Sau khi rời khỏi công ty dược phẩm Gan Ding, tôi không vội vàng trở về Happy Peak mà đi đến cây cầu để tìm Lưu Nhái Tử. Vì sân khấu âm phủ vừa bổ sung thêm một số vật dụng mới, tôi muốn anh ấy giúp tôi xem xét chúng.

Khoảng hai ba giờ chiều bây giờ, người đi đường trên đường không nhiều lắm. Chưa kịp đến cây cầu, tôi đã từ xa thấy Lưu Nhái Tử đang tranh luận với hai nhân viên quản lý đô thị mặc đồng phục.

Hai bên tranh cãi rất gay gắt; Lưu Nhái Tử tức giận đến mức trợn tròn mắt, hoàn toàn không còn vẻ ngoài của một người hiền triết nữa.

“Lão Lưu, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Khi tôi tiến lại gần hơn, tôi mới thấy hai nhân viên quản lý đó đã thu dọn gian hàng bói toán của Lưu Nhái Tử, thậm chí còn vứt cả cái gánh truyền thống và giỏ tre của anh ấy lên xe tuần tra. Chắc chắn Lưu Nhái Tử sẽ rất không hài lòng với việc này.

“Anh là ai với ông ta vậy? Đây là công việc của nhân viên quản lý đô thị; người ngoài không được can thiệp.”

Một trong hai nhân viên quản lý còn nói một cách kiên nhẫn: “Anh có thể làm việc gì đó có ích cho xã hội chứ? Tại sao lại phải đến đây lừa đảo, làm ảnh hưởng đến cảnh quan thành phố?”

Hai nhân viên quản lý này đã túc trực ở đây nhiều ngày liền, và cuối cùng cũng bắt được Lưu Nhái Tử.

“Anh không nói rằng mình biết bói toán sao? Sao hôm nay ra ngoài không tự bói cho mình trước?” Hai nhân viên quản lý nói chuyện khá lịch sự, không hề có hành vi áp đặt hay bạo lực như những gì được đăng trên báo chí.

“Người bói toán có ba điều không được làm; tự bói cho mình là một điều cấm kỵ lớn.” Lưu Nhái Tử nói một cách rất có lý lẽ, nhưng hai nhân viên quản lý hoàn toàn không quan tâm đến lời anh ấy.

“Được rồi, anh nói gì cũng được… Những công cụ mê tín dị đoan này chúng tôi sẽ tịch thu. Khi anh thanh toán hết khoản tiền phạt từ lần trước, hãy đến đây lấy lại đồ của mình.” Nói xong, hai nhân viên quản lý chuẩn bị lái xe đi. Lưu Nhái Tử thì vội vàng chặn xe lại, suýt nữa thì nằm xuống dưới bánh xe giả vờ chết.

Tôi thấy thật không thể chịu đựng được, liền lấy ra hai điếu thuốc đưa cho hai nhân viên quản lý; thái độ này đã giúp làm giảm bớt căng thẳng tại hiện trường: “Số tiền phạt mà anh ấy phải trả là bao nhiêu? Tôi sẽ thanh toán thay cho anh ấy.”

Hai nhân viên quản lý châm thuốc rồi xuống xe: “Nhóc này thật biết nhìn người… Nhưng ông già kia chỉ là một kẻ lừa đảo thôi; mắt ông ta cũng không mù đâu… Thấy chúng tôi chạy nhanh hơn thỏ nữa… Anh đừng để bị lời nói dối của ông ta lừ

“Không sao đâu, số tiền anh ta nợ tôi sẽ trả thay cho anh ta, coi như là làm một việc tốt hàng ngày vậy.” Chi phí y tế là Tiě Níng Xiāng đã trả giúp tôi, nên tôi vẫn còn một ít tiền dư.

“Người già sống một mình thật không dễ dàng chút nào… Nhưng anh ta đã bỏ trốn năm lần rồi, vẫn không sửa đổi, hành vi của anh ta rất nghiêm trọng; vì vậy, bạn cứ tính một nghìn đi.”

Khi thấy tôi đi lấy tiền, Lưu Nhái Tử hoảng loạn lên: “Tôi xem bói chỉ thu về năm đồng thôi; nếu gặp người xui xẻo, tôi chỉ thu một hai đồng thôi; còn nếu gặp người có số phận không may, tôi còn phải trả thêm nữa đấy. Tôi kiếm sống bằng năng lực của mình, làm việc tốt để tích đức… Các bạn tại sao lại trách tôi chứ? Không thể để tôi phải trả một nghìn đồng được!”

“Ông già này, lừa tiền xong còn tự cho mình là người tốt nữa à? Làm việc tốt để tích đức ư? Tôi thấy ông chỉ đang lừa đảo mà thôi! Bây giờ thành phố đang chuẩn bị đánh giá thành phố du lịch văn minh… Đừng tự rước họa vào thân nhé; nếu bị liệt kê là ví dụ điển hình, sau này ông sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Thấy Lưu Nhái Tử vẫn đứng chặn trước xe, hai nhân viên quản lý đô thị muốn kéo anh ta ra khỏi đó.

“Hai anh em, xin hãy bình tĩnh một chút. Tôi hiểu rõ trách nhiệm của các anh, nhưng những gì ông Lưu nói cũng có lý… Thực sự có những chuyện trên đời này không thể giải thích rõ được.” Hai bên đều không chịu nhượng bộ, vì vậy tôi chỉ có thể nghĩ đến một cách khéo léo hơn: “Chẳng hạn, gần đây tôi cũng gặp phải một chuyện kỳ lạ… Nếu hai anh không tin, có thể theo tôi đến đây xem.”

Tôi kéo hai nhân viên quản lý đô thị ra phía sau cột đỡ cây cầu; nơi đó không có ánh nắng mặt trời chiếu vào và cũng không có người qua lại, rất mát mẻ và yên tĩnh.

“Anh muốn chúng tôi xem cái gì vậy?” Hai nhân viên quản lý đô thị không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi cởi áo khoác ra và lấy ra một túi vải đen được thêu hoa.

“Khi xem, hai anh đừng lại quá gần nhé.” Tôi nói một cách nghiêm túc và trang trọng.

Thực ra, không cần tôi nhắc nhở, khi tôi cho họ thấy những vết thương chưa lành trên người mình, hai nhân viên quản lý đô thị đã vội vàng lấy điện thoại ra để gọi người giúp đỡ.

Tôi đặt túi vải đen đó trước mặt họ; một trong hai người, vì tò mò, đã tiến lại gần hơn… Ánh mắt anh ta dừng lại trên con mắt nhỏ bé đó… Khuôn mặt anh ta tái nhợt đi… Anh ta cố gắng rời mắt khỏi đó, nhưng lại bất ngờ cảm th

Anh ta muốn vùng vẫy, nhưng đã không thể làm được nữa; con quỷ bị giam cầm bên trong đôi mắt anh ta đang từng bước bò ra, người còng queo, vươn tay về phía người sống trước mặt!

“Này! Dậy đi!” Tôi đóng chiếc túi vải lại và vỗ nhẹ vào vai người công chức quản lý đô thị đó; anh ta mới tỉnh dậy như từ một giấc mơ, sờ lên trán thì thấy mồ hôi lạnh đẫm.

“Anh vừa thấy cái gì vậy?” Người công chức quản lý đô thị khác tò mò hỏi. Kết quả là người bạn của anh ta không nói gì, chỉ cúi chào tôi và Lưu Nhái Tử rồi lao vào xe như bay vậy.

“Chết tiệt, anh thực sự thấy cái gì vậy?”

Tôi đưa cho họ một trăm đồng tiền như một cách biểu tượng; hai người công chức quản lý đô thị đó cũng không dám lấy thứ mà Lưu Nhái Tử đang giữ, rồi lái xe rời đi nhanh chóng.

Lưu Nhái Tử cũng cảm thấy kỳ lạ: “Anh đã cho họ xem thứ gì vậy?”

Tôi lấy chiếc túi vải ra và đưa cho Lưu Nhái Tử: “Đúng là tôi định nói chuyện này với anh đây… Trước đó tôi gặp một pháp sư thuật phù thủy, sau đó tôi đã giết hắn.”

“……”

Tôi kể cho Lưu Nhái Tử nghe toàn bộ sự việc, trừ những điều liên quan đến “sân khấu âm phủ” ra, tôi không giấu bất cứ điều gì khác.

“Anh nói là anh đã giết một pháp sư thuật phù thủy đạt đến cấp độ thứ sáu à?” Lưu Nhái Tử biết tôi không bao giờ nói dối, nhưng vẫn cảm thấy không thể tin nổi: “Một pháp sư thuật phù thủy đạt đến cấp độ thứ sáu ở các thành phố lớn ở Nam Dương cũng đã là một cao thủ rồi… Tôi chỉ có thể nói là anh thật may mắn, đã tuân theo ý trí của trời.”

“Đúng vậy, tôi đang làm điều đúng đắn… Kẻ đó coi người sống như công cụ để tu luyện, thật là không thể chấp nhận được.”

“Có lẽ mục đích của anh cũng không đơn giản chỉ là vậy…” Lưu Nhái Tử bắt đầu xem bói; nhưng giữa chừng anh ta lại dừng lại: “Kỳ lạ thật… Con đường phía trước của anh đầy u ám, như thể bị một lớp sương lạ phủ kín… Mỗi lần tôi xem bói cho anh, kết quả đều khác nhau… Cứ ba ngày lại thay đổi một lần.”

Anh ta dựa vào cây gậy, sờ vào vai, xương bàn tay và xương má của tôi: “Nhìn vào cấu trúc xương thì không có gì thay đổi… Có lẽ là do những yếu tố bên ngoài gây ra.”

Tôi không dám để Lưu Nhái Tử tiếp tục xem bói nữa… Nói rằng anh ta là kẻ lừa đảo thì có lẽ không đúng… Đôi khi những gì anh ta nói lại rất chính xác, gần sát với sự thật.

“Lão Lưu, đôi mắt này chính là tôi tìm thấy trên người kẻ pháp sư thuật phù th

“Lưu Nhái Tử Sau khi nhìn thấy con mắt trong túi vải thêu đó, khuôn mặt anh ta cũng có những thay đổi khác biệt: ‘Quỷ mạng?’”

“Anh biết về thứ này à?”

“Không chỉ là biết, tổ tiên của tôi còn chính là nạn nhân của quỷ mạng đó.” Lưu Nhái Tử lấy ra một cuốn sách viết bằng mực tàu: “Chỉ có một số ít kẻ tu luyện xấu xa mới dám nuôi quỷ mạng; điều kiện để tạo ra nó cũng rất khắt khe: phải tìm được một đứa trẻ chưa chào đời mà bát tử của nó phù hợp, sau đó mổ nó ra khỏi người mẹ khi nó vẫn chưa sinh ra và nuôi dưỡng nó bằng máu tinh hoàn của chính đứa trẻ đó. Quỷ mạng có thể phát triển cùng với chủ nhân; ngoài việc giúp chủ nhân kiếm tiền hay gặp may mắn, nó còn có thể bảo vệ chủ nhân khỏi những tai họa chết người.”

“Nhưng những điều đó không phải là điều đáng sợ nhất về quỷ mạng. Theo ghi chép của tổ tiên, một khi bị quỷ mạng ám ảnh, khí âm ác sẽ xâm nhập vào vận mệnh của con người; nếu không phải là người có vận mệnh cao quý, có lẽ họ sẽ gặp phải họa chết.” Lưu Nhái Tử buộc chặt miệng túi lại: “Con quỷ mạng mà anh tìm thấy vẫn chưa được nuôi dưỡng hoàn thiện; hiện tại nó vẫn còn mơ hồ và chưa thể gây hại cho anh, nhưng sau này thì không ai biết được.”

Tôi cất túi vải đó lại, cảm thấy nó giống như một quả khoai tây nóng bỏng – quả thật, không nên tự ý xáo trộn xác chết của người khác.

“Anh cũng đừng quá lo lắng. Việc nuôi quỷ cũng giống như việc điều khiển xác chết vậy; nghe có vẻ ghê rợn, nhưng thực ra cũng tùy thuộc vào con người. Quỷ mạng giống như một thanh kiếm hai lưỡi; nếu anh có lòng tốt và không để những ý nghĩ xấu xa của nó ảnh hưởng đến mình, tôi khuyên anh nên giữ lại con quỷ mạng này. Biết đâu một ngày nào đó, khi anh gặp nguy hiểm, nó sẽ cứu mạng anh và hy sinh thay cho anh.”

“Vậy phải nuôi quỷ mạng như thế nào?”

“Tôi cũng không rõ lắm. Trong pháp thuật Mao Sơn có những phương pháp nuôi quỷ, nhưng tôi khuyên anh đừng cố gắng quá mức; hãy để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên.”

Sau khi trao đổi với Lưu Nhái Tử, tôi lại sao chép danh mục sản phẩm mới được thêm vào “Cửa hàng Âm Giới” để anh ấy xem: “Lão Lưu, anh nghĩ trong những thứ này có cái gì phù hợp với tôi không?”

Nhìn vào danh mục các loại báu vật kỳ lạ đó, Lưu Nhái Tử đã quen với chuyện này rồi: “Trong việc tu luyện, con người phải kiên định từ đầu đến cuối. Một khi đã chọn con đường Đạo Thiện, đừng dễ dàng thay đổi ý định. Hơn nữa

“Tuy nhiên, dù bài thuốc này rất quý giá, nhưng đối với bạn mà nói thì không có ý nghĩa lớn lắm. Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với bạn là tu luyện và xây dựng nền tảng cho sự tiến triển sau này. Tôi khuyên bạn nên mua viên Thông Mạch Đan này. Tôi đã từng nghe tổ tiên trong gia đình kể lại rằng, loại Thông Mạch Đan cao cấp có thể giúp người ta vượt qua cảnh giới ‘Ngồi Quên’ chỉ trong một ngày, đồng thời thông suốt hai mạch Nhân Đạo và Đốc Đạo.”

“Còn về Gối Du Tiên, Phép Thuật Tạo Mộng và Xác Khô Hồ Ly Tiên… đó đều là những vật phẩm chỉ xuất hiện trong truyền thuyết. Sự chênh lệch về cấp độ tu luyện của bạn quá lớn; việc sở hữu chúng chỉ khiến bạn trở thành mục tiêu của những kẻ có ý xấu mà thôi.”

Phân tích của anh ấy thực sự rất hợp lý; tôi gật đầu trong lòng và chỉ rời đi vào buổi tối.

Tôi đi thẳng đến ngân hàng, ngồi trong phòng chờ và sử dụng chiếc điện thoại của mình để gửi tin nhắn.

“Tôi muốn đổi lấy công thức của viên Thông Mạch Đan và viên Cố Bản Bồi Nguyên Đan.”

“Đã trừ điểm tích lũy; việc đổi lấy đã hoàn tất. Tổng số điểm tích lũy còn lại là mười sáu điểm.”

Vừa mới nhận được thông báo trả lời từ Yin Jian Xiu Chang, quản lý phòng chờ ngân hàng đã vội vàng bước ra từ phía sau và, sau khi nhìn quanh, liền mỉm cười tiến về phía tôi: “Đồ của bạn đã được chuẩn bị sẵn rồi. Bạn muốn lấy ngay bây giờ không?”

“Đã sẵn sàng rồi à?” Tôi vừa mới gửi tin nhắn, mà chỉ vài phút sau thôi… Làm sao Yin Jian Xiu Chang có thể biết trước được?