Gia đình Dương Quản sự lặng lẽ trở về giữa đám đông.

Mín Trang quay đầu nhìn lại người hầu của yêu tác, người này lặng lẽ rời đi, nhưng không biết vì sao mà bị vấp phải cái gì đó và ngã xuống đất.

Trái tim Mín Trang se lại; anh quan sát khắp đám đông, chỉ thấy toàn là người dân bình thường, không thể tìm ra kẻ đứng sau vụ việc này.

Mín Trang là người đầu tiên lên tiếng: “Xác chết ở đâu?”

“Thưa ngài, xác chết không thể tự nhiên đi đâu được; trước hết, hãy lắng nghe những lời oan ức của người dân đi!”

Còn có người sống sót à? Mín Trang nhíu mày: “Ai muốn trình bày sự oan ức của mình với ta?”

Ngọc Nô đẩy những người phụ nữ đang đỡ mình sang một bên, vội vàng quỳ xuống trước mặt Mín Trang: “Xin ngài giúp đỡ tôi! Minh Kính đã dùng cớ rằng muốn nghe tôi chơi đàn pipa để mời tôi lên thuyền họa, nhưng ai ngờ…” Ngọc Nô cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài, lộ ra thân thể đầy vết thương: “Minh Kính thực sự là một con thú man rợ, đã dùng đủ mọi thủ đoạn để sỉ nhục tôi… Nếu không phải vì tôi may mắn, có lẽ tối qua tôi đã chết trong tay con thú đó rồi!”

Vừa nói xong, Minh Kính – người đang trong tình trạng lảm nhảm – bị một nhóm người đàn ông đẩy đến trước mặt Mín Trang.

Mắt Mín Trang tối sầm lại; tại sao Minh Kính lại liên quan đến chuyện này nữa? Và lại là chuyện nhục nhã như vậy?

Không được… Anh phải tìm cách loại bỏ Minh Kính ra khỏi đây.

Mín Trang định mở miệng nói gì đó, nhưng Ngọc Nô lại nói: “Tối qua, Minh Kính đã thừa nhận với tôi rằng, những người phụ nữ mà hắn đã sỉ nhục không chỉ có tôi một người!”

Mắt Mín Trang lại tối sầm đi… Anh gần như không thể kiềm chế được cơn giận muốn đánh chết Minh Kính. Những chuyện như thế này nên giữ kín trong lòng mới phải… Cần gì phải công khai ra ngoài chứ?

Đám đông người dân trở nên phẫn nộ:

“Gì cơ? Con thú này đã làm những chuyện như vậy không phải lần đầu tiên sao?”

“Ôi trời… Không biết có cô gái nhà nào lại không may như vậy nữa! Thưa ngài, xin hãy giúp đỡ những cô gái đó!”

Mín Trang cắn môi… Cơn đau dữ dội khiến tâm trí anh trong chốc lát trở nên minh mẫn hơn: “Minh Kính, ngươi thừa nhận tội chưa?”

Minh Kính ngẩng đầu lên: “Không thừa nhận!”

“Chứng nhân đang ở đây… Ngươi còn dám chối cãi nữa sao?”

“Xin hỏi ngài, ở Đại Dung có luật lệ nào quy định rằng nô tì thuộc sở hữu của chủ nhân, và chủ nhân có quyền đánh đập hay sỉ nhục họ không?”

Mín Trang gật đầu: “Quả thực có luật như vậy.”

“Vậy thì tôi trừng phạt nô tì của mình có gì sai đâu?”

Minh Trang ngạc nhiên và lặp lại suy nghĩ của mọi người: “Cô ấy là nô tì của nhà ông sao?”

“Đúng vậy, tôi đã mua hợp đồng sở hữu Y Nhu từ Quý Yến Phương.”

Minh Trang thở phào nhẹ nhõm: “Gọi chủ nhân của Quý Yến Phương đến đây.”

Người hầu nhận lệnh và sau một lát trở lại cùng một người phụ nữ: “Tôi là bà Mai, chủ nhân của Quý Yến Phương, xin kính chào quan lớn!”

“Quan này muốn hỏi, Minh Kính nói rằng anh ta đã mua hợp đồng sở hữu cô gái này từ Quý Yến Phương, điều đó có thật không?”

Bà Mai lắc đầu: “Hợp đồng sở hữu Y Nhu vẫn nằm trong tay tôi.”

Minh Kính biến sắc: “Nói dối! Rõ ràng hợp đồng đó…” Anh ta ngập ngừng không nói tiếp được.

Minh Trang nắm chặt tay: “Hợp đồng đó ở đâu?”

Bà Mai lấy ra một tờ giấy, Minh Trang nhìn vào và thấy đó quả thực là hợp đồng sở hữu Y Nhu.

Minh Trang nhắm mắt lại: “Chứng cứ vật chất và lời khai đều có đầy đủ rồi, Minh Kính, anh ta còn có lý do gì để nói nữa không?”

Làm sao lại như vậy? Dương An không phải đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi sao? Tại sao lại xảy ra sự cố này?

Minh Kính hoảng loạn, tìm kiếm bóng dáng của Yang gia Quản sự trong đám đông.

Yang gia Quản sự biến sắc, cúi đầu rồi vội vàng rời đi.

“Xin quan lớn giúp đỡ cho Y Nhu!” Bà Mai quỳ xuống trước mặt Minh Trang: “Mặc dù Y Nhu đã bán mình cho Quý Yến Phương, nhưng tôi luôn coi cô ấy như con gái ruột của mình. Y Nhu cũng rất giỏi, danh tiếng của cô ấy lan rộng trên sông Ngô Sơn. Tôi đã hứa với Y Nhu rằng khi cô ấy kiếm đủ mười ngàn lượng bạc, tôi sẽ trả lại hợp đồng sở hữu cho cô ấy.”

“Hôm qua, Yang gia Quản sự đến nhà tôi, yêu cầu Y Nhu chơi đàn pipa. Vì họ trả giá cao, tôi đã đồng ý. Ai ngờ Y Nhu lại không trở về suốt đêm qua… Tôi rất lo lắng, nhưng không dám đến nhà họ hỏi han. Cho đến sáng nay, khi người hầu đến thông báo, tôi mới biết chuyện.”

“Toàn là lời nói dối!” Minh Kính thấy bà Mai liên quan đến gia đình Yang, không còn che giấu nữa: “Rõ ràng gia đình Yang đã mua Y Nhu và giao cho tôi. Quan lớn, tôi yêu cầu triệu tập Yang gia Quản sự ra đây để đối chất trước mặt mọi người!”

Thấy gia đình Yang cũng bị cuốn vào chuyện này, Minh Trang không biết phải làm thế nào… Bỗng nhiên, Dương An cùng các thành viên trong gia đình Yang bước đến và chào Minh Trang.

Minh Trang gật đầu và hỏi: “Minh Kính nói rằng gia tộc Dương đã mua lại người con gái tên Ngọc Nữ từ phòng tiệc Thanh Yến Phào, có thật không?”

“Bẩm lãnh chúa, đó là những lời vu khống,” Dương An lắc đầu và trả lời: “Gia tộc Dương chỉ đến phòng tiệc Thanh Yến Phào để mời cô Ngọc Nữ biểu diễn một bản nhạc mà thôi; họ không hề mua lại giấy tờ sở hữu cô ấy.”

Minh Kính bất ngờ và lập tức nổi giận: “Dương An, cậu nói cái gì vậy?”

Dương An quay lại và nói: “Thưa ông Minh An, ăn uống có thể sai lầm, nhưng lời nói không thể bịa đặt được. Cậu có bằng chứng nào chứng minh rằng gia tộc Dương đã mua lại giấy tờ sở hữu của cô Ngọc Nữ và đưa cho ông không?”

Minh Kính run rẩy; những việc này luôn do những người dưới quyền của gia tộc Dương thực hiện, ông hoàn toàn tin tưởng vào họ… Làm sao có bằng chứng được?

“Ngay cả khi như cậu nói, gia tộc Dương thực sự đã mua lại giấy tờ sở hữu của cô Ngọc Nữ, nhưng liệu họ có yêu cầu cậu hành hạ cô ấy không?”

Dương An vung tay và nói: “Gia tộc Dương truyền thống sống theo đạo đức, văn hóa; dù là quý tộc hay người dân bình thường, họ đều đối xử với nhau một cách lịch sự. Ngay cả khi những người hầu trong nhà mắc lỗi, họ cũng không bao giờ trừng phạt họ quá mức!”

“Nhưng cậu lại dùng những thủ đoạn như vậy để bắt nạt một người phụ nữ yếu đuối… Làm sao cậu còn xứng đáng được gọi là ‘thầy’ và được coi là một con người?”

Minh Kính muốn chửi bới, nhưng khi thấy ánh mắt đầy sát ý trong mắt Dương An, ông lập tức run sợ.

Gia tộc Dương đang muốn loại bỏ ông ra khỏi gia đình…

Tại sao? Những năm qua, ông đã làm bao nhiêu việc cho gia tộc Dương… Tại sao họ có thể đơn giản quyết định loại bỏ ông như vậy?

Nếu gia tộc Dương không nhân đạo, thì ông cũng không cần phải giữ gìn danh dự nữa!

Minh Kính định kể ra những chuyện xấu xa mà gia tộc Dương đã làm, nhưng lúc đó, Dương An đằng sau ông lấy ra một chiếc chìa khóa bằng vàng đính ngọc.

Minh Kính nhìn chiếc chìa khóa đó và run rẩy… Chiếc chìa khóa đó là thứ ông đã tặng cho đứa cháu trai vừa tròn một tuổi của mình.

Gia tộc Dương nắm chặt chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay.

Minh Kính nhắm mắt lại, sau một lúc mới nói: “Đúng là tôi… Tôi chỉ thích nghe tiếng đàn pipa, nên mới nhờ ông Dương thứ hai mời cô Ngọc Nữ đến… Ai ngờ người đàn bà đó không biết phục vụ tốt, làm tôi tức giận… Vì vậy, tôi mới tr

」

Dương An Cảm thấy như một tảng đá nặng vừa rơi xuống lòng mình.

Tiếng chế giễu vang lên từ đám đông: “Ông Minh An không phải là một học giả lớn sao? Đánh đập một người phụ nữ yếu đuối như thế này có coi là thành tựu gì chứ?”

Nghe những lời chế giễu và mắng nhiếc xung quanh, Minh Kính siết chặt đôi bàn tay lại và nhắm chặt mắt.

Minh Trang nói: “Thôi được, vì mọi chuyện đã rõ ràng rồi, thì hãy tan đi!” Ông nhìn về phía Dương An và tiếp tục: “Còn về thi thể trên thuyền hội…”

Dương An cúi đầu chào: “Những người của tôi đã đi kiểm tra; tất cả đều là người hầu của gia đình Yang.”

Vì không phải là công dân bình thường, nên việc này không thuộc phạm vi trách nhiệm của chính quyền. Minh Trang cũng mừng vì không phải lo lắng thêm về chuyện này, chỉ nhắc nhở: “Dù sao đó cũng là mạng sống con người; cần phải điều tra cho rõ ràng để gia đình họ có thể yên tâm.”

“Xin ngài yên tâm, tôi sẽ điều tra rõ ràng chuyện này,” Dương An cúi sâu trước mặt mọi người, “Hôm nay là do người quản gia nhà Yang không cẩn thận, đã làm phiền mọi người; xin mọi người thông cảm.”

Những người dân chất phác đều vẫy tay nói: “Ông học giả không cần phải như vậy đâu; gia đình Yang cũng đã gặp phải tai họa oan ức.”

Trong tiếng an ủi của mọi người, bỗng nhiên có một giọng nói lạc lõng: “Tôi nghe nói ông học giả và ông Minh An là bạn thân thiết; không biết hai ngài có cùng chí hướng hay không?”