Mọi chuyện bắt đầu từ khi Cố Từ đi về phía Đông Bắc.

Bình Nguyên Đế sau đó đã điều Tuyên Vương và Cố Từ ra khỏi khu vực Tây Bắc. Tuyên Vương Phi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên cứ vài ngày lại cử người đến Vũ Ngụy yêu cầu Đường Triệu trở về Lạc Dương.

Trong lúc quân Thổ Nhĩ Kỳ sắp bao vây thành phố, làm sao Đường Triệu có thể rời đi được?

Nhưng cũng không thể phụ lòng tốt bụng của Tuyên Vương Phi, nên cô ấy giả vờ rằng Cố Từ sẽ lén trở về Tây Bắc để an ủi Tuyên Vương Phi.

Ai ngờ Đường Triệu dám nói dối đến thế! Tuyên Vương Phi tin ngay lập tức.

Vì vậy, khi Gia Sư Dũng điều quân tấn công thành Vũ Ngụy, Tuyên Vương Phi vẫn yên tâm ở lại Hoàng Cung Xuan.

Cho đến hai ngày trước, khi liên lạc với Cố Từ, sự thật mới bị phanh phui.

Nghĩ đến những lời than phiền và sự nghiêm khắc của Tuyên Vương Phi, Đường Triệu đau đầu không thôi, và ngày hôm sau đã cùng Vũ Dãnh Nhị và một số người khác đi trốn đến Châu Nhai Phủ.

Cố Từ cũng không ngăn cản cô ấy; nhưng trốn thoát được ngày đầu tháng thì cũng không thể trốn thoát được ngày thứ mười lăm.

Tại Châu Nhai Phủ, hồ muối Cao Đài…

Sheli Tuli Maid nhìn những hạt muối trắng hơn tuyết, mịn hơn cát trong túi, không thể kiềm chế được mà nếm thử một miếng, rồi lập tức ôm lấy ngực và thốt lên “Thật là kỳ diệu!”

Bên cạnh anh ta, viên quan Châu Nhai Phủ là Trương Hưng cũng ôm lấy ngực mình và thầm rằng “Đây quả là tội ác…”

Những hạt muối này là do công nhân trường muối vất vả thu hoạch, dự định bán cho người dân Đại Dục để họ sử dụng.

Ai ngờ lại bị người Thổ Nhĩ Kỳ chiếm đoạt trước.

Nhưng Trương Hưng không dám từ chối.

“Ngài Trương ơi,” Sheli Tuli Maid nắm chặt tay Trương Hưng và nói với giọng đầy tha thiết, “Có thể bán thêm cho tôi một ít không?”

Trương Hưng rút tay ra khỏi tay Sheli Tuli Maid và từ chối một cách không khoan nhượng: “Không được!”

Nếu không phải vì Công chúa Triệu Thiện đồng ý, ông ta còn chẳng muốn bán cho cô ta một trăm thạch muối này đâu!

Muốn mua thêm nữa à? Mơ đi!

Shelitulimade nhìn kỹ người quan lớn của Đại Duy này – người có làn da đen sạm và vẻ mặt hung hãn – và hiểu rằng anh ta chỉ là tay chân của Đường Triệu mà thôi. Thay vì cầu xin anh ta, thà rằng nên trực tiếp nhờ vả Đường Triệu mới đúng!

Ngay lập tức, Shelitulimade bỏ đi vẻ ngoài “chó con” ấy, ra lệnh cho người mang những bao gạo đầy muối lên xe rồi đi thẳng.

Zhang Xing: Phù!

Zhang Xing tự mình khóa cửa kho muối – nơi mà phần lớn muối đã bị lấy đi – rồi gọi các thuộc hạ và ra lệnh: “Ngay lập tức cử binh canh giữ các kho muối này; ai dám động vào thứ gì thì bắt họ vào tù ngay!”

Một thuộc hạ ngốc nghếch hỏi: “Còn Công chúa Triệu Thiện thì sao?”

Zhang Xing trừng mắt nhìn người thuộc hạ không biết suy nghĩ gì này và nói: “Nếu công chúa đến thì ngay lập tức báo cho ta biết!” Nhưng rồi ông không nhịn được nữa, vung tay đánh vào đầu người thuộc hạ ấy và la: “Đồ ngốc!”

Người thuộc hạ cười ha hả, xoa đầu rồi chạy đi truyền lệnh.

Zhang Xing đau lòng trở lại phủ, vừa ngồi xuống thì nghe lính canh báo rằng Công chúa Triệu Thiện đã đến.

Zhang Xing:?!

Ông vội vàng chạy ra ngoài và gặp Đường Triệu đang xuống ngựa ở cổng thành.

“Thưa ông Zhang, lâu lắm không gặp!”

Zhang Xing nở nụ cười và chào hỏi: “Kẻ hèn này xin chào Công chúa!”

“Không cần phải quá lịch sự,” Đường Triệu nhìn quanh và hỏi: “Shelitulimade đã đến chưa?”

“Vừa rời đi chưa đầy nửa giờ,” Zhang Xing kiềm chế lại, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Trước đây công chúa không nói rằng muối này sẽ được dùng để phục vụ người dân Đại Duy sao?”

Làm sao một công chúa cao quý có thể lừa dối niềm tin của ông và của người dân?

Đường Triệu lắc đầu: “Tôi cũng không muốn vậy đâu… Nhưng họ đưa cho tôi rất nhiều.”

Bà vẫy tay chỉ vào con số chín và nói: “Chín mươi văn mỗi cân.”

Zhang Xing im lặng, khuôn mặt từng nhăn lại bỗng nhiên nở nụ cười.

Hóa ra là vậy… Ông đã suy nghĩ quá hẹp hòi.

Zhang Xing liền tiếp tục nói với tiếc nuối: “Shelitulimade muốn mua muối từ tôi, nhưng tôi đã từ chối.”

Đường Triệu an ủi: “Việc từ chối là đúng đắn… Muối từ nhà máy muối này sẽ được bán cho người dân hai tỉnh Gan và Ning vào cuối tháng này.”

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, không lâu sau đó muối này sẽ được bán khắp cả nước.

Lúc đó, muối dành cho người dân Đại Duy còn không đủ, làm sao có chỗ cho người Tuốc Kỳ được?

Ánh mắt Zhang Xing sáng lên, anh ta cam đoan: “Tôi sẽ ngay lập tức điều người tính toán lượng muối cần vận chuyển đến các tỉnh và phủ.” Nhưng anh ta lại nhăn mặt nói: “Tuy nhiên, tôi không có đội thương hay công ty bảo vệ nào có khả năng vận chuyển muối một cách hiệu quả.”

“Điều đó không cần lo lắng, tôi sẽ sắp xếp cho.”

Đường Triệu đã sớm thông báo cho làng Trường Thọ, và Triệu Thiên cùng Liang Kang từ sáng sớm đã chuẩn bị sẵn đoàn xe và người lính, chỉ chờ đợi để vận chuyển muối.

Trên con đường quan lộ, Triệu Thiên dẫn theo hàng ngàn người đàn ông, đẩy hàng trăm chiếc xe lừa, hành quân mạnh mẽ về phía Zhangye.

Trên đường đi, có người đàn ông không chịu nổi sự buồn chán và hỏi: “Thầy ơi, lần này chúng ta vận chuyển cái gì vậy? Có phải là dầu đậu không? Dầu đậu có giá trị lớn không?”

Triệu Thiên làm sao biết được? Nhưng vì tin tưởng vào Đường Triệu, anh ta vỗ ngực nói: “Tất nhiên rồi! Kinh doanh của Nữ hoàng Quận chúa, làm sao có thứ gì không có giá trị chứ?”

Người đàn ông cười ha hả, thì ra vậy à.

Kể từ khi Đường Triệu bán được sản phẩm dầu đậu, người dân trong làng Trường Thọ không còn đi buôn nữa; họ ở lại trong làng, sản xuất dầu đậu để cung cấp cho quân đội Tây Bắc, đến nỗi suốt ngày làm việc mà gần như không có thời gian nghỉ ngơi.

“Thầy ơi, lần này cho tôi đi Giang Nam được không?” Người đàn ông xin: “Tôi chưa bao giờ đến Giang Nam cả! Nghe nói người ở đó cãi vã cũng rất nhẹ nhàng, tôi muốn đi xem thử.”

“Được!” Triệu Thiên đồng ý ngay: “Cậu đi theo Liang Kang đi, anh ấy chính là người phụ trách con đường buôn bán ở Giang Nam.”

Nghe vậy, những người khác cũng lần lượt kêu lên những nơi họ muốn đến, tạo nên một không khí rất náo nhiệt.

Thủ đô của người Turkic, Chùa Hộ Quốc.

Tống Thanh Lan quỳ trước Phật, thành tâm cầu nguyện: “Các vị thần Phật ơi, người nữ tín đồ này thành tâm cầu nguyện, mong rằng Gia Khanh sẽ luôn khỏe mạnh và mọi việc đều thuận lợi. Người này sẽ dành cả đời mình để sao chép kinh sách và dâng lên các vị thần Phật.”

Bam!

Cửa đền đột nhiên bị ai đó đẩy mạnh mở ra.

Tống Thanh Lan vô thức quay đầu lại, thấy Hoàng thái hậu người Turkic mặc trang phục cung đình bước vào đền, nói với giọng cao vút: “Trên thế gian này có vô số tín đồ, mỗi ngày các vị thần Phật đều nghe thấy rất nhiều lời cầu nguyện. Nếu bạn thực sự mong muốn Gia Khanh gặp may mắn, tại sao lại phải phiền đến Phật Bồ Tát chứ?”

Các cung nữ tiến lên dùng dây trói chặt lấy Tống Thanh Lan. Tống Thanh Lan liên tục vùng vẫy, nhưng dây thì càng siết chặt vào người cô ấy.

Hoàng thái hậu của người Thổ Nhĩ Kỳ tiếp tục nói: “Chỉ cần bạn hy sinh mạng sống của mình, mọi khó khăn trước mắt Khánh Hãn sẽ được giải quyết.”

“Nếu cái chết của thiếp có thể giúp được Khánh Hãn, thiếp sẵn lòng chết,” Tống Thanh Lan vùng vẫy và nói, “Nhưng xin hoàng thái hậu cho thiếp biết, cái mạng nhỏ bé này của thiếp có thể giúp gì được Khánh Hãn?”

Dù phải chết, cô ấy cũng muốn biết rõ lý do!

Lần đầu tiên, hoàng thái hậu nhìn thẳng vào mắt Tống Thanh Lan và kiên nhẫn giải thích: “Công chúa Đại Dương Triệu Thiệu Thiện đã đồng ý với ta. Chỉ cần giao cô ta cho công chúa ấy, bà ấy sẽ thuyết phục Tuyên Vương chấp thuận hiệp ước hòa bình với người Thổ Nhĩ Kỳ.”

Tống Thanh Lan tròn mắt: Công chúa Đại Dương Triệu Thiệu Thiện? Chẳng phải đó là Đường Triệu kia sao?

Bà già này đang nói gì vậy? Muốn giao cô ấy cho Đường Triệu kia à? Nếu vậy, cô ấy liệu còn sống sót được không?

Tống Thanh Lan vùng vẫy dữ dội hơn: “Xin hoàng thái hậu suy nghĩ kỹ! Đường Triệu từng có thù oán với tổ tiên của thiếp; bà ta chỉ mong muốn thiếp chết mà thôi!”

“Hơn nữa, Đường Triệu là người không đáng tin cậy chút nào. Nếu hoàng thái hậu giao thiếp cho bà ta mà Đại Dương lại không chấp thuận hiệp ước, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Thiếp có một kế hoạch… Sao không để Khánh Hãn tự mình viết thư đề nghị hiệp ước và gửi cho Hoàng đế Đại Dương? Hoàng đế Đại Dương chắc chắn sẽ không thể chấp nhận việc Tuyên Vương hợp tác với quân đội Tây Bắc, và nhất định sẽ đồng ý ký hiệp ước!”