Trên bàn thờ, có một tượng người mặt cáo làm bằng đất sét. Con cáo đó mặc quần áo kiểu người, phong cách giống thời Đại Hán; nó ngồi thẳng lưng trên một tảng đá hình tròn, một tay đặt lên đầu gối, tay kia vươn ra phía trước, như thể đang đòi hỏi điều gì đó từ Trần Trí. Khuôn mặt con cáo đó trông rất kỳ quái, răng nanh nhọn hoắt, dường như đang cười man rợ.

Toàn bộ bên trong ngôi đền đều phủ đầy rêu và nấm mốc, nhưng tượng người mặt cáo này lại cực kỳ sạch sẽ, không hề bị bụi bẩn.

Phía trước tượng thờ, có một cái lư hương vỡ và một tấm bia màu xám. Trần Trí lau sạch lớp bụi trên tấm bia và thấy trên đó được khắc bằng chữ in hoa mạ vàng: “Thần Núi Kim Cang…”, những chữ sau đã bị hỏng đến mức không thể đọc được nữa.

“Đây là cái gì vậy? Con quái vật mặt cáo này, phải chăng là Thần Núi được thờ trong ngôi đền tồi tàn này?” Trần Trí không hiểu nổi.

Chính lúc đó, bỗng nhiên vang lên một tiếng “kêu ầm” kỳ lạ phía sau đầu Trần Trí.

Tiếng đó, trong không gian yên tĩnh của ngôi đền ở rừng hoang này, giống như tiếng sấm vang.

Trần Trí giật mình, vội vàng quay người lại và vô thức rút dao ra. Anh ta nhìn lại phía sau, nhưng vẫn chỉ thấy bóng tối om, không có gì cả.

“Nơi này có vẻ huyền bí, không nên ở lâu,” Trần Trí nghĩ thầm, rồi lập tức nhảy lên cầu thang, chạy vài bước rồi thoát ra ngoài qua bức tường.

Sau khi ra ngoài, Trần Trí lập tức cảm thấy rằng rừng này đã khác so với lúc trước; trong gió có một mùi lạ, và sự yên tĩnh xung quanh dường như chứa đựng những yếu tố khác lạ nữa.

Bây giờ, ánh trăng bị che khuất bởi các cành cây trong rừng, ánh sáng duy nhất còn lại đến từ chiếc đèn pin trong tay Trần Trí. Lúc này, anh ta cảm thấy hơi rùng mình; anh luôn có cảm giác rằng trong rừng này, có điều gì đó đang ẩn náu.

Trần Trí đặt đèn pin vào tay trái, cầm dao bằng tay phải, và tiếp tục đi về phía thượng nguồn con suối. Có lẽ vì tiềm thức của anh ta cho rằng mình không thể sống sót ra khỏi ngọn núi này, nhưng dù sao thì tâm trạng của anh lúc này vẫn rất bình tĩnh.

Bỗng nhiên, Trần Trí đạp phải thứ gì đó rất kỳ lạ; thứ đó cứng và quen thuộc, giống như là vật liệu kim loại, không nên xuất hiện ở khu rừng hoang dã này. Anh cúi đầu chiếu đèn vào, và thấy ngay dưới chân mình là một khẩu súng trường tấn công.

“Loại MP5 súng trường tấn công này sản xuất tại Đức, là vũ khí được trang bị cho đội quân của tổ chức bí ẩn đã truy đuổi họ. Rõ ràng là nó mới được vứt lại đây không lâu, bề mặt vẫn còn sạch sẽ. Có vẻ như đội quân đó đã đến đây từ lâu rồi, chỉ là khi họ đi đến nơi này, vì lý do nào đó mà họ biến mất.” Trần Trí suy nghĩ trong lòng.

Anh cắm lại con dao, nhặt khẩu súng trường tấn công lên kiểm tra; thân súng không hề bị hỏng, trên đó vẫn còn rất nhiều viên đạn. Anh đeo khẩu súng lên vai và tiếp tục đi về phía thượng nguồn con suối. Anh nhất định phải tìm ra xem, ở phía trên suối có cái gì mà có thể khiến lượng máu lớn như vậy chảy ra.

Chẳng mất bao lâu, anh đã tìm thấy nguồn gốc của dòng máu đó. Trên những tảng đá phía thượng nguồn suối, có vài người mặc đồ camuflaj nằm đó; cổ họng và bụng họ đều bị xé nát, nội tạng bên trong tràn ra khắp nơi. Khuôn mặt họ đầy đau đớn và kinh hoàng, miệng há hốc, mắt không thể nhắm lại được; tay các xác chết vẫn còn nắm chặt những khẩu súng.

Trần Trí đứng đó không nhúc nhích trong một lúc lâu… Có lẽ anh đã đoán trước được kết quả này. Anh bước vào khu rừng bên cạnh để tìm những người còn lại trong đội quân đó. Đội quân đó ít nhất có ba trăm người; ngoài những xác chết này, những người khác đã đi đâu?

“Có mưa à?” Khi đang đi trong rừng, Trần Trí bỗng cảm thấy có những giọt mưa rơi trên cổ mình. Anh vô thức ngẩng đầu lên và chiếu đèn… Cảnh tượng kinh hoàng trước mắt khiến anh sẽ không bao giờ quên được.

Trần Trí thấy hàng trăm xác chết… hay nói đúng hơn là những bộ phận cơ thể của họ, treo trên cây. Nội tạng và những chiếc chân tay bị đứt rời rải rác trên các cành cây; mùi tanh của máu lan tỏa khắp khu rừng, cảnh tượng thật không thể chịu đựng nổi. Toàn thân Trần Trí run rẩy… Không phải vì sợ hãi, mà là vì cảm giác thương xót khi chứng kiến đồng loại của mình bị hủy diệt một cách tàn nhẫn như vậy.

“Họ tất cả đều bị xé nát, và họ vẫn còn cầm theo vũ khí trên tay. Phải chăng có thứ gì đó quá mạnh mẽ đến mức có thể giết chết một đội quân được trang bị đầy đủ và huấn luyện kỹ lưỡng như vậy trong rừng? Chẳng lẽ… là vị thần núi trong ngôi đền kia sao?” Trần Trí Đứng run rẩy dưới gốc cây, một nỗi sợ hãi quen thuộc lại ùa về trong đầu anh.

Một số xác chết bị treo trên những cành cây cao vút; thông thường, không loài động vật nào có thể leo lên được độ cao đó. Những vết thương do bạo lực gây ra như vậy chỉ có thể do những con thú hung dữ, to lớn và linh hoạt mới có thể tạo ra được.

Trần Trí Dùng đèn pin soi vào bụi rậm, thấy khắp nơi trên cỏ đều là vệt máu – những vết máu được phun ra từ xa. Anh nhìn quanh, thấy những mảnh nội tạng và vệt máu này kéo dài thẳng về phía ngọn đồi phía trước.

“Có vẻ như vụ thảm sát đã xảy ra ở đây, và có một thứ gì đó cực kỳ mạnh mẽ đã giết hết những người này rồi tiếp tục di chuyển về phía trước,” Trần Trí suy luận.

“Thôi thì để tôi đi kiểm tra xem ngọn đồi phía trước có cái gì đang ẩn náu không…” Anh nghĩ thầm, cắn răng quyết định và tiếp tục bước đi.

Đúng lúc đó, trong bóng tối, lại vang lên tiếng “kêu ầm ĩ” – đó là tiếng kêu kỳ lạ mà anh đã nghe trước đó; tiếng đó vừa giống tiếng khóc của trẻ sơ sinh, vừa giống tiếng la hét của con người.

Trần Trí Lập tức quay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng đó, và thấy trong bóng tối bên cạnh mình, không biết từ khi nào đã xuất hiện một đôi mắt màu vàng xanh lớn lao, đang nhìn chằm chằm vào anh. Kích thước đôi mắt đó gần bằng một cái chum gỗ lớn; đồng tử của chúng có màu nâu đậm – rõ ràng đó là đôi mắt của một con cáo khổng lồ.

Trần Trí Bỗng nhiên sững sờ, vài giây sau, anh thấy trong bóng tối phía đối diện, một hàm răng nanh u ám hiện ra, kèm theo tiếng thở hổn hển dữ dội.

“Chính là thứ này… Tiếng thở hổn hển đó y hệt như tiếng của bóng đen khổng lồ khi Chunhua chết,” Trần Trí nhanh chóng suy nghĩ.

Anh lùi lại một bước, rồi quay người chạy về phía sau một cách điên cuồng. Trong lúc chạy nhanh, tiếng gió rít rít bên tai anh; anh có thể nghe rõ tiếng răng của thứ vật kia đang cọ xát vào nhau, nhưng anh cảm thấy nó không hề theo sát mình.

Trần Trí chạy không nghỉ một chút nào về đến hang động nơi họ đang ẩn náu, nhảy thẳng vào miệng hang và thấy Ông Báo đang ngồi bên bếp lửa, kiểm tra các loại súng đạn trên mặt đất.

  “Ông Báo, lúc nãy tôi thấy rất nhiều xác chết bên bờ suối; toàn bộ thành viên của đơn vị đó đều đã chết cả. Tôi còn thấy trong bóng tối có một con vật khổng lồ ẩn náu đâu đó…” Trần Trí vì chạy quá nhanh mà ho khan liên hồi; dựa vào ngực, anh ta thở hổn hển và kể chi tiết những gì mình vừa chứng kiến cho Ông Báo nghe.

  Ông Báo lặng lẽ nghe anh ta nói, không hỏi gì cả, cũng không ngước mặt nhìn Trần Trí, mà vẫn tiếp tục bình tĩnh lắp đạn vào súng máy.

  “Trong thung lũng này thực sự có một con vật khổng lồ… Chúng ta nên đi thôi!” Trần Trí thở hổn hển, nói với Ông Báo một cách lo lắng.

  Nhưng Ông Báo vẫn không ngước mặt lên; có vẻ như ông đã đoán trước được chuyện gì đó sẽ xảy ra, ông nói một cách bình thản: “Nếu chúng ta có thể đi được, thì đơn vị đó đã đi từ lâu rồi!”

  Nói xong, ông bình tĩnh treo lại đạn, kiểm tra thân súng máy và các bộ phận liên kết của nó. Sau đó, ông quay đầu lại, mỉm cười nhẹ với Trần Trí và nói: “Cậu sợ rồi à?”