Nhờ những nỗ lực không ngừng của Đường Triệu trong việc tuyên truyền rằng “những dãy núi xanh biếc chính là nguồn tài nguyên quý giá”, Cố Từ đã cùng các binh sĩ tiến hành công việc cắt cây ở nhiều ngọn núi khác nhau; ngon ngàn cái cây bị chặt xuống, và nhiều binh sĩ khác lại đi khắp nơi để thu thập cành khô. Cuối cùng, họ cũng kịp thu thập đủ củi trước khi cơn mưa băng đến.

An Vương nhìn đống củi cao hơn cả người trong nhà và không hiểu nổi: “Tại sao phải cắt nhiều củi đến thế này?”

Ngay khoảnh khắc sau đó, trời đã đưa ra câu trả lời cho anh ta.

Trong tiếng sấm sét, bầu trời u ám suốt cả ngày bất ngờ đổ xuống cơn mưa lớn; những hạt mưa đá to bằng quả long nhân và những bông tuyết mỏng manh xen lẫn vào nhau, vừa chạm đất đã đóng băng ngay lập tức.

Đường Triệu ngây người nhìn cảnh tượng thời tiết khắc nghiệt này:

“Hệ thống, đây là loại thời tiết gì vậy?”

【Chủ nhân, thời đại mà Đại Dục đang sống có những biến đổi khí hậu rất lớn, không thể suy luận theo logic thông thường được. Theo khoa học khí tượng hiện đại, đây là kiểu thời tiết mưa hỗn hợp điển hình】

Một cơn gió lớn thổi qua, cái lạnh buốt thấu xương lan tỏa khắp mọi người; tất cả đều chạy vào nhà, và Cố Từ nhanh chóng đóng chặt cửa.

An Vương đứng gần cửa nhất, nên bị mưa tuyết dội trúng người, đầu còn bị hai hạt mưa đá lớn đập trúng.

“Củi này được cắt rất tốt,” An Vương vừa lau mặt vừa nói, “Nếu người Thổ Nhĩ Kỳ không có đủ củi, ta thật sự rất muốn xem họ sẽ đối phó thế nào với thời tiết này.”

Bên ngoài những dãy núi liên miên, sau khi cơn gió lạnh liên tục làm đổ hàng chục chiếc lều, Gia Sư Dũng đã ra lệnh cho mọi người trú ẩn trong các ngôi nhà xung quanh và đóng chặt cửa sổ.

Các binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ tìm những đống củi mà người dân dự trữ để đối phó với mùa đông, sau đó tổ chức đốt lửa; ngọn lửa mãnh liệt đã xua tan cái lạnh buốt.

“Tướng quân, e rằng củi không đủ nữa,” một sĩ quan phụ tá báo cáo, “Với thời tiết hiện tại, nếu cứ đốt lửa liên tục ngày đêm, củi chỉ đủ dùng đến chiều thứ ba thôi.”

Gia Sư Dũng ngồi trên ghế và nhìn bản đồ: “Đừng vội, hãy chờ đã… Loại mưa lớn như thế này thường kéo dài không lâu đâu.”

Tuy nhiên, đến ngày thứ ba, khi củi đã cạn kiệt, cơn mưa lớn kèm tuyết vẫn tiếp tục.

“Tướng quân, phải làm thế nào bây giờ? Đã có hàng trăm binh sĩ bị đóng băng và chết rồi!”

Phó tướng quỳ gối xuống một chân, “Tôi xin được lệnh lên núi đốn củi!”

“Trời thế này mà dám lên núi à?” Giọng của Gia Thư Dũng lạnh lùng, “Bên ngoài nước đá hóa băng rồi, đường đi đã trở thành mặt băng; tình hình trên núi sẽ ra sao, còn cần tôi phải giải thích nữa sao?”

“Nhưng… nếu không có củi, các binh sĩ sẽ chết vì lạnh mất!”

“Hãy dùng phân ngựa để che chắn tạm thời,” Gia Thư Dũng nhìn về phía Hải Quan Pass được bao quanh bởi những ngọn núi, “Chúng ta hiện có bao nhiêu tù binh Đại Ngụy?”

Phó tướng một lát mới hiểu, “Ba bốn nghìn người… Đó là số người chúng ta phải đi khắp rừng mới tìm được.”

“Hãy thông báo cho phe Đại Ngụy rằng: Mỗi trăm cân củi đổi lấy một người tù binh,” Gia Thư Dũng nheo mắt lại, “Nếu không đổi, thì giết hết tất cả họ.”

Phó tướng đồng ý.

“Thật là hung ác!” An Vương vung tay mạnh vào mặt bàn, “Một trăm cân củi đổi lấy một người tù binh… Sao họ không cứ đi cướp luôn? Cho họ củi để họ sống sót qua vài ngày này, sau đó mới tiếp tục tấn công Đại Ngụy ư? Đúng là mơ mộng!”

Đường Triệu chưa bao giờ cảm thấy hoang mang đến thế, “Vậy những người dân bị bắt đi sẽ ra sao?”

An Vương liếc nhìn cô ấy một cái, suy nghĩ về lòng nhân từ của người phụ nữ, nhưng cuối cùng cũng không dám nói ra, “Khi Vua Nhật Bản dẫn quân Đông Bắc chiến đấu ở tiền tuyến, yêu cầu binh sĩ thông báo cho người dân rời khỏi hiểm nguy ngay lập tức… Nếu họ không rời đi, ai mới là người có lỗi chứ?”

Lời nói thì như vậy… Nhưng liệu có thể chỉ đứng nhìn người Tây Cổ giết người mà không làm gì được không? Nếu tin tức này lan ra ngoài, cũng không tốt chút nào…

Đúng là không tốt… Nhưng khi cần phải hy sinh thì cũng phải hy sinh.

Việc người Tây Cổ dám làm như vậy chứng tỏ họ đang trong tình thế bế tắc do rét lạnh; nếu không có củi cung cấp, họ buộc phải rút quân. Lúc đó, không chỉ có thể bảo vệ được lãnh thổ và người dân bên trong Hải Quan Pass, mà những thành trì bị mất cũng có thể dễ dàng giành lại.

Đường Triệu im lặng… Lần đầu tiên cô ấy thực sự hiểu ý nghĩa của hai từ “hy sinh” và “lựa chọn”.

“An Vương Anh nói sai rồi… Nếu người Tây Cổ không có củi, họ sẽ không thể rút quân về nước được. Nếu tôi là Gia Thư Dũng, trong tình huống này, thà chiến đấu đến cùng còn hơn là trở về nước trong thất bại.”

“Nếu thua, có thể hy sinh mình vì đất nước và giữ được danh dự… Nếu thắng, mọi nguy cơ hiện tại đều có thể được giải quyết.”

Quốc Công Ngụy gật đầu, “Quân đạo tướng nói r

“Có thể cho, nhưng số lượng cần được quyết định bởi anh trai ông ta là Gōngshū Yǒng chứ không phải người khác,” Cố Từ hỏi. “Lượng củi mà chúng ta cung cấp phải đủ để Gōngshū Yǒng có thể trở về Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng cũng không được để ông ta quyết định ở lại Đại Dương.”

An Vương kiên nhẫn nói: “Vậy thì cần phải tính toán kỹ lưỡng số lượng củi này rồi.”

An Vương gọi người phụ trách công tác hậu cần đến và yêu cầu ông ta tính toán lượng củi cần thiết.

Đường Triệu nghe tiếng tính toán mà cảm thấy phiền lòng, liền đứng một mình dưới hiên để yên tĩnh.

Mưa đã giảm dần, thay vào đó là những bông tuyết càng lúc càng lớn. Đường Triệu vươn tay ra; những bông tuyết rơi xuống lòng bàn tay anh ta nhanh chóng tan chảy.

“Cẩn thận kẻo bị lạnh tay nhé,” Cố Từ dùng ống tay áo lau sạch nước tuyết trên tay Đường Triệu, sau đó nắm lấy đôi tay lạnh của anh ta trong lòng bàn tay mình và hỏi: “Có buồn không?”

“Cũng hơi buồn,” Đường Triệu thở dài. “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng con người lại có thể bị coi như hàng hóa để trao đổi.”

Dù có rất nhiều tin tức về các vụ lừa đảo ở miền Bắc Myanmar, nhưng tất cả chỉ là nghe nói mà thôi; không gì sâu sắc và ấn tượng bằng việc chứng kiến tận mắt, nghe tận tai.

“Nếu cảm thấy khó chịu, thì về phòng nghỉ đi,” Cố Từ nói với ánh mắt đầy thương xót. “Có tôi ở đây, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thôi.”

“Nhưng nếu Thổ Nhĩ Kỳ không đồng ý giảm lượng củi thì sao? Hoặc như An Vương nói, nếu họ đã có đủ củi để qua mùa đông và lại tiếp tục chiến tranh vào mùa xuân thì sao?” Đường Triệu thực sự không dám nghĩ đến điều đó… Nếu vậy, họ chẳng khác gì nuôi hổ để rồi tự rước họa vào thân.

“Việc có thể sử dụng roi đánh hay không, không phải Thổ Nhĩ Kỳ quyết định được đâu,” Cố Từ an ủi. “Tất cả phụ thuộc vào Quốc vương.”

Đường Triệu cảm thấy bối rối.

“Sau khi chúng ta lên đường, Quốc vương sẽ ra lệnh tấn công Thổ Nhĩ Kỳ. Theo những thông tin mới nhất, quân đội phía Tây Bắc đã tiến vào Giá Vũ Quan về phía Tây và chiếm giữ một nửa khu vực Alxa về phía Bắc. Nếu Thổ Nhĩ Kỳ không muốn mất thêm lãnh thổ nữa, thì Gōngshū Yǒng chắc chắn sẽ bị triệu hồi về kinh đô.”

“Vậy nghĩa là Gōngshū Yǒng đề xuất dùng người để đổi lấy củi, là vì ông ta đã có kế hoạch rút quân rồi à?”

“Gần như vậy… Nhưng việc sắp xếp các thành phố đã chiếm giữ sẽ

Cố Từ Nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của Đường Triệu, lòng mình cũng bắt đầu thư giãn lại.

“Vậy tại sao An Vương lại không đồng ý?”

“Báo cáo quân sự phía Tây Bắc là thông tin tuyệt mật; tôi đã nhận được tin trước rồi, còn An Vương ong thì vẫn chưa biết.”

Thật là rõ ràng việc thông tin được truyền đạt một cách nhanh chóng quan trọng đến mức nào!

Đường Triệu Yên tâm xuống, không quan tâm đến những chuyện này nữa, và quay trở vào nhà để tiếp tục suy nghĩ về việc dùng nước biển để sản xuất muối.

Quả nhiên, suy nghĩ của Gō Shū Yǒng đã được Cố Từ đoán trúng; sau một giờ tranh luận, cuối cùng họ đã đạt được thỏa thuận với nhau: mỗi người sẽ giao 70 cân củi.

An Vương nhìn những người dân Đại Dương bị thương nặng mà vẫn được trả tự do, trong lòng không khỏi cảm thán.

Mặt khác, Gō Shū Yǒng sau khi lấy đủ củi, đã để lại phó tướng và binh lính canh giữ thành phố, còn bản thân thì dẫn theo 10.000 kỵ binh nhanh chóng tiến về kinh đô.