Chiếc xe ngựa của nữ công tước dừng lại trước một cánh cổng màu xanh mới tinh. Đông Mai đặt chiếc yên xuống, giúp Đường Triệu và bà Song cùng những người khác bước xuống xe.

Người trong sân nghe thấy tiếng động liền mở cửa ra, nhường lối và cúi đầu chào hỏi: “Xin mời nữ công tước vào.”

Phong Xuân nhíu mày: “Gọi là ‘nữ công tước nhỏ’ à? Chúng ta đã mười chín tuổi rồi mà.”

Đường Triệu nhìn người đàn ông trung niên kia với ánh mắt hơi quen thuộc.

Bà Song nâng đỡ Đường Triệu và nói: “Cô gái ạ, chúng ta hãy vào bên trong đi.”

Đường Triệu gật đầu, bước lên các bậc thang. Khi đi qua người đàn ông trung niên, cô liếc nhìn anh ta một cái. Người đàn ông vẫn cúi đầu, ánh mắt dõi theo từng bậc đá, rõ ràng rất tôn trọng Đường Triệu.

Giữ lại sự thắc mắc trong lòng, Đường Triệu theo lời chỉ dẫn của bà Song bước vào sân sau. Vừa ngồi xuống, chuẩn bị hỏi điều gì đó thì người đàn ông trung niên ấy đã lao vào nhà như một cơn gió.

Hơn mười bóng người đen từ khắp mọi phía tụ tập lại ở khoảng trống giữa nhà, cánh cửa được đóng sầm lại.

Đường Triệu giật mình.

Phong Xuân, Hạ Mùa và Đông Mai đứng ngay phía trước cô.

Người đàn ông trung niên dẫn đầu nhóm những người đàn ông mặc đồng phục làm việc của xưởng đậu phụ, quỳ gối xuống và cùng nhau nói: “Chúng tôi xin chào cô gái nhỏ!”

Đường Triệu…

Cô ngồi xuống ghế, thở phào nhẹ nhõm.

Phong Xuân, Hạ Mùa và Đông Mai lùi lại phía sau cô.

“Cách xuất hiện kiểu này giống như bọn cướp vậy… Sợ làm cô gái hoảng sợ lắm đấy!” Bà Song tiến lên đánh nhẹ vào vai người đàn ông đứng đầu, rồi an ủi Đường Triệu: “Cô đừng trách họ nhé. Họ chỉ là những người thô lỗ, vì quá vội vàng muốn chào cô mà mới làm cô hoảng sợ thôi.”

Đường Triệu điều chỉnh biểu cảm trên khuôn mặt và cứng đầu nói: “Nữ công tước này không hề sợ đâu.”

Người đàn ông trung niên cúi đầu: “Xin cô gái nhỏ tha thứ cho chúng tôi. Chúng tôi đã lâu không gặp cô, lòng rất lo lắng; nếu có điều gì không phải, xin cô hãy tha thứ.”

Phía sau, một nhóm người đàn ông mạnh mẽ cúi đầu xin lỗi.

“Các người đứng dậy đi!” Đường Triệu đợi họ đứng dậy rồi mới hỏi: “Các người là người của gia tộc ngoại tổ phải không?”

Người đàn ông trung niên đáp: “Xin báo với cô gái nhỏ, chúng tôi là các lính canh thân cận của Phủ Tướng Quân Bảo Vệ Quốc Gia, được lệnh của Đại tướng già bảo vệ cô gái nhỏ và cô bé khác.”

Vào đầu tháng sáu năm thứ ba mươi triều đại Kangzhi, Đại tướng Song nhận được một thông điệp bí mật, nói rằng có người ở Lạc Dương đang liên kết với người Thổ Nhĩ Kỳ, với ý định dùng sinh mạng của hàng trăm nghìn người dân và hàng chục thành phố ở miền tây bắc để đổi lấy sự hỗ trợ từ họ.

Đại tướng Song vô cùng hoảng sợ và quyết định huy động quân đội để phòng thủ trước người Thổ Nhĩ Kỳ. Vì lo lắng cho con gái duy nhất đang ở Lạc Dương mà không ai bảo vệ, ông đã cử hai trăm lính canh giỏi võ thuật nhất trong dinh tổng tướng đến Lạc Dương một cách bí mật.

Giữa tháng sáu năm thứ ba mươi triều đại Kangzhi, người Thổ Nhĩ Kỳ tiến công thành Wuzhou, Đại tướng Song hy sinh trên chiến trường, tất cả các con trai của ông đều chết khi bảo vệ thành phố, và toàn bộ các phụ nữ trong gia đình ông đều tự tử.

Ba giờ sau khi thành Wuzhou thất thủ, Tuyên Vương dẫn quân đến cứu viện và đẩy lùi người Thổ Nhĩ Kỳ, giành lại thành phố.

Cuối tháng sáu năm thứ ba mươi triều đại Kangzhi, bà Quốc Công Ngụy cùng con gái nhỏ đi về miền tây bắc để tang ma, nhưng họ gặp phải những tàn quân Thổ Nhĩ Kỳ đang lang thang và buộc phải nhảy xuống vực sông tự tử.

“Chúng tôi đã lạc mất cô gái nhỏ trên đường đi. Khi nhận được tin cô ấy trở về Wuzhou, chúng tôi vội vàng từ Lạc Dương trở về và đúng lúc đó chứng kiến cuộc chiến đấu ác liệt của các lính canh Quốc Công Phủ Ngụy.”

Người đàn ông trung niên nói với vẻ xấu hổ: “Sau khi tiêu diệt những tàn quân Thổ Nhĩ Kỳ, chúng tôi đã tìm kiếm cô gái nhỏ và cô bé khác suốt một ngày trời mới tìm thấy thi thể của cô ấy. Cô gái nhỏ được cô ấy ôm chặt trong lòng; mặc dù bị thương, nhưng may mắn sống sót.”

Bà Song nắm chặt miệng mình.

Người đàn ông trung niên nói tiếp, nghẹn ngào: “Chúng tôi đã hộ tống quan tài của cô gái nhỏ và cô bé khác trở về kinh đô. Trên đường trở về, chúng tôi bị truy đuổi; trong số hai trăm người anh em của chúng tôi, chỉ có một trăm ba mươi bốn người thoát ra được.”

“Trong lúc chạy trốn, tôi càng nghĩ càng thấy kỳ lạ. Tôi đã mạo hiểm quay trở lại Lạc Dương và thấy cô gái nhỏ cùng bà Song và một số ng

“Sắc lệnh của hoàng đế đến quá bất ngờ; các quan lại Bộ Lễ cùng binh sĩ cung đình đã vây kín cô Chương Tử, khiến tôi phải vất vả lắm mới có thể tiến lại gần được, và chỉ có thể nhìn trơ trọi khi cô bé bị đưa đi trong lễ rước dâu.”

Người đàn ông trung niên đó đấm mạnh xuống mặt đất; nếu vị tướng già vẫn còn sống, làm sao con gái nhỏ của gia đình họ Tống lại có thể bị hoàng đế gả cho một người sắp chết để mang lại may mắn!

“Tôi đã canh giữ bên ngoài Hoàng Cung Xuan suốt ba tháng; thấy cô bé không chỉ khỏe mạnh trở lại mà còn hành xử ngày càng có tổ chức hơn. Hơn nữa, Tuyên Vương Phi và mọi người trong gia đình công tước đều đối xử tốt với cô bé. Tôi nghĩ rằng một ngày nào đó cô bé sẽ trở về miền Tây Bắc, vì vậy tôi đã trở về đó trước để chuẩn bị đón cô ấy.”

“Cảm ơn ngươi,” Đường Triệu cảm thấy vô cùng xúc động. Trước đây, bà từng nghi ngờ làm thế nào mà cô gái yếu đuối như chủ nhân ban đầu có thể sống sót qua những năm tháng đó; giờ đây, câu trả lời cuối cùng đã được hé lộ.

Bỗng nhiên, Đường Triệu nhớ ra cảm giác quen thuộc đó và khẳng định: “Chính ngươi là người đã đổ thùng phân đó vào ngày cô gái nhà họ Chung Dũng đi lấy chồng, phải không?”

Người đàn ông trung niên cúi đầu: “Kể từ khi cô bé đến miền Tây Bắc, cô gái nhà họ Chung Dũng đã nhiều lần âm mưu hãm hại chúng tôi. Vợ chồng công tước Chung Dũng không biết cách dạy dỗ con cái, liên tục dung túng cho cô ta, khiến chúng tôi vô cùng tức giận. Vì vậy, chúng tôi đã quyết định trừng phạt nhà họ Chung Dũng.”

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Khi chúng tôi đang suy nghĩ xem nên làm thế nào, thì tình cờ gặp một nhóm người săn ong. Song Ngọc đã lén nghe được kế hoạch của nhà họ Mạnh – họ muốn dùng ong độc để giết cô gái nhà họ Chung Dũng. Vì vậy, chúng tôi đã tận dụng cơ hội đó: trước tiên lấy trộm con dấu của nhà họ Mạnh, sau đó cử người theo dõi cô gái nhà họ Chung Dũng, sẵn sàng thực hiện kế hoạch đổ phân vào ngày cô ấy đi.”

Song Ngọc lo lắng rằng cô gái nhà họ Chung Dũng sẽ coi hành động của họ là tàn nhẫn, nên đã giải thích: “Ong độc rất sợ mùi hôi thối; việc chúng tôi đổ phân lên người cô ấy cũng chỉ là để cứu cô ấy mà thôi.”

Đường Triệu cảm thấy hoàn toàn đồng tình: “Tôi cũng đã chuẩn bị ba thùng rác thải lớn, cũng chỉ vì muốn cứu cô ấy mà thôi.”

Song Ngọc:

Đúng rồi, mình đã đánh giá thấp cô

Người đàn ông trung niên quỳ xuống và nói: “Chúng tôi được lệnh bảo vệ cô chủ nhỏ và cô bé nhỏ, bây giờ khi cô chủ nhỏ không còn nữa, chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của cô bé nhỏ.”

Những người đàn ông khác cũng quỳ xuống theo và nói: “Chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của cô bé nhỏ.”

Đường Triệu mắt sáng lên và nói: “Tốt lắm! Tôi cũng hứa với các bạn rằng, miễn là tôi Đường Triệu còn ở đây, tôi sẽ bảo vệ các bạn cho đến cuối cùng.”

“Cảm ơn cô bé nhỏ!”

“Đều đứng dậy đi!” Đường Triệu nhìn vào bộ đồ làm việc của họ và khen ngợi: “Khá tốt đấy… Trong thời gian này, các bạn hãy ở lại đây trước đã. Khi những người của Hoàng Cung Xuan rời đi, tôi sẽ đưa các bạn trở về Phủ Tướng Quân Bảo Vệ Quốc Gia!”

Mọi người đều vui mừng và reo lên: “Cảm ơn cô bé nhỏ!”

Zhaozhao: Ôi chú tôi yêu thương và đầy lòng nhân từ kia!

Tác giả: Và còn có mẹ ruột của tôi nữa!