Nhận được thông điệp từ Tuyên Vương Phi, gia đình ông Shen vô cùng mừng rỡ. Bà chủ nhà ông Shen đã thức trắng đêm để xem lịch hoàng đạo và chọn một ngày tốt lành để cùng người mai mối đến Hoàng Cung Xuan để đưa lời cầu hôn.

Vào ngày đưa lời cầu hôn, Hoàng Cung Xuan được trang trí lộng lẫy; Tuyên Vương suýt nữa không kìm được nước mắt. Anh ấy đã sẵn sàng chuẩn bị cho cuộc sống cùng Cố Xuân suốt đời này… Nhưng Tần Thục Phi lại đổ bệnh, quyết tâm phải tìm cho con gái một người chồng tốt hơn Thẩm Gia Văn. Cố Phù ân cần chăm sóc Tần Thục Phi uống thuốc, không nói một lời nào.

Là cha vợ của Hoàng Cung Xuan, vợ chồng Hoàng tử Trung Dũng cũng có mặt tại buổi lễ. Sau khi mọi việc kết thúc, phu nhân Hoàng tử Trung Dũng – Triệu thị– nói lời xin lỗi: “Từ khi mang thai, sức khỏe của Nương Nương Ruyên Âm không mấy ổn định. Kể từ khi Công chúa thứ tám trở về dinh thự, Nương Nương liên tục nôn mửa và mất apétit… Là mẹ, tôi thực sự rất lo lắng.”

“Tôi có một yêu cầu không mấy phù hợp với quy tắc… Nhưng xin hãy cho phép Nương Nương Ruyên Âm ở nhà mẹ để sinh em bé, sau ba tháng khi sức khỏe ổn định hơn mới trở về cung điện. Phu nhân nghĩ sao?”

Dù việc này không theo quy tắc thông thường, nhưng vì muốn tránh rắc rối, Tuyên Vương Phi vẫn đồng ý: “Vậy thì xin phiền cha vợ giúp đỡ.”

Triệu thị vội vàng cảm ơn: “Phu nhân quá lịch sự rồi.”

Khi nhận được tin này, trong lòng Hàn Thị Phi có chút bất mãn, nhưng vì nghĩ đến đứa trẻ trong bụng Bạch Ruyên Âm, bà cũng kiềm chế không lên tiếng; chỉ mong đợi đến khi đứa trẻ chào đời rồi mới đặt ra những quy tắc cần thiết cho Bạch Ruyên Âm.

Đến tháng Năm, Bạch Ruyên Âm đã mang thai được ba tháng. Theo sự thúc giục của Hàn Thị Phi, Tuyên Vương Phi đã đề nghị với phu nhân Hoàng tử Trung Dũng để đưa Bạch Ruyên Âm trở về cung điện để sinh em bé.

Triệu thị rất tiếc nuối, nhưng cũng không từ chối.

“Hoàng tử nói rằng đã lâu không được sum họp cùng Vua và Phu nhân… Ngày mai là Lập Hạ, cũng coi như là một dịp nhỏ… Tôi xin thay mặt Hoàng tử mời Vua và Phu nhân đến dinh thự dùng bữa.”

Tuyên Vương Phi suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không có vấn đề gì, chỉ không biết Vua có rảnh không.”

“Về phía Vua, để Hoàng tử tự đi nói thì hơn,” Triệu thị đùa cợt, “Liệu có thể mời được Vua đến hay không… thì còn tùy vào khả năng của Hoàng tử thôi.”

Trong doanh trại quân đội Tây Bắc, Tuyên Vương vui vẻ chấp nhận lời mời của Bạch Vĩ.

“Những năm gần đây, chúng ta bận rộn với chiến tranh, đã lâu lắm rồi chúng ta không có dịp ngồi lại cùng nhau nói chuyện,” Tuyên Vương vỗ nhẹ vào vai phải của Bạch Vĩ, “Hãy tận dụng cơ hội này để hai gia đình chúng ta tụ họp với nhau!”

“Vậy thì tôi sẽ trở về phủ chuẩn bị trước.”

Sau khi Bạch Vĩ rời đi, Đường Triệu và Cố Từ ẩn mình trong căn phòng bí mật và bàn bạc với nhau.

“Cha ơi, cha thực sự sẽ đi sao?”

“Bạch Vĩ đã mời ta trực tiếp, ta không thể từ chối được,” Tuyên Vương nói với ánh mắt sâu thẳm, “Ta cũng muốn xem ông ta thực sự đang muốn làm gì.”

Đường Triệu thở dài.

Đêm đó, một bóng đen lẻn qua cửa sổ vào phòng đọc sách ở sân trước.

“Tuyên Vương đã đồng ý rồi à?”

Bạch Vĩ gật đầu, “Đã đồng ý, vào tối mai.”

Ngàn Vạn lấy ra một gói thuốc và ném cho Bạch Vĩ, “Bên trong này là ‘Thuốc Đứt Ruột’; nếu cho vào rượu, chắc chắn Tuyên Vương sẽ không nhận ra đâu.”

Bạch Vĩ nhận lấy gói thuốc và hỏi: “Tôi sẽ được lợi ích gì?”

“Hoàng đế đã sai tôi truyền đạt lệnh này cho ngài: sau khi Tuyên Vương qua đời, ngài sẽ được bổ nhiệm làm tư lệnh mới của quân đội Tây Bắc và được thăng từ hầu tước lên công tước; vợ ngài sẽ được phong làm phu nhân cấp nhất, còn con gái duy nhất của ngài cũng sẽ được phong làm công chúa.”

“Tư lệnh quân đội Tây Bắc ư?” Bạch Vĩ hoài nghi, “Còn Cố Từ thì sao?”

“Sau khi Tuyên Vương qua đời, ngài hãy tìm cách dẫn Cố Từ ra con hẻm bên ngoài phủ; lực lượng Phi Long Vệ sẽ ẩn náu ở đó,” Ngàn Vạn nói với sự tin tưởng, “Dù Cố Từ có giỏi đến đâu, thì dưới sự bao vây của hàng chục binh sĩ Phi Long Vệ, ông ta cũng không thể thoát khỏi!”

Bạch Vĩ nhắc nhở: “Và còn có Đường Triệu nữa đấy!”

Ngàn Vạn cười chế giễu: “Yên tâm đi, sau khi giết chết Tuyên Vương và Cố Từ, Đường Triệu sẽ không còn chỗ dựa nào nữa, tự nhiên sẽ rơi vào tay các ngươi mà thôi!”

Bạch Vĩ hài lòng: “Được thì thỏa thuận như vậy.”

Ngàn Vạn nhận được câu trả lời, quay người nhảy ra khỏi cửa sổ và biến mất trong bóng trăng mênh mông.

Vào buổi tối của ngày Lập Hạ, Tuyên Vương cùng với Tuyên Vương Phi đến đúng hẹn.

Chung Dũng Hầu mở cửa chính rộng lớn, đứng cùng vợ con ở cửa để đón tiếp họ.

“Kính chào Ngài Vương và Phu Nhân!”

“Giữa chúng ta còn cần phải kiêng kỵ gì nữa chứ?” Tuyên Vương cười ha hả, tiến lên kéo Tuyên Vương Phi vào, hai người vừa nói chuyện vừa cười đùa đi vào bên trong.

Tuyên Vương Phi lo lắng nhìn Bạch Nhu Âm: “Sức khỏe đã tốt hơn chưa? Còn bị nôn nữa không? Có thể ăn uống được không?”

Bạch Nhu Âm e thẹn cười: “Cảm ơn Mẫu Thân quan tâm, Nhu Âm đã tốt hơn nhiều rồi, ít bị nôn hơn, thậm chí còn ăn được nhiều hơn nữa.”

Phu nhân Chung Dũng Hầu Triệu thị nhìn con gái mình với ánh mắt đầy yêu thương: “Sau ba tháng mang thai, khẩu vị của con bé đã tốt lên rất nhiều, hàng ngày đều muốn ăn những thứ chua, còn những thứ khác thì chẳng ăn gì cả, làm mẹ tôi lo lắng lắm.”

“Thích ăn chua thì tốt mà, người xưa có câu ‘trai thích chua, gái thích cay’, chắc chắn lần này Nhu Âm sẽ sinh con trai đây.”

“Dù là con trai hay con gái thì cũng đều tốt thôi,” Triệu thị nhẹ nhàng vuốt ve bụng con gái, “Tất cả đều là báu vật của gia đình Chung Dũng Hầu và Hoàng Gia.”

Ba người cười nói vui vẻ đi đến bữa tiệc. Trên đường, Bạch Nhu Âm bỗng dừng lại, đặt tay lên lưng.

Tuyên Vương Phi vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bạch Nhu Âm e lệ cúi đầu: “Có lẽ vì đứng lâu quá, lưng hơi đau.”

Tuyên Vương Phi nói: “Vậy thì mau quay về phòng nghỉ ngơi đi.”

Bạch Nhu Âm nhìn mẹ mình, do dự: “Nhưng bữa tiệc…”

“Bữa tiệc không quan trọng bằng sức khỏe của con!” Tuyên Vương Phi gọi Meng Mã Mã: “Ngươi hãy đưa Phu Nhân thứ hai về phòng nghỉ ngơi ngay.”

“Vâng,” Bà Mèng nâng đỡ Bạch Nhu Âm bước đi, liên tục quay đầu nhìn lại.

“Xin Vương phi đừng ngại, cô bé Nhu Âm này được thân chủ và Phu Quân nuông chiều quá mức; chỉ cần có chút không khỏe là không kiềm chế được. May mắn thay, Vương phi là một người mẹ hiền từ và tốt bụng như vậy… Nếu gặp phải người độc ác hay khó tính, thân chủ thật sự không dám tưởng tượng Nhu Âm sẽ phải sống trong hoàn cảnh như thế nào.”

Bà Mèng nắm lấy tay Triệu thị, “Với mối quan hệ thân thiện giữa hai gia đình chúng ta, thân chủ và Hoàng Tử đã coi Nhu Âm như con ruột của mình rồi. Bây giờ khi Nhu Âm kết hôn vào Hoàng gia, chúng ta tất nhiên phải đối xử tốt với cô ấy.”

Triệu thị tràn đầy biết ơn.

Khi hai người đến phòng khách chính, Tuyên Vương và Chính Dũng Hầu đã bắt đầu uống rượu; họ nhìn nhau cười. Triệu thị vội vàng đi chuẩn bị thức ăn.

Bà Mèng dìu Bạch Nhu Âm trở về sân, sau đó cùng Liên Tiêu chăm sóc cô ấy trên giường.

“Cảm ơn bà Mèng rất nhiều.”

Bà Mèng cười nói: “Được phục vụ Đệ Nhị Thiếu Phu Nhân và đứa bé trong bụng cô ấy, thực sự là phúc đức của lão nô.”

“Đệ Nhị Thiếu Phu Nhân hãy nghỉ ngơi cho thoải mái; lão nô xin phép lui xuống.”

Bạch Nhu Âm nói: “Liên Tiêu, hãy tiễn bà Mèng ra ngoài.”

Liên Tiêu đưa bà Mèng ra khỏi sân, sau đó tìm một cô hầu gái để dẫn đường trước khi trở lại phòng.

Bạch Nhu Âm nằm trên giường và hỏi: “Bà Mèng đã đi rồi à?”

Liên Tiêu gật đầu: “Thiếp đã tự mình chứng kiến bà ấy rời đi.”

Nghe vậy, Bạch Nhu Âm bỗng ngồd dậy và than phiền: “Trước đây cha mẹ tôi bảo tôi giả vờ ốm để trở về nhà mẹ; bây giờ cuối cùng tôi cũng đã khỏe lại ở nhà mẹ, thì cha mẹ lại bảo Tuyên Vương và Vương Phi đến đón tôi trở về Hoàng gia!”

Bạch Nhu Âm không muốn quay trở lại đó. Mặc dù trong bụng cô có đứa bé, và Hán Thái Phi có lẽ không thể ép buộc cô nữa, nhưng chỉ nghĩ đến việc phải sống chung dưới một mái nhà với Đường Triệu, Bạch Nhu Âm đã cảm thấy rất khó chịu.

Liên Tiêu cúi đầu, không dám nói gì.

“Ở đây không cần bạn phục vụ nữa,” Bạch Nhu Âm nói một cách bực bội, “Hãy đi tìm hiểu thông tin ở sân trước; nếu có bất cứ tin tức gì, hãy báo ngay cho tôi!”

Liên Tiêu mắt sáng lên, không kìm nổi niềm vui, và vội vàng đi về phía nhà bếp phía sau.