Huyện Minh Hậu, núi Ngũ Kỳ Tiên Sơn, trang trại họ Dương.

Sau bữa tối, ông Dương Toàn – chủ nhân của trang trại – bước ra sân, gấp một đoạn cành cây, vừa nhổ răng vừa đi dạo quanh các luống đất. Ông lên án người thuê đất không bón phân đầy đủ, lại trách móc những người làm việc trong trang trại không cày xới sâu đủ; ông tỏ ra rất kiêu ngạo và tự mãn.

“Bố ơi!” Con trai cả của ông, Dương Đại, chạy đến, một chân mang giày, một chân trần: “Có người đến trang trại rồi!”

“Là người nhà chủ sai đến à?”

“Không phải!”

“Tại sao lại hoảng loạn thế?” Ông Dương Toàn tức giận: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Trang trại này được hậu thuẫn bởi gia tộc Dương ở Tô Châu; ngay cả quan chức cũng không dám đụng đến chúng ta!”

Dương Đại nuốt nước bọt: “Nhưng những người đó mặc quần áo sang trọng, oai phong lắm; chỉ riêng đoàn tùy tùng đã có ba năm mươi người, tất cả đều cưỡi những con ngựa cao lớn!”

Ông Dương Toàn nhíu mày: Quy mô đó thì lớn hơn cả những thiếu gia chính thống của gia tộc Dương nữa… Ông không dám chậm trễ nữa, vội vàng quay trở lại trang trại.

Chưa kịp tiến gần, ông đã thấy vợ con và các người hầu đang quỳ gối trong sân trang trại: “Xin ngài khoan dung… Chúng tôi thực sự không hề biết tin trang trại bị đổi chủ!”

Trang trại bị đổi chủ? Ông Dương Toàn suýt ngã, may mắn được Dương Đại đỡ mới không sa vào đất.

“Con có nghe nhầm không?” Ông Dương Toàn nắm chặt cánh tay con trai, ánh mắt đầy hy vọng: “Trang trại bị đổi chủ? Ai mà có sức mạnh lớn đến thế, dám cướp đi tài sản của gia tộc Dương chúng ta?”

Cánh tay Dương Đại bị siết đến đau, nhưng cậu không dám rút tay lại, nói với vẻ buồn bã: “Con cũng nghe thấy rồi.”

“Vậy thì mẹ con đang nói dối!” Ông Dương Toàn đẩy con trai ra: “Người đàn bà đó… Dám nói những lời phản bội như vậy… Tao sẽ đánh chết cô ta!”

Ông Dương Toàn cuộn tay áo lên và lao vào trang trại.

“Ai đó vậy?” Võ Y Nhị đứng ra chặn ông lại.

“Anh là ai? Dám xâm nhập vào trang trại họ Dương như thế này à?” Ông Dương Toàn sợ hãi lùi lại một bước, nói với giọng run rẩy: “Tôi nói cho anh biết… Chủ nhân của trang trại này là gia tộc Dương ở Tô Châu – một trong bốn gia tộc lớn nhất! Tôi là thành viên của gia tộc Dương!”

Thấy Võ Y Nhị không hề sợ hãi, ông Dương Toàn đành phải nói thêm: “Xét đến việc các anh không biết chuyện này… Lần này tôi sẽ tha thứ cho các anh… Hãy ngay lập tức rời khỏi trang trại họ Dương… Nếu không…”

Võ Y Nhị khoanh tay hỏi: “Nếu không thì sao?”

“Nếu không… Tôi sẽ báo cáo với chính

“Ôi trời, tôi sợ quá!” Vũ Dị Nhị giả vờ vỗ ngực, “Cậu biết tổng đốc phủ ở đâu không? Cần tôi đưa cậu đi không?”

Trái tim Dương Toàn đập thình thịch; anh biết mình đã gặp phải kẻ khó lường rồi. Danh tiếng của chính quyền và gia tộc Dương cũng không thể làm cho họ e dè được nữa. Anh nói to lên: “Các người có can đảm thì hãy nói ra danh tính của mình xem!”

Vũ Dị Nhị khinh thường liếc nhìn anh ta: “Ngươi có tư cách gì mà biết danh tính của cô gái nhà tôi?”

Dương Toàn đã quen với việc thống trị trong trang trại này; bị Vũ Dị Nhị khiến mất mặt như vậy, anh lập tức không kiềm chế được cơn giận dữ và vung tay đánh vào Vũ Dị Nhị.

Vũ Dị Nhị dễ dàng nắm lấy quả đấm của Dương Toàn, xoay nhẹ một cái, và Dương Toàn lập tức la hét thảm thiết như con heo bị giết.

Đường Triệu liếc nhìn Vũ Bình Tam, rồi Vũ Bình Tam hiểu ý đến cửa trang trại: “Đủ rồi, cô gái muốn gặp anh ta.”

Vũ Dị Nhị dùng tay phải siết chặt Dương Toàn, tay trái kéo theo Dương Đại đang cố gắng bỏ chạy, mang họ ra sân và ném xuống đất. Hai người lập tức va vào những người đang quỳ gối trên sân.

Khi thấy các người đàn ông của mình, Dương Toàn gia lại la hét thêm dữ dội: “Chủ nhà ơi, trang trại này đã thuộc về người khác rồi! Chúng ta sẽ bị bỏ rơi mất!”

Dương Toàn cảm thấy như máu trong người mình đều đông cứng lại.

Dương Toàn là con trai ruột của gia đình Dương; cha mẹ anh đều là những người hầu trung thành của gia tộc này, vì vậy anh biết nhiều thông tin hơn so với những người hầu bình thường khác.

Năm Nguyên Tiên Sơn ban đầu là tài sản của một thương nhân trà ở tỉnh Minh Châu, sau đó bị bà già Dương chiếm đoạt bằng những thủ đoạn xảo trá. Thấy nơi này quá nhỏ, bà ấy đã dùng tiền để mua thêm những khu rừng và đất đai xung quanh, rồi xây dựng nên trang trại này.

Trước đây, bà già Dương thường xuyên đến trang trại ở vài ngày mỗi tháng; nhưng những năm gần đây, do tuổi tác cao, bà ấy ít đến hơn.

Dương Toàn rất rõ tính cách của bà già Dương: những thứ đã vào túi bà ấy, không ai có thể lấy ra được!

“Nói bậy!” Dương Toàn vung tay đánh một cái vào mặt Dương Toàn gia.

Dương Toàn gia bị cái tát đó làm cho choáng váng.

Đường Triệu nhíu mày nhẹ.

Vũ Dị Nhị ngăn lại tay Dương Toàn định tiếp tục đánh người: “Nếu còn dám động tay nữa, tôi sẽ gãy cánh tay cậu!”

Dương Toàn không dám đánh nữa; anh cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Đường Triệu, run rẩy hỏi: “Xin hỏi ngài, liệu ngài có đi nhầm chỗ không? Đây là trang trại của gia tộc Dương ở Tô Châu… Gia tộc Dương có cơ

“Không thể được, không thể đâu,” Yang Quan ngã quỵ xuống đất. Người có thể khiến gia tộc Yang phải giao hết toàn bộ đất đai ở Mân Châu như vậy, chắc hẳn phải là một người có địa vị cực kỳ cao quý!

Yang Quan bỗng nhiên mở to mắt, không lẽ… chính là người đó sao?

“Cô gái ơi, chủ nhân…” Triệu Huy bước vào và báo cáo, “Tất cả các nông dân thuê đất trên trang trại đã được đưa đến rồi.”

Đường Triệu: “Đưa họ vào đây!”

Triệu Huy tuân lệnh và đi ra ngoài; không lâu sau, một đám người đông đúc được dẫn vào sân, làm cho sân trở nên chật kín.

Các nông dân thuê đất đều ngạc nhiên khi được triệu tập lại; họ nghĩ rằng Yang Quan lại đang nghĩ ra một biện pháp mới để áp bức họ. Nhưng khi bước vào sân, họ thấy cả gia đình Quản sự – những người trước đây luôn tỏ ra kiêu ngạo – đang quỳ gối trên mặt đất, mặt mày tái nhợt; lúc này, họ mới thấy yên tâm hơn.

Một ông lão hơn bảy mươi tuổi, dựa vào gậy, run rẩy hỏi: “Chúng tôi không hiểu tại sao ngài lại triệu tập chúng tôi đến đây?”

Phong Xuân bước lên phía trước và nói: “Hôm nay, chúng tôi triệu tập các bạn đến đây để thông báo ba việc.”

“Việc thứ nhất, gia đình Yang đã tặng trang trại này cho cô gái của tôi; từ nay trở đi, cô ấy sẽ là chủ nhân mới của trang trại.”

Các nông dân tỏ vẻ bình thản; dù chủ nhân là ai, họ vẫn chỉ là những người làm công cho người khác mà thôi, không có gì khác biệt cả.

Dù chủ nhân mới có xấu xa hay keo kiệt đến đâu, cũng không thể so sánh được với gia đình Yang; họ hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận điều đó.

“Việc thứ hai, quốc gia có luật pháp, trang trại cũng có quy tắc riêng; bất kỳ ai vi phạm các quy định của trang trại đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc!” Phong Xuân nhìn quanh các nông dân thuê đất và tiếp tục: “Nếu có ai dám phạm tội nghiêm trọng đến mức gây hại tính mạng người khác, họ sẽ bị đưa ngay đến cơ quan chức năng để xử lý!”

“Việc thứ ba, khi làm việc trên trang trại, sự nhanh nhẹn và chăm chỉ chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng nhất là lòng trung thành. Nếu bạn có lòng trung thành, dù bạn lười biếng hay ngu dốt đến đâu, chủ nhân vẫn sẽ cho bạn cơ hội sửa sai. Nhưng nếu có ai dám phản bội chủ nhân, họ sẽ bị giết ngay tại chỗ!”

Ngay khi lời nói vang lên, Vũ Dịch Nhị cùng với Triệu Huy và những người khác đều rút dao dài ra khỏi thắt lưng.

Nhìn thấy những lưỡi dao sắc bén đó, những nông dân nhát gan đã cảm thấy chân mình run rẩy; nếu không phải vì đám đông quá đông, họ đã sớm ngã xuống đất rồi.

“Bây giờ, các bạn có cơ hội tự kiểm tra và