Lưu Nhái Tử Đây quả là trường hợp “một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng”; nhìn thấy cách anh ta cẩn thận đến thế, tôi cứ phải bật cười: “Được thôi, rượu này anh có muốn uống không?”

Tôi rót cho mình một ly và thưởng thức từ từ; hương vị đậm đà của rượu lan tỏa khắp căn phòng.

Lưu Nhái Tử Nhìn mãi không thể rời mắt, cái cổ họng anh ta liên tục chuyển động lên xuống; ngay cả câu niệm thầm cũng bỏ qua hết, ngón tay trỏ không kìm được mà đã đặt lên chiếc bàn.

“Ông ơi, thực sự ông không uống một chút sao? Rượu này ngoài kia không thể uống được đâu.”

Tôi giả vờ định lấy ly rượu trước mặt Lưu Nhái Tử đi, thì cuối cùng Lão Liu cũng không nhịn được nữa: “Khoan đã!”

Anh ta giơ tay lên, vừa đủ để che chở chiếc ly rượu: “Người tu luyện luôn theo đuổi quy luật tự nhiên; bạn và gia đình tôi có duyên phận, có vẻ như tôi không thể tránh khỏi việc uống ly rượu này rồi.”

Anh ta lắc đầu nhẹ, tỏ ra bất đắc dĩ như một bậc hiền triết, rồi vỗ về bộ áo đạo bằng vải gai cũ kỹ: “Thôi thì được, hôm nay tôi sẽ nhượng bộ cho bạn; không thể vì một ly rượu mà làm xói mòn tình cảm giữa chúng ta được.”

Nói xong, Lưu Nhái Tử liền tự nhiên cầm lấy ly rượu và bắt đầu thưởng thức một cách vui vẻ.

“Trời ạ, anh ta nhanh chóng quyết định uống rượu thế này… Đạo đức của người tu luyện đâu rồi? Này! Đừng tự rót rượu cho mình nhé!”

“Ài! Rượu nho thơm ngon trong chiếc cốc lấp lánh dưới ánh trăng; khi muốn uống, tiếng đàn pipa lại thúc giục ngay lập tức… Thật là rượu ngon!”

Có lẽ vì thấy một khía cạnh khác của Lưu Nhái Tử, tâm trạng tôi trở nên rất tốt; tôi quyết định gác lại nhiệm vụ phát sóng trực tiếp “buổi biểu diễn âm phủ” và vụ án giết người hàng loạt cách đây năm năm sang một bên.

Hôm nay có rượu, hôm nay say; ngày mai buồn, ngày mai lo.

Sau ba vòng rượu, tôi nhớ ra việc quan trọng và vào phòng trong lấy ra thứ La Bàn mà tôi nhận được từ Lục Kỷn.

“Lão Liu, gia đình ông giỏi về phong thủy và địa lý; tôi có một thứ muốn tặng ông, coi như là đáp công ông đã giúp đỡ tôi.” Tôi đặt chiếc túi vải đen chứa La Bàn lên bàn rượu.

“Nếu ông nói như vậy thì tôi cảm thấy xa cách quá; việc tôi giúp ông chính là giúp gia đình Lão Liu. Nếu ông thành công, gia đình Lão Liu cũng sẽ được hưởng lợi; nhưng nếu ông gặp rắc rối, gia đình Lão Liu cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Lưu Nhái Tử uống nhiều quá

“La Bàn ư? Làm sao anh có thể sở hữu thứ đó được?” Lưu Nhái Tử uống cạn chén rượu trong tay: “Những chiếc La Bàn do người hiện đại làm ra đều không đạt tiêu chuẩn; nhìn bề ngoài thì giống như được chế tạo bằng máy móc, sai số chỉ vài micromet, nhưng lại thiếu đi sự tinh tế và hồn cốt. Những chiếc La Bàn thực sự tốt đều được truyền lại từ tổ tiên; đó là những người đã quan sát các vì sao vào ban đêm, dùng chính đôi chân của mình để đo đạc từng ngóc ngách của đất trời, từ hồ nước đến sông ngòi… Nghệ thuật này đã biến mất từ lâu rồi.”

Tôi lại rót đầy rượu cho Lưu Nhái Tử, rồi vừa nói vừa kéo bỏ tấm vải đen ra: “Chiếc này không giống như những thứ do người hiện đại bắt chước làm ra đâu; tôi cũng không chắc lắm, anh hãy tự xem đi.”

Lúc đầu, Lưu Nhái Tử không quá chú ý, chỉ liếc nhìn qua loa, nhưng chỉ sau một cái nhìn, anh ta đã không thể rời mắt khỏi nó nữa.

“Trời ơi, chiếc La Bàn này dường như được lấy ra từ bên trong đó…”

“Lấy ra từ bên trong à? Lão Liu, ý anh là gì vậy?” Tôi cảm thấy khá bối rối.

Lưu Nhái Tử dùng ngón út vuốt nhẹ lòng đĩa, sau đó cầm chiếc La Bàn lên trước mặt: “Hầu hết những chiếc La Bàn tốt ngày nay đều được truyền lại từ tổ tiên, nhưng chiếc này thì khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Chiếc này được đánh cắp ra từ một ngôi mộ cổ đại.” Lưu Nhái Tử nói một cách chắc chắn, nhưng khi tôi muốn hỏi thêm chi tiết, anh ta lại lắc đầu: “Cấu trúc 19 tầng lớp bên trong và bên ngoài được sắp xếp một cách phức tạp; đây là kiểu La Bàn cổ xưa nhất. Từ con cá âm dương bên trong hồ nước, cho đến các chòm sao và 28 chòm sao bao quanh, tất cả đều được tích hợp trong một chiếc La Bàn nhỏ này. Chỉ những bậc thầy tu luyện thời cổ đại mới có thể tạo ra được thứ như vậy.”

“Chỉ dựa vào những điều này mà kết luận rằng nó đến từ ngôi mộ, có phải hơi vội vàng quá không?”

Lưu Nhái Tử không trả lời tôi, mà lại hỏi ngược lại: “Anh lấy chiếc La Bàn này từ đâu ra vậy?”

“Từ người Lục Kỷn kia… Đó là vị đạo sĩ mặc áo lụa mà chúng ta gặp ở nghĩa trangTùng Lâm. Vì một số sự cố, tôi đã lấy hết đồ của anh ta.”

“Người đó có bối cảnh rất mạnh mẽ; bạn thật là liều lĩnh quá! Nếu gây ra rắc rối, bạn sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

“Sợ cái gì chứ? Thời này, chỉ những người dám liều lĩnh mới thành công được; hơn nữa, tôi rất khéo léo và không để lại bất kỳ sai sót nào đâu.” Tôi nhìn Lưu Nhái Tử một cách tin cậy.

“Hãy cẩn thận đi… Những phe phái đó dù không lộ diện nhiều, nhưng nếu họ bị buộc phải hành động mạnh mẽ, thì chắc chắn sẽ không ai ở trong cái Giang Thành nhỏ bé này dám bảo vệ bạn đâu…” Lưu Nhái Tử suy nghĩ một lúc, rồi cười buồn và bổ sung thêm: “Trừ tôi ra…”

Anh ấy đặt La Bàn lên bàn và chỉ vào những hoa văn màu xanh nhạt trên bề mặt của nó: “Những thứ này không phải là bản chất tự nhiên của La Bàn, mà là do nó đã được chôn vùi dưới lòng đất quá lâu nên mới xuất hiện những hoa văn này. Càng rõ nét thì thời gian chôn giấu càng lâu… Có lẽ nguồn gốc của chiếc La Bàn này phải truy ngược về thời kỳ Tiền Tần đấy.”

“Trời ơi, đây là đồ cổ đây!”

“Hãy cất giữ nó cẩn thận đi… Một báu vật vô giá như thế này, tôi thực sự không dám nhận đâu.” Lưu Nhái Tử bọc chiếc La Bàn lại cẩn thận và nói: “Bây giờ bạn vẫn chưa hiểu biết gì về phong thủy hay kiến trúc, nhưng bạn đã bắt đầu con đường tu luyện rồi… Dần dần bạn sẽ tìm hiểu về những điều này thôi. La Bàn này là vật pháp của các nhà phong thủy; hãy giữ nó lại đi… Sau này, nó sẽ trở thành người bạn đồng hành trung thành và đáng tin cậy nhất của bạn đấy.”

Vì Lưu Nhái Tử kiên quyết không chịu nhận, tôi cũng đành phải đặt nó trở lại chỗ cũ.

“Lão Lưu, thực ra lần này tôi còn có một việc muốn nhờ anh nữa…” Tôi viết danh sách sản phẩm mới của cửa hàng âm phủ ra và đưa cho Lưu Nhái Tử: “Không biết anh có nghiên cứu về phép bày trận không?”

“Phép bày trận ư?” Lưu Nhái Tử lắc đầu quả quyết: “Thứ đó không phải là thứ mà những người tu luyện bình thường có thể tiếp cận được đâu.”

Tôi cũng từng đọc về những điều tương tự trong cuốn “Giải thích chi tiết về pháp thuật Thiêu Chân”, và khi nghĩ lại, tôi cảm thấy thật khó hiểu: “Dù phép bày trận rất phức tạp, nhưng sức mạnh của nó cũng có thể gấp mười, gấp trăm lần so với những pháp thuật thông thường… Tại sao nó lại dần bị lãng quên nhỉ?”

“Phép bày trận quả thực rất mạnh mẽ, nhưng nó cũng có vài nhược điểm…”

Lưu Nhái Tử rót thêm một ly rượu cho mình, nhấp một ngụm trước khi nói tiếp: “Trước hết, việc vận hành các pháp trận rất phức tạp và đòi hỏi người điều khiển phải có năng lực cao; ngay cả những tu sĩ bình thường, dù có được hướng dẫn chi tiết về các pháp trận, cũng khó có thể thực hiện chúng.”

“Thứ hai, việc thiết lập các pháp trận đòi hỏi chi phí quá lớn. Lấy ví dụ như pháp trận Quy Nguyên Trận – chỉ cần thay đổi một chút thôi, công dụng của nó cũng chỉ là thu hút linh khí mà thôi; nhưng để thiết lập thành công, cần phải sử dụng chín tấm Phù Quy Nguyên Thông và các vật pháp dùng để ổn định trận đội. Mặc dù các vật pháp này có thể tái sử dụng, nhưng chín tấm Phù Lục kia thì sau mỗi lần sử dụng sẽ mất hiệu lực.”

Lưu Nhái Tử nhâm nhi rượu một cách thoải mái và tiếp tục nói: “Hơn nữa, các pháp trận còn có một nhược điểm nữa: chỉ cần mất tập trung một chút trong quá trình thiết lập, trận đội sẽ thất bại ngay lập tức. Tỷ lệ thành công thông thường chỉ khoảng một phần ba; chỉ những người rất thành thạo hoặc có tài năng xuất chúng mới có thể thiết lập thành công ngay từ lần đầu.”

Nghe Lưu Nhái Tử nói vậy, tôi nghĩ rằng Zichou – người đã chết trong giấc mơ đó – chắc hẳn là một thiên tài trong lĩnh vực pháp trận; thật đáng tiếc là anh ta lại gặp phải Yuan Chen Thần Sha trong cơn ác mộng đó.

“Lão Liu, ông nghĩ liệu tôi có thể trở thành một thiên tài trong lĩnh vực pháp trận không?” Tôi nhìn Lưu Nhái Tử với vẻ mong đợi, nhưng ông chỉ mỉm cười mà không nói gì.

“Ông đang coi thường tôi à?” Tôi chỉ vào danh sách sản phẩm mà mình đã sao chép: “Nếu tôi muốn học về các pháp trận, theo ông, những thứ nào trong danh sách này là đáng tin cậy hơn?”

“Ông muốn học pháp trận à?” Lưu Nhái Tử đặt ly xuống và bỗng nhiên trở nên nghiêm túc: “Muốn làm quá nhiều thứ thì sẽ không thành công đâu. Ông mới tu luyện được bao lâu thôi? Chưa biết vẽ phù chú mà đã muốn học pháp trận ư?”

Thực ra tôi cũng không muốn học những thứ rối rắm như vậy, nhưng theo tính cách của Yin Jian Xiu Chang, lần phát sóng trực tiếp tiếp theo có thể sẽ gặp phải những pháp trận xấu xa. Vì vậy, dù không học được, tôi cũng cần phải tìm hiểu thêm về chúng.

“Lão Liu, hãy cho tôi biết ý kiến của ông đi.”

Lưu Nhái Tử nhìn vào danh sách sản phẩm mà tôi đưa cho, có vẻ do dự: “Về pháp trận thì tôi thực sự không hiểu lắm… Hơn nữa, những thứ trong danh sách này, như ‘Giải mã Mười Đại Ác Trận Cổ Đại’, chỉ nhìn cái tên đã thấy không phải là thứ tốt đẹp gì rồi. Nếu ông thực s