Ngày hôm sau, Đường Triệu như đã hẹn đưa Cố Xuân đến doanh trại. Sau khi đi thăm một vài nơi, họ ngay lập tức đến gian bệnh của bác sĩ quân y.

Cố Xuân dùng khăn che miệng và mũi, “Mùi này là gì vậy? Thật là chói mắt!”

“Đó là cồn,” Đường Triệu đáp lại, rồi nói với vị bác sĩ kỳ lạ đang tiến về phía họ, “Đây chính là người mà tôi đã tìm cho bạn.”

Vị bác sĩ kỳ lạ nhìn kỹ Cố Xuân từ đầu đến chân, “Chỉ cần cô ấy à?”

“Đúng vậy!” Đường Triệu ra lệnh, “Không cần cô ấy phải tự mình thực hiện ca phẫu thuật; chỉ cần cô ấy có thể chăm sóc bệnh nhân là được.”

Vị bác sĩ kỳ lạ gật đầu một cách miễn cưỡng, “Đến đây.”

Cố Xuân bị Đường Triệu kéo đến bên cạnh giường.

Vị bác sĩ kỳ lạ kéo lên tấm vải bọc, và một xác chết nam trần trụi, còn tươi mới, bất ngờ xuất hiện trước mặt ba người.

“Á á á á á!” Cố Xuân hét lên và ngã xuống đất.

Đường Triệu ôm lấy thân thể mềm oặt của Cố Xuân, định đưa cô ấy sang một bên để nghỉ ngơi thì vị bác sĩ kỳ lạ đã dùng những cây kim bạc dày và dài như chiếc đinh, đâm mạnh vào huyệt Nhân Trung của cô ấy.

Cố Xuân trong tình trạng hôn mê cảm nhận được cơn đau dữ dội và từ từ tỉnh lại. Khi mở mắt ra, cô ấy thấy những cây kim bạc đang được đâm vào mũi mình, và hoảng sợ đến mức lại ngất đi.

Đường Triệu không dám nhìn nữa, ngăn vị bác sĩ kỳ lạ lại và đặt cô ấy lên chiếc ghế xa nhất cái xác chết, chờ đợi cô ấy tỉnh lại tự nhiên.

“Có thể thay người khác được không?” vị bác sĩ kỳ lạ đề nghị.

Đường Triệu lắc đầu đầy đau lòng, “Không thể đâu.”

Vị bác sĩ kỳ lạ cố gắng đề nghị một số điều kiện, “Nếu trong quá trình huấn luyện cô ấy, tôi phải sử dụng những biện pháp phi thông thường…”

Đường Triệu nói rõ ranh giới, “Chỉ cần cô ấy không chết và không bị dọa đến phát điên là được.”

Vị bác sĩ kỳ lạ gật đầu, rồi bắt đầu nói về việc, “Cồn y tế thực sự có tác dụng rất tốt trong việc khử trùng và hạ sốt. Những công cụ phẫu thuật mà bạn vẽ ra cũng đã được chế tạo xong và gửi đến đây rồi. Chỉ là…” Vị bác sĩ kỳ lạ chỉ vào những dụng cụ phẫu thuật có hình dạng đa dạng, “Làm thế nào để sử dụng chúng đây?”

Anh ta nói xong rồi lấy một cái kéo trong đống kéo có kích thước và hình dạng đa dạng ra, nhìn kỹ lưỡng.

Đường Triệu trả lời: “Đây là loại kéo dùng để cắt đứt chỉ khâu.”

Quỷ y lại lấy thêm một cái kéo khác.

“Loại này dùng để tách các mô riêng biệt với nhau.”

“Lão không hiểu lắm… Cần phải phân biệt rõ ràng đến thế sao?” Anh ta vung cái kéo lên và cắt một tiếng “kẹt!”

Đường Triệu cũng không hiểu lắm; sự tinh vi của y học không phải là điều mà người ngoài ngành như bà có thể bàn luận một cách tùy tiện được. Vì vậy, bà chỉ có thể khuyên: “Những thứ tồn tại thì chắc chắn có lý do của nó.”

Quỷ y: ……

Đường Triệu cũng thấy câu nói này quá mơ hồ, nên bà lấy ra cuốn sách giới thiệu về các dụng cụ phẫu thuật và hướng dẫn cách sử dụng cơ bản – cuốn sách mà bà đã viết suốt vài đêm liền – và đưa cho anh ta.

Quỷ y lướt qua vài trang một cách thờ ơ, rồi đột nhiên tròn mắt, như thể vừa khám phá ra một thế giới mới. Anh ta vừa đọc vừa vẽ minh họa bằng những dụng cụ đó.

Đường Triệu im lặng quan sát một lúc, sau đó để Bạch Chỉ chăm sóc Cố Xuân, còn bà thì đi đến căn lều chính của quân đội.

Trong khi đợi được gọi vào, Đường Triệu tình cờ nhìn thấy Trung Dũng Bá – người mặc trang phục sĩ quan và đang dẫn một đội binh tuần tra.

Bạch Vĩ không hề liếc nhìn bà, như thể hoàn toàn không nhận thấy sự hiện diện của bà vậy.

Tch tch… Đường Triệu rời mắt khỏi anh ta và vẫy tay gọi Triều Nghi.

Triều Nghi lập tức tiến lại gần.

“Hãy báo với chủ nhân của ngươi: Nhất định phải canh chừng Trung Dũng Bá kỹ lưỡng; hãy đặt thêm vài ‘đinh’ xung quanh anh ta, và nếu có thể, hãy thuyết phục tất cả những người tin cậy của anh ta đổi phe!”

Triều Nghi do dự; liệu điều này có quá đáng không?

Đường Triệu liếc nhìn anh ta một cái.

Triều Nghi run rẩy; khi người được sai đến mời bà vào lều quân đội, anh ta lập tức chạy đi tìm Cố Từ.

Cố Từ đang tập luyện tại sân tập võ thuật; sau khi nghe tin, ông suy nghĩ một lúc rồi chọn ra mười mấy người lính trung thành, dũng cảm, thông minh và nhanh trí, cho họ lẫn vào hàng trăm binh sĩ khác và cử họ đến thay thế những người đang phục vụ dưới trướng của Trung Dũng Bá.

Trong lều trại chính quân đội, Tuyên Vương tỏ ra hoang mang và nghi ngờ: “Con chắc chắn rằng Xuân Nhi có thể làm được không?”

Mặc dù ông ít quan tâm đến các con gái mình, nhưng ông vẫn hiểu rõ tính cách của hai cô con gái duy nhất: Tiểu Bát hiền lành, kín đáo, tỉ mỉ và trung thành; còn Tiểu Thất thì được nuông chiều, bướng bỉnh, thẳng thắn và nóng vội. Việc để một người phụ nữ trở thành tấm gương cho phụ nữ Tây Bắc, thì rõ ràng Tiểu Bát mới là người phù hợp hơn.

Đường Triệu vỗ tay và nói: “Tôi tin rằng sự kiên trì cuối cùng sẽ mang lại kết quả. Dù đất sét có dơ bẩn đến đâu, tôi cũng sẽ cố gắng khiến nó được dán lên tường.”

Được thôi, “Vậy chúng ta sẽ sắp xếp việc cho Xuân Nhi như thế nào?”

“Cha không cần lo lắng về điều này. Có Ngài Y Quỷ và Đại phu Zhong ở đó mà.”

Tuyên Vương thở phào nhẹ nhõm: “Vậy tại sao Triệu Triệu lại muốn cha tham gia?”

“Triệu Triệu nghe nói hàng năm vào tháng Tư, Lạc Dương sẽ tổ chức tiệc mùa xuân. Năm nay biên giới yên ổn, quân đội cũng không có việc gì, phải không cha sẽ tham gia chứ?”

Tuyên Vương ngập ngừng một chút… Những bà lão, cô gái và thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc đi dạo, đua ngựa và trò chuyện phiếm, liệu ông có cần thiết phải tham gia vào những hoạt động đó hay không?

Nhưng rồi ông nói: “Đúng vậy, cha sẽ tham gia.”

“Thật tuyệt vời!” Đường Triệu vui mừng vỗ tay: “Lúc đó, xin cha hãy công khai khen ngợi em gái thứ bảy trước mặt mọi người, gọi cô ấy là tấm gương cho phụ nữ Tây Bắc, và khuyến khích tất cả phụ nữ ở đây noi theo.”

Tuyên Vương chỉ im lặng…

“Hãy xem liệu có thể tìm cho em gái thứ bảy một người bạn đồng hành không…”

Tuyên Vương vẫn im lặng…

“Triệu Triệu à…” Tuyên Vương nói một cách trầm ngâm: “Con cái của các gia tộc quý tộc luôn coi trọng địa vị xã hội. Nghề y từ lâu đã bị coi là nghề thấp kém, huống chi là việc chữa bệnh cho binh sĩ trong quân đội.”

Hơn nữa, “Ngay cả khi họ không quan tâm đến địa vị, nhưng những cảnh tượng máu me mà các bác sĩ quân y phải chứng kiến… những người con trai và con gái nhỏ bé, yếu đuối của các gia tộc quý tộc e rằng họ sẽ không thể chấp nhận được.”

Tất nhiên, việc họ có thể chấp nhận hay không không nằm trong suy nghĩ của Tuyên Vương, nhưng nếu việc đó khiến việc chữa bệnh cho binh sĩ bị trì hoãn, thì ông sẽ không đồng ý đâu.

“Cha cũng đã nghĩ đến điều đó. Chỉ là người dân thường luôn theo đuổi những gì mà các gia tộc qu

“Vì Chao Chao đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, Tuyên Vương tự nhiên phải hết sức ủng hộ. Được thôi, vào ngày mười tháng Tư, cha sẽ lo liệu mọi chuyện ổn thỏa.”

“Cảm ơn cha.”

Đường Triệu đạt được mục đích của mình, vui vẻ trở về bên Phủ Tướng Quân Bảo Vệ Quốc Gia, không hề quan tâm đến việc Cố Xuân lúc này đang gần như kiệt sức.

“Thả tôi ra! Thả tôi ra đi! Cứ tin tôi sẽ báo với vua cha, để ông ấy xử lý các ngươi!”

Kẻ y thuật ma quỷ khinh thường, tiếp tục siết cổ Cố Xuân và đẩy người này lại gần xác chết nam giới, “Mở mắt ra.”

Cố Xuân nhắm chặt mắt lại, “Không dám động đậy… Dù có chết cũng không dám!”

Kẻ y thuật ma quỷ cười lạnh, “Được thôi… Vậy thì ta sẽ cắt mí mắt của ngươi xuống, xem ngươi còn làm sao nhắm mắt được nữa.”

Ngay khoảnh khắc con dao bạc chạm vào mí mắt Cố Xuân, cậu bé bật khóc và mở mắt ra… Khuôn mặt tái nhợt, xanh mét hiện ra trước mắt, khiến cậu buồn nôn và ói ra ngoài.

Kẻ y thuật ma quỷ tức giận đến mức đập chân lên đất, “Ngươi có biết ta đã chi bao nhiêu tiền để mua cái xác này không?!”

Cố Xuân vừa ói vừa khóc.

“Ta nói cho ngươi biết… Sau khi ói xong, phải lau sạch cho ta… Nếu không, ta sẽ chôn cả ngươi xuống đất cùng với cái xác này!”

Nói xong, kẻ y thuật ma quỷ vung tay bỏ ra khỏi lều.

Cố Xuân chưa bao giờ cảm thấy uất ức đến thế… Cậu khóc đến nỗi giọng nói thành tiếng rít, nhưng không ai an ủi cậu cả. Chỉ sau khi khóc gần như ngừng down, cậu mới từ từ đứng dậy.

“Bạch Chi… Bạch Chi!”

“Cô chủ!” Bạch Chi, người đang đi lấy nước bên ngoài, vội vàng chạy vào lều lớn, “Cô chủ, nước đã mang đến rồi.”