Trong ngôi nhà tổ của gia tộc Yang, ông chủ Yang đang tưới nước và cắt tỉa hoa trong vườn, còn ông con trai thứ hai của ông đứng bên cạnh hỗ trợ.

Khi ông chủ Yang cắt xong bông sen mực cuối cùng và đặt chiếc kéo bạc xuống, quản gia mới nói: “Thưa cha, cháu rể thứ tư muốn gặp cha.”

Ông chủ Yang có hai con trai và bốn con gái; ba cô con gái chính thức kết hôn vào ba gia tộc lớn là Kim, Giang và Từ. Cô con gái duy nhất không phải con ruột đã kết hôn với Mẫn Trang – người đã đỗ khoa cử và được điều đến Giang Nam giữ chức triệu phú.

Nhờ sức mạnh của gia đình vợ, Mẫn Trang từng bước thăng tiến từ chức triệu phú cấp bảy lên triệu phú cấp bốn. Người ta tưởng rằng việc giành được chức vụ triệu đốc cũng chỉ là chuyện sớm muộn, nhưng không ngờ gia đình Kim lại vượt qua ông trước.

Vì điều này, Mẫn Trang cảm thấy buồn bã suốt một thời gian dài.

“Hãy để anh ta vào!” Ông chủ Yang nhận lấy khăn ướt từ tay con trai, lau sạch những bụi bặm không hề tồn tại trên tay mình, sau đó ngồi xuống ghế sofa và từ từ nhâm nhi ấm trà.

Mẫn Trang theo sau Quản sự bước vào sân sau của nhà họ Yang, cung kính chào hỏi ông chủ Yang: “Con rể xin chào cha!”

Ông chủ Yang vẫy tay: “Chúng ta là người nhà, không cần phải quá lịch sự. Lúc này, con không ở tòa án mà lại đến nhà họ Yang làm gì vậy?”

“Xin cha cho biết, con vừa nhận được công văn từ tòa án triệu đốc Minh Châu.”

Minh Châu… Ông chủ Yang ngồi dậy: “Công văn đó nói gì vậy?”

Quản sự mang đến một chiếc ghế gỗ; Mẫn Trang nhìn ông chủ Yang một cái, thấy vẻ mặt ông không có gì thay đổi mới cảm ơn và ngồi xuống: “Công chúa Triệu Thiện đã đưa Quản sự của gia tộc Yang cùng với những tên đầy tớ đó đến tòa án triệu đốc. Vị triệu đốc Minh Châu cho rằng gia tộc Yang không quản lý tốt những người hầu này, nên đã truy cứu trách nhiệm từ gia tộc Yang.”

Nghe tin này, ông Yang Đại lập tức nổi giận và la lên: “Những người hầu đó làm sai lầm do thiếu hiểu biết, liên quan gì đến chủ nhà chứ? Phải chăng gia tộc Yang đã ép buộc bọn họ phạm tội sao?”

Mẫn Trang cúi đầu không nói gì.

“Cha ơi, chúng ta không thể chịu đựng được nữa!” Ông Yang Đại nói với giọng tức giận: “Gia tộc Yang đã nhượng bộ từng bước vì mặt mũi của triều đình, nhưng Đường Triệu lại nghĩ rằng gia tộc Yang là mục tiêu dễ bị bắt nạt!”

Nếu không dạy dỗ Đường Triệu một bài học, làm sao gia tộc Yang có thể đứng vững tại Giang Nam được?

Ông chủ Yang giả vờ như không nghe thấy gì cả và hỏi: “Con trai thứ hai, con ngh

“Còn về việc truy cứu trách nhiệm từ chủ nhà…”, ông Yang thứ hai lắc đầu, “Trên đời này không có luật lý nào như vậy cả.”

Ông Yang thứ nhất vừa cảm thấy người em duy nhất của mình dễ nhìn hơn một chút, thì lại nghe anh ta tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, trên đời này tất cả đều mang họ Gu… Vì vậy, liệu có công bằng hay không, thực sự phải do Đường Triệu quyết định mới được.”

Ông Yang thứ nhất chỉ cảm thấy lòng mình càng thêm nặng nề.

Min Zhuang đồng tình: “Đúng là những gì anh Hai nói; đó cũng chính là điều tôi lo lắng. Vì vậy, lần này tôi đến đây, chính là để xin ông mai gia cho biết phải đối phó với văn kiện này như thế nào.”

Ông Yang già suy nghĩ mãi, rồi nói: “Anh Cả, con hãy đến nhà hàng xóm và yêu cầu chú ba của con giao lại quyền quản lý các việc trong gia tộc; sau đó chọn một số người đáng tin cậy để đưa đến ty cảnh sát.”

Ông Yang thứ nhất cúi đầu, che giấu nụ cười lạnh lùng trên môi, rồi đi đến nhà hàng xóm.

Thấy ông Yang già đã đưa ra quyết định, Min Zhuang không dám trì hoãn nữa, cúi đầu rời đi.

Ông Yang thứ hai nói: “Cha ơi, có vẻ như anh Cả không hài lòng lắm.”

“Mặc dù chú Ba tính tình hiền lành, nhưng ngay cả đất sét cũng có thể bốc cháy… Kể từ khi cháu thứ mười ba gặp nạn, chú Ba đã bắt đầu không hài lòng với cha. Bây giờ, nếu bắt chú ấy giao lại quyền quản lý các việc trong gia tộc, e rằng oán giận trong lòng chú ấy sẽ càng sâu sắc hơn.”

Có thể tưởng tượng được rằng, ông Yang thứ nhất sẽ phải đối mặt với những khó khăn và lời trách móc gì khi đi truyền thông điệp đó.

Ông Yang thứ hai thở dài: “Cha nên để con đi thay.”

“Cũng tốt để chú Ba giải tỏa cơn giận… Nếu không, một khi kẻ xấu lợi dụng điều này, nó sẽ trở thành một đòn giáng nặng nề cho gia tộc Yang.”

Một gia tộc lớn có truyền thống hàng trăm năm; trừ khi phải đối mặt với chiến tranh hay tai họa, dù bên ngoài có áp bức hay đối xử khắc nghiệt đến đâu, họ vẫn có thể vượt qua được. Tuy nhiên, nếu xuất hiện vấn đề nội bộ, thì sự tan rã và suy tàn của gia tộc chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

“Hơn nữa, cha còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.”

“Bây giờ gần đến Tết rồi, không thể tổ chức các buổi tiệc nữa; chỉ có thể đợi đến mùa xuân năm sau thôi.”

“Vậy thì cứ để họ tự hào thêm một thời gian nữa…” Ông Yang già nhắm mắt lại, “Khi trời muốn diệt một người, trước hết nó sẽ khiến người đó trở nên ngạo mạn.”

“Cây trà non có bán không?”

“Bán chứ, tại sao không bán? Ai lại từ chối tiền bạc

“Chú ba, xin dừng lại một chút!” Ông Yang Đại lão đã ngăn họ lại và nói: “Cha tôi cũng không còn cách nào khác…” Rồi ông kể cho các bậc trưởng lão trong gia tộc Nguyễng nghe về những lý lẽ mà em thứ hai của mình đưa ra.

“Không còn cách nào khác à? Là người đứng đầu gia tộc, việc bảo vệ gia tộc Nguyễn là trách nhiệm không thể từ chối được của ông ấy! Vậy mà bây giờ, ông ấy chỉ biết đổ lỗi cho người dân trong gia tộc!”

Ông Nguyễn Tam nhìn ông Yang Đại lão một cách chăm chú: “Em thứ hai của anh không phải được coi là người thông minh nhất trong gia tộc Nguyễn sao? Tại sao lại không tìm được cách nào cả?”

“Em thứ hai tôi hoàn toàn tập trung vào việc quản lý Học viện Hồng Sơn, không có thời gian để lo liệu công việc gia đình,” ông Yang Đại lão nói một cách ám chỉ. “Cha tôi tuổi già rồi, nên cũng e ngại trong việc quyết định… Nếu là cháu trai tôi, chắc chắn sẽ đấu tranh đến cùng với Đường Triệu!”

Ánh mắt ông Nguyễn Tam lóe lên một tia sáng, ông quay đầu nhìn ông Yang Đại lão.

Ông Yang Đại lão không tránh né, mà đối diện trực tiếp với ánh mắt đầy suy tư của ông Nguyễn Tam.

“Đứa cháu trai này, chú ba quả thật không nhìn nhầm con đâu,” ông Nguyễn Tam nói với vẻ ngưỡng mộ. “Con yên tâm đi, chú ba sẽ luôn ủng hộ con.”

“Người đây, mang tất cả những kẻ phụ trách trang trại Mân Châu đến ty cảnh sát ngay!”

Những người đang đứng bên ngoài vội vàng đi thi hành lệnh.

“Cảm ơn chú ba!” Ông Yang Đại lão tự tay rót một chén trà và đưa cho ông Nguyễn Tam.

Ông Nguyễn Tam mỉm cười nhận lấy.

Không lâu sau khi Mân Trang bị đưa đến ty cảnh sát, gia đình Nguyễng đã gửi đến những người đang bị buộc tội thay họ. Mân Trang không cần xét xử, mà ngay lập tức cùng với các văn kiện đã soạn sẵn và thư xin lỗi của gia đình Nguyễn, đã sai người đưa chúng đến ty cảnh sát tỉnh Mân Châu.

Sau khi đọc thư, Ma Ân tức giận đến mức nhảy lên, nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể mong rằng Đường Triệu sẽ quyết định thay cho mình.

Đường Triệu không thể quyết định được; gia đình Nguyễn đã tỏ thái độ quá thấp kém rồi… Nếu bà ta tiếp tục không khoan dung, thì thật là quá đáng.

Hơn nữa, bà ta còn muốn mua cây trà từ gia đình Nguyễn nữa!

Đường Triệu đứng trên bến cảng, nhìn những mẫu cây trà mà gia đình Nguyễn gửi đến… Lá cây xanh non, hệ rễ phát triển tốt; ngoại trừ giá cả cao, tất cả đều là những lựa chọn tuyệt vời.

“Không thể rẻ hơn được nữa sao?” Đường Triệu nhấn m