Tôi một mình đứng bên cạnh hố mộ; khoảng mười mấy phút sau, Nhị Cẩu lái chiếc xe van cũ kỹ của mình đến nơi.

“Anh Kiện, giọng anh có vẻ không ổn lắm, xảy ra chuyện gì rồi?” Nhị Cẩu dẫn ba người em vào cánh đồng mía; tất cả họ đều đeo dao trên lưng và đi thẳng tắp.

“Có thể tin tưởng những người này không?”

“Yên tâm, tất cả đều là anh em do tôi dẫn dắt.”

“Vậy thì tốt.” Tôi nhường đường cho họ tiến lại gần; khi họ soi đèn vào trong hố mộ và thấy cái quan tài, tất cả đều tỏ ra do dự.

Nhị Cẩu cũng tỏ vẻ không hiểu: “Anh Kiện, việc đào mộ người khác thật sự là làm tổn hại đến âm đức đấy!”

“Đừng hỏi nhiều nữa, chúng ta hãy cùng nhau mang cái quan tài này đi, để ở đây thì sớm muộn cũng sẽ gặp rắc rối.”

Tôi là người đầu tiên nhảy xuống hố mộ; Nhị Cẩu không khỏi lắc đầu và gọi những người khác xuống giúp đỡ.

“Cái quan tài này dường như nhẹ hơn rồi…” Khi tôi đặt tay lên đáy quan tài, tôi nhận ra có điều gì đó khác thường; lần đầu tiên mở quan tài, bên trong hẳn phải có thứ gì đó được giấu đi.

“Nhanh lên nào!”

Chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, chúng tôi đã đưa cái quan tài lên xe van.

“Mọi người đã vất vả rồi, sau khi tôi giải quyết xong chuyện này, tôi sẽ mời các bạn đi uống rượu.” Tôi lấy ra một trăm đô la đưa cho những người em của Nhị Cẩu: “Đưa cả quan tài lên xe thì không may mắn lắm, mọi người hãy thuê taxi về nhà đi; số tiền còn lại cứ để tôi và Nhị Cẩu lo.”

Tôi để Nhị Cẩu lái xe, còn mình thì ngồi phía sau, dùng tay đỡ quan tài: “Nhị Cẩu, hãy tránh đường có camera giám sát, đi vòng một vòng rồi mới quay lại đường Tĩnh Đường.”

“Anh Kiện, cái quan tài này chắc không phải là vật cổ gì đó chứ? Chúng ta đang phạm tội đào mộ à?” Nhị Cẩu khởi động xe; đây là lần đầu tiên anh ta lái xe chở quan tài, cảm giác đó khiến anh ta cảm thấy bất an.

“Những kẻ đào mộ chuyên nghiệp hơn chúng ta nhiều; tôi cần cái quan tài này vì mục đích khác, không thể nói rõ được.” Tôi ngồi nghiêng người trong xe; cái quan tài chiếm khá nhiều không gian.

Nhìn thấy tôi vẫn có thể nói chuyện bình thường khi ngồi cùng quan tài, Nhị Cẩu run rẩy: “Thời gian trước anh có hỏi tôi về giấy phù thủy, lần này lại ra ngoài đào quan tài vào ban đêm… Anh chắc không phải là bị ma ám gì đó chứ?”

“Hãy lái xe cẩn thận đi, đừng hỏi thêm gì nữa.” Tôi nhắc nhở Nhị Cẩu thêm vài lần nữa, yêu cầu anh ta phải giữ bí mật và không được tiết lộ thông tin về nơi đặt quan tài.

Khi

Sau khi đuổi Thúc Cẩu đi, tôi đóng cửa hàng lại, kéo rèm xuống và ngồi một mình bên cạnh cái quan tài.

“Đổi năm điểm để lấy cái quan tài này, nhưng việc để nó ở trong nhà như thế này… nếu ai đó thấy thì phải giải thích thế nào đây?” Tôi mở nắp quan tài ra; bên trong vẫn còn vài bộ quần áo của người đã khuất, tất cả đều đã mục nát và tỏa ra mùi hôi thối kỳ lạ.

Tôi bật đèn lên và quan sát kỹ lưỡng. Dưới lớp quần áo đó, còn có một lớp đất đỏ mỏng được trải phẳng. Khi chạm vào, tôi cảm thấy nó hơi ẩm ướt; khi ngửi thì thấy một mùi máu và mùi hôi thối của xác chết khá nhẹ.

“Kỳ lạ thật… Đây rõ ràng là một ngôi mộ giả, vậy tại sao lại có mùi hôi thối của xác chết? Chẳng lẽ là do loại đất bên trong quan tài này có gì đặc biệt sao?” Tôi lấy một nắm đất đó cho vào túi, quyết định sẽ hỏi Lưu Nhái Tử sau này.

Phải mất rất nhiều công sức mới đưa được cái quan tài về nhà, nhưng việc để nó ở trong nhà khiến tôi gặp rất nhiều khó khăn trong việc ngủ. Mỗi khi nghĩ đến việc cái quan tài nằm ngay bên cạnh giường mình, và còn từng xảy ra chuyện ma quỷ nữa, tôi lập tức mất hẳn ý muốn ngủ, chỉ còn cảm thấy sợ hãi.

“Không biết cái này phải dùng như thế nào…” Tôi suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nhớ ra chiếc áo mà mình đã mặc vào ngày nhập mộ. Trước khi chết, Tử Sầu đã đưa cho tôi một cuốn sách giải thích chi tiết về các phép thuật; tôi nhớ là mình đã cất nó vào túi lúc đó.

“Thật không ngờ nó vẫn còn đây!” Nhìn cuốn sách cổ được đóng bìa bằng chỉ này, tôi lại bắt đầu nghi ngờ về tính chân thực của giấc mơ mình trải qua: “Quách Quân Kiệt Tạp chí của anh trai và cuốn sách cổ của Tử Sầu đều đã được mang ra ngoài… Rốt cuộc tối hôm đó tôi có đang mơ hay không?”

Dù còn nhiều nghi ngờ, nhưng muốn kiểm chứng điều này, có lẽ chỉ có thể thông qua lần nhập mộ tiếp theo mới biết được.

Tôi lật qua lật lại cuốn sách cổ và phát hiện ra rằng nó chỉ giới thiệu duy nhất một phép thuật – Tam Ấu Tụ Linh. Phép thuật này sử dụng thời điểm âm lịch để sinh con, tận dụng sự hấp dẫn tự nhiên của trẻ sơ sinh đối với khí âm để thu thập năng lượng âm và nuôi dưỡng các linh hồn quỷ dữ.

Đây chỉ là một phép thuật cơ bản nhất, nhưng điều kiện để thi triển nó lại rất khắt khe: đầu tiên cần ba đứa trẻ quỷ âm, sau đó cần xương thịt của trẻ sơ sinh được sinh ra vào thời điểm âm lịch, và cuối cùng cần cả bộ bùa chữ Khung Cửu cùng với điểm trung tâm của phép thuật có khả năng kiềm chế toàn bộ n

Đến nửa đêm, tôi đặt những cuốn sách cổ xuống sàn nhà, lấy cây bút ngọc khắc rồng Lục Kỷn ra, và dựa theo hình vẽ trong sách để vẽ trên nền nhà những đường nét của bùa pháp.

Khi nét vẽ cuối cùng được hoàn thành, không biết là do cây bút Lục Kỷn thực sự có phép màu, hay vì tôi tự nhiên có thiên phú trong việc thiết kế bùa pháp, nhưng trong căn phòng bỗng nhiên tràn ngập luồng gió lạnh, nhiệt độ không hề thay đổi, nhưng lại có một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn tôi.

“Bùa pháp này đã bắt đầu phát huy hiệu quả, nhưng nếu muốn hấp thụ âm khí như cách Zichou đã vẽ, e là cần phải thêm nhiều vật phẩm u ám khác vào nữa.” Tôi vừa định cất cây bút khắc rồng đi thì túi vải đen thêu hoa trong túi tôi bỗng rơi xuống đất; miệng túi vốn được buộc chặt bây giờ đã bung ra, và một con mắt đen thui lăn ra ngoài, chỉ dừng lại khi chạm vào quan tài gỗ sơn.

“Chẳng lẽ con ma số mệnh đã không thể chờ đợi được nữa sao…” Tôi nhặt con mắt đen lên, đặt nó trong lòng bàn tay; bên trong đó, con ma số mệnh nhỏ bé ấy đang kêu la hứng thú.

“Tốt, vậy thì tôi sẽ làm theo ý muốn của nó… Hy vọng nó sẽ không làm tôi thất vọng.” Tôi đặt con mắt đen vào bên trong quan tài; khi nó chạm vào lớp đất màu hồng nhạt, nó bắt đầu chìm dần xuống, và sau một lúc đã hoàn toàn biến mất trong đất, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên bề mặt.

Sau khi hoàn tất mọi việc, tôi nhìn đồng hồ thì đã hơn hai giờ sáng; tôi đậy nắp quan tài lại, ôm lấy tấm ga trải giường và đi xuống tầng một.

“Tạm thời sẽ ngủ ở tầng một đã… Khi con ma số mệnh đã mạnh mẽ, sẽ mang quan tài ra ngoài sau.” Tôi vuốt ve bộ lông trên cổ con chó Bạch Khởi, rồi trải chiếc chiếu xuống bên cạnh nó để ngủ.

Ánh đèn trong cửa hàng nhỏ tắt đi, và đêm cũng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Vào lúc ba giờ sáng, trên con đường Tīngtáng bên ngoài không hề có bóng xe nào, yên tĩnh đến mức gần như quá đỗi. Những quán bar vốn ồn ào đến tận đêm cũng đã đóng cửa; xung quanh cửa hàng tràn ngập một bầu không khí kỳ lạ.

“Xoẹt!” Một con mèo đen lao qua con hẻm tối om; một lát sau, một người đàn ông bước ra từ con hẻm sâu thẳm đó. Anh ta mặc đồ đen, cổ áo được thêu hình con rắn độc rực rỡ; người này chính là “người bạn ma” mà Giang Thần và lão tiên tri đã cử đến.

Anh ta vứt bỏ đuôi mèo đen, liếm mép môi đỏ thắm của mình, và phần lớn cơ thể anh ta đề

“Chỉ đối phó với một người bình thường thôi, không cần phải sử dụng tấm bùa quý giá này đâu; những tờ bùa thông thường là đủ rồi.” Anh ta tự tin lắm, và không dùng tấm bùa màu đen mà người già đã đưa cho mình, thay vào đó anh ta lấy ra hơn mười tờ bùa kém chất lượng rồi rải những hạt gạo ướt đã được ngâm trong chất lỏng nào đó xung quanh cửa hàng nhỏ.

“Các bạn, các vị ma quỷ ơi, hôm nay ta sẽ dâng lễ vật cho các bạn… Thức ăn này sẽ lan tỏa khắp mọi nơi; tất cả các ma quỷ đều có thể tham gia.”

Sau khi niệm xong lời chú, anh ta vẽ các biểu tượng phép thuật trên hai tay rồi dán từng tờ bùa lên bức tường ngoài của ngôi nhà.

Bên trong nhà, Bạch Khởi – người đang nằm dưới chăn – bỗng nhiên mở mắt, tai dựng đứng lên, và cậu ta bắt đầu cười toe toét, há miệng ra xung quanh.

Gió lạnh thổi qua; không biết từ khi nào, trong căn phòng nhỏ ấy xuất hiện vài bóng dáng với mái tóc rối bù, đầu cúi thấp.

Họ không dám tiến lại gần Bạch Khởi, chỉ lảng vảng bên trong nhà một lúc rồi từ từ đi lên lầu, như thể có thứ gì đó đang thu hút họ vậy.

Cánh cửa nhà bỗng nhiên mở ra; những bóng dáng với mái tóc rối bù đó đều tụ tập quanh chiếc quan tài bên trong nhà. Họ do dự không biết phải làm gì… Và đúng lúc đó, trên chiếc quan tài bằng gỗ đen bỗng nhiên xuất hiện một khe hở nhỏ.

Người bạn ma quỷ đã đợi bên ngoài cửa hàng rất lâu, nhưng những linh hồn mà anh ta cử đi dường như đã “chìm xuống đáy biển”, không hề gây ra bất kỳ tiếng vang nào cả.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”