“Lão Lưu, hãy nói rõ đi. Tại sao kỹ thuật Bắt Rồng lại liên quan đến gia tộc Lưu của anh? Và tại sao anh lại nói rằng Giang Thành là một ngôi mộ lớn?” Lần đầu tiên tôi nghe ai đó so sánh Giang Thành với một ngôi mộ lớn là khi đối đầu với kẻ có khả năng thuyết phục người khác; kẻ đó cố gắng thuyết phục tôi trở thành đệ tử của hắn và cùng nhau rời khỏi Giang Thành này.

“Anh chắc chắn muốn biết à? Một khi biết được những bí mật này, sau này anh sẽ càng khó thoát ra được.” Lưu Nhái Tử lắc chiếc ly rượu trong tay, nhưng lần này ông không cảm thấy thú vị gì cả; nỗi buồn dâng trào trong lòng ông, và ông cũng không biết liệu những gì mình sắp nói có phải là việc tiết lộ bí mật lớn hay không: “Thôi được, vì anh muốn biết, thì tôi sẽ kể cho anh nghe. Dù sao thì những chuyện này cũng không thể giấu mãi được.”

Lưu Nhái Tử bảo tôi đóng cửa hàng, kéo rèm cửa xuống, đặt cái gánh luôn mang theo bên mình ngang qua cửa, rồi dán vài tờ giấy có in các ký hiệu Phù Lục lên cửa sổ.

Càng thấy ông ta thận trọng như vậy, tôi càng tò mò hơn; tôi đặt đĩa chén xuống, ngồi thẳng ngắn bên cạnh bàn.

“Được rồi, chỗ này là khu chợ đông đúc, chắc hẳn những người kia sẽ không thể nghe lén được đâu.”

“Những người kia?”

Tôi chuẩn bị hỏi tiếp, nhưng Lưu Nhái Tử chỉ lắc đầu: “Những điều đó không thể nói ra được… Tôi sẽ kể, anh chỉ cần lắng nghe thôi.”

Ngón tay ông ta đặt lên những tờ giấy, chính xác vào ba chữ “Kỹ Thuật Bắt Rồng”: “Giang Thành là một thành phố cổ đã tồn tại hàng nghìn năm; dù thời gian trôi qua, dù các triều đại thay đổi, dù mặt trời, mặt trăng và các vì sao cũng thay đổi, nhưng từng ngôi nhà, cây cối ở đây vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu. Anh có biết lý do tại sao không?”

Trong lần phát sóng trực tiếp trên xe buýt số 14, tôi đã nghe giám đốc công ty xe buýt nói rằng Giang Thành vốn dĩ là một cấu trúc phong thủy khổng lồ; vì vậy khi Lưu Nhái Tử hỏi tôi, tôi liền trả lời một cách tự nhiên: “Theo truyền thuyết, dưới Giang Thành có một con rồng; việc xây dựng thành phố này chính là để giam cầm con rồng đó… Thành phố này vốn dĩ đã là một cấu trúc phong thủy rồi.”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, ánh mắt Lưu Nhái Tử sáng lên: “Quả nhiên là không thể giấu được anh… Nhưng anh chỉ đúng một phần thôi.”

Anh ta đứng dậy, tìm một cây bút trong nhà rồi bắt đầu vẽ trên giấy: “Dùng Giang Thành làm trung tâm của bố cục này, hai mươi tám huyện phụ thuộc vào nó được coi là các chòm sao; bố cục phong thủy lớn lao này bao phủ cả khu vực Nam Trung Quốc và Bắc Dương Tử – quả là một công trình hiếm có thấy trong thời đại này.”

Lưu Nhái Tử yêu cầu tôi phải đốt tờ giấy đó ngay sau khi xem xong.

“Việc có con rồng ẩn dưới Giang Thành không phải là điều bịa đặt; tôi có thể khẳng định với bạn rằng, dưới đó thực sự có rồng, và không chỉ một con.”

Lưu Nhái Tử dường như đang muốn tiết lộ một bí mật đã được giấu kín suốt hàng nghìn năm; tôi lắng nghe với vẻ căng thẳng: “Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy? Chẳng lẽ anh đã từng thấy con rồng thật?”

“Tôi chưa bao giờ thấy con rồng, nhưng người đã đánh bại chúng chính là tổ tiên nhà Lưu của tôi!” Lưu Nhái Tử nói ra, và trong khoảnh khắc đó, dù ông ấy mặc chiếc áo choàng bằng vải gai, nhưng vẫn toát ra một khí chất phi thường từ sâu thẳm tâm hồn mình.

“Tổ tiên nhà anh là người đã đánh bại những con rồng đó ư?” Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thấy Lưu Nhái Tử có biểu cảm như vậy; có vẻ như tổ tiên nhà Lưu thực sự là những người phi thường.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng người có thể đánh bại con rồng chắc chắn không phải là người tầm thường; những người như vậy chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong sử sách: “Lão Lưu, tôi có thể hỏi thêm một điều không? Tên của tổ tiên nhà anh, người đã đánh bại con rồng đó, là gì?”

Lưu Nhái Tử lắc đầu: “Chuyện này không thể nói ra hết được; nếu không sẽ gây ra rắc rối lớn. Bạn chỉ cần biết rằng, tổ tiên nhà tôi đã từng giúp hoàng đế lên ngôi, đã từng giết rồng cho hoàng đế, và đã từng thắp đèn Bảy Tinh để kéo dài sinh mạng hoàng đế thêm mười hai năm… Nhưng cuối cùng, gia tộc chúng tôi đã phải chịu hậu quả nghiêm trọng.”

“Khoan đã… Nếu cả ba dòng họ đều bị liên lụy như vậy, thì dòng dõi nhà anh lại xuất thân từ đâu?” Tôi không hề có ý định gây khó dễ cho Lưu Nhái Tử, chỉ là do bản năng nghề nghiệp mà thôi.

“Họ đã ẩn danh, ẩn mình trong Giang Thành… Đó cũng chính là lý do tại sao đến tận bây giờ tôi vẫn không dám nói ra tên của tổ tiên mình.” Lưu Nhái Tử vẫy tay nhẹ nhàng: “Ngày xưa, tổ tiên tôi được lệnh đi tìm con rồng; khi đến nơi này, ông ấy đã phát hiện ra một con cá chép chín màu, và sau ba ngày ba đêm kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng cũng b

“Tổ tiên chúng tôi rất am hiểu về phong thủy và các thuật số, đã cố gắng đối đầu với chủ nhân con sông kia suốt bảy ngày bảy đêm, nhưng cuối cùng không ai thắng được ai.”

“Nếu tổ tiên chúng tôi từ bỏ vào lúc đó, chuyện này có lẽ cũng chỉ dừng lại ở đó… Nhưng điều đáng tiếc là tổ tiên quá kiêu ngạo, cho rằng mình chỉ kém Khổng Minh một chút thôi, và quyết tâm phải giết chết con rồng ấy.”

“Ông ấy đã nghiên cứu phong thủy trong vòng mười dặm xung quanh, chuẩn bị xây dựng một trận đại phong thủy để giam cầm con rồng… Nhưng trong quá trình đó, tổ tiên tình cờ phát hiện ra rằng khu vực rộng hàng trăm dặm xung quanh này thực chất đã tạo thành một trận đại phong thủy tự nhiên.”

Nghe đến đây, tôi liền ngắt lời: “Theo cách bạn kể, người xây dựng Giang Thành và thiết lập trận đại phong thủy này không phải là tổ tiên của bạn sao?”

“Dĩ nhiên là không. Gia tộc Lưu của chúng tôi mới chỉ có lịch sử khoảng sáu bảy trăm năm mà thôi; còn trận đại phong thủy này thì đã được xây dựng từ hàng nghìn năm trước…” Câu chuyện của Lưu Nhái Tử bắt đầu đi vào phần chính: “Khi phát hiện ra trận đại phong thủy này, tổ tiên rất kinh ngạc. Ông ấy đã triệu tập hơn một ngàn người để vẽ bản đồ, nghiên cứu các yếu tố phong thủy, xác định vị trí của trận đại phong thủy này… Cuối cùng, họ phát hiện ra rằng nó được thiết lập ngay trên một ngôi mộ lớn, và tâm của trận đại phong thủy chính là Giang Thành.”

“Sau khi kinh ngạc, tổ tiên cũng bắt đầu nghĩ đến cách sử dụng trận đại phong thủy này để bắt giữ con rồng. Bằng cách tận dụng sức mạnh của trận đại phong thủy, ông ấy đã kiểm soát con rồng, buộc nó phải ở lại dưới Giang Thành, không cho nó bay lên trời.”

Uống một ngụm rượu, Lưu Nhái Tử tiếp tục nói: “Con rồng bị giam cầm dưới Giang Thành… Nhưng chính vì điều đó, tổ tiên chúng tôi cũng bị ràng buộc với Giang Thành. Trong ngôi mộ lớn này, chôn cất một người có quyền lực vô cùng lớn; bất kỳ ai liên quan đến Giang Thành – dù chỉ là chạm vào một cọng cỏ, một viên gạch nào – đều không thể thoát khỏi quy luật nhân quả này.”

“Chính vì lý do đó, gia tộc Lưu chúng tôi đã không thể rời khỏi Giang Thành qua nhiều thế hệ; mỗi thế hệ đều có người phải ở lại đây để trả nợ những quy luật nhân quả đó.”

“Trong năm trăm năm qua, gia tộc Lưu đã thử mọi cách để trả nợ những quy luật này, nhưng vẫn không thể giải quyết được vấn đề. Các tổ tiên chúng tôi đoán rằng nguyên nhân có lẽ nằm ở con rồng kia

Lưu Nhái Tử nói xong thì thở dài một hơi; những câu chuyện này nghe vào tai tôi cũng giống như những truyền thuyết bình thường mà thôi, thật khó tin rằng đây lại là những lời dặn dò được truyền từ đời này sang đời khác trong gia tộc Lưu, và được ghi chép lại trong phả hệ.

Tôi nhận ra Lưu Nhái Tử đang rất buồn lòng, liền muốn an ủi ông ấy: “Nếu vậy, tại sao các bạn không thả con rồng kia ra? Khi nó bay lên trời, các bạn cũng có thể rời khỏi nơi này.”

“Làm sao có thể dễ dàng như vậy được? Để thả con rồng ra, chúng ta phải phá vỡ cái trận pháp lớn đó; khi con rồng thoát ra và bay lên trời, sẽ không ai có thể kiểm soát được nó, và toàn thị trấn này sẽ gặp nguy hiểm.”

“Không thể nào tồi tệ đến mức đó chứ?” Tôi càng nghe càng thấy việc này thật kỳ lạ. Giang Thành dù không lớn lắm, nhưng cũng chắc chắn không thể coi là nhỏ; việc để cả thành phố phải gánh chịu hậu quả thì thật là quá đáng.

“Đây là chuyện quan trọng, không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ được.” Hôm nay, có lẽ là ngày mà Lưu Nhái Tử thở dài nhiều nhất; cuối cùng, ông ấy lại quay lại nói với tôi: “Vì vậy, tôi hy vọng rằng em có thể học được phép thuật bắt rồng. Nếu một ngày nào đó con rồng thoát khỏi cái bẫy này, sự sống của toàn thị trấn sẽ phụ thuộc vào em.”

Nghe xong những lời của Lưu Nhái Tử, tôi chỉ biết cười đau lòng, rồi lướt qua danh mục sản phẩm trên điện thoại của Yīniān Xiūchǎng. Bỗng nhiên, tôi nhận ra một điều đáng ngờ: Các bản cập nhật danh mục sản phẩm trên Yīniān Xiūchǎng luôn có tính chất rất cụ thể; lần trước xuất hiện rất nhiều sản phẩm liên quan đến giải thích về các trận pháp, còn lần này thì lại trực tiếp cập nhật danh mục về phép thuật bắt rồng… Liệu đây có phải là một manh mối dành cho tôi không?

Nhìn vào danh mục phép thuật bắt rồng mà cần 55 điểm mới có thể đổi lấy, nụ cười đau lòng trên khuôn mặt tôi biến mất, và đôi lông mày tôi dần nhăn lại: “Giang Thành, con rồng, ngôi mộ lớn, Yīniān Xiūchǎng… Liệu giữa chúng có mối liên hệ nào đó không?”

Tôi ngẩng đầu hỏi Lưu Nhái Tử: “Lão Lưu ơi, tổ tiên các ngài có từng đề cập đến trận pháp phong thủy Giang Thành này chưa? Không cần phải chi tiết lắm, chỉ cần cho tôi biết công dụng cơ bản của nó là được.”

“Trận pháp này được xây dựng cách đây hàng nghìn năm; công dụng cụ thể của nó đã không thể được xác minh được nữa. Chỉ có trong các sách cổ đại mới có thể tìm thấy những manh mối về nó. Trận pháp này được xây dựng chỉ để chôn cất một người duy nhất… Nhưng danh tính, dáng vẻ