Ngày hôm sau, Đa Cát cùng vợ đến thăm nhà Đường Triệu, người đã ra tận cửa nhà để chào đón họ.

Ba ngày không gặp, người ta phải nhìn nhau bằng con mắt mới. Một năm trôi qua, Đa Cát – người lần cuối cùng còn cần người dịch giúp để giao tiếp – giờ đây đã có thể sử dụng tiếng Đại Dương rất kém cỏi để trò chuyện với Đường Triệu.

“Trời ạ! Ngôi nhà này thật là hoành tráng và đẹp đẽ không thể tả xiết, giống như lên đến thiên đường vậy.”

“Những bông hoa trong khu vườn này nở rộ rực rỡ, tranh nhau tỏa sáng.”

……

Đường Triệu chỉ mỉm cười đáp lại.

Đa Cát xuất thân từ một gia đình quý tộc suy tàn của Tây Tạng. Dù gia đình đã sa sút, nhưng những gì họ còn lại vẫn khá đáng kể. Thêm vào đó, các đời trước trong gia đình ông đã bắt đầu kinh doanh và tích lũy được khá nhiều tài sản. Đến đời Đa Cát, việc kinh doanh của gia đình đã mở rộng sang ba quốc gia lân cận. Nhờ vào chiến lược mua rẻ bán đắt đơn giản, tài sản của Đa Cát tăng lên nhanh chóng. Chỉ trong một phi vụ kinh doanh năm ngoái, ông đã kiếm được rất nhiều tiền và danh tiếng, khiến ông trở thành một trong những thương nhân được mọi người yêu mến nhất ở Tây Tạng. Điều này luôn là niềm tự hào lớn lao của Đa Cát.

Vì vậy, khi đứng trước cửa sổ lớn của phòng tiếp khách, lòng Đa Cát chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải mua nó!

Đường Triệu mời họ: “Hai người vào trong đi.”

Đa Cát và vợ khó khăn gỡ mắt khỏi cửa sổ, rồi cùng nhau vào phòng tiếp khách và ngồi xuống. Một người hầu bước tới và rót trà cho họ.

“Đây là loại trà Long Tỉnh được Hoàng đế ban tặng trong năm nay, hai người thử xem có hợp khẩu vị không?”

Đa Cát và vợ nâng ly trà men trắng lên và uống một ngụm. Nước trà thơm ngon, mượt mà; lúc đầu hơi đắng, nhưng sau đó chuyển thành vị ngọt thanh và kéo dài.

“Trà ngon quá!” Đa Cát nói và uống hết ly trà, “Thật là đáng để thưởng thức!”

Đường Triệu vỗ tay, và người hầu lại rót đầy trà cho họ.

“Chồng tôi nói rằng, ông Đa Cát muốn gặp công chúa, không biết có chuyện gì cần nói không?”

Đa Cát ngồi thẳng lưng và nói: “Tôi muốn mua một số sản phẩm Hú Quang Kính từ công chúa.” Anh chỉ vào cửa sổ phía xa và nói thêm: “Cùng với vật báu này… Bao nhiêu công chúa có, tôi sẽ mua hết!”

Đường Triệu vẫn mỉm cười: “Tôi không sở hữu bất kỳ thứ nào trong số đó.”

Đa Cát: ……

Đa Cát lo lắng: “Công chúa, có phải công chúa không hài lòng với giá không? Tôi có thể trả thêm 30%…”

“Không phải vấn đề về giá,” Đường Triệu ngắt lời anh, “Có lẽ ông Đa Cát không biết, công ch

“Nếu Ngài Đa Cát thực sự muốn mua gương Huỳnh Quang và cửa sổ lắp đáy, ngài có thể trực tiếp thương lượng với các quan chức của Sở Thủy Tinh triều đình.”

Đa Cát cười một cách đắng cay; không nói đến việc triều đình Đại Dư không có cửa sổ lắp đáy để bán, ngay cả khi có, giá cả cũng khiến người ta phải e ngại.

“Công chúa có biết không, giá của một chiếc gương Huỳnh Quang trong triều đình là bao nhiêu?”

Đường Triệu giả vờ không biết.

“Năm trăm lượng!” Đa Cát vẫy năm ngón tay, hào hứng nói, “Chính xác là năm trăm lượng; ngay cả khi bán gương Huỳnh Quang ở Tây Tạng, giá cũng chỉ như vậy!”

Nếu giá nhập khẩu và giá bán giống nhau, thì anh ta còn lợi nhuận từ đâu?

Anh ta vẫn chưa tính đến chi phí vận chuyển, nhân công, bảo vệ hay lương thực!

“Ngoài gương Huỳnh Quang, Đại Dư còn rất nhiều vật phẩm quý giá khác,” Đường Triệu nâng cốc trà lên, “chẳng hạn như trà.”

Thương mại trà và ngựa vốn dĩ là sự trao đổi giữa trà của Đại Dư và ngựa của Tây Tạng, Thổ Nhĩ Kỳ; từ đó phát sinh ra nhiều mặt hàng giao dịch khác, tạo ra nhiều lợi ích lớn.

Trà – thứ mà người Tây Tạng sử dụng hàng ngày – đã bị các gia tộc quý tộc và hoàng gia Tây Tạng chiếm hết, đến nỗi anh ta không thể có được chút nào.

“Công chúa,” Đa Cát đứng dậy và thực hiện nghi thức chào hỏi theo kiểu Tây Tạng, “xin công chúa thông cảm, Đa Cát rất biết ơn.”

“Ngài Đa Cát, không phải công chúa không thông cảm, nhưng luật pháp triều đình đã quy định như vậy, công chúa cũng không thể làm gì được.”

Cố Từ liếc nhìn Đường Triệu một cái.

Đường Triệu ngồi thẳng người lại và chớp mắt nhanh một cái.

Đa Cát cảm thấy tuyệt vọng hơn là chết lòng.

“Mặc dù không có thủy tinh, nhưng công chúa vẫn còn một vật báu, giá trị của nó không kém gì thủy tinh.”

Đa Cát ngước đầu lên, ánh mắt đầy hy vọng.

Xuân Phong bước lên và đưa hai chai gỗ.

“Đây là thứ gì?” Đa Cát cầm lên và quan sát kỹ.

“Hương hoa,” Đường Triệu lấy ra một chai nước hoa mini từ túi lưng, mở nắp và nhấn nhẹ; hơi nước hòa lẫn mùi hương thanh khiết của hoa gardenia từ từ lan tỏa ra xung quanh.

“Thật thơm!” Vợ của Đa Cát vô cùng ngạc nhiên.

Đa Cát bắt chước cách Đường Triệu và nhấn nhẹ; hơi nước lập tức phun thẳng vào mặt anh ta, và trước khi hơi nước kịp đến, mùi hương đậm đà của hoa lily đã lan tỏa.

So với điều này, chiếc túi thơm mà anh ta đeo trên lưng thật sự là vô ích.

“Ngài Đa Cát, liệu hương hoa này có thể gây hại cho mắt không?”

Đa Kỳ liên tục gật đầu; thật tuyệt vời quá!

Thổ Phát lạnh giá, để sưởi ấm người ta thường đốt phân bò, cừu, ngựa, và mùi của nó rất nặng nề. Hơn nữa, nơi đây thiếu nước; ngay cả phụ nữ trong hoàng gia và quý tộc cũng chỉ có thể tắm mỗi mười ngày hay nửa tháng một lần, còn đàn ông thì còn ít hơn nữa.

Ngay cả một số bộ lạc xa xôi, cổ hủ, đàn ông ở đó còn coi mùi cơ thể nặng nề là “dấu hiệu của sự nam tính”.

Tuy nhiên, theo bản năng con người, ai cũng muốn tránh mùi hôi và thích mùi thơm; dù có cố gắng tô điểm thế nào đi nữa cũng không thể thay đổi được điều này.

Khi Tống Thổ Phát Zanpu đến thăm hoàng đế triều đại trước, vì mùi cơ thể khó chịu mà bị các quan lại triều đó chế giễu. Sau khi trở về nước, mặc dù tức giận vì sự sỉ nhục đó, nhưng Zanpu vẫn ngưỡng mộ văn hóa Trung Nguyên, vì vậy ông đã bắt đầu bắt chước và học hỏi mọi thứ từ họ, kết hợp chúng với văn hóa truyền thống của Thổ Phát.

Việc đeo túi thơm chính là một trong những hành động đó; nó không chỉ giúp thể hiện địa vị mà còn che giấu mùi hôi trên cơ thể.

Đa Kỳ tin rằng loại nước hoa này sẽ trở thành một vật phẩm không thể thiếu đối với giới quý tộc Thổ Phát, sau trà.

“Xin hỏi cô chúa, vật báu này có giá bao nhiêu?”

“Trên thị trường, một chai giá một nghìn lượng”, Đường Triệu nói và đưa ra mức giá ưu đãi cho khách hàng lớn, “Nhưng Đa Kỳ là bạn bè và người thân của chúng tôi, vì vậy tôi sẽ đưa ra mức giá ưu ái.”

Đường Triệu vươn ngón tay cái và ngón trỏ ra, “Một chai chỉ tám trăm lượng thôi.”

Đa Kỳ hào hứng đập bàn, “Tôi muốn ba nghìn chai!” Rồi anh cẩn thận hỏi, “Có hàng không?”

“Cần phải chờ đợi một chút; cửa hàng Nước Hoa nằm ở Giang Nam, việc vận chuyển hàng sẽ mất thời gian, xin vui lòng chờ đợi,” Đường Triệu nói một cách thản nhiên, “Nhưng trước tiên cần phải thanh toán tiền đặt hàng.”

“Không vấn đề gì cả! Dù phải chờ bao lâu tôi cũng sẵn lòng!” Đa Kỳ nói một cách nhanh nhẹn, “Tôi có thể thanh toán một nửa số tiền; hoặc theo quy tắc cũ, một nửa là ngựa, một nửa là trang sức, sao?”

“Tuyệt vời!” Đường Triệu vỗ tay reo hò, “Người ta ơi, nhanh chuẩn bị rượu và thức ăn, hôm nay chúng ta sẽ tiệc tùng với vị khách quý này!”

Bữa tiệc được tổ chức dưới giàn nho ở sân sau; những chiếc lá màu vàng nhạt treo lủng lẳng những chùm n