Lục Anh đã đang chờ sẵn ở phòng khách và tiến lên chào hỏi, sau đó bắt đầu báo cáo công việc: “Lô người nạn nhân trước đã được phân bổ đến các huyện, các làng; còn lô người sau…”

Đường Triệu ngăn lại: “Cái gì là ‘lô người trước’, ‘lô người sau’ vậy? Chỉ có khoảng hơn ba mươi nghìn người thôi mà?”

Lục Anh giải thích: “Khi tin tức về việc quận chủ Wǔ Weī chuộng sóc người dân gặp nạn lan truyền ra ngoài, rất nhiều người nạn nhân từ phía bắc đã tập trung đến đây, hy vọng được quận chủ che chở.”

“Thần rất vui mừng khi người dân tin tưởng vào quận chủ và danh tiếng tốt đẹp của ngài đã lan xa, vì vậy thần đã đón nhận tất cả họ.”

Đường Triệu im lặng một lúc… Cô không dám nghĩ xem kho bạc của mình đã bị thiếu đi bao nhiêu! Dù gia đình giàu có, nhưng chuyện này thật sự quá đáng lo ngại…

“Ngài Lù thực sự yêu thương người dân như con ruột của mình,” Đường Triệu nói với vẻ khen ngợi.

“Thần không dám nhận công lao,” Lục Anh trả lời, ánh mắt u ám nhưng tinh thần vẫn rất phấn chấn, “Cả thần lẫn những người nạn nhân đều phụ thuộc vào sự che chở của quận chủ.”

Đường Triệu cảm thấy như vừa nuốt phải một viên thuốc đắng, lòng tràn ngập nỗi buồn: “Hãy tiếp tục nói đi, lô người sau sẽ được sắp xếp như thế nào?”

“Các huyện và làng lân cận đã không còn chỗ để ở cho nhiều người nữa; may mắn thay, trong thành phố cũng không có quá nhiều người dân, nên có rất nhiều nhà trống hoặc nhà cửa xuống cấp. Vì vậy, thần muốn đưa những người nạn nhân đến sống trong thành phố.”

“Ý kiến của ngài rất hay,” Đường Triệu đồng ý, “Việc đưa người dân đến thành phố sẽ tốn kém hơn nữa; những người nạn nhân không có tiền, không có lương thực, cũng không có đất để canh tác, vì vậy chúng ta cần phải tìm cách giúp họ thông qua việc lao động.”

“Nhưng trong thành phố, liệu có nhiều công việc để làm không?” Lục Anh thắc mắc; ở làng thì có thể khai phá đất mới, nhưng trong thành phố thì sao?

“Nếu không có công việc, chúng ta sẽ tạo ra công việc,” Đường Triệu quyết đoán, “Chúng ta có thể thử làm một số việc lớn.”

Lục Anh không hiểu “việc lớn” là gì, nhưng bị thái độ quyết tâm của Đường Triệu làm cho bối rối.

“A, đúng rồi… Nếu những người nạn nhân không có việc làm, họ đã sống như thế nào trong thời gian vừa qua vậy?”

Lục Anh vẫn đang suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề, nhưng không thể tìm ra câu trả lời ngay lập tức… “À?”

“Tôi muốn hỏi, lương thực mà những người dân bị thiên tai sử dụng trong thời gian này đến từ đâu vậy?”

Lương thực do các thương nhân Sichuan vận chuyển đến có lẽ là không đủ.

“À, rất nhiều gia tộc quý tộc và nhà giàu đã tổ chức phát cháo và cung cấp thuốc miễn phí cho người dân bị thiên tai,” Lục Anh nói một cách thành thạo, “Hội Y Tế Nhân Ái đã mở các buổi khám bệnh và phát thuốc miễn phí; các bà trong nhà Hoàng Cung Xuan, phủ của Tướng Quân Trung Dũng và nhà Mạnh cũng đã thiết lập nhiều điểm phát cháo trên đường phố.”

“Tôi đã sai người đi điều tra, và biết được rằng lương thực đó là gạo mới thu hoạch năm ngoái; cháo được nấu rất đặc, mỗi ngày chỉ cần một bát là đủ để sống qua ngày.”

Đường Triệu bỗng cảm thấy lo lắng, “Phủ của Tướng Quân Trung Dũng ư?”

“Đúng vậy, cô công chúa nhỏ của phủ Tướng Quân Trung Dũng, cô Mạnh và cô Cốt Thất đều đã kêu gọi các phụ nữ trẻ tuổi trong thành phố quyên góp; con gái tôi cũng tham gia vào việc này.”

Vì chuyện này, Lục Anh lần đầu tiên cảm thấy rằng con gái mình, vốn luôn được vợ nuông chiều, cũng có những điểm tích cực.

Đường Triệu thở dài, anh nghĩ rằng bằng cách đến Wuyi thì mình sẽ không phải đối mặt với những vấn đề này nữa, nhưng hóa ra vẫn không thể tránh khỏi.

Những người anh hùng thực sự mới dám đối mặt trực tiếp với kẻ thù gây ra oán thù… Đường Triệu đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đến xem sao!”

Lục Anh dẫn đường, và hai người đi đến điểm phát cháo gần nhất.

Trước điểm phát cháo, những người dân bị thiên tai, dù ăn mặc rách rưới nhưng vẫn còn tinh thần tốt, đang xếp hàng chờ đợi lấy cháo. Những đứa trẻ không chịu nổi sự nhàm chán, liên tục nhảy nhót và nhìn qua cửa để xem.

Người phụ nữ nấu cháo có thân hình mạnh mẽ và rất làm việc giỏi; cô ấy dùng cái xẻng sắt lớn múc cháo vào bát của mỗi người một cách nhanh chóng. Những người dân nào không hài lòng và muốn lấy thêm cháo thì sẽ bị cô ấy la mắng một cách gay gắt.

Những người bị mắng đó đỏ mặt và tức giận định lên tiếng chửi lại, nhưng những người lính canh mang theo kiếm bên cạnh đã nhìn họ một cách nghiêm túc; chỉ cần họ vừa rút kiếm ra khỏi vỏ thôi, những kẻ đó liền sợ hãi mà bỏ chạy.

“Ôi, công chúa quý tộc bận rộn lắm, suốt những ngày này người dân bị thiên tai vào thành mà cũng không thấy bà xuất hiện, hôm nay sao lại có thời gian ra ngoài vậy?”

Giọng điệu đầy khiêu khích đó… không cần nhìn lại cũng biết là ai. Quả nhiên, khi thấy

“Hừ!” Mạnh Thục Nhi tự hào nói, “So với quán cháo mà Công chúa đã mở ra thì quả thật tốt hơn nhiều.”

Đường Triệu : Tôi cũng mở quán cháo à?

“Nghe nói rằng gương Hú Quang được các gia đình quý tộc săn đón nhiệt tình; tiền bạc vào như nước chảy vậy… Sao quán cháo do Công chúa mở lại nhỏ bé và loãng đến thế nhỉ? Đến nỗi không thể dựng đứng cả cây đũa trên đó luôn!”

Đường Triệu xoa tai và nói: “Cô Meng nói đúng lắm; tôi sẽ bảo người dưới quyền nấu cháo đặc hơn một chút để có thể dựng đứng được cây đũa trên đó.”

Mạnh Thục Nhi giật mình; cô đã chuẩn bị sẵn nhiều lời để đáp trả, nhưng không ngờ Đường Triệu lại hành xử khác thường… Cô bỗng nghi ngờ: “Chắc cậu lại đang âm mưu hại tôi phía sau lưng chứ?”

Đường Triệu lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ làm điều đó cả.”

“Cậu dám nói như vậy sao?” Mạnh Thục Nhi tức giận, “Nếu không phải vì cậu, tôi và mẹ tôi đã phải bị giam trong đền thờ suốt nửa năm rồi! Mẹ tôi cũng bị cấm tham gia các buổi lễ tại chùa suốt đời…”

Đường Triệu bước qua Mạnh Thục Nhi và nhìn về phía sau cô. “Về vấn đề này, Cô Meng nên hỏi Thượng phu nhân Dương mới đúng.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Mạnh Thục Nhi quay đầu lại và thấy Bạch Nhu Âm đang được một nhóm người hầu bảo vệ vây quanh và đang vội vàng tiến về phía họ. Cô Bạch Nhu Âm nắm lấy tay Mạnh Thục Nhi và nói: “Shū Er, lúc nãy tôi quay lưng đi mất rồi không tìm thấy em, suýt chết khiếp đấy…”

Bà Bạch Nhu Âm nhìn kỹ Mạnh Thục Nhi từ đầu đến chân và nói: “Hiện nay thành phố Vũ Vĩ đang rất hỗn loạn; Shū Er là con gái của một gia đình quý tộc và sắp lên xe hoa… Không thể để xảy ra chuyện gì xảy ra với em được đâu.”

Những lời nói về việc sắp lên xe hoa khiến Mạnh Thục Nhi mất tập trung; cô không còn thời gian để hỏi thêm về mối liên hệ giữa hai mẹ con họ với Bạch Nhu Âm nữa. Cô nhìn chằm chằm vào Đường Triệu và nói: “Công chúa vừa trở về thành phố, có lẽ còn chưa biết đâu… Chính tôi sắp kết hôn với Hoàng Cung Xuan; sau này mối quan hệ giữa tôi và Công chúa sẽ càng thêm gần gũi hơn nữa đấy…”

Đó quả là mối quan hệ rất thân thiết; người đó đã được coi như mẹ kế rồi. Đường Triệu giả vờ tỏ ra bối rối và hỏi: “Không biết cô Meng kết hôn với ai trong gia tộc Hoàng Cung Xuan đây?”

Mạnh Thục Nhi nhớ lại lời nói của bà ngoại và cha mình, liền ngẩng cao đầu kiêu hãnh và trả lời: “Tất nhiên là với thiếu gia thứ năm!”

“Wow! Hóa ra là Cố Từ,” Đường Triệu phản ứng một cách quá đáng, “Nhưng vì chủ nhân của ta là vợ chính, nên khi cô Meng vào nhà này, cô ấy chỉ có thể làm thiếp thôi.”

Cô Meng cắn răng; cô quá vui mừng khi được kết hôn với Cố Từ, nhưng lại quên mất rằng việc làm thiếp thì suốt đời sẽ phải cúi đầu trước vợ chính!

“Làm thiếp thì sao chứ?” Mạnh Thục Nhi cứng đầu nói, “Việc sau này sẽ ra sao… vẫn phải dựa vào khả năng của mỗi người mà thôi!”

Đường Triệu nghe xong gần như muốn bật cười; cô lau đi những giọt nước mắt tràn ra khóe mắt và nói: “Chủ nhân của ta đang chờ đợi ngày cô Meng vào nhà này đấy…”

Đường Triệu không có thời gian để tranh cãi với hai người họ nữa, liền quay người theo Lục Anh đi kiểm tra các trại phát cháo khác.

Mạnh Thục Nhi nhìn chằm chằm theo bóng lưng của Đường Triệu và nói: “Hãy xem sao đi!”

Cô là con gái cả của gia tộc Meng, là cháu gái ruột của Tuyên Vương Phi; cô không tin rằng Tuyên Vương Phi sẽ không đứng về phía mình!

Bạch Nhuyên Âm đứng bên cạnh, chờ đến khi Mạnh Thục Nhi bình tĩnh lại mới ân cần hỏi thăm cô ấy.

Mạnh Thục Nhi nhìn Bạch Nhuyên Âm và nghĩ đến việc mình sắp kết hôn với người đàn ông mà cô từng ao ước mãi không thành, tâm trạng bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn.

Hai người ôm nhau, cười nói vui vẻ rồi rời đi.

Tác giả: Thấy mọi người đều không thích nhân vật nam chính Cố Từ của chúng tôi, tôi nghĩ rằng anh ta vừa muốn này vừa muốn kia; có lẽ logic của tôi khác với các nhân vật nam chính trong các tiểu thuyết cổ điển khác, nên vai trò của Cố Từ có vẻ không được xây dựng tốt lắm.

Ở đây, tác giả muốn chia sẻ với mọi người về logic thiết kế của câu chuyện này và mong nhận được ý kiến của mọi người. Xin mọi người hãy trả lời vài câu hỏi sau đây:

Câu hỏi đầu tiên là: Theo quan niệm đạo đức về chế độ một vợ nhiều thiếp trong thời cổ đại, loại người đàn ông nào mới có thể giữ vững một mối quan hệ một vợ một chồng suốt đời?