Khi đêm khuya, khi lưu lượng xe cộ đã thưa thớt đi, những con đường rộng lớn mới bắt đầu lộ ra những sự thật riêng của chúng – những vết thương kia, những vết tích bị che giấu dưới ánh nắng ban ngày.

Mặc dù tôi chỉ là một thám tử hạng ba, nhưng vì tôn trọng nghề nghiệp này, tôi luôn cố gắng hết sức trong mỗi công việc được giao.

Để biết liệu cô gái đó có nói dối hay không, cách đơn giản nhất là tự mình đến con đường không đèn vào đúng thời điểm và tìm kiếm “buổi trình diễn âm phủ” được quảng cáo đó.

Tôi mở máy tính để tìm kiếm, và thật vậy, con đường không đèn đó thực sự tồn tại.

Theo lời kể của những người già ở đây, con đường này còn có một cái tên rất đặc biệt khác – “Nơi xác chết chồng chất đến tận nóc”.

“Nơi xác chết chồng chất đến tận nóc” thực chất có nghĩa là “xác người được chất chồng lên nhau đến tận mái nhà”. Trong thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản, đây là nơi xảy ra vụ thảm sát lớn nhất. Xác người được chất từng tầng lên nhau, cho đến khi chúng cao đến tận mái nhà. Người dân sống gần đó nói rằng, ở đây không thể lắp đèn đường; mỗi khi lắp đèn, chúng lại tắt đi vào ngày hôm sau… Không phải do ai tắt đi, mà là chúng tự nhiên tắt đi một cách kỳ lạ.

Bóng đèn được lấy xuống thì vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, nhưng sợi tungsten bên trong đã bị đứt; sau đó, không ai dám lắp bóng đèn mới nữa. Khi đi trong các con hẻm, đèn pin cũng thường tự nhiên tắt đi một cách bí ẩn. Bất kỳ thiết bị điện nào cũng không thể sử dụng được vào ban đêm ở đây; xe máy, xe đạp điện đều phải đẩy bộ.

Vào buổi tối, người dân sống gần đó thường không ra ngoài. Vì vậy, nếu bạn gặp ai đó trên con đường “Nơi xác chết chồng chất đến tận nóc” vào ban đêm… thì cũng chưa chắc họ thực sự là con người.

“Việc công ty được đặt ở đây thật sự rất phù hợp với cái tên ‘buổi trình diễn âm phủ’ của nó.” Thành thật mà nói, tôi là một người vô thần, coi logic là yếu tố quan trọng nhất. Sau một buổi chiều thu thập thông tin, tôi càng tin chắc rằng đây chỉ là một trò đùa không hề tinh vi gì cả.

“Để biết nó có thật hay không, hãy chờ đến tối nay.” Tôi thay đồ thường, cho quảng cáo và thiết bị phòng thủ điện vào túi quần, rồi đạp xe đến địa điểm cần đến.

Con đường không đèn nằm ở khu vực thành phố cổ; khi tôi đến nơi đây, trời đã tối đen, và những hạt mưa phùn bắt đầu rơi.

“Thật không may…” Trong thời tiết mưa, thiết bị phòng thủ điện này rất dễ gây nguy hiểm cho bản thân mình; nếu gặp phải kẻ xấu, thì thật sẽ rất phiền toái

Mưa càng lúc càng lớn, bầu trời và mặt đất phủ đầy sương mù. Tôi muốn tìm chỗ nào đó để tránh mưa, nhưng trong các con hẻm xung quanh không có cửa hàng nào đáng tin cậy cả. Chỉ có vài cửa hàng duy nhất, bên trong đều trưng bày những vật dụng liên quan đến người đã khuất như những con ngựa giấy hay hoa vòng tang lễ – rõ ràng là những cửa hàng kinh doanh dịch vụ liên quan đến cái chết. Mưa cứ tiếp tục rơi mạnh hơn, không còn cách nào khác, tôi đành phải bước vào một cửa hàng bán quần áo tang lễ. Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn nữa là, sau 11 giờ tối, chủ cửa hàng tắt hết đèn điện, chỉ thắp hai cây nến trắng và đưa cho tôi một chiếc ô đen dùng để đi viếng mộ, rồi bảo tôi ra khỏi đó. “Những người này thật kỳ lạ…” Đứng dưới cơn mưa, cầm chiếc ô đen, tôi nhìn quanh và thấy toàn bộ con hẻm chìm trong bóng tối. “Con đường không đèn à?” Tôi bỗng cảm thấy lạnh run, đi một mình gần hai mươi phút mà vẫn lạc hướng. Đúng lúc tôi chuẩn bị lấy điện thoại gọi cứu hộ, tôi bất ngờ nhìn thấy một bà lão ở bên kia đường đang vẫy tay gọi mình. “Trời tối mưa lớn, sao bà lại ở ngoài một mình? Gia đình bà đâu rồi?” Nước mưa làm ướt quần áo của bà lão; bà trông cô đơn và đáng thương hơn tôi nhiều. Bà vội vàng vẫy tay, tôi vội vàng đến bên cạnh và che ô cho bà. “Bà ơi…”. Một tia sét lóe lên, tôi nhìn xuống và thấy khuôn mặt bà lão trắng bệch, những nếp nhăn như da đậu gấp lại phủ kín toàn bộ khuôn mặt già nua ấy. “Tôi đánh mất đồ rồi, hãy giúp tôi tìm nó đi.” Giọng nói của bà run rẩy, như thể bà sắp qua đời; đó có lẽ là lời van xin cuối cùng của bà. Tôi cố gắng bình tĩnh lại và hỏi: “Bà đánh mất thứ gì vậy ạ?” Đôi mắt đục ngầu của bà lão quay sang hai bên: “Tôi đánh mất cháu trai mình rồi… nó ở ngay trong con hẻm này này.” Bà chỉ vào con đường tối om và bắt đầu đi lê bước về phía đó. “Cháu trai ư? Người sống à?” Không hiểu tại sao, tôi bỗng nghĩ đến những tin đồn về con đường không đèn trên mạng… Nhìn theo bóng lưng của bà lão, tôi cảm thấy lông gáy dựng đứng. “Không thể nào… Những chuyện về ma quỷ, thần linh đó chỉ là do con người tự mình sợ hãi mà thôi… Có lẽ tình huống này chỉ là do môi trường xung quanh kích thích phản ứng bản năng của con người trước những điều không chắc chắn mà thôi.” Khi đối mặt với nguy hiểm, con người thường có phản ứng tự bảo vệ bản thân thông qua nỗi sợ hãi và mong

Nghĩ đến đây, cảm giác sợ hãi của tôi dần tan biến. Tôi mở ô lên và cùng bà đi sâu vào con hẻm.

Một lúc sau, khi đã hoàn toàn lạc hướng, tôi gần như từ bỏ hy vọng; thì bà ấy lại đột nhiên dừng chân lại.

“Cháu trai yêu quý, lần sau đừng chạy lung tung nữa nhé…”

“Đã tìm thấy rồi à?” Tôi ngạc nhiên, theo hướng mà bà chỉ, mắt tôi dần mở to ra.

Trên những bậc thang lạnh lẽo nằm một con búp bê vải ướt sũng, rách nát!

Bà ấy âu yếm nhấc con búp bê lên, không hề quan tâm đến bùn đất hay vết nước, mà cẩn thận như đang chăm sóc một em bé mới sinh vậy.

“Cô ấy… cô ấy là kẻ điên sao?!” Tôi thật không ngờ mình lại chạy theo một bà già điên suốt hơn một tiếng đồng hồ trong đêm mưa!

“Ôi, ôi, con búp bê ơi, đừng giận nhé… Bà xin lỗi nhé. Lúc nãy bà đã nóng tính quá, vội vàng ném con xuống đất. Quần áo con bị bẩn, khuôn mặt con cũng đầy bùn… Chắc con đau lắm phải không? Thật là xin lỗi! Áo bẩn thì bà lau cho, mặt bẩn thì bà rửa cho. Nếu có chỗ nào đau thì bà xoa dịu cho… Từ nay trở đi, chúng ta sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa.”

Bà ấy ôm con búp bê và đi xa, còn tôi thì chỉ biết cười buồn và cảm thấy thương hại cho bà. Người phụ nữ đã ngoài tuổi bảy mươi, nhưng bên cạnh mình chỉ có một con búp bê rách nát mà thôi.

Nghĩ đến đây, tôi liền chạy theo, đưa chiếc ô đen cho bà: “Trời mưa to lắm, bà cứ cầm ô đi nhé, mau về nhà đi.”

Bà nhận lấy ô, đứng im một lúc trước khi đi.

“Bà cẩn thận trên đường nhé, hẹn gặp lại.” Tôi trú dưới mái hiên của tòa nhà ba tầng để tránh mưa, nơi mà chúng tôi đã tìm thấy con búp bê.

“Vì chỉ có bảy mươi đồng thôi mà bà cũng sẵn lòng làm tất cả…” Khi không còn manh mối nào, tôi ngồi xuống đất, muốn châm thuốc lá… Nhưng ngay lúc bật lửa, tôi nhìn thấy số nhà trên tường ngoài của tòa nhà – “Số 44, đường Vô Đèn”.

Ngọn lửa vụt tắt, tôi lấy ra tấm thẻ nhỏ, nhìn kỹ lại: “Không thể nào lại trùng hợp như vậy được…”

Khi mọi thứ dường như đã tuyệt vọng, bất ngờ lại có tia sáng hy vọng… Đây chính là nơi tôi đang tìm kiếm.

“Địa chỉ trong quảng cáo thực sự tồn tại… Mọi chuyện đang trở nên thú vị hơn rồi.” Tôi nhấn công tắc thiết bị phòng thủ chống sói, chuẩn bị bước vào hành lang… Thì bỗng nhiên, quần áo tôi bị ai đó kéo mạnh.

“Ai đó!”

Tôi quay người lấy thiết bị phòng thủ ra… Những tia lửa điện l

“Chàng trai ơi, trời tối rồi, đừng chạy lung tung nhé.” Người già dùng thân mình che khuất tầm nhìn của con búp bê vải, rồi như không cố ý gì, anh ta lấy ra một chiếc khăn tay từ tay áo mình.

“Con chuột nhỏ ơi, leo lên đèn lồng để ăn dầu… rồi sẽ không thể xuống được nữa đâu. Meo meo meo, mèo đến rồi… hãy lăn xuống đi nào…” Cất tiếng hát bài đồng dao, người già vuốt ve con búp bê trong lòng mình, rồi biến mất trong đêm mưa.

Tôi nhặt lên chiếc khăn tay mà người già để lại – màu trắng tinh khiết, giống như loại lụa trắng dùng để tự tử – và nhìn kỹ, trên đó có một bài thơ cổ xưa:

“Ngôi nhà nghèo khó quá, khó mà bán đi,

Những chuyện bên trong, cuối cùng vẫn thuộc về triều đình.

Nếu có con trai được ân huệ, thì phải có đất đai để sinh sống,

Còn nếu ở thế giới bóng tối, không có lối thoát… lòng ta sẽ trở nên hoang mang.”

Đọc hai lần, tôi bỗng đổ mồ hôi lạnh. Đây là một bài thơ có cấu trúc “giấu đầu”, nếu ghép các chữ đầu tiên của mỗi câu lại với nhau, thì sẽ thành – Trong nhà có ma!

“Cô ấy rốt cuộc có phải là kẻ điên không?” Xét đến những lời người già đã nói trước đó, ý muốn của cô ấy đã rất rõ ràng; mặc dù ngôn từ có phần mập mờ, nhưng về mặt logic thì không có gì sai cả.

“Thế giới này thực sự có ma sao?” Nhìn vào hành lang tăm tối, tôi do dự một lát rồi vẫn bước vào.

Đối với một thám tử, điều hấp dẫn nhất luôn không phải là kết quả, mà chính là quá trình giải mã những điều bí ẩn.

Đôi mắt tôi dần quen với bóng tối; tôi sờ soạt theo những vết nứt trên tường, bước xuống cầu thang, tiến về phía tầng hầm.

“Số 44 đường Vô Đăng Lộ, tầng hầm thứ 4, căn phòng 444…”