Bên trong cung của Thái tử, khi Thái tử phi nghe nói bà Quốc Công Ngụy đến thăm con gái mình, bà đã biết chuyện không ổn rồi; quả nhiên, vào đêm hôm đó, Thái tử đã ở lại với phu nhân Tang.

Ngày hôm sau, khi đang dùng bữa sáng, Thái tử nói: “Ngày mai thể trạng của con đã khỏe lắm rồi, không cần phải nghỉ ngơi nữa, hãy chuyển con bé sang một khu vườn khác đi.”

Thái tử phi gắp một que dưa muối cho vào đĩa vàng trước mặt Thái tử và nói: “Chính thiếp đã suy nghĩ không kỹ lưỡng… Có lẽ nên để cô Tang chuyển đến Vườn Thư Thái đi; nơi đó yên tĩnh và đẹp đẽ, lại gần với phòng làm việc của Thái tử nữa.”

“Cứ để ngươi sắp xếp đi,” Thái tử uống hết phần cháo nhân sâm cuối cùng, sau đó đứng dậy đi ra sân trước để bàn công việc.

Với nụ cười rạng rỡ trên mặt, Thái tử phi mới ngồi xuống; ngay lập tức, một người hầu bên cạnh vội vàng tiến lên nhận lấy đôi đũa vàng từ tay bà. “Thái tử phi đừng giận nhé… Chỉ là Thái tử vì lòng tôn trọng Quốc Công Phủ Ngụy mà mới cho cái đồ hèn hạ kia một chút danh dự thôi.”

“Giận à? Thiếp không giận đâu.”

Thái tử phi hướng về đĩa gà xé lạnh, nhẹ nhàng nghiêng cằm xuống; người hầu liền nhanh chóng gắp một que cho vào đĩa vàng của bà.

Thái tử phi dùng đôi đũa khác gắp thức ăn và nhai chậm rãi trước khi nói: “Nếu Thái tử chiều chuộng cái đồ hèn hạ kia, có nghĩa là Quốc Công Ngụy đang đứng về phía Thái tử… Như vậy, vị trí Thái tử kế vị của ông ấy mới được bảo đảm, và sau này ông ấy cũng sẽ dễ dàng lên ngôi.”

Một khi Thái tử lên ngôi, bà sẽ trở thành Hoàng hậu! Dù cái đồ hèn hạ họ Tang có được sủng ái đến đâu, cũng chỉ có thể được phong làm Quý phi hoặc Hoàng Quý phi mà thôi… Nhưng dù là loại nào đi nữa, trước mặt bà – người vợ chính thức – thì cũng chỉ là tình nhân mà thôi!

“Nhưng nếu một ngày nào đó Thái tử vì lòng tôn trọng Quốc Công Ngụy mà…” Người hầu nuốt lại những lời còn lại dưới ánh mắt của Thái tử phi.

“Dù gia đình thiếp đã sa sút, nhưng cũng không phải là đối tượng để ai đó bắt nạt được… Hơn nữa, ông ngoại của thiếp có rất nhiều môn đồ khắp nơi trên đất nước… Nếu một ngày nào đó Thái tử cố tình lựa chọn cái đồ hèn hạ kia làm Hoàng hậu, liệu ông ấy có không sợ bị mọi người chê bai không?”

Thái tử phi chẳng bao giờ lo lắng về điều này… Điều duy nhất bà quan tâm, chính là liệu Thái tử có thể lên ngôi một cách thuận lợi hay không… Những điều khác, đều không quan trọng

“Có lẽ Quốc Công Ngụy vẫn chưa quyết định nên ủng hộ Vương gia hay Thái tử, nên cả hai bên đều đang đặt cược,” một tham mưu suy đoán, “Tại sao Vương gia không mời phi tần trở về phủ để tìm hiểu tình hình?”

“Lời của ngài rất có lý.”

Chiều hôm đó, Đường Vãn đã mang theo vài xe hàng trở về Quốc Công Phủ Ngụy.

“Cha luôn bận rộn ở ngoài, con lo lắng cho sức khỏe của cha, nên đã mang theo một số dược liệu và bổ phẩm để dâng lên cha.”

Quốc Công Ngụy, người đã lâu không gặp con gái, rất vui mừng: “Con quan tâm đến cha như vậy, con sống ở trong phủ có tốt không?”

Nghe vậy, Đường Vãn bỗng nhiên rơi nước mắt, nhưng cố kìm nén tiếng khóc và nói: “Con sống rất tốt, cảm ơn cha vì luôn quan tâm đến con.”

Đã cảm thấy áy náy vì đã từ bỏ Đường Vãn, giờ khi thấy khuôn mặt buồn bã của con gái, trái tim cứng rắn của Quốc Công Ngụy cũng bất chợt xúc động: “Con đừng sợ, dù có chuyện gì xảy ra, cha cũng sẽ bảo vệ con.”

Mắt Đường Vãn sáng lên, nghĩ rằng đây chính là lời hứa của Quốc Công Ngụy, và cô bé cảm thấy vui mừng: “Cha ạ, con có thể đi thăm mẹ được không?”

Quốc Công Ngụy bất ngờ, ông đã lâu không nhớ đến Tống Thanh Diện – người đang bị giam giữ trong phòng Phật.

“Mẹ đã bị cấm xuất hiện nhiều năm rồi, những kinh sách cần viết cũng đã viết xong hầu hết. Mặc dù không thể để mẹ ra khỏi phòng Phật, nhưng ít nhất con cũng được vào thăm mẹ một chút, phải không ạ?”

Quốc Công Ngụy suy nghĩ một lát, cuối cùng lòng áy náy dành cho mẹ con vẫn chiếm ưu thế: “Đi đi, đừng ở lại lâu quá.”

“Cảm ơn cha!” Đường Vãn vui mừng, lập tức đi đến phòng Phật ở sân sau, đuổi hết tất cả người hầu ra rồi lao vào vòng tay của Tống Thanh Diện: “Mẹ ơi!”

“Con gái yêu quý của mẹ!” Tống Thanh Diện vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Con làm sao lại đến đây? Nhanh cho mẹ xem con!”

Thấy con gái mình không hề gầy yếu hay kiệt sức, Tống Thanh Diện thở phào nhẹ nhõm: “Làm sao cha và bà ngoại của con lại đồng ý cho con đến thăm mẹ?”

Đường Vãn đã kể đầy đủ những lời của Quốc Công Ngụy cho mẹ mình nghe.

Tống Thanh Diện nghe xong rất vui mừng: “Cha con thật sự nói như vậy sao?! Vậy thì con trai ta chắc chắn sẽ trở thành người nắm quyền lực tối cao!”

Với sự hỗ trợ quân sự của Quốc Công Ngụy, làm sao hoàng tử có thể đánh bại được Vua Ngụy được?

Quốc Công Ngụy đã giúp đỡ Vua Ngụy rất nhiều trong việc lên ngôi; vị trí hoàng hậu chắc chắn sẽ thuộc về một người phụ nữ nhà Đường!

Đến lúc đó… “Con sẽ đưa mẹ ra khỏi điện Phật, phong mẹ làm phu nhân cấp cao nhất… Không, còn phải cao quý hơn cả lệnh phong của mẹ kẻ đáng ghét Đường Triệu nữa!”

“Con gái yêu dấu, làm sao lại có lệnh phong nào cao quý hơn phu nhân cấp cao nhất được?” Tống Thanh Diện vui mừng trong lòng, nhưng bà không ngốc; Hoàng đế đã từng ban lệnh trách móc bà, và trừ khi Hoàng đế sống lại, ngay cả khi Vua Ngụy lên ngôi, ông ấy cũng sẽ không liều mạo để phong bà một cách trái với lương tâm.

Tống Thanh Diện dặn dò: “Khi con trở thành hoàng hậu, nhớ phải giúp đỡ anh trai mình nữa; như vậy con cũng sẽ có người hỗ trợ.”

“Mẹ yên tâm, con hiểu mà,” Đường Vãn tự tin lắm.

Mẹ con hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, thì người canh gác bên ngoài gọi: “Thần phi, bà cụ mời bà đi dùng bữa tối.”

“Chỉ mới mấy giờ thôi mà…” Đường Vãn không hài lòng, “Con muốn nói thêm với mẹ một lúc nữa.”

“Đừng cứng đầu; trước khi con đạt được vị trí đó, nhớ đừng làm tổn thương cha và bà ngoại của mình,” Tống Thanh Diện vuốt ve má con gái, “Cha con rất tôn trọng bà ngoại; con nhất định không được làm bà ngoại tức giận.”

“Con biết rồi,” Đường Vãn lưu luyến nhìn lại điện Phật, sau đó rời đi, đi cùng bà cụ Quốc Công Ngụy dùng bữa tối, và tiếp tục trò chuyện thêm một lúc trước khi trở về cung của Vua Ngụy.

Nghe theo lời kể của Đường Vãn, Vua Ngụy lại càng tin tưởng vào sự ủng hộ của Quốc Công Ngụy; suốt vài ngày liền, bà ở lại nhà của Đường Vãn, đến nỗi tức giận đến mức xé nát vài tấm lụa tinh xảo.

Trong chốc lát, dù là tại cung của Thái tử hay tại phủ của Vua Ngụy, mức độ được sủng ái của hai phi tần họ Đường đều khiến mọi người phải ngưỡng mộ; tất cả các thiếu nữ đều thầm ghen tị vì họ có được một gia đình nhà chồng tốt đẹp như vậy.

Nhưng ở phương Tây Bắc xa xôi, Đường Triệu lại không nghĩ như vậy; cô thậm chí còn không mong muốn mình có một gia đình nhà chồng nào cả.

Nhưng đã có rồi, thì chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Bước vào, Chunfeng nói: “Công chúa, tất cả các chủ cửa hàng đều đã đến đây, đang chờ ở phòng khách để báo cáo kết quả kinh doanh cho công chúa!”

“Hãy đi thôi, chúng ta cùng đi nghe xem năm ngoái họ kiếm được bao nhiêu tiền.”

Những chủ cửa hàng đang ngồi uống trà và trò chuyện ở phòng khách, khi thấy Đường Triệu xuất hiện, đều đứng dậy và quỳ xuống chào: “Kính chào Công chúa!”

“Đừng cần đa lời,” Đường Triệu nói, ngồi xuống ghế chính, “Các người cứ ngồi xuống đi.”

Mọi người lập tức ngồi xuống.

“Thực ra lẽ ra phải kiểm kê tài chính vào cuối năm, nhưng lúc đó công chúa vẫn đang ở phía Đông Bắc, nên việc này mới phải hoãn lại đến bây giờ. Nếu sau này không có gì bất ngờ xảy ra, thì vẫn sẽ tuân theo quy tắc kiểm kê cuối năm như bình thường.”

“Vâng!”

Đường Triệu đặt ra quy tắc, rồi nhấp một ngụm trà và hỏi: “Ai sẽ bắt đầu trước?”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng vẫn là Đường Triệu quyết định: “Tống Sinh hãy bắt đầu trước đi; dù sao thì cửa hàng sản xuất đậu phụ cũng là doanh nghiệp đầu tiên của công chúa mà.”