.

Không biết đã đi bao lâu, bỗng nhiên tôi cảm thấy như những đám mây đen trên đầu đã tan biến, ánh trăng lại chiếu rọi xuống người tôi.

“Hãy quay về đi.” Bà đứng ở cuối con hẻm, buông tay ra. Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của bà không hiển thị rõ biểu cảm khi nói chuyện.

“Bà ơi, hôm nay tôi đến đây sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Cho đến khi đạt được mục đích, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ.” Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, tôi đã tham gia sáu buổi phát sóng trực tiếp, mỗi lần đều là những trải nghiệm sinh tử đầy nguy hiểm. Những vết thương trên cơ thể và áp lực tinh thần do căng thẳng liên tục đã khiến dây thần kinh của tôi như những chiếc lò xo bị kéo đến giới hạn, có thể bất cứ lúc nào cũng bị gãy.

Vì vậy, hôm nay tôi mới có mặt ở đây – tôi muốn tìm hiểu thêm thông tin về “Sàn diễn Âm Phủ” để chuẩn bị cho mình một lối thoát.

Có vẻ như bà lão đã biết trước rằng tôi sẽ không dễ dàng rời đi. Bà chỉ tay về phía sâu con hẻm không ánh đèn và nói: “Những gì bạn muốn biết, tôi vừa mới nói với bạn rồi.”

“Vừa nói với tôi rồi à? Nhưng tôi vẫn chưa nói rõ mục đích của mình… Bà…” Đến đây, tôi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: trước khi bà xuất hiện, đã có vài phụ nữ thuộc các độ tuổi khác nhau đến tìm tôi. Họ đều có những đặc điểm giống nhau, như thể là cùng một người xuất hiện trước mặt tôi ở những trạng thái khác nhau của cuộc đời.

“Cùng một người liên tục già đi, rời đi và thay đổi thành những hình dạng mới?” Tôi nhớ lại những người phụ trách phỏng vấn tại “Sàn diễn Âm Phủ”; ba người họ có vóc dáng và chiều cao gần như giống hệt nhau,

“Chuyện đã xong rồi à?”

“Tại sao anh vẫn chưa đi?” Ngay khi nhìn thấy người đàn ông lớn tuổi ấy, tôi liền nhíu mày; kể từ khi bước vào con hẻm không ánh đèn cho đến lúc này, đã trôi qua hơn một tiếng rồi mà anh ấy vẫn chưa rời đi, điều này thực sự khiến tôi cảm thấy lo lắng.

“Xe hỏng rồi, không thể khởi động được, bây giờ chỉ có thể chờ công ty kéo xe đến thôi.” Anh ấy vuốt ve khuôn mặt đầy mệt mỏi và bất đắc dĩ dang rộng hai tay.

“Này, đừng đi tiếp nữa, con hẻm này không an toàn đâu.” Tôi nói ra lời này với thiện chí, nhưng anh ấy hoàn toàn không để tâm, vẫn bước thẳng về phía tôi: “Đây chính là con hẻm không ánh đèn nổi tiếng ấy à? Vậy thì tôi phải vào xem thử mới được.”

Anh ấy vẫn không quan tâm gì cả, tiếp tục bước đi… Khi bước chân của anh ấy chuẩn bị chạm đất, bỗng nhiên một cơn gió thổi qua.

Cơn gió này thật kỳ lạ; nó thổi bay tấm giấy may mắn mà anh ấy vô tình cho vào túi áo.

Tấm giấy bay về phía sau, người đàn ông lớn tuổi ấy dừng lại trong chốc lát, bước chân của anh ấy đứng im giữa không trung.

“Rắc!”

Gần như đồng thời, một tấm kính lớn từ cửa sổ tòa nhà hai tầng không ai ở đã rơi xuống, trúng ngay trước mặt anh ấy, cách khoảng mười cm!

Những mảnh kính sắc nhọn bay tung tóe khắp nơi, vỡ tan ngay tại ngã rẽ con hẻm không ánh đèn.

Người đàn ông lớn tuổi ấy nuốt nước bọt, co rúm người lại, mất một lúc lâu mới rePhản ứng lại được và lùi lại vài bước.

Tôi cũng chứng kiến toàn bộ sự việc này; nếu không phải vì tấm giấy may mắn bị gió thổi bay, bước chân của anh ấy chắc chắn đã chạm đất, và lúc đó thân thể anh ấy sẽ nằm ngay tại vị trí mà tấm kính rơi xuống.

Tấm kính có kích thước bằng cái bát, mép sắc nhọn, đủ sức cắt đứt đầu anh ấy.

“Tôi đã bảo anh đừng đến đây mà, phải không?” Giọng nói của tôi lúc đó chắc chắn khiến anh ấy cảm thấy như đang đối mặt với tử thần vậy; khuôn mặt anh ấy không còn vẻ thờ ơ nữa, mí mắt anh ấy run rẩy liên hồi, đôi chân anh ấy cũng co giật không ngừng.

Chỉ cách cái chết có một bước chân, bất kỳ ai nhớ lại sự việc này cũng sẽ cảm thấy rùng mình.

Hôm nay có vẻ như không thể tiếp tục cuộc điều tra này được nữa… Tôi tiến lại gần người đàn ông lớn tuổi ấy: “Không sao chứ?”

“Cũng ổn thôi, chỉ là chân hơi run thôi.”

“Lần sau anh đừng xem livestream của tôi nữa; còn tấm giấy may mắn mà tôi đưa cho anh, nhất đị

Cô ấy đi ngang qua tôi và tiến đến bên cạnh chiếc taxi mà nắp trước đã được mở ra.

“Bà lão này là ai vậy? Cô ấy muốn làm gì?” Người đàn ông đầu hói sợ rằng bà lão kia sẽ làm hỏng chiếc xe của mình, nên chạy lại để ngăn cản bà ta, nhưng đúng vào lúc đó, bà lão đã lấy ra từ dưới nắp trước xe một con búp bê rách rưới, bẩn thỉu.

Con búp bê đó trông thật xấu xí, không hề giống hình dáng con người chút nào.

“Làm sao có thứ này trong nắp trước xe tôi được? Chắc là có kẻ nào đó đùa giỡn!” Người đàn ông đầu hói tức giận đến mức nhảy loạn xạ bên ngoài xe taxi; tôi vỗ nhẹ vào vai anh ấy để anh ấy bình tĩnh lại.

Bà lão ôm hai con búp bê vào lòng, sau đó lại bắt đầu hát một bài ca trẻ em rùng rợn, rồi dựa vào gậy đi vào con đường tối tăm, không có ánh đèn.

Người đàn ông đầu hói vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Thật kỳ lạ… Tôi đã tìm khắp nơi mà không thấy con búp bê đó; thật không ngờ thị lực của bà lão này còn tốt hơn cả tôi.”

“Có lẽ cặp vợ chồng trẻ kia sau khi phá thai đã quên sót thứ gì đó trên xe bạn?”

“Không đâu!”

Người đàn ông đầu hói trông rất bối rối; tôi thấy thật buồn cười, nhưng cũng không muốn giải thích rõ hơn. Tôi cúi xuống nhặt tấm bùa may mắn lên và đưa cho anh ấy: “Hãy cất nó đi… Bùa mà bạn cầu xin chỉ có thể mang lại sự bình an, còn bùa mà tôi đưa cho bạn thì có thể cứu mạng bạn đấy.”

Khi lên taxi, lần này chiếc xe hoạt động bình thường, không gặp phải bất kỳ vấn đề gì nữa.

Người đàn ông đầu hói đã đưa tôi đến đường Ting Tang vào khoảng hai giờ sáng; cảm giác mệt mỏi như thể nước biển đang đè lên tôi. Sau khi trả tiền xe, tôi trở về cửa hàng và ngã gục xuống giường, không hề tu luyện gì cả, chỉ mong có thể ngủ ngon một giấc.

Sáng hôm sau, tôi lấy điện thoại “Yin Jian Xiu Chang” ra và chọn mua ba thứ: bia mộ linh hồn, viên ngọc hợp ý và lá bài may mắn Phúc Lộc Nhất Nhật.

“Điểm đã bị trừ; số điểm còn lại là 43 điểm.” Sau khi nhận được tin nhắn xác nhận từ “Yin Jian Xiu Chang”, tôi khoác áo ra ngoài chuẩn bị ra khỏi nhà.

Khi xuống tầng dưới và vừa mở cửa hàng, tôi bất ngờ nhìn thấy một người phụ nữ có thân hình gợi cảm, ăn mặc trang điểm rất đẹp đang đứng lưỡng lự ngay trước cửa.

“Jiang Fei à?“

Người phụ nữ từng là niềm tự hào của Gia tộc Giang bây giờ đã trở nên kín đáo hơn nhiều; điều này có thể thấy rõ qua cách cô ấy ăn mặc.

Một chiếc áo phông trắng thanh lịch, kết hợp với quần jeans màu nhạt; trang phục đơn giản như

“Cao Kiện!”

Tay tôi chậm một bước; lúc cánh cửa cuốn vừa đóng lại thì giọng nói của Jiang Fei đã vang vào.

Không còn cách nào khác, tôi phải mở cửa ra lại và đứng ở ngưỡng cửa: “Có chuyện gì không? Hôm nay chúng tôi không mở cửa đâu.”

“Tôi muốn mời bạn đi ăn uống một chút… Dù sao thì bạn cũng là người đã cứu mạng tôi, trước đây tôi cũng chưa từng cảm ơn bạn đàng hoàng.” Giọng nói của Jiang Fei rất thành thật. “Chắc sẽ không làm bạn mất nhiều thời gian đâu.”

“Việc bạn giữ kín bí mật cho tôi đã là sự cảm ơn lớn nhất rồi… Đừng đi ăn uống nữa, xin hãy về đi.” Tôi nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Jiang Fei có gì đó kỳ lạ và bắt đầu suy nghĩ: “Mối duyên này đã bị cắt đứt rồi… Tại sao cô ấy vẫn cứ quấn quýt lấy tôi không buông? Chẳng lẽ cô ấy đã thông đồng với Giang Thần rồi sao?”

“Thực ra, tôi còn có một số việc muốn bàn bạc với bạn…” Jiang Fei do dự, những ngón tay trắng nhợt của cô siết chặt chiếc điện thoại di động.

“Bàn bạc với tôi à? Một cô tiểu thư giàu có như bạn, có chuyện gì cần phải bàn bạc với tôi – một chủ cửa hàng khiêu dâm không được ai công nhận chứ?”

“Có lẽ chỉ có bạn mới có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này…” Jiang Fei cắn môi, mở điện thoại lên; trên màn hình có một biểu tượng nhỏ, đó là bức ảnh đen trắng của chính cô!

“Tôi đã xem bạn livestream rồi…”