Trong căn bếp lớn, người hầu cận của Triệu thị đang chỉ huy các cô hầu gái và chàng trai nhỏ phục vụ món ăn.

“Cẩn thận một chút nào, nếu làm rơi một ít, tôi sẽ lột da các ngươi đấy!”

Nghe vậy, các cô hầu gái và chàng trai nhỏ càng cẩn thận hơn.

Khi các người phục vụ đã rời đi, Liên Tiêu lén vào bếp lớn và nói:

“Bà Chao!”

Chu Momo không hài lòng: “Sao con không ở lại sân để canh giữ cô chủ nhỏ, lại đến đây làm gì?”

Liên Tiêu cười nịnh nọt, nói khẽ vào tai Chu Momo: “Cô chủ nhỏ bảo con đến xem có thể giúp được gì không.”

“Một cô hầu gái cấp cao như con, biết cái gì về công việc trong bếp chứ?” Chu Momo đuổi cô ta đi như đuổi ruồi: “Nhanh đi, đừng ở đây làm phiền người khác.”

Liên Tiêu lưỡng lự không muốn đi. Đúng lúc Chu Momo kiên nhẫn kiệt sức, quản gia Bạch bước vào bếp, tay cầm hai cái bình rượu.

Chu Momo mừng rỡ: “Con đã mua được rồi à?”

Bạch Quản sự lau mồ hôi trên trán bằng tay áo: “Lãnh chúa đã ra lệnh, cái bình bên trái là rượu Mai Hoa Tiên Nương, dành cho phu nhân và công chúa; cái bình bên phải là rượu Cúc Hoa, dành cho lãnh chúa và các hoàng tử. Bà phải coi chừng kỹ lưỡng, đừng nhầm lẫn nhé.”

Chu Momo gật đầu liên tục, sau khi tiễn Bạch Quản sự đi, bà ta túm lấy tai Liên Tiêu và hỏi:

“Con có nghe những gì Bạch Quản sự vừa nói không?”

Liên Tiêu đau tai nhưng không dám phát âm thành tiếng: “Con đã nghe thấy rồi, bà Chao!”

“Vậy sao con còn đứng đó không làm gì? Nhanh lên, rót rượu đi!”

“Ài!”

Chu Momo buông tay, lạnh lùng nhìn Liên Tiêu bận rộn.

Chu Momo nghĩ đến lệnh của phu nhân, trong lòng lo lắng, nhưng với tư cách là nô tì, bà ta không thể không tuân theo.

Đúng lúc Chu Momo đang lo không tìm được ai đó để gánh hết tội lỗi, thì Liên Tiêu lại xuất hiện.

Chu Momo biết rõ, việc Liên Tiêu đến bếp lớn chắc chắn là do cô chủ nhỏ sai bảo đến để tìm hiểu tin tức. Vậy thì, tại sao không lợi dụng danh nghĩa của cô chủ nhỏ để tránh khỏi rắc rối này?

“Ôi đau!” Chu Momo ôm bụng kêu đau.

Liên Tiêu dừng tay lại và đỡ lấy Chu Momo: “Bà Chao, bà sao vậy?”

“Tôi bụng đau, có lẽ là vì ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ,” Chào Mã Mã nhíu mặt lại, “Tôi phải vào phòng riêng giải quyết chút việc, còn rượu này thì bạn hãy mang đến phòng khách đi.”

“Cô Mã Mã, cô đi một mình được không?”

“Không sao đâu,” Chào Mã Mã vội vàng nói, “Bạn mau mang đi đi, đừng để Hoàng tử phải chờ lâu.”

“Ài!” Liên Tiêu cầm theo bình rượu và ly rượu, chạy nhanh ra sân trước.

Khi Liên Tiêu vừa rẽ qua tảng đá giả, Chào Mã Mã liền bỏ vẻ nghiêm túc, “Đồ ngốc, số phận của em thật không may mắn.”

“Xét đến việc cô đã gọi tôi là ‘Cô Mã Mã’ suốt bao năm nay, sau này tôi nhất định sẽ tìm cho cô một cái quan tài tốt, để cô được tái sinh trong kiếp sau.”

Trong phòng khách của sân trước, Tuyên Vương và Hoàng tử Trung Dũng đang uống rượu và nhớ lại những ngày tháng huy hoàng khi còn trẻ. Tuyên Vương lắc đầu: “Rượu này không ngon! Không sánh kịp loại rượu ‘Sao Đao Tử’ mà chúng ta từng uống trước đây!”

“Rượu ‘Sao Đao Tử’ của người Thổ Nhĩ Kỳ thì rất mạnh, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Nếu muốn thưởng thức loại rượu thực sự mạnh, thì chỉ có thể là rượu ‘Hoa Niên’ do tiệm rượu nhà Chung sản xuất.”

“Nhắc đến tiệm rượu nhà Chung là tim ta lại đập thình thịch… Rượu thì ngon, mạnh thì thật sự mạnh, chỉ là giá của nó quá đắt đỏ!”

Nghĩ đến việc mình là một Vương tử cấp cao mà lại không thể mua nổi một chai rượu, ông cảm thấy thật buồn.

“Ha ha ha!” Bạch Vĩ cười lớn, “Hôm nay Hoàng tử thật sự rất may mắn đấy!”

Khi Liên Tiêu mang theo đĩa rượu vào, ánh mắt của Triệu thị lóe lên một tia ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã che giấu đi.

Liên Tiêu đặt bình rượu và ly rượu xuống rồi lặng lẽ rời đi.

Bạch Vĩ cầm lấy chiếc bình rượu in hình ba vị thần Phúc Lộc Thọ, tự mình rót một ly rượu cho Tuyên Vương, “Chiếc bình rượu này là tôi đã sai người đến tiệm rượu nhà Chung mua với giá rất đắt; đây là loại rượu ‘Cúc Hoa Niên’, Hoàng tử thử xem có mạnh không nhé!”

Tuyên Vương nhận lấy ly rượu và vội vàng uống ngấu nghiến.

“Thật là tuyệt vời!” Tuyên Vương reo lên, “Quả nhiên là rượu của tiệm rượu nhà Chung, uống vào thật là sảng khoái!”

Ánh mắt của Bạch Vĩ càng trở nên vui vẻ hơn, cô lại rót thêm một ly rượu, “Nếu Hoàng tử thích thì tốt rồi.”

Tuyên Vương Uống từng ly một, nửa bình rượu đã cạn sạch, lúc đó mới nhận ra: “Lão Bạch, sao anh không uống? Anh cũng nên uống đi!”

“Thôi được rồi, Vương gia,” Bạch Vĩ từ chối, “Rượu này, tôi thực sự không thể uống nổi.”

Tuyên Vương ngạc nhiên, đang muốn hỏi lý do thì bỗng cảm thấy đau dữ dội ở bụng; chiếc cốc rượu trong tay vỡ tung tóe khắp nơi.

Tuyên Vương Phi đang trò chuyện với Triệu thị bên cạnh, lập tức nhận ra có chuyện không ổn: “Vương gia, Vương gia sao vậy?”

“Trong rượu này…” Máu đen đỏ chảy ra từ khóe miệng của Tuyên Vương, “Có độc!”

Ngay sau khi nói xong, Tuyên Vương không thể chịu đựng nổi nữa và ngã xuống đất.

“Vương gia!” Tuyên Vương Phi lao tới, nhưng không thể nào gánh chịu được trọng lượng của Tuyên Vương; hai người cùng ngã xuống đất.

Những mảnh vỡ cốc rượu làm rách lòng bàn tay của Tuyên Vương Phi, nhưng cô chẳng quan tâm đến điều đó, chỉ tiếp tục ôm lấy khuôn mặt của Tuyên Vương và liên tục gọi tên anh.

“Công chúa nên tiết kiệm sức lực lại đi,” Triệu thị thay đổi hoàn toàn thái độ hiền lành ban nãy, khuôn mặt trở nên đầy ác ý, “Một khi ‘Độc dược Phá Tâm’ vào được bên trong cơ thể, ngay cả Đại La Kim Tiên cũng không thể cứu được!”

Tuyên Vương Phi phản đối: “Hầu tước Trung Dũng, Triệu thị! Vương gia đã rất tốt với gia đình các ngài, tại sao các ngài lại làm như vậy!”

“Tốt à? Hoàng Cung Xuan bao giờ đã đối xử tốt với nhà Hầu tước Trung Dũng chúng tôi đâu?” Triệu thị liệt kê từng việc, “Hôn ước của con trai tôi, Vương gia muốn hủy là hủy liền; chức vụ hầu tước của tôi, các ngài muốn giảm là giảm luôn! Ngay cả như vậy, các ngài vẫn không buông tha cho gia đình chúng tôi!”

“Buộc Đường Triệu kia phải sống trong cái sân nhà hoang tàn ở Bắc Sơn suốt hai năm trời! Để tôi phải hy sinh bản thân để đổi lấy chức vụ hầu tước! Các ngài có quyền gì làm như vậy?”

“Gia đình chúng tôi luôn trung thành với Vương gia, nhưng đổi lại được cái gì? Ngay cả kẻ hèn mọn như Đường Triệu cũng dám đến nhà Hầu tước Trung Dũng để gây rối!”

“Đừng trách chúng tôi vô tình, tất cả những gì xảy ra hôm nay đều là do các người tự chuốc lấy!”

Bạch Vĩ không nói gì, rõ ràng cũng nghĩ như vậy.

Tuyên Vương Phi chỉ thấy điều này thật buồn cười; ngoại trừ việc hủy bỏ hôn ước mà gia tộc hoàng gia đã phạm phải đối với gia tộc Chính Dũng Hầu, còn có điều gì khác mà họ không đúng đắn chứ?

Hơn nữa, việc hủy bỏ hôn ước cũng không phải ý muốn của hoàng gia; vì chuyện này, hoàng gia đã luôn nhường nhịn và khoan dung đối với gia tộc Chính Dũng Hầu, liệu điều đó có chưa đủ sao?

“Thắng được thì chiến thắng, thua thì chịu thua; tôi cũng không muốn nói thêm gì nữa,” Tuyên Vương Phi bình tĩnh lại, “Nếu muốn giết hay xử tử tôi, cứ tùy ý.”

“Công chúa yên tâm, chúng tôi sẽ không giết công chúa đâu.”

Nếu trong một ngày cả Tuyên Vương lẫn công chúa đều bị giết, thì thật là quá xấu xa.

Bạch Vĩ nói lạnh lùng: “Xin công chúa hãy đi đến sân sau; cho đến khi tôi hoàn toàn tiếp quản quân đội Tây Bắc và các vùng phía Tây Bắc, công chúa sẽ phải ở lại trong dinh thự của tôi.”

Tuyên Vương Phi nhẹ nhàng nói: “Vậy là em đã đổi phe sang Bình Nguyên Đế rồi.”

“Đúng vậy!” Bạch Vĩ không hề e ngại, “Những gì gia tộc hoàng gia không thể đem lại cho tôi, Hoàng đế vẫn có thể, vậy tại sao tôi không thể chọn một người chủ mới?”

“Lần đầu tiên tôi nghe ai đó diễn tả việc phản bội người chủ cũ một cách thanh cao và tao nhã như vậy… Quả thực, Chính Dũng Hầu quý tộc thật không giống người thường.”

Bạch Vĩ không quan tâm đến sự mỉa mai trong lời nói của Tuyên Vương Phi, và khẳng định: “Thế giới này thuộc về Hoàng đế; quân đội Tây Bắc cũng là của Hoàng đế; và tôi cũng là tôi tớ của Hoàng đế!”

“Chính Dũng Hầu quý tộc trung thành đến thế này… Chắc hẳn Bình Nguyên Đế ở xa xôi tại Lạc Dương biết tin này, cũng sẽ không kìm được nước mắt đâu…”