“Ông Sơn Trang đầu ơi, ông nói thật sao? Công chúa thực sự giảm tiền thuê đất xuống còn hai mươi phần trăm à?” “Lương thực mà chúng tôi vay năm ngoái cũng không cần trả nữa sao?”

“Chẳng lẽ đây là trò lừa đảo của các ngài sao?”

“Ông Sơn Trang đầu ơi, hãy nói rõ đi!”

Tôn Thanh đẩy ông Trương Lão Chức vào lòng con trai mình, bỏ qua những câu hỏi liên tục của những người thuê đất, rồi quay sang hỏi vội vàng: “Song Quản sự ạ, anh có bị thương không?”

Trong lúc nguy cấp, chính Song Khai đã lao vào đẩy ông Trương Lão Chức xuống đất và dùng thân mình che chở cho ông ta.

Song Khai là người được sinh ra trong gia đình này, từ nhỏ đã được huấn luyện một số kỹ năng chiến đấu cùng với binh sĩ của gia tộc, vì vậy chỉ bị thương nhẹ ở da thịt; chỉ cần bôi thuốc trong vài ngày là khỏi.

Tôn Thanh thở phào nhẹ nhõm. Song Khai là người được mang theo khi công chúa kết hôn, địa vị của anh ta cao hơn nhiều so với mình – người đứng đầu trang trại này. Nếu Song Khai gặp chuyện gì dưới sự quản lý của mình, e rằng công chúa sẽ không tha thứ đâu.

Tất cả đều tại những kẻ hay tin đồn mà thôi… Tôn Thanh cắn răng, giận dữ quát lên những người thuê đất: “Các người im miệng lại đi!”

Lần đầu tiên, mọi người thấy ông Sơn Trang đầu tỏ thái độ kiên quyết như vậy, liền im bặt, chỉ biết nhìn ông ta chờ đợi.

Tôn Thanh nói lớn: “Đây là lần cuối cùng tôi nhắc lại: Công chúa đã ân chuộng, miễn trừ khoản lương thực mà các người nợ năm ngoái; từ năm sau trở đi, trang trại Minh Hà chỉ thu hai mươi phần trăm tiền thuê đất thôi.”

Ông nhìn về phía ông Trương Lão Chức: “Với ân huệ lớn lao như vậy của công chúa, các người còn gì không hài lòng đến mức muốn tự tử nữa chứ?!”

“Nếu anh tự tìm cái chết thì cũng không sao, nhưng nếu làm công chúa tức giận, không những bỏ qua ân huệ mà còn trừng phạt nghiêm khắc cả trang trại Minh Hà này,” ông chỉ vào hàng chục người thuê đất đang đứng đó, “Hàng trăm người ở đây đều sẽ bị ảnh hưởng chỉ vì hành động của anh sao?!”

Ông Trương Lão Chức run rẩy, không thể nói ra lời nào.

Con trai ông đưa cha mình cho vợ, rồi quỳ xuống đất cúi đầu liên tục: “Xin ông Trang đầu hãy bỏ qua chuyện này! Cha tôi cũng chỉ nghe lời đồn đại, tưởng rằng công chúa sẽ tăng tiền thuê đất, nên mới nghĩ đến chuyện tự tử.”

“Xin ông Trang đầu hãy thông cảm, xem xét đến tuổi tác già yếu của cha tôi, tha thứ cho ông ấy lần này đi.”

Mọi người đều thấy tội nghiệp cho họ, nhưng lại không dám xin tha, nhất là những kẻ ban đầu đoán r

Những người thuê đất lần lượt cầu xin tha thứ, và họ còn kéo ra kẻ chủ mưu gây rối từ phía sau đám đông.

“Chính là hắn này, chính là Wang Lai Zi vừa nói, lo lắng rằng Quản sự vội vàng triệu tập chúng ta đến là vì đã có chủ mới, và chủ mới muốn tăng tiền thuê đất.”

Dưới ánh mắt giận dữ của Sun Zhuang Tou, Wang Lai Zi tự đánh mình vào mặt, “Xin Sun Zhuang Tou tha cho tôi, tôi không biết rằng chủ mới lại là Công chúa đâu, nếu tôi biết trước, dù có gan lớn đến đâu cũng không dám bôi nhọ Công chúa đâu.”

“Thực sự là hôm qua tôi nghe những lời đồn đại từ làng bên cạnh, họ nói làng họ có chủ mới và chủ mới đã tăng tiền thuê đất lên đến 50%, vì vậy tôi mới…” Trước ánh mắt như muốn ăn thịt anh ta của Sun Zhuang Tou, Wang Lai Zi im lặng lại.

“Còn dám liên lạc với những kẻ khốn nạn ở làng bên cạnh à?” Sun Zhuang Tou lấy một nhánh liễu từ cây xuống và đánh anh ta mạnh mẽ, “Tao đã bảo mày đừng học cái xấu, tao đã bảo mày đừng lừa đảo, tao đã bảo mày đừng nói lung tung!”

Wang Lai Zi không dám trốn tránh, cứ thế bị đánh hàng chục cái, nhưng cuối cùng Song Kai đã ngăn cản họ lại, “Mặt trời đã lặn rồi, chúng ta hãy nói về những việc quan trọng trước.”

Sun Zhuang Tou thở hổn hển đồng ý.

Song Kai đi qua anh ta, giúp đỡ ông bà Zhang đang quỳ trên đất đứng dậy, giọng nói của anh ta ân cần và dịu dàng: “Làng Minh Xia đã có chủ mới, Công chúa lo lắng các bạn sẽ không yên tâm, vì vậy Ngài đã ban ân để an ủi mọi người.”

“Bây giờ Làng Minh Xia thuộc về Công chúa, chỉ khi Làng Minh Xia được tốt đẹp thì Công chúa mới được tốt đẹp, ông Zhang hiểu biết hơn chúng tôi, chắc chắn ông hiểu điều này.”

Ông Zhang gật đầu trong nước mắt.

“Những tin đồn không thể tin được, không nên nghe theo, sau này nếu ai nghe thấy bất cứ điều gì, đều có thể đến tìm Sun Zhuang Tou hoặc tôi để hỏi rõ, chúng tôi sẽ kiên nhẫn giải thích cho mọi người.”

Song Kai tiếp tục nói: “Nếu có hiểu lầm, chúng ta cứ nói ra thì sẽ ổn thôi, Công chúa rất quan tâm đến các bạn, các bạn cũng phải trân trọng bản thân mình, những ngày tốt đẹp vẫn còn ở phía trước.”

Ông Zhang cảm thấy vừa hối hận vừa biết ơn đến nỗi không thể nói ra lời nào. Song Kai quay người lại, nhìn Wang Lai Zi với khuôn mặt sưng tím như đầu heo, “Lòng tốt của Công chúa đã bị bạn làm sai lệch, bạn có biết rằng vu khống Công chúa hiện tại sẽ khiến cả gia đình bạn bị xử tử không?”

Wang Lai Zi thực sự đã sợ hãi, nước mắt và nước mũi dính đầy trên khuôn mặt, “Tôi không

Ông Trương lớn hỏi: “Xin phép hỏi Quản sự, ông nói việc đào kênh này là do Công chúa muốn xây dựng cho các làng trang trại phải không ạ?”

“Đúng vậy,” Song Khai Đạo nói, “Phần lớn đất đai của làng Minh Hà cách xa sông ngòi; Công chúa thương xót việc canh tác khó khăn của mọi người, nên đã vẽ sơ đồ để xây dựng các con kênh này. Trước khi gieo trồng vào mùa xuân năm sau, chúng ta còn sẽ được phát những công cụ nông nghiệp mới nữa!”

Ánh mắt ông Trương lớn tràn ngập niềm vui: “Cảm ơn Công chúa! Thật là biết ơn!”

Những người thuê đất có mặt tại đó đều rất xúc động và biết ơn sâu sắc.

“Hôm nay tôi mời các bạn đến đây chính là để thảo luận về việc xây dựng các con kênh này,” Song Khai Đạo nói tiếp, “Chúng ta phải hoàn thành công việc trước khi bắt đầu gieo trồng vào mùa xuân năm sau; có lẽ trong mùa đông này và mùa xuân năm sau, mọi người sẽ không được nghỉ ngơi.”

“Tất nhiên rồi,” mọi người thuê đất đều đồng ý.

Thấy mọi người đã sẵn lòng hợp tác, ông Tôn trưởng làng nở nụ cười vui vẻ: “Công chúa đã nói rằng mùa đông và mùa xuân chính là thời gian để các gia đình nông dân nghỉ ngơi và phục hồi sức lực; nếu phải làm việc trong thời gian này thì giống như đang làm lao động bình thường vậy.”

“Công chúa sẽ trả lương cho các bạn theo giá thị trường!”

Vỗ tay reo hò! Như thể có một giọt nước lạnh rơi vào nồi dầu, mọi người thuê đất đều tỏ ra vô cùng hứng thú.

“Vậy là mùa đông này, chúng ta không cần phải đi tìm việc làm ở thị trấn nữa à?”

“Nếu tính theo giá thị trường, mỗi ngày được trả mười văn tiền, thì ít nhất cũng có thể làm việc được hai tháng… Vậy là, đó là bao nhiêu tiền nhỉ?” Một người thuê đất hỏi Li Gia Tiểu Lang.

Li Gia Tiểu Lang vẽ vẽ trên mặt đất một hồi lâu rồi đáp: “Khoảng sáu trăm văn!”

Wow! Sáu trăm văn! Họ đi làm ở thị trấn ba tháng cũng chưa kiếm được nhiều như vậy đâu.

Mọi người thuê đất đều bắt đầu hỏi liên tục:

“Bắt đầu làm từ khi nào?”

“Ba ngày nữa; tôi và ông Tôn trưởng vừa đi thị trấn đặt hàng gạch đá và ống đá, phải ba ngày nữa mới có thể giao đến.”

“Mỗi ngày được trả bao nhiêu tiền? Làm việc theo ngày sao?”

“Từ mười đến mười lăm văn, tùy vào mức độ công việc nặng nhẹ; công việc nặng sẽ được trả nhiều hơn, công việc nhẹ sẽ được trả ít hơn,” Song Khai Đạo giải thích. “Mỗi mười ngày sẽ nghỉ một ngày, và ngày nghỉ cũng sẽ được trả lương.”

Mọi người thuê đất đề