Sau khi nói xong, vị sư già nhìn chậm rãi lên đôi mắt đục ngầu của mình và lại nhìn về phía Trần Trí:

“Thí Chủ đến hôm nay, là để trừng phạt cái ác phải không? Vậy trong mắt ngươi, ta có phải là kẻ ác không?”

Trước câu hỏi thẳng thắn của vị sư già, Trần Trí bỗng nhiên không biết phải trả lời thế nào. Anh ta không thể nói rằng mình không phải là kẻ ác, bởi vì đó sẽ là lời dối trá; và không hiểu tại sao, anh ta lại không dám nói dối trước mặt vị sư này.

“Đại sư, ngài đùa thôi!”

Phang Vĩ lập tức cười và gánh vác cuộc trò chuyện:

“Chúng tôi làm sao dám nói ngài là kẻ ác được! Ai mà không biết ngài là một vị cao tăng đức hạnh, là Phật sống giữa chúng ta!”

“A Di Đà Phật… Tôi chỉ là một tu sĩ bình thường thôi; làm sao có thể là Phật sống được? Những lời đó quá vô lý!” Đại sư Phổ Hàng lặng lẽ niệm một tiếng Phật danh.

“Ta, Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, mong mọi người chỉ nhớ đến lý thuyết Phật pháp của Ta, mà quên đi bản thân Ta; đừng thờ phượng bất kỳ hình tượng nào, bởi vì sự thờ phượng sẽ khiến con người mù quáng và sau đó dẫn đến tội lỗi.”

Nhưng mọi người vẫn tiếp tục thờ phượng những hình tượng ấy, đốt hương cầu nguyện, chi tiêu hàng triệu để tạo ra những bức tượng vàng từ đất sét, hy vọng Đức Phật sẽ thực hiện những mong muốn vô lý của họ… Có lẽ đó chính là sự bám víu của con người. Thế gian này đầy khổ đau và lòng tham; con người không thể tự chuộc lỗi cho mình.

Sau khi nói xong, Đại sư Phổ Hàng chắp hai tay lại, nhắm mắt lại và bắt đầu niệm kinh, không nói thêm gì nữa.

Ba người ngồi đó trong sự im lặng và ngượng ngùng; thời gian trôi qua từng phút… Trần Trí Từng đã nhiều lần muốn mở miệng nói chuyện, nhưng không hiểu tại sao, anh ta lại không thể làm được. Anh ta không thể nhìn người sư già này bằng đôi mắt đầy ác ý; có một sức mạnh khó tả nào đó đứng sau lưng người đàn ông già ấy, khiến anh ta phải e ngại!

Và cuối cùng, sau nhiều lần khuyên nhủ của Phang Vĩ, Trần Trí đã cố gắng kiềm chế nỗi bất an trong lòng và hỏi:

“Đại sư, con có thể xin ngài một câu hỏi được không?”

“Nói đi!”

Đại sư Phổ Hàng vẫn không mở mắt, tiếp tục niệm kinh và trả lời một cách bình tĩnh:

“Con muốn hỏi… Ngài có nghĩ mình có tội không?” Trần Trí hỏi, đồng thời nhìn thẳng vào mắt người đàn ông già ấy, hy vọng sẽ tìm thấy một chút lo lắng hay cảnh giác trên khuôn mặt hiền lành ấy.

Nhưng khuôn mặt của Đại sư Phổ Hàng vẫn bình thản như thể tất cả những gì trên đời này chỉ là hư ảo thoáng qua, như thể toàn bộ thời gian trên thế giới này đều thuộc về ông ta.

“Thí Chủ hỏi tôi có tội lỗi không? Câu trả lời của tôi là: Có! Tôi thực sự có tội!”

“Vậy bạn đã phạm phải tội gì?” Trần Trí ngay lập tức tiếp tục hỏi.

“Tội do ma chướng gây ra! Không chỉ tôi có tội, bạn, tôi, và hàng triệu người khác trên thế giới này cũng đều có tội này!”

Đại sư Phổ Hàng vẫn nhắm mắt, xoa nhẹ chuỗi hồi mệnh, trả lời một cách bình tĩnh:

“Trên đời này, nếu một người có tội, thì tất cả chúng sinh đều có tội; nếu một người vô tình, thì tất cả chúng sinh cũng vô tình! Không ai có thể sống trong sự trong sạch tuyệt đối!”

Khi nói đến đây, Đại sư Phổ Hàng từ từ mở đôi mắt già nua, u ám ra, nhìn Trần Trí một cách đầy ý nghĩa, sau đó lại liếc nhìn Phan Vĩ đang ngồi bên cạnh.

“Giống như Thí Chủ này... Anh ta cho rằng việc mình Từng đào mộ, làm phiền linh hồn người đã khuất, Từng làm cho máu người khác đổ ra, là một tội lỗi!

Còn có người lại nghĩ rằng việc ai đó giết người, cướp của vì tiền bạc, cũng là một tội lỗi!

Nhưng tôi thì cho rằng, sự vô tình của con người khiến những người đó phải sống trong nghèo đói và đau khổ, sa vào ma chướng, điều đó cũng là một tội lỗi!”

“Ôi trời! Đại sư, quý ngài thật sự đã nhìn thấu tôi rồi...”

Phan Vĩ không ngờ Đại sư Phổ Hàng lại có thể phán đoán rõ ràng như vậy, lập tức cảm thấy không yên lòng, muốn đứng dậy nói điều gì đó, nhưng Trần Trí vội vàng vẫy tay bảo anh ta ngồi xuống lại.

Trần Trí không phải là người yếu đuối về mặt tinh thần; trước khi đến đây, anh ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với mọi tình huống có thể xảy ra. Rất có thể vị tu sĩ già này đã điều tra thông tin về họ trước khi gặp gỡ họ, và có thể biết rất nhiều điều về họ... Nhưng điều đó cũng không có gì đáng lo ngại.

Hơn nữa, ngay cả khi mới gặp mặt đã hiểu rõ về đối phương, cũng không phải là điều không thể xảy ra. “Chú ngữ nhập tâm” của Trần Trí chính là công cụ giúp anh ta làm được điều đó; chỉ cần tiếp xúc với cơ thể đối phương, và nếu đối phương không phản đối quá mức, Trần Trí sẽ có thể thấy được những gì họ đang nghĩ trong lòng.

Trần Trí đang suy nghĩ cách nào để tiếp cận vị sư già này, để có thể chạm vào cơ thể ông ấy. Không ngờ, Đại sư Phổ Hàng bỗng nhiên nhìn về phía Trần Trí và nói:

  “Thí Chủ, liệu tôi có thể hỏi ngài một câu được không?”

  “Ồ!”,

  Trần Trí không ngờ Đại sư Phổ Hàng lại hỏi ngược mình, liền vội vàng trả lời một cách lịch sự:

  “Xin Đại sư cứ nói!”

Lúc này, người ta thấy Đại sư Phổ Hàng nhìn Trần Trí một cách bình tĩnh, hai tay từ từ xoay chuỗi niệm.

  “Nếu Thí Chủ thực sự coi tôi là kẻ có tội, thì chắc hẳn Thí Chủ tự cho mình là người trừng phạt. Từ xưa đến nay, muốn giáo huấn người khác, trước hết phải tự sửa mình. Nếu Thí Chủ coi tôi là kẻ có tội, thì xin hỏi Thí Chủ, liệu ngài có thể nhìn rõ chính mình không? Khi gặp phải những trở ngại lớn, liệu ngài có thể vượt qua được chúng không?”

  “Tôi...”,

  Trái tim Trần Trí bỗng nhiên rung động dữ dội. Khi nghe đến từ “trở ngại lớn”, anh ta không thể kiểm soát được bản thân; hình ảnh của địa ngục, của cô gái bán thần đầy nước mắt và hoảng loạn, cũng như hình ảnh của Khương Tử Nhã bị trói buộc trong bóng tối, khóc lóc không ngừng, lại hiện lên trước mắt anh ta...

  “Tôi...”,

  Trần Trí không thể nói ra lời nào. Anh ta cảm thấy như thể cơ thể mình bị ai đó giữ chặt lại. Dù vị sư già này không hề có bất kỳ vẻ uy nghi hay quyền lực nào, nhưng anh ta lại cảm nhận được một lực hút vô hạn từ người đàn ông này, khiến Trần Trí cảm thấy mình thật nhỏ bé, và tự hỏi sao mình lại dám tự cho mình là người phán xét thiện ác, thật là nực cười và vô lý...

  “Thí Chủ vẫn không trả lời câu hỏi của tôi à? Vậy thì tôi sẽ hỏi ngài thêm một câu nữa!”

Vị sư già từ từ nhắm mắt lại và đặt chuỗi hạt Phật lên tấm áo cà sa bằng vải thô.

  “Trên thế gian này, có biết bao nhiêu người. Có những người nắm giữ quyền lực, có những người sở hữu danh tiếng và địa vị, và cũng có những người được trao vinh quang mà không ai có thể lay chuyển được.

  Giống như Đại sư Huyền Trang thời Đường, những công đức ông để lại cho đến ngày nay vẫn chưa ai sánh kịp. Nhưng ngay cả những vị cao tăng lớn lao, đôi khi cũng phải đối mặt với những rào cản ma quỷ. Lúc đó, liệu có ai sẵn lòng trừng phạt họ không?

  Thí Chủ, ngài tự xem mình là người có quyền trừng phạt. Nếu gặp phải những người quá mạnh mẽ đến mức không thể lay chuyển được, ngài có sẽ kiên định với quan điểm của mình không? Nếu tất cả mọi người đều đứng về phía đối lập với ngài, chỉ còn một mình ngài ở lại, liệu ngài vẫn sẽ tiếp tục trừng phạt họ không?”

  “Tôi…”,

  Khi được hỏi như vậy, Trần Trí cảm thấy như lòng tự trọng của mình đang bị xúc phạm. Anh ta cảm thấy như vị sư già đang thách thức mình.

  “Chỉ cần lý lẽ chính nghĩa đứng về phía tôi, dù cho Toàn thế giới có đứng chống lại tôi, tôi vẫn sẽ kiên định với quan điểm của mình!”, Trần Trí nhanh chóng trả lời.

  “Rất tốt! Nhưng đôi khi, lý lẽ chính nghĩa… lại khó có thể nhìn thấy được! Vì vậy, cuối cùng, bạn chỉ có thể dựa vào chính mình!”

  Sau khi nói xong, vị sư già lại nở ra một nụ cười khó hiểu.

  “Thí Chủ, chúng ta hãy bắt tay nhau đi! Những lời bạn vừa nói, ta sẽ ghi nhớ mãi. Ta coi đó như một lời hứa mà bạn đã đưa ra với ta.”

  Nói xong, vị sư già từ từ đưa tay phải ra; đôi bàn tay khô cằn ấy đầy nếp nhăn.

  Trong lòng Trần Trí, tim anh ta bỗng nghẹn lại. Lúc nãy anh ta còn đang lo lắng không biết phải làm thế nào để tiếp xúc với cơ thể vị sư già, nhưng không ngờ bây giờ lại có cơ hội lớn như vậy để sử dụng phép thuật “Nhập Tâm Chú”.

  Ngay lập tức, Trần Trí đứng dậy, bình tĩnh bước tới và nắm chặt tay vị sư già. Anh ta lẩm nhẩm câu thần chú “Nhập Tâm Chú” và đưa nó vào cơ thể vị sư già.

  Và trong khoảnh khắc đó, Trần Trí thực sự cảm thấy run rẩy toàn thân. Khi anh ta nắm tay vị sư già, luồng khí mạnh mẽ bên trong cơ thể ngài đã hiện ra trước mắt anh ta…

  Và vào khoảnh khắc đó, Trần Trí thực sự đã hiểu được, cái gọi là thần lin