Ngày 15 tháng 6, Tuyên Vương lên ngôi, đổi tên nước thành Vũ An và được mọi người gọi là Vũ An Đế.

Sáng hôm sau, Vũ An Đế liên tiếp công bố hai sự kiện quan trọng: thứ nhất là hạ cấp Bình Nguyên Đế và các phi tần cao cấp của bà xuống tầng lớp thường dân, buộc họ phải sống trong lãnh địa riêng suốt đời; thứ hai là phong Tuyên Vương Phi làm Thái tử, để ông quản lý cung điện Đông Cung và tham gia vào việc điều hành triều chính.

Các vị đại thần mới được bổ nhiệm và các quan lại trong nội các đều không có ý kiến phản đối, tiếp tục lắng nghe người hầu gái thông báo các sắc lệnh hoàng gia: thay đổi danh hiệu của Hoàng thái hậu thành Hoàng thái hậu, phong Tuyên Vương Phi làm Hoàng hậu, phong An Vương cho Gu Lưu, Cố Từ làm Vương Chiến, Gu Bách làm Vương Thuận Quận, Gu Dương làm Vương Bình Quận, Cố Xuân làm Công chúa Triệu Đức, Cố Phù làm Công chúa Triệu Nhân, Đường Triệu làm Công chúa Triệu Thiện…

Khoảnh khắc đó, ai vậy?

Trong đám người, người hầu gái thông báo sắc lệnh mỉm cười, giúp Đường Triệu đứng dậy và nói: “Chúng ta xin chúc mừng Công chúa.”

Đường Triệu mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn ngài.”

Spring Wind tiến lên và đưa cho cô chiếc túi đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Người hầu gái thông báo sắc lệnh thuận thục cất chiếc túi vào tay áo, nụ cười trên khuôn mặt càng trở nên chân thành hơn: “Công chúa rất được Hoàng đế yêu mến; trong số tất cả các hoàng tử và công chúa, chỉ có Công chúa được ban đất phong thưởng, điều này chứng tỏ sự ưu ái đặc biệt mà Hoàng đế dành cho Công chúa.”

Đường Triệu hạ mắt xuống; dựa vào những gì cô biết về Vũ An Đế, cô hiểu rằng đất phong thưởng này không phải là thứ được ban cho một cách dễ dàng.

Sau khi người hầu gái thông báo sắc lệnh rời đi, mọi người trong gia đình đều vui mừng. Bà Song ra lệnh thưởng cho họ nửa năm lương hàng tháng, đồng thời gọi Spring Wind và Hạ Mùa Winter Plum đến kho để chọn vải và trang sức để may quần áo mới cho Đường Triệu.

Đường Triệu để họ bận rộn, còn mình thì ngồi trên ghế, suy nghĩ về ý định của Vũ An Đế.

Cố Từ đã từng nói rằng, để tránh tình trạng các vị vương gia có quá nhiều quyền lực và sinh ra ý đồ xấu, các thành viên trong hoàng tộc không còn được quyền quản lý đất phong thưởng nữa.

Có thể Vũ An Đế không chỉ giữ nguyên lãnh địa Vũ Uy của nàng mà còn ban thêm cho nàng cả phủ Trương Dịch nữa.

Nếu nói về điểm đặc biệt của phủ Trương Dịch, thì chính là hồ muối Cao Đài.

Đường Triệu Ngón tay gõ nhịp trên sợi dây rơm, hai chân đẩy mạnh ra sau rồi lại co vào, cái xà beng liền bắt đầu dao động.

Nếu muốn thay đổi chính sách quản lý muối, chỉ có muối sản xuất từ hồ muối Cao Đài là chưa đủ.

Đường Triệu Thở dài… Lòng người ta mềm yếu khi phải nhận sự giúp đỡ của người khác; việc tiếp theo sẽ rất vất vả đấy.

“Tại sao lại thở dài như vậy?”

Đường Triệu Không quay đầu lại, nói: “Cha Hoàng đã hào phóng như vậy, con thật không xứng đáng.”

“Cha Hoàng ban cho con, con cứ nhận lấy đi,” Cố Từ nói và đẩy cái xà beng, “Con còn nghĩ cha Hoàng ban ít quá đấy.”

Đừng để việc chỉ có một phủ Trương Dịch mà nàng đã được giao trách nhiệm thay đổi chính sách quản lý muối; nếu còn được ban thêm vài vùng đất nữa, chẳng lẽ nàng sẽ được phép quản lý cả kho bạc quốc gia sao?

Cố Từ Muốn nói ra nhưng lại thôi; ông ấy rất muốn nói với Đường Triệu rằng đó chính là ý định của Cha Hoàng, thậm chí ông ấy còn muốn phong cho nàng chức vụ trong Bộ Hộ, nhưng cuối cùng vì tuân theo các quy tắc tổ tiên mà đành bỏ qua ý định đó.

Thấy Đường Triệu có vẻ buồn bã, Cố Từ đổi chủ đề: “Những bông hoa trong Vườn Ngự Hoa đang nở rực rỡ; Mẫu Hoàng muốn tổ chức một bữa tiệc ngắm hoa để chọn chồng cho Cố Phù.”

“Chắc Chân Tử Nghi sẽ rất vui đấy.”

Đường Triệu Nghĩ không sai; trong cung Thù Xuất, Chân Tử Nghi đang hào hứng dẫn Cố Phù xem những loại vải quý do Nội vụ phủ gửi đến.

“Nhìn này, con thích loại nào?”

Cố Phù Nhìn những loại vải quý giá này, trong lòng nàng lại không hề cảm thấy vui vẻ chút nào; nàng biết rằng Mẫu Hoàng ban những thứ này chỉ vì bữa tiệc ngắm hoa ba ngày sau.

Nàng đã hai mươi tuổi rồi, là một cô gái “già” đúng nghĩa; ngoại trừ những gia đình muốn kết duyên với hoàng gia thông qua cuộc hôn nhân này, ai sẽ muốn cưới nàng chứ?

Nhưng những gia đình như vậy, làm sao nàng có thể kết hôn được chứ?

Cố Phù Nhìn con chim trong lồng, miệng nó khép chặt không hề phát ra tiếng động nào; bây giờ nàng cũng giống như con chim đó thôi – đều chỉ là những sinh vật bị người khác chi phối mà thôi.

“Mẹ đang nói với con đây,” Qin Zhao Yi nói một cách giận dữ, “Con có nghe không?”

Một cung nữ bên cạnh nhắc nhở: “Thưa Hoàng hậu Zhao Yi, ‘mẹ’ là cách gọi thông thường của người dân thường; trong cung, Ngài nên tự xưng là ‘Mẫu phi’ khi nói chuyện với các hoàng tử và công chúa ruột.”

Ánh mắt Qin Zhao Yi lướt qua một tia không hài lòng. Nơi này tuy tốt đẹp mọi mặt, nhưng quy tắc lại quá nghiêm ngặt; mỗi lời nói, mỗi bước đi của bà đều bị hàng loạt ánh mắt theo dõi, luôn có người chỉ trích bà.

Bà không thể để lộ chút bất mãn nào, nếu không ngay lập tức sẽ bị bà gia sư nghiêm túc nhắc nhở, và tin tức cũng sẽ được báo cáo lên Hoàng hậu và Thái hậu.

Nói với Hoàng hậu còn đỡ, dù sao cũng có Đức Vua ở đó; Hoàng hậu không dám làm khó bà. Nhưng Thái hậu thì khác…

Thái hậu vốn đã ghét bà; hôm qua mới tìm cớ bắt bà quỳ suốt nửa giờ đồng hồ. Nếu lại bị Thái hậu phát hiện sai lầm, chưa biết sẽ bị cấm túc đến khi nào!

Một khi bị cấm túc trong cung, ít nhất cũng phải năm ngày; lúc đó bà sẽ bỏ lỡ buổi yến thưởng hoa diễn ra ba ngày sau. Nếu Hoàng hậu độc ác, chỉ cần chọn cho Fuer một gia đình bình thường thôi, cuộc đời Fuer sẽ tan nát!

Qin Zhao Yi kìm nén cơn giận, nói: “Ngài hiểu rồi.”

Ba ngày sau, Vườn Ngự uyển.

Nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của các thợ làm vườn trong cung, Vườn Ngự uyển đầy rẫy hoa đẹp.

Đẹp hơn cả những bông hoa là những người con trai, cô gái xuất thân từ các gia đình quý tộc.

Khi bước vào Vườn Ngự uyển, họ bị choáng ngợp bởi vẻ đẹp của những thiếu nữ, thiếu gia xuất thân danh giá này.

“Trời ạ, đúng là thành phố kinh đô; những thiếu nam thiếu nữ ở đây đẹp hơn cả những người ở vùng Tây Bắc.”

Họ nhìn quanh và thắc mắc: “Có đến nhiều gia đình như vậy mà không có một đứa trẻ xấu xí nào sao?”

“Những đứa trẻ xấu xí thì chẳng bao giờ được phép vào cung, cũng không thể tham gia buổi yến thưởng hoa này đâu.”

“Việc chọn chồng cho Cố Phù, yêu cầu người đàn ông phải đẹp trai thì tôi còn hiểu được; nhưng đối với các cô gái thì cũng cần thiết phải vậy sao?”

Cố Từ nhìn Đường Triệu một cách sâu sắc.

Đường Triệu cảm thấy bối rối, cho đến khi ngồi xuống và thấy cô gái đối diện đang trò chuyện với Gu Liu, mới hiểu ra.

“Chết tiệt! Hóa ra không chỉ việc chọn chồng cho Cố Phù mà còn phải chọn phụ thê cho các vương gia nữa!”

Đường Triệu thì thầm đe dọa: “Nếu anh d

“Con gái của Bộ trưởng Quân vụ tên là Đinh Hương, xin chào Hoàng tử Chiến Vương,” cô quay người và cúi chào hướng Đường Triệu, “Xin chào Công chúa Triệu Thiện.”

Đường Triệu mỉm cười và bảo cô đừng cúi chào nữa.

Đinh Hương đứng dậy và lớn tiếng nói: “Từ nhỏ, con đã rất ngưỡng mộ các vị tướng bảo vệ tổ quốc. Con thường xuyên được nghe kể về danh tiếng anh dũng của Hoàng tử Chiến Vương; cha con cũng thường kể cho con nghe về những chiến công của Ngài, nhưng chỉ có thể nói sơ qua thôi… Con rất mong Hoàng tử Chiến Vương sẵn lòng kể cho con nghe chi tiết hơn được không?”

Đường Triệu thầm khen ngợi: “Thật là nghệ thuật trong việc giao tiếp…”

Cố Từ quay đầu nhìn Đường Triệu và nói: “Chuyện này phải hỏi Thái hậu mới biết.”

Đường Triệu……

Đừng kéo tôi vào chuyện của hai người!

“Công chúa có sẵn lòng giúp đỡ con không?”

Đường Triệu cảm thấy câu hỏi này giống như đang hỏi liệu cô có muốn vào cung phục vụ cùng một người đàn ông hay không.

Nhìn ánh mắt đầy hy vọng của cô gái trẻ, Đường Triệu không nỡ từ chối và đồng ý: “Được.”

Mặt Đinh Hương lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Đường Triệu vùng vẫy để thoát khỏi tay Cố Từ và nói: “Các bạn cứ nói chuyện đi, đừng vội vàng; tôi sẽ đi dạo một chút.”

Nói xong, Đường Triệu liền biến mất trong làn khói.

“Kính chào Công chúa!”

Đinh Hương vui mừng ngẩng đầu lên, nhưng lại thấy khuôn mặt u ám của Cố Từ và bỗng nhiên hoảng sợ.

“Nếu cô muốn nghe câu chuyện, cứ đến quán trà là được; ta đâu phải là người kể chuyện, không có nghĩa vụ phải làm điều đó.”

Đinh Hương cứng đờ lại, đang định nói gì đó thì thấy Cố Từ quay người và đi theo hướng mà Đường Triệu vừa rời đi.