Chiếc xe ngựa dừng lại, Tuyên Vương Phi tự mình kéo rèm lên và hỏi nhẹ nhàng: “Hoàng tử có bị thương không? Mọi chuyện ở kinh thành thế nào rồi?”

“Bản vương chưa từng ra trận đâu,” Tuyên Vương vẫy tay cho xe tiếp tục đi, sau đó cưỡi ngựa đi theo phía sau, “Chỉ là kinh thành quá hỗn loạn, các phe phái quá phức tạp, khiến bản vương đau đầu thôi.”

“Khi trở về hoàng cung, thần thiếp sẽ nấu canh đậu đỏ, quả dâu tây và củ ginseng cho ngài uống.”

“Không trở về hoàng cung.”

Tuyên Vương Phi không hiểu, nếu không trở về hoàng cung, họ sẽ ở đâu?

Tuyên Vương thờ ơ đáp: “Cung điện.”

Cung điện à? Tuyên Vương Phi nhìn Minh thị và cả hai đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Tuyên Vương Phi mất một lúc mới hỏi: “Hoàng tử đã giành được ngai vàng sao?”

“Ừm, ban đầu bản vương cũng không muốn như vậy đâu,” nhưng Bình Nguyên Đế quá khôn ngoan, còn tàn ác hơn cả vị hoàng đế cuối cùng của triều đại trước, “Hoàng đế Cao Tổ đã để lại di chúc cho bản vương; nếu các đời con cháu không xứng đáng, bản vương có thể lên ngôi thay thế họ.”

Tuyên Vương Phi sững sờ, đây là lần đầu tiên cô biết rằng Hoàng đế Cao Tổ đã để lại di chúc như vậy.

Bên kia, Đường Triệu cũng nói: “Thật xứng đáng với một người đàn ông đã chinh phục được cả thiên hạ; việc chuẩn bị kế hoạch này thật tuyệt vời.”

Nhìn này, khi mọi chuyện yên bình, họ để Thịnh An Đế kế vị và hưởng thụ cuộc sống giàu sang; khi có rắc rối xảy ra, họ lại sử dụng Tuyên Vương – người có năng lực – để giải quyết mọi chuyện. Dù cuối cùng ai lên ngôi, thì đất nước vẫn thuộc về gia tộc Gu.

Dù sao thì ông ấy cũng là ông nội ruột của họ, Cố Từ cũng không thể phán xét gì được, chỉ đành đổi chủ đề: “Đường Trinh và cha con anh ta đã bị giam vào ngục rồi; cha vua nói rằng em có thể tự quyết định xử lý họ… Em có muốn gặp họ không?”

“Phải! Chắc chắn phải gặp!” Đường Triệu yêu cầu mạnh mẽ, “Hãy đưa Tống Thanh Lan vào ngục cùng với họ, để họ ở ngay đối diện với Đường Trinh.”

“Vậy còn bà Quốc Công Ngụy và Đường Minh thì sao?”

Không nói đến Cố Từ, Đường Triệu suýt nữa quên mất hai người này; “Cả hai đều là gia đình một nhà, vậy thì hãy cùng nhau vào tù để đoàn tụ đi!”

Cố Từ cười nhẹ, “Tất cả đều nghe theo ý anh.”

Đường Triệu dựa vào lưng Cố Từ, “Anh thích những lời này lắm, sau này sẽ nói thường xuyên hơn đấy.”

Cố Từ tiến lại gần hơn và thì thầm bên tai Đường Triệu, “Tuân lệnh!”

Tuyên Vương dẫn đoàn xe vào cung thành. Vợ chồng Tuyên Vương trước tiên đến bái kiến Thái Hoàng Thái Hậu, sau đó mới cùng nhau trở về Cung Phượng Nghĩa.

Quản lý chính của Cung Phượng Nghĩa dẫn đầu các thị vệ và người hầu trong cung cúi chào, “Kính chào Ngài Vương và Bà Vương Phi.”

Tuyên Vương Phi nói một cách hiền từ: “Đừng cúi chào nữa.”

“Cảm ơn Ngài Vương và Bà Vương Phi,” Quản lý Wang Shan cúi đầu báo cáo, “Thần đã tuân theo lệnh của Ngài, sửa sang lại toàn bộ Cung Phượng Nghĩa, xin Bà Vương Phi xem qua.”

Trước kia, khi còn bị giữ làm con tin ở Lạc Dương, mỗi dịp Tết, Tuyên Vương Phi đều được triệu vào cung, và nơi thường xuyên đến nhất chính là Cung Phượng Nghĩa. Mỗi lần đặt chân đến nơi xa hoa và có nghiêm quy tắc khắt khe này, Tuyên Vương Phi luôn cảm thấy không thoải mái.

Nhưng bây giờ, những vật trang trí quý giá đã biến mất, thay vào đó là những tác phẩm thư pháp và tranh vẽ của các danh họa nổi tiếng. Khi nhìn kỹ, Tuyên Vương Phi nhận ra đó chính là những cuốn sách du ký mà bà rất thích đọc.

“Ngài Vương bận rộn với công việc, làm sao có thể dành thời gian cho những chuyện nhỏ nhặt như thế này được?” Tuyên Vương Phi buồn bã nói, “Chẳng trách ánh mắt Ngài luôn u ám như vậy…”

“Nếu Bà Vương thích, thì công sức của Ngài cũng không uổng phí đâu,” Tuyên Vương nói, kéo Tuyên Vương Phi ngồi xuống, “Sau này, Bà sẽ là chủ nhân của Cung Phượng Nghĩa; Bà muốn sửa sang như thế nào thì cứ làm theo ý muốn, không cần phải quan tâm đến những quy tắc phiền phức đó nữa.”

“Về những người hầu này, nếu Bà thấy họ phục vụ tốt thì giữ lại, còn nếu không thì có thể dùng lại những người già cũ… Dù sao thì điều quan trọng nhất vẫn là sự thoải mái của Bà.”

Tuyên Vương Phi tựa vào lòng Tuyên Vương, “Thần cảm ơn Ngài Vương.”

Tuyên Vương ôm chặt lấy Tuyên Vương Phi, nói: “Ngày xưa, em đã cùng chàng trải qua bao khó khăn; bây giờ, khi phải quản lý cả một hậu cung rộng lớn, công việc sẽ càng vất vả hơn nữa. Những gì chàng làm được chỉ là để đền đáp lại những gì em đã hy sinh thôi… Có đủ không?”

Tuyên Vương Phi bày tỏ nỗi lo lắng trong lòng: “Nhưng chàng vẫn chưa lên ngai vàng; nếu chúng ta vội vàng chuyển vào cung điện, liệu có ai phàn nàn không?”

Tuyên Vương an ủi: “Lễ đăng quang đã được chuẩn bị sẵn rồi. Tuy nhiên, do liên tục chiến tranh suốt nhiều năm, kho bạc quốc gia đã cạn kiệt. Chàng đã ra lệnh cho Bộ Lễ tiết kiệm chi phí.”

“Từ khi chàng tiến vào thành Luoyang, chàng đã luôn ở trong cung điện; các đại thần cũng đã quen với điều này rồi, sẽ không ai cảm thấy phiền lòng đâu.”

“Vậy còn Hoàng Cung Xuan thì sao?” Tuyên Vương Phi vẫn còn lo lắng cho căn nhà mà họ đã sống suốt hơn mười năm qua.

Tuyên Vương trả lời một cách đơn giản: “Cứ giữ lại đi. Khi nào em chán cung điện rồi, chúng ta sẽ chuyển đến đó ở vài ngày thôi.”

Tuyên Vương Phi rất vui mừng: “Bây giờ chàng là hoàng đế rồi; lời nói của hoàng đế không thể nào là dối trá được…”

“Chàng không dối em đâu.”

Hai vợ chồng hiếm khi có dịp bên nhau, họ âu yếm bên nhau một lúc lâu, sau đó Tuyên Vương mới từ tạ những công việc bận rộn ở triều đình, còn Tuyên Vương Phi thì bắt đầu sắp xếp lại nội cung.

Trong Hoàng Cung Xuan, Đường Triệu trở về bên Bích Đan Viện sau một thời gian dài xa cách, không khỏi thở dài và trầm ngâm.

“Khi chúng ta kết hôn, em đã dùng cớ bệnh tật để ẩn mình trong phòng đọc sách, thậm chí không muốn gặp gỡ anh chút nào…”

Cố Từ cười một cách ngượng ngùng: “Lúc đó, anh bị hôn mê và bị Hoàng Thái Ông ép buộc phải kết hôn; khi tỉnh dậy, anh hoàn toàn không muốn gặp em, và cũng không hề tỏ ra tốt bụng với em chút nào… Nghĩ lại bây giờ, anh thực sự ước gì mình có thể quay trở lại quá khứ và đánh mình một trận vì sự thiếu hiểu biết của mình lúc đó…”

Đường Triệu nghe vậy, da đầu anh ta tê dại; anh không ngờ rằng sau bao nhiêu năm trôi qua, Đường Triệu vẫn nhớ chuyện này.

“Hồi đó em thực sự yêu mến Bạch Nhu Âm như vậy sao?” Đường Triệu thật sự không hiểu nổi; dựa vào những gì cô biết về Cố Từ, nếu Cố Từ thích ai đó, thì chắc chắn sẽ là suốt đời, làm sao lại có thể đổi người giữa chừng được?

Cố Từ đặt tay lên miệng Đường Triệu để ngăn cô nói tiếp, “Chao Chao, hãy nghe em nói đã.”

“Em biết đấy, từ khi còn nhỏ, chúng ta đã được định hôn với nhau. Kể từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cha mẹ luôn nhắc nhở em rằng Bạch Nhu Âm chính là vợ tương lai của em, và em phải đối xử tốt với cô ấy.”

“Em không biết làm thế nào mới là đối xử tốt với cô ấy… Em chỉ biết học theo cách mà cha em thường làm mỗi khi sinh nhật: tặng cho cô ấy những món quà mà phụ nữ thích như trang sức hay váy áo. Sau này, khi em nhập ngũ và bận rộn với công việc, em liền nhờ Cha Hui và các quan lại khác lo việc chọn quà.”

Đường Triệu nhếch mép cười: “Thật là tiện lợi cho em đấy.”

“Sau đó, khi Hoàng Thái ông ban hành lệnh định hôn, em và Bạch Nhu Âm không còn khả năng tiếp tục mối quan hệ đó nữa… Em cảm thấy rất tội lỗi, nên đã tặng cho cô ấy rất nhiều chiến lợi phẩm quý giá để bù đắp… Cũng vì cảm thấy tội lỗi, lúc đó em không biết phải đối mặt với em như thế nào, nên chỉ biết trốn trong phòng đọc sách.”

Đường Triệu đẩy tay Cố Từ ra và nhắc nhở: “Lúc đầu, em còn ghét em nữa đấy.”

“Đúng vậy, em thừa nhận… Lúc đầu, em ghét em chỉ vì em là con gái của Đường Trinh… Em nghĩ rằng em sẽ giống như Đường Trinh – một người sẵn sàng làm mọi thứ vì quyền lực và vinh quang.”

Đường Triệu nói một cách thành thật: “Em không sai đâu… Em thực sự là người như vậy… Nhưng điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến Đường Trinh cả.”

“Nói bậy nữa…” Cố Từ nhẹ nhàng trách móc, rồi tiếp tục nói: “Nhưng sau này, khi em tiếp xúc nhiều hơn với em, em mới nhận ra rằng em thực sự là một người thông minh, nhanh trí và thẳng thắn.”

“Còn điều khiến em thực sự yêu mến em, chính là vào buổi yến tiệc mùa đông năm đó…” Cố Từ nhìn Đường Triệu với ánh mắt đầy tình cảm, “Khi em bất ngờ xuất hiện trên đảo giữa hồ và giúp em thoát khỏi tình huống nguy nan.”