Gia đình họ Thẩm đang trong tình trạng hỗn loạn; ngay cả Đường Triệu – người đang ở xa xôi tại Vũ Uy – cũng cảm thấy vô cùng bối rối.

“Sao rồi?”

Song Khai quỳ bên cạnh cô, “Công chúa, tôi đã hỏi nhiều người nông dân lâu năm; họ nói rằng năm nay mưa ít hơn một chút, nhưng ai cũng cho rằng điều đó không quá nghiêm trọng.”

“Ý kiến của anh là gì?”

Song Khai lắc đầu, “Lòng trời thì làm sao chúng ta, những con người bé nhỏ này, có thể đoán được chứ?”

Khi trời vui lòng, thì mưa thuận gió hòa; khi trời không vui, thì các loại thiên tai liên tục ập đến. Cuộc sống của người dân luôn phụ thuộc vào ý muốn của trời cao.

Đường Triệu nhìn vào bản dự báo thời tiết trong tuần tới trên màn hình hệ thống; nhiệt độ cao nhất đã vượt qua 27 độ C, và hoàn toàn không có dấu hiệu của mưa.

“Công chúa,” Song Khai nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Đường Triệu mà khuyên nhủ, “Vì miền Tây Bắc ít mưa, nên mới có câu ‘mưa xuân quý hơn dầu’; có lẽ đến tháng Sáu, trời sẽ bù đắp lại lượng mưa thiếu hụt đó.”

Nhưng Đường Triệu chẳng hề cảm thấy được an ủi chút nào. Nếu thực sự như Song Khai nói, thì miền Tây Bắc sẽ từng gặp hạn hán rồi lại lụt lội ngay sau đó?

Song Khai cũng cảm thấy lời nói của mình không mấy may mắn, liền cố gắng tìm cách bổ sung, nhưng khuôn mặt già nua của anh ta lại nhăn lại thành những nếp nhăn.

Đường Triệu thấy thật phiền lòng, liền vẫy tay đuổi anh ta đi và ra lệnh: “Hãy trì hoãn việc gieo trồng.”

“Điều này… công chúa hãy suy nghĩ kỹ lại,” Song Khai khuyên nhủ, “Năm nay vì sử dụng phân mới mà chúng ta đã bỏ lỡ thời điểm gieo trồng; nếu tiếp tục trì hoãn, thu hoạch sẽ càng tệ hơn!”

Đường Triệu vẫy tay: “Lúa mì đã được gieo rồi mà, phải không?”

Đúng là đã gieo rồi, nhưng số lượng còn rất ít! Hàng vạn mẫu ruộng của gia tộc vẫn còn trơ trụi, đang chờ đợi việc gieo lúa mì!

“Còn khoai tây nữa… công chúa không phải đã nói rằng năm nay sẽ gieo khoai tây khắp mọi nơi ở Vũ Uy sao?”

“Có gì phải vội vàng? Gieo khoai tây vào tháng Năm vẫn kịp thời mà,” Đường Triệu ngắt lời Song Khai, “Những nơi khác tôi không thể quản lý được, nhưng ở Vũ Uy – đặc biệt là tất cả những mảnh đất thuộc về tôi – ai dám tự ý gieo trồng mà không được phép, đừng trách tôi không khoan dung.”

Song Khai tức giận đến mức đá chân; anh không hiểu tại sao công chúa thông minh như mọi khi lại trở nên như thế này… Anh chỉ ước gì mình có

Người được giao trọng trách thực hiện mong đợi của Tống Khai đã đi khắp vùng Vũ Uy, và cuối cùng tìm thấy người đó trên một tảng đá lớn bên bờ sông Thạch Dương Hà.

“Nhìn cái gì vậy?”

“Nước… Nhìn kìa, những tảng đá thường xuyên bị nước che khuất giờ đây đã lộ ra trên mặt nước rồi.”

Người đó nhìn những hòn sỏi lớn nhỏ bên bờ sông và nói: “Năm nay lượng mưa quả thật ít hơn các năm trước; cha tôi trong quân đội cùng với các cố vấn cũng đang lo lắng về chuyện này.”

Nhưng hai người ấy lạc quan hơn nhiều so với người đó.

Người đó thở dài và nói: “Không chỉ là lượng mưa, mà còn là nhiệt độ nữa… Bạn không thấy năm nay nóng hơn các năm trước sao?”

Người kia ngập ngừng một chút, rồi nhớ lại có những binh sĩ đã cùng nhau xuống sông tắm và nói rằng nước sông năm nay ấm áp hơn nhiều so với mọi khi.

“Nếu tôi nói rằng trong tuần tới nhiệt độ sẽ tiếp tục tăng cao và không hề có một giọt mưa nào cả, bạn có tin không?”

“Tin,” người kia không do dự gật đầu, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Vì vậy mà bạn mới yêu cầu hoãn việc gieo trồng phải không?”

“Không chỉ hoãn gieo trồng, mà còn phải tổ chức khoan giếng nữa,” người đó nhìn lên bầu trời nắng gắt và nói: “Các loại cây trồng sẽ chết nếu thiếu nước; con người cũng vậy.”

Không có thức ăn thì có thể chết đói sau bảy ngày, nhưng không có nước uống thì chỉ ba ngày là chết.

Ánh nắng mặt trời làm cho mắt người đó đau nhức; anh ta định nhắm mắt lại để nghỉ ngơi thì một bàn tay đầy chai sạn xuất hiện trước mắt, che khuất hoàn toàn ánh sáng.

“Bạn định làm gì?”

“Không biết…” Người đó nói một cách yếu ớt, “Chính xác hơn, tôi không chắc.”

Anh ta không chắc liệu quyết định của mình có đúng hay sai.

Người kia ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên anh ta thấy người đó do dự và tự nghi như vậy. Anh ta nhíu mày và hỏi: “Bạn đang lo lắng về điều gì?”

Người đó nhẹ nhàng trả lời: “Lo lắng rằng mình sẽ gây hại cho người dân.”

Khác với việc thành lập công ty trong kiếp trước, khi làm tổng giám đốc, nếu quyết định sai lầm thì cũng chỉ mất tiền, nguồn vốn bị cắt đứt; trong trường hợp tồi tệ nhất, công ty cũng có thể phá sản và phải gánh chịu nợ nần. Còn nhân viên dưới quyền, ngay cả khi mất việc, họ vẫn có thể nhận được tiền bồi thường theo quy định N+1 và sống thoải mái một thời gian.

Điều quan trọng nhất là, trong xã hội hiện đại này, chỉ cần bạn còn có tay chân lành lặn thì việc bị đói chết thực sự rất khó xảy ra.

Nhưng với Đại Dục thì không phải vậy.

Trong xã hội lạc hậu này, nơi mà con người gần như không có khả năng chống lại hay phòng vệ trước các thảm họa thiên nhiên, mỗi khi những thảm họa ấy ập đến, người dân bình thường chỉ còn con đường chết mà thôi.

Thảm họa thiên nhiên thật đáng ghét, nhưng những tai họa do con người gây ra còn đáng ghét hơn nhiều.

Đường Triệu không thể chịu đựng được nếu vì sai lầm của mình mà đã gây hại cho người dân Vũ Uy và cả các binh sĩ. Nếu đến ngày đó, thà rằng cô ấy tự kết liễu cuộc đời mình còn hơn.

“Bạn nghĩ quá nhiều rồi,” Cố Từ nói một cách lạnh lùng, “Bạn không có sức mạnh đó đâu.”

Đường Triệu bật cười, đẩy tay Cố Từ ra và ngồi dậy, “Bạn coi thường tôi à?”

“Tôi chỉ đang nói ra sự thật thôi. Bạn không phải là vua chúa cai trị thiên hạ, không phải là đại thần điều hành triều chính, cũng không phải là tướng lĩnh chỉ huy quân đội… Làm sao bạn có thể gây hại cho người dân được?”

Cố Từ đặt hai tay lên tảng đá lớn, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thanh tú và tao nhã của Đường Triệu, “Một ‘phi yêu hủy hoại đất nước’ cũng có thể làm hỏng đất nước… Chỉ tiếc là bạn đã kết hôn rồi.”

Đường Triệu tiến lại gần hơn, đến mức hơi thở của họ gần nhau có thể nghe thấy được, “Sao vậy? Tôi không đáng để Ngài Công tử Ngũ nổi giận vì một người phụ nữ sao?”

Cố Từ ngập ngừng một lát, rồi quay đầu đi, “Tôi rút lại những lời vừa nói.”

Đường Triệu bật cười thành tiếng.

Cố Từ cảm thấy xấu hổ vì bị cười nhạo, nhưng thấy Đường Triệu lại vui vẻ như trước, cô ấy cũng cam lòng để mình bị cười thêm lần nữa.

Cuối cùng, Đường Triệu cũng ngừng cười, và lúc đó, Cố Từ nói một cách nghiêm túc: “A Triệu, bạn đừng lo lắng. Dù bạn có đưa ra quyết định sai lầm, bạn cũng chắc chắn có thể sửa chữa nó.”

Đường Triệu cười phá lên: “Ngài Công tử Ngũ, tôi tưởng ngài sẽ nói…” Cô ấy nhẹ nhàng bắt chước giọng nói của Cố Từ, “Dù bạn có làm sai, tôi cũng sẽ đứng bên cạnh bạn để bảo vệ bạn… Phải không?”

“Tôi cũng muốn bảo vệ em ở phía sau mình,” Cố Từ nói, nhẹ nhàng hôn lên má Đường Triệu, “nhưng tôi không cần phải làm vậy.”

“Em là cây đại thụ có thể che chở người khác, chứ không phải những bông hoa được nuôi dưỡng cẩn thận trong vườn hoa,” Cố Từ nhìn thẳng vào mắt Đường Triệu và nói, “Nhưng nếu em cần, tôi sẽ sẵn lòng đứng bên cạnh em, tuân theo mọi lệnh của em.”

Trái tim Đường Triệu bỗng se lại trước ánh mắt chân thành của Cố Từ.

“Cố Từ… Nếu sau này có ai đó ném gạch vào tôi,” Đường Triệu nắm chặt cổ Cố Từ và nói, “trước khi tôi chết vì những viên gạch đó, tôi sẽ giết chết họ trước.”

Cố Từ bật cười trước lực nắm tay yếu ớt nhưng đầy quyết tâm của Đường Triệu và đáp: “Được thôi.”

“Hãy đi!” Đường Triệu nhảy xuống từ tảng đá và nói: “Về nhà!”

Khi tháng Năm bắt đầu, Đường Triệu nhìn vào dự báo thời tiết và quyết định:

“Hãy sắp xếp cho mọi người trồng khoai tây và đậu nành.”

“Vâng,” Song Khai cảm thấy tâm trạng mình đã từ lo lắng chuyển sang thờ ơ; dù sao thì mùa canh tác cũng đã qua rồi, việc trồng lúa mì cũng không còn khả thi nữa.

“Hãy thông báo cho các thuê nhà và người dân ở Vũ Uy rằng xưởng sản xuất đậu phụ sẽ mua đậu nành và khoai tây với giá của lúa mì,” Đường Triệu nói thêm, “Chỉ áp dụng trong năm nay thôi nhé.”

Song Khai:……

Tại sao lại phải làm như vậy chứ?