Điền Tam hoàn toàn đồng ý với lời nói của Mạnh Lương, “Tôi sẽ ngay lập tức quay về làng Tiền Gia để đón mẹ con họ đến đây!”

Anh nhìn về phía Dương Khang và nói: “Có thể xin chủ nhà cho tôi mượn vài người được không? Nếu mẹ con họ không muốn đi cùng tôi, tôi sẽ buộc họ đi bằng vũ lực.”

Dương Khang vung tay tát anh một cái: “Mày muốn gây rắc rối cho Cẩm Trướng Xuân à?”

Điền Tam bị tát đến nỗi đầu nghiêng sang một bên: “Tôi không có ý đó đâu! Tại sao chủ nhà lại nói như vậy?”

“Mày biết rõ vợ mình đang làm việc tại trang trại của công chúa Triệu Thánh mà vẫn dám dẫn người của Cẩm Trướng Xuân đi bắt người. Nếu vợ mày kêu cứu công chúa Triệu Thánh, Cẩm Trướng Xuân sẽ phải làm theo lệnh của bà ấy, đúng không?”

“Nếu làm theo, Cẩm Trướng Xuân sẽ mất mặt; nếu không làm theo, chúng tôi sẽ phạm phải công chúa Triệu Thánh.”

Lúc đó, nếu việc này thất bại, anh sẽ không còn cơ hội sống nữa đâu…

Nghĩ đến đây, Dương Khang lại vung tay tát Điền Tam thêm một cái nữa!

“Tao nói cho mày biết, dù mày dùng bất kỳ cách nào, nhất định phải đưa nợ cờ bạc đó đến đây mà không làm ai phát hiện ra. Nếu có bất kỳ tin tức nào lọt ra ngoài, tao sẽ bán mày đi khai thác mỏ!”

Điền Tam run rẩy: “Tôi cam đoan sẽ không nói với bất kỳ ai đâu!”

Dương Khang bảo: “Bắt hắn ký tên vào giấy tờ này!”

Mạnh Lương lấy ra bản hợp đồng đã soạn sẵn, cắt móng tay cái của Điền Tam và yêu cầu anh đóng dấu tay.

“Tao cho mày ba ngày thời gian. Nếu trong ba ngày này mày không đưa người và đồ đến đây, đừng trách tao không nhẹ nhàng đâu!”

“Vâng, vâng…” Điền Tam vội vàng chạy ra khỏi Cẩm Trướng Xuân và không dám chần chừ một chút nào, lập tức quay về làng Tiền Gia.

Trong làng Tiền Gia, bố mẹ của Điền Tam đang bận rộn làm việc trên cánh đồng.

“Cháu trai Điền Tam ơi, dì Điền Tam ơi!” Một người dân trong làng vừa trồng lúa vừa trò chuyện: “Lâu lắm rồi không thấy cháu trai nhà các bạn xuất hiện, cháu ấy đi đâu vậy?”

“Con trai tôi giờ đã thành đạt lắm rồi!” Bà mẹ của Điền Tam nói với vẻ tự hào: “Nó đã kết bạn với một người quý tộc ở thành phố và cùng anh ta đi buôn bán!”

Điền Tam kia lười biếng như vậy mà còn đi buôn bán được à?

Người dân trong làng đều ngạc nhiên đến mức bỏ dở việc trồng lúa ngay lập tức.

Mẹ của anh ta nói không ngừng nghỉ: “Con không biết đâu, đi buôn bán xa xôi thì kiếm được rất nhiều tiền đấy! Chỉ cần đi đi về về nửa năm là có thể kiếm được vài chục lượng bạc!”

“Chúng ta cày cấy trên đất này, cả năm vất vả mới tích góp được năm sáu lượng bạc, đó đã là may mắn lớn rồi!”

“Vậy thì nhà con thật sự là giỏi giang quá!” Người dân trong làng ngưỡng mộ nói. “Nếu sau này con trai thứ ba của nhà con thành công, nhớ phải giúp đỡ chúng tôi những người hàng xóm này nhé!”

“Chắc chắn rồi!” Mẹ của anh ta trả lời một cách quyết đoán.

Nghe vậy, những người dân xung quanh cũng nhanh chóng khen ngợi cha mẹ anh ta. Cha mẹ anh ta cảm thấy như có thêm nhiều sức lực, làm việc cũng trở nên hiệu quả hơn nhiều.

Mặt trời dần lặn xuống, những người dân trong làng mệt mỏi trở về nhà. Khi cha mẹ anh ta về đến nhà, ngửi thấy mùi thơm của gạo từ trong bếp, họ cau mày và không hài lòng khi thấy Tiền Hoa đang bận rộn trong bếp: “Nhà mình có bao nhiêu gạo mà con không biết sao? Lãng phí như vậy, sau này ai dám cưới con đây?”

Tiền Hoa nhìn có vẻ oan ức: “Là bố bảo con làm vậy.”

Cha anh ta dừng lại việc rửa chân và hỏi: “Ai?”

Tiền Hoa chỉ về phía căn phòng phía tây: “Bố.”

Cha anh ta không kịp lau nước trên chân, liền chạy vào căn phòng đó. Quả nhiên, ông thấy một người đang nằm trên giường, và ông tức giận lên, lấy chiếc chổi lông gà đánh người đó.

Người đó bị đánh đến tỉnh giấc, vừa trốn vừa kêu la.

“Đồ khốn nạn này, không phải con đi buôn xa xôi sao? Sao lại trở về đây?”

“Tôi biết mà, lời nói của con chẳng bao giờ thật cả… Những ngày qua con đã ở trong chăn ga với cái gái nào đó phải không? Để tôi đánh chết con này!”

“Bố ơi, bố ơi…” Người đó chạy lung tung khắp nhà, kêu lóc: “Con trở về là có chuyện tốt đây!”

Cha anh ta không tin: “Con có chuyện tốt gì được chứ?”

“Con đã kiếm được rất nhiều tiền ở trong thành phố. Lần này trở về, con chỉ muốn đưa các bố mẹ đến đó để hưởng thụ cuộc sống sung túc thôi!”

Cha anh ta dừng lại, mở to mắt không thể tin được: “Con… con nói thật à?”

“Tất nhiên là thật rồi!” Điền Tam cam đoan, “Những ngày gần đây tôi đi theo anh Mạnh đến Tô Châu và kiếm được ba mươi lượng bạc. Nghĩ rằng sau này sẽ ở lại thành phố, tôi liền thuê một căn nhà ở đó. Lần này trở về, tôi muốn dẫn các bạn đến thành phố để sống cuộc sống tốt đẹp hơn!”

Mẹ của Điền Tam vui mừng đến nỗi khóc, “Ông ơi, ông có nghe thấy không? Con trai chúng ta đã thành công rồi!”

Chiếc chổi lông gà rơi xuống đất; cha của Điền Tam run rẩy hai tay và nói, “Tôi cứ nghĩ mình sẽ không thể chứng kiến con thành công trước khi qua đời!”

Mẹ tiếp tục hỏi về việc thuê nhà, và Điền Tam bịa đặt một cách vô tư: “Nó ở trong hẻm Tiếng Ve, là một căn nhà có hai hàng nhà, tổng cộng năm phòng. Một phòng cho bố mẹ con ở, một phòng cho tôi và dì Hoa, một phòng cho dì Hoa và em trai con, còn những phòng còn lại thì dành cho con cái sau này.”

Cha chen vào nói: “Khi các dì và các chú đến nhà chơi, chúng ta vẫn có thể chen chúc mà ở được.”

Mẹ vội vàng đáp: “Các chú của con cũng vậy.”

Cha quát lớn: “Đừng nói lung tung! Làm sao có chuyện chú ở nhà cháu được!”

Mẹ phản bác: “Nếu dì có thể ở được, thì chú không thể sao?”

Trong buồng bếp, Tiền Hoa đang lắng nghe tiếng nói từ phòng bên kia và nghĩ đến việc mình sẽ có một căn nhà riêng, không khỏi mỉm cười.

Điền Tam ngắt lời cuộc tranh luận của bố mẹ: “Bố mẹ ơi, khi mẹ của A Hua trở về, chúng ta hãy chuẩn bị đồ đạc và đi đến thành phố thôi!”

“Vậy công việc của mẹ A Hua sẽ ra sao?” Mẹ lo lắng, “Mỗi ngày chỉ được một trăm văn thôi!”

Điền Tam bịa đặt: “Một trăm văn là gì chứ? Tiền thuê căn nhà đó mỗi ngày đã là hai trăm văn rồi!”

“Gì cơ? Căn nhà nào mà đắt đến thế?” Mẹ tức giận, mong muốn được chuyển đến đó ngay lập tức.

Mỗi ngày phải trả hai trăm văn, ai có thể chịu đựng nổi chứ?

Điền Tam than phiền: “Mẹ của A Hua lẽ ra đã không nên làm công việc đó từ đầu! Lương chỉ một trăm văn mỗi ngày, nhưng yêu cầu lại quá khắt khe – phải sạch sẽ, phải giữ bí mật… Ai lại thèm muốn những thứ đó chứ!”

“Mẹ thật sự không nỡ lòng, nhất là khi trong nhà đã trả trước nhiều tiền công như vậy. Nếu mẹ của A Hoa bỏ việc, thì số tiền công đã trả trước đó sẽ ra sao đây?”

Anh ta ngớ người lại; anh quên mất chuyện này rồi.

“Cha mẹ ơi, hãy dùng số tiền trong quỹ tang lễ của gia đình để trả lại cho mẹ của A Hoa trước đi,” Điền Tam nói dỗ dành, “Khi về đến thành phố, con sẽ trả lại tiền cho các cha mẹ!”

Mẹ không nỡ lòng, nhìn vào cha mình và do dự một lát, “Việc đi đến thành phố quan trọng hơn. Thôi thì cứ làm như vậy đi! Còn về đất đai trong nhà…”

Điền Tam tiếp lời, “Đất đai trong nhà con đã cho thuê rồi; hàng năm, lương thực thu được cũng đủ cho cả nhà chúng ta ăn, nên không cần phải mua thêm gì nữa.”

Cha nhìn con trai mình với vẻ mãn nguyện, “Chỉ cần đi xa một chuyến, con đã suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nhiều so với trước đây rồi.”

“Đi ra ngoài, trải nghiệm cuộc sống, tự nhiên con cũng trưởng thành hơn,” mẹ khen ngợi con trai mình.

Khi mẹ của A Hoa trở về, mẹ liền vội vàng thuyết phục bà ấy. Mẹ của A Hoa cũng rất bị thuyết phục; trong đời này, bà ấy chưa bao giờ đặt chân đến thành phố, thậm chí cả thị trấn cũng chỉ đi vài lần thôi.

Hơn nữa, khi nghĩ đến con trai mình đang ăn cơm ở nhà, mẹ của A Hoa biết rằng nếu đi đến thành phố, con trai mình có thể tìm được một trường học để học tập.

Quyết tâm rồi, mẹ liền mang theo số tiền đó đến nhà một người phụ nữ quen biết, nhờ bà ấy giúp đưa số tiền đó đến cho người quản lý trang trại Quản sự.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, cả gia đình sáu người Điền Tam cùng toàn bộ đồ đạc của mình lên đường đi đến thành phố.