Vừa đến cửa văn phòng của Sở Quản lý Vận chuyển Muối, Đường Triệu liền thấy một người đàn ông trung niên mặc áo giản dị, khuôn mặt thanh tú đang đứng cúi đầu thành kính bên cạnh con rồng đá. Khi nhìn thấy Đường Triệu, người đó vội vàng tiến lại, cúi chào sâu sắc và nói: “Tôi là dân thường Yang Rong, xin được gặp Đại nhân chỉ huy Sở Quản lý Muối.”

“Hóa ra là Tiên sinh Hồng Như, xin mời ngồi đi,” Đường Triệu đưa tay giúp anh ta đứng dậy và nói: “Tôi đã từng nghe nói Tiên sinh Hồng Như có kiến thức sâu rộng và đạo đức cao quý; Học viện Hồng Sơn do Tiên sinh sáng lập đã cung cấp cho triều đình biết bao người có tài năng và hoài bão. Tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

“Đại nhân quá khen ngợi tôi rồi.”

Đường Triệu và Yang Rong cùng nhau bước vào văn phòng của Sở Quản lý Vận chuyển Muối. Đường Triệu nói: “Lẽ ra tôi nên đến gặp Tiên sinh sớm hơn, nhưng vì bận rộn với công việc, đến tận hôm nay mới có thời gian. Xin Tiên sinh đừng trách.”

“Dân thường này làm sao dám…” Yang Rong nói với vẻ ngưỡng mộ: “Đại nhân đã thực hiện những cải cách mạnh mẽ trong lĩnh vực quản lý muối, không chỉ biến vùng biển mênh mông thành nguồn muối dồi dào mà còn giảm giá muối từ hai trăm văn mỗi cân xuống còn mười văn, mang lại lợi ích cho người dân Giang Nam và cả thế giới. Những chính sách tốt đẹp như vậy thật sự đáng được ngưỡng mộ.”

“Không dám, không dám...” Đường Triệu đáp.

Hai người tiếp tục khen ngợi lẫn nhau trong lúc đi vào phòng khách chính. Sau một hồi lịch sự, cuối cùng Đường Triệu, vì mệt mỏi sau quãng đường dài, là người đầu tiên lên tiếng hỏi: “Tiên sinh Hồng Như đến đây để gặp tôi vì chuyện gì?”

Yang Rong nuốt lại những lời khen ngợi đang nói trên miệng, mặt đỏ bừng và nói: “Xin trả lời Đại nhân, tôi được gia tộc nhờ cậy đến xin lỗi Đại nhân.” Nói xong, anh ta định quỳ xuống.

Cố Từ nhanh chóng ngăn lại và đẩy Yang Rong ngồi xuống ghế, nói nhẹ nhàng: “Chúng tôi, những người trẻ tuổi này, không xứng đáng nhận sự kính trọng lớn lao như vậy.”

“Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ và đã mất bình tĩnh,” Yang Rong xin lỗi.

Đường Triệu nhướng mày hỏi: “Gia tộc Yang đã phạm phải tội gì?”

“Gia tộc Yang đã không quản lý con cái mình chặt chẽ, khiến các thành viên trong gia đình thuê sát thủ để ám sát Đại nhân,” Yang Rong nói, khuôn mặt đỏ bừng. “Khi nghe tin này, trưởng tộc đã rất tức giận và đã sai người đánh chết em thứ mười ba.”

Đường Triệu nhíu mắt: “Nếu tôi nhớ không nhầm, Yang Chủ s

“Nhưng trưởng tộc đã lấy ra cây gậy mà tổ tiên ban cho gia đình Dương; cây gậy này có thể dùng để đánh những kẻ phản bội và những quý tộc xấu xa. Chỉ cần hành động có danh nghĩa, ngay cả việc giết chúng cũng không vi phạm luật pháp.”

Đường Triệu liếc nhìn Cố Từ.

Cố Từ gật đầu nhẹ.

Thật là tuyệt vời! Gia đình Dương lại sở hữu vũ khí quý giá như vậy, không lạ gì họ lại dám làm những điều liều lĩnh như vậy!

“Vì đây là vật mà tổ tiên ban tặng, và những kẻ phạm tội cũng là con cháu của gia đình Dương, nên bất kỳ quyết định nào mà trưởng tộc Dương đưa ra cũng đều hợp pháp.”

Dương Vinh lắc đầu: “Chính sự tồn tại của cây gậy này đã vi phạm luật pháp rồi.”

Đường Triệu cười khổ.

Dương Vinh biết rằng không thể nói rõ hơn nữa, liền tiếp tục: “Việc ám sát các quan chức triều đình là tội chết, còn việc ám sát Công chúa và Vua Chiến binh thì còn đáng bị trừng phạt nặng hơn nhiều.”

“Nhưng thưa ngài, chỉ có em út thứ mười ba mới làm những việc đó; những người khác trong gia đình Dương đều không hề hay biết gì cả!”

Dương Vinh ngã quỳ xuống đất, van nài: “Xin ngài xem xét đến hàng ngàn người vô tội trong gia đình Dương, và tha thứ cho họ!”

Đường Triệu và Cố Từ để yên anh ta quỳ gối, không ai đứng dậy trong một lúc lâu.

Sau khi suy nghĩ một lát, Đường Triệu thở dài và nói: “Thôi đi, như lời thầy đã nói, mỗi người phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình; tại sao phải kéo những người vô tội vào chuyện này?”

“Hãy coi như là Dương Thiên đã thuê sát thủ để ám sát chỉ huy viên Sở Muối và các thuộc hạ của ông ấy, chứ không phải Công chúa Triệu Thánh và Vua Chiến binh.”

Cố Từ nhìn Đường Triệu một cách sâu sắc.

“Cảm ơn ngài!” Dương Vinh vui mừng, đứng dậy và nhận lấy chiếc hộp lụa từ tay người hầu: “Đây là số tiền bồi thường mà gia đình Dương muốn dâng lên ngài, xin ngài nhận lấy.”

Triệu Huy tiến lên nhận chiếc hộp, mở ra và thấy bên trong là một chồng giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai dày cộm.

Đường Triệu cảm thấy lúng túng: “Thầy Hong Ru, tại sao ngài lại làm như vậy? Những thứ quý giá như thế này, làm sao tôi có thể nhận được? Xin hãy thu lại ngay!”

Dương Vinh đứng dậy nhờ sự giúp đỡ của Cố Từ và nói: “Đây là tấm lòng của toàn thể gia đình Dương, xin ngài đừng từ chối.”

Đường Triệu tỏ vẻ ngượng ngùng, hai người tranh luận qua lại vài lần, cuối cùng Đường Triệu mới miễn cưỡng chấp nhận nhận nó.

Nhận tiền của người khác để giải quyết rắc rối cho họ, thật là đạo đức lắm… “Ông Hiểu Nhân, xin về báo với gia tộc họ Dương rằng hãy yên tâm đi, nhưng cũng phải nhớ kiểm soát các thành viên trong gia tộc, đừng để lại ai giống như Yang Qian nữa.”

“Tôi xin cảm ơn.” Sau khi đạt được mục đích, Yang Rong liền rời đi.

Nhìn vào tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất cao gần một thước, Đường Triệu nói một cách có ý nghĩa kép: “Có tiền thật tốt…”

Cố Từ mở ra một tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và đặt nó trước mặt Đường Triệu, nói: “Điều không may hiện nay là bạn đây.”

Đường Triệu?:?

Cố Từ dùng ngón tay dài chỉ vào góc dưới bên trái của tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và nói: “Mảnh đất này nằm ở Minh Châu.”

Đường Triệu!:?

Triệu Huy Triệu Nghi vội vàng kiểm tra tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất một cách kỹ lưỡng, tức giận nói: “Vua công chúa, tất cả những tờ giấy này đều liên quan đến Minh Châu!”

Đường Triệu!:!!

Còn có chuyện tốt như vậy sao?

Minh Châu – nơi có hai phần đất canh tác, hai phần đất nuôi trồng thủy sản và bảy phần là đất núi; đất ở đó rất nặng và ít dinh dưỡng. Phía đông thường xuyên có bọn cướp biển xâm nhập, phía nam thì có người dân từ các vùng lân cận đến cướp bóc; người dân Minh Châu sống trong cảnh khổ cực, việc không đủ ăn no hay không có quần áo mặc đã là điều nhẹ nhàng rồi…

Thật sự giống như những kẻ man rợ vậy!

Đường Triệu:????

Phải chăng điều này quá đáng tin?

Cố Từ đưa ra ví dụ: “Từ thời triều đại trước, Minh Châu đã được coi là nơi lưu đày các quan lại; việc được điều đến Minh Châu cũng giống như bị lưu đày vậy. Rất nhiều quan lại nghe nói mình sẽ phải đến Minh Châu làm việc thì liền từ bỏ chức vụ và ẩn dật.”

“Nhưng ở Minh Châu có loại trái cây litchi rất ngon đấy!”

“Ở miền Bắc, litchi quả là thứ quý hiếm, nhưng ở Minh Châu và hai tỉnh Quảng Đông, nó có mọc khắp nơi; người dân địa phương đã ăn quá no rồi!”

Đường Triệu thu lại tất cả các tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất vào hộp lụa và nói một cách quyết đoán: “Tôi thích ăn litchi!”

Triệu Huy Triệu Nghi nhìn về phía chủ nhân của mình, hy vọng ông ấy có thể thuyết phục Đường Triệu. Họ không muốn đến Minh Châu chút nào!

Cố Từ cúi đầu cười và nói: “Khi nào chúng ta đến Minh Châu, tôi sẽ cùng bạn đi ăn litchi tươi mới, được không?”

Đường Triệu siết chặt tay cầm chiếc hộp lụa.

Cố Từ đứng yên tại chỗ, chờ đợi câu trả lời của __TERM

Thấy không khí giữa hai người có vẻ căng thẳng, Triệu Huy Triệu Nghi đã dẫn mọi người rời đi một cách lặng lẽ, để lại hai người trong phòng.

Ánh mắt của Cố Từ như thể được tạo thành từ chất liệu vật chất; Đường Triệu không cần nhìn lên cũng có thể cảm nhận được sự nóng bỏng như lửa. Anh đóng mắt lại và nói: “Tôi muốn trở về kinh thành.”

“Được,” ánh mắt của Cố Từ tối lại, “Tôi sẽ đi cùng anh.”

Đường Triệu gật đầu, rồi viện cớ thu dọn hành lí và nhanh chóng rời đi.

Ở con đường mát mẻ trong vườn nhà họ Dương, Dương Vinh bị ông trưởng gia đình Dương chặn lại: “Con trai thứ hai, con định đi đâu vậy?”

Dương Vinh hạ mắt xuống và nói: “Cha đã giao cho con công việc cần làm, và con đang chuẩn bị báo cáo với cha.”

“Đừng nghĩ rằng cha tin tưởng con quá mức đến mức con có thể nuôi dưỡng những ảo tưởng không thực tế.”

“Con xin nói rõ: Con mới là con trai cả chính thức của gia đình này. Tương lai, gia tộc họ Dương chắc chắn sẽ thuộc về con. Đừng mong con sẽ để con trai út của cha đứng lên làm trưởng tộc!”

Dương Vinh nói với vẻ bình thản: “Anh trai hiểu lầm con rồi. Con chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành vị trí trưởng tộc họ Dương với anh.”

Ông trưởng gia đình Dương ghét cái tính cách này của con trai mình nhất: “Tốt nhất là con nên nghĩ như vậy… Nếu không, đừng trách cha không còn coi trọng tình anh em nữa.”

Khi bóng dáng của ông trưởng gia đình Dương khuất xa, Dương Vinh mới thì thầm chửi bới: “Đồ ngu.”