“Các người đừng gọi tôi là ‘cô nhỏ’ nữa, nghe thấy vậy tôi cảm thấy mình chỉ mới ba tuổi thôi,” Đường Triệu ra lệnh, “Hãy gọi tôi là ‘cô gái’ như bà Song vậy.”

“Vâng, cô gái!”

Đường Triệu nhìn người đàn ông trung niên mạnh mẽ kia và hỏi: “Anh là người dẫn đầu, tên anh là gì?”

“Tôi tên là Song Giá.”

Đường Triệu chỉ tay vào và nói: “Vậy chắc anh phải tên là Song Bính rồi?”

Người đàn ông đó gật đầu.

Đường Triệu lắc đầu: “Không được đâu, cái tên của các người nghe qua đã thấy có điều gì đó đặc biệt rồi; lại còn cùng họ Song nữa… Cái này khác gì việc khi ra ngoài ai đó gọi các người là Phủ Tướng Quân Bảo Vệ Quốc Gia chứ?”

Song Giá nói: “Xin cô gái cho phép chúng tôi đổi tên.”

“Đổi tên thì không cần thiết đâu, chỉ cần đổi họ là được,” Đường Triệu hỏi: “Các người họ gì vậy?”

Song Giá lắc đầu: “Chúng tôi đều là trẻ mồ côi; tên tuổi đều do vị tướng già và bà lão đó đặt cho.”

“Những chuyện đã qua coi như đã chết từ hôm qua; những chuyện sẽ đến thì giống như ngày hôm nay… Các người coi Vũ Uy như là gia đình mình thì tạm thời hãy dùng ‘Vũ’ làm họ đi,” Đường Triệu hứa, “Sau này, tôi chắc chắn sẽ cho các người quay lại họ Tống Thị.”

“Chúng tôi tuân lệnh!”

Với sự bảo vệ của gia đình bên ngoại, Đường Triệu cảm thấy vô cùng vui mừng; dù Song Giá… à, là Vũ Giá đã hỏi rất nhiều câu ngớ ngẩn, Đường Triệu vẫn cười ha hả trả lời tất cả.

“Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

Vũ Giá gãi đầu.

Đường Triệu an ủi: “Không sao đâu, cứ nghe theo lời bà Song và Xuân Phong là được.”

Vũ Giá thở phào nhẹ nhõm.

Thấy trời đã muộn, sợ rằng nếu tiếp tục ở lại thì lễ nghi buổi sáng sẽ bị gián đoạn, nên Đường Triệu để Xuân Phong và Hạ Mùa dẫn đầu nhóm người dọn dẹp sân vườn, còn bản thân thì lên xe ngựa trở về phủ.

Wu Ngọc Nhị và Wu Bính Tam lén theo sau để bảo vệ.

Không xa phủ Vũ Uy, hai đứa trẻ bẩn thỉu đang nằm úp mặt ở ngã tư con hẻm, nhìn những chiếc xe ngựa qua lại trên đường lớn.

Đứa trẻ nhỏ hơn nói: “Anh Lai Tử, chúng ta thực sự phải làm như vậy sao? Hồi tháng trước, ông Lục đã dặn dò chúng ta rất kỹ, bảo không được làm những việc xấu nữa…”

“Vậy cậu nói xem, chúng ta phải đi đâu để lấy tiền?” Tiểu Lai Tử hỏi lại.

Đứa trẻ gãi đầu.

Tiểu Lai Tử an ủi: “Tôi cam đoan, đây sẽ là lần cuối cùng.”

Đứa trẻ lẩm bẩm: “Lần trước khi cậu trộm tiền của bà lão kia, cậu cũng nói vậy mà.”

Tiểu Lai Tử tát nó một cái, vẻ mặt không hài lòng.

Đứa trẻ cười nịnh nọt: “Anh Lai Tử ơi, trên đường này có quá nhiều xe ngựa rồi, chúng ta nên tìm loại xe nào đây?”

“Phải là những chiếc xe sang trọng, lộng lẫy… và quan trọng nhất là không có nhiều lính canh,” Tiểu Lai Tử nhìn những chiếc xe qua lại, “Nếu người lái xe là phụ nữ thì càng tốt.”

“Làm sao có thể được chứ!” Đứa trẻ càng nghe càng thất vọng, “Những gia đình giàu có thì luôn có rất nhiều lính canh bảo vệ; lúc chúng ta xin ăn trước đây, chúng ta còn chưa kịp chạm vào xe đã bị đuổi đi rồi.”

“Sao lại không có chứ?” Mắt Tiểu Lai Tử sáng lên, chỉ tay ra: “Kìa, xe đó đang đến đây rồi.”

Đứa trẻ đứng dậy nhìn, thấy một chiếc xe ngựa màu đỏ thắm từ từ tiến lại gần: những con ngựa cao lớn, đẹp đẽ; những chuỗi tua rua màu đỏ tươi treo với những viên đá màu xanh lam ở bốn góc xe; trên nóc xe còn khắc hình một con chim lớn chưa từng thấy trước đây.

Đứa trẻ há hốc miệng, nó đã lang thang trên đường phố được bảy tám năm rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên nó thấy một chiếc xe ngựa đẹp đến thế.

Tiểu Lai Tử giơ tay đặt lên miệng đứa trẻ, bảo: “Đưa đây.”

Đứa trẻ cẩn thận lấy ra một túi nước rách nát và đưa cho anh.

Tiểu Lai Tử lấy túi nước, đổ hết máu gà bên trong ra đùi mình, sau đó ngửa đầu nuốt phần máu còn lại, rồi vứt túi nước lại cho đứa trẻ và lao về phía chiếc xe ngựa lộng lẫy kia. Khi xe ngựa đi qua góc hẻm, một đứa trẻ bẩn thỉu bỗng xuất hiện và chạy thẳng về phía xe. Đông Mai lập tức kéo mạnh cương ngựa, “Ủ!”

Những con ngựa cao lớn vang lên tiếng hí, dừng lại ngay lập tức.

Người ngồi trong xe – Đường Triệu – một tay đỡ bà Song Mã Mã vốn bị lực đẩy mà ngã về phía trước, tay kia đỡ thành xe; sau khi bà Song Mã Mã ngồi yên, ông mới hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Đông Mai nhìn đứa trẻ đầy máu đang nằm trên đất giả vờ chết, không hề biểu lộ vẻ gì, nói: “Thưa cô, đứa ăn xin này đang lừa đảo mọi người.”

Lừa đảo? Đường Triệu mở cửa sổ xe, nhìn thấy đứa trẻ đầy máu nằm trên đất, cau mày hỏi: “Chắc chắ

“Chuyện gì vậy nhỉ? Đứa trẻ này tại sao lại nằm trên đất thế này? Và sao lại chảy nhiều máu như vậy?”

“Còn phải nói sao, chắc chắn là bị cỗ xe ngựa đâm phải rồi!”

“Ôi trời ơi, thật là không có lòng nhân ái!” Một người phụ nữ đang xem xét tình hình chỉ vào Đông Mai – người đang đứng bên cạnh cỗ xe mà không hề động đậy – và vào Đường Triệu – người đang ngồi trong xe và dường như không liên quan gì đến sự việc – mà lên án: “Người ta tốt bụng như vậy mà, đâm người xong lại không vội vàng đưa đi bệnh viện, chỉ đứng đó nhìn thôi.”

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Chẳng lẽ họ muốn để người ta chết sao? Nhìn cái đứa trẻ kia rõ ràng là một kẻ ăn xin mà, chết đi cũng chẳng ai quan tâm đâu.”

“Ai nói không ai quan tâm?” Một người dân chỉ về phía dinh tỉnh Vũ Uy, đầy phẫn nộ: “Với sự hiện diện của ông Lục – vị quan công bằng này – tôi tin chắc rằng những kẻ xấu xa này sẽ bị trừng phạt!”

“Tôi sẽ đi báo cho ông Lục ngay bây giờ!”

Kẻ xấu xa Đường Triệu nhìn người dân đầy ý chí đó chạy về phía dinh tỉnh Vũ Uy.

Đứa trẻ đang giả vờ nằm bất động trên đất nghe nói đến ông Lục liền trong lòng mắng những kẻ hay can thiệp vào chuyện người khác, rồi giả vờ tỉnh dậy và cố gắng ngồd dậy.

Đứa trẻ khác đã đợi sẵn ở cuối con hẻm liền siết chặt đùi mình và chạy đến, khóc lóc: “Anh! Anh sao vậy?”

“Em… em bị cỗ xe ngựa đâm phải rồi, em đau quá…” Đứa trẻ giả vờ muốn đứng dậy nhưng lại ngã xuống đất, ôm lấy đùi đang chảy máu và la lên: “Đùi em… đùi em gãy rồi!”

“Anh!” Đứa trẻ khác ôm lấy anh mình và khóc lóc, chỉ vào Đường Triệu trên cỗ xe và la lên: “Những kẻ xấu xa! Các người đã làm gãy chân anh tôi! Các người phải bồi thường cho anh tôi!”

Ánh mắt của Đông Mai dừng lại trên những ngón tay đang chỉ về phía họ của đứa trẻ.

Đứa trẻ hoảng sợ và lập tức rút tay lại, tiếng khóc cũng yếu đi đáng kể.

Đứa trẻ giả vờ nằm bất động đó chỉ biết tự trách móc: “Các người đã làm gãy chân em, các người phải bồi thường tiền! Chân em quý giá lắm đấy, em phải kiếm tiền để nuôi các em khác mà!”

Đường Triệu dựa tay vào cằm, nhìn họ một cách thích thú.

Đứa trẻ nhanh chóng nói: “Xét cho cùng các người cũng không cố ý làm vậy, các người bồi thường năm mươi, không, một trăm lượng bạc thì em sẽ tha thứ và không kiện nữa.”

“Nếu các người không chịu bồi thường,” đứa trẻ cất giọng cau có, “th