Sau khi thỏa thuận ngày giờ gặp mặt, Trần Trí Hòa Phan Vĩ nhanh chóng lên đường đến Thành phố Tây Bờ. Đây là thành phố du lịch nổi tiếng, luôn có rất nhiều người từ nơi khác đổ về. Vì nhiệm vụ lần này chỉ đơn giản là gặp mặt và địa điểm gặp mặt là ở nơi công cộng, không hề liên quan đến bất kỳ nguy hiểm nào, nên Quỷ Đao không đi cùng họ.

Để tránh thu hút sự chú ý, hai người họ cũng không mang theo ai khác, chỉ mua hai bộ trang phục Trung Hoa sạch sẽ và lịch sự để mặc, trông giống như hai thanh niên sùng đạo Phật.

Họ đến Thành phố Tây Bờ vào khoảng 9 giờ sáng. Kế hoạch ban đầu là gặp Thiền sư Phổ Hàng vào lúc 10:30, nhưng buổi sáng lại xuất hiện một cuộc họp khẩn cấp, nên họ đã phải chờ đợi trong phòng tiếp khách của Đền Thiên Pháp cho đến khoảng 2 giờ chiều thì một vị trợ lý mới đến thông báo rằng họ có thể vào gặp Thiền sư.

Vị trợ lý dẫn họ đi sâu vào bên trong Đền Thiên Pháp, vừa đi vừa giải thích các quy tắc khi gặp mặt. Trên đường đi, họ thấy rất nhiều di tích Phật Giáo cổ, như bia đá, tượng Phật thời Đường, Tống, thậm chí còn có các bảng đề tặng của các vị hoàng đế.

Trợ lý liên tục nhắc nhở họ rằng Thiền sư Phổ Hàng là người có địa vị rất cao, là trụ trì chính của Đền Thiên Pháp và cũng là chủ tịch Hiệp hội Phật Giáo Thế giới; vì vậy họ phải cẩn thận trong cách nói chuyện, đừng hỏi quá nhiều câu hỏi, và vì Thiền sư tuổi già, sức khỏe không tốt, nên họ không được nói nhanh quá.

Trợ lý còn lo lắng nhìn Trần Trí Hòa Phan Vĩ – người hôm nay đã mặc một bộ trang phục Trung Hoa màu vàng nhạt, tóc được vuốt gọn sang một bên, trông rất trang trọng như đang đi hẹn hò, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ ngoài hơi nghịch ngợm của anh ta.

Nhìn thấy Phan Vĩ, trợ lý cau mày và nhắc nhở anh ta phải nói chuyện một cách lịch sự, đừng nói những điều không phù hợp, đừng làm cho Thiền sư tức giận.

Dưới sự nhắc nhở liên tục của trợ lý, Phan Vĩ đi rất căng thẳng. Sau khi qua vài đại sảnh lớn, họ cuối cùng cũng bước vào phòng tiếp khách của Đền Thiên Pháp…

Ngay khi bước vào, Trần Trí đã ngửi thấy mùi hương đàn hương thơm ngát. Phòng rất rộng lớn, trên sàn có vài tấm thảm, và một vị thiền sư già đang ngồi yên lặng ở đó.

Trước đó, Trần Trí đã nhiều lần tưởng tượng cảnh tượng này. Trong xã hội ngày nay, dù là những vị thiền sư cao thượng đến đâu, cũng khó tránh khỏi việc bị ảnh hưởng bởi những yếu tố thế tục.

Giống như nhiều phòng khách Phật giáo nổi tiếng khác, Đại sư Phổ Hàng chắc hẳn sẽ mặc áo cà sa màu đỏ, ngồi trong một căn phòng trang trí lộng lẫy, xung quanh là những bức bích họa Phật giáo tinh xảo, và tay ông cầm một bức tượng Phật làm từ gỗ đàn hương vô cùng quý giá.

Có thể ông ta luôn nói về Phật pháp và đạo đức, có thể khuôn mặt ông ta toát lên vẻ cao thượng, siêu thoát thế tục… Nhưng cuối cùng, Trần Trí sẽ tìm ra điểm yếu của ông ta, buộc ông ta phải lộ ra bản chất xấu xa ẩn sau chiếc áo cà sa đó.

Tuy nhiên, điều không ngờ đến là… khi Trần Trí bước vào căn phòng, họ không thấy bất kỳ chuỗi hạt Phật hay tượng Phật bằng vàng quý giá nào; thậm chí, nơi đây còn không hề có đồ nội thất trang trí nào cả. Căn phòng rất đơn sơ, chỉ có vài tấm gối và một chiếc bàn nhỏ ở giữa.

Chiếc bàn rất nhỏ, trên đó đặt một ấm trà bằng sứ thô và vài cái cốc trà; một trong số những cốc trà còn bị vỡ. Trên bàn cũng có một cái lò hương cũ, bên trong đang đốt một que đàn hương, hương thơm từ đó lan tỏa ra khắp căn phòng.

Ở chính giữa căn phòng, có một người già. Ngài đeo khăn trùm đầu, ngồi thiền trên những tấm gối; ngài không mặc áo cà sa, mà chỉ mặc một bộ áo tu bằng vải thô, bộ áo đã xuống cấp, các góc áo đều bị mài mòn thành màu trắng. Trong tay ngài cầm một chuỗi hạt niệm bằng gỗ đen bóng; khuôn mặt già nua của ngài với đôi lông mày trắng dài che khuất hết đôi mắt, hiện rõ dấu vết của thời gian, ngài đang nhắm mắt thiền định.

Và chính người tu sĩ giản dị, thanh tịnh này lại khiến Trần Trí Hòa Phao Vĩ cảm thấy e ngại đến mức không dám xâm phạm. Rõ ràng, vị tu sĩ già không hề nhận ra sự có mặt của họ, vẫn tiếp tục ngồi thiền.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; thời gian của họ rất hạn chế. Cuối cùng, Phao Vĩ không nhịn được nữa:

“Này! Cam Tử, có lẽ vị tu sĩ này đang ngủ… Hay là chúng ta gọi ông ấy một tiếng?” Phao Vĩ nhìn Trần Trí và gợi ý.

Trần Trí gật đầu đồng ý. Lúc này, Phao Vĩ bước về phía trước vài bước:

“Này! Đại sư Phổ Hàng…” Phao Vĩ nhẹ nhàng gọi, nhưng cũng không dám tiến lại gần quá.

Nhưng vị tu sĩ già phía trước dường như không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục nhắm mắt thiền định. Đôi lông mày trắng dài của ngài gần như che khuất hoàn toàn đôi mắt.

Béo Vĩ gọi thêm vài tiếng nữa, nhưng người kia vẫn không hề phản ứng, đứng yên bất động như một tượng Phật bằng đất sét.

  Cuối cùng, Béo Vĩ không còn cách nào khác, đành phải bước tới và dùng tay đẩy nhẹ vào vai vị lão hòa thượng: “Này! Đại sư…, Đại sư Phổ Hàng…, Lão Phật ơi?”

  Chỉ khi Béo Vĩ đẩy nhẹ như vậy, mắt Đại sư Phổ Hàng mới từ từ mở ra, sau đó ông ta ngáp một cái.

  “A Di Đà Phật, lão tôi vừa mới ngủ thiếp đi, thật là tốt quá…”

  Điều này khiến Béo Vĩ tức giận không ngớt, trong lòng nghĩ rằng tâm trạng của vị lão hòa thượng này thật là thoải mái, muốn ngủ là ngủ liền được.

  Sau khi giới thiệu với nhau, Béo Vĩ và Trần Trí đều tìm chỗ ngồi xuống. Đại sư Phổ Hàng là người rất khiêm tốn, không hề có vẻ kiêu ngạo; tuy nhiên, ông ta đã già rồi, hai tay run rẩy khi lấy hai chiếc chén trà từ chiếc bàn nhỏ xuống và tự tay rót trà cho Béo Vĩ.

  Hành động này của Đại sư Phổ Hàng không nghi ngờ gì nữa đã làm tăng thêm sự mến mộ của Béo Vĩ dành cho ông, đặc biệt là Béo Vĩ, thậm chí còn cảm thấy ngưỡng mộ vị lão hòa thượng này đến mức quên mất mục đích mình đến đây là gì.

  “Hai người đến đây, có ý định gì vậy?” Giọng nói của Đại sư Phổ Hàng có vẻ yếu ớt, và ông ta liên tục ho.

  “À!”

  Không hiểu sao, trước mặt vị lão hòa thượng này, Trần Trí lại cảm thấy hơi lo lắng. Sau khi bình tĩnh lại, anh ta nói:

  “Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của Đại sư Phổ Hàng, hôm nay tôi đã đi xa để xin được học hỏi Phật pháp! Chúng tôi đều là những người ngu dốt, mặc dù luôn mong muốn nhập môn Phật giáo, nhưng vẫn không thể hiểu được, hy vọng Đại sư có thể chỉ giáo cho chúng tôi…”

  “Người muốn nhập môn Phật giáo không cần phải thông minh, chỉ cần lòng không vướng bụi trần, không nói dối! Nhưng những gì các bạn đang nói bây giờ, không phải là suy nghĩ thực sự của các bạn…”

  Sau khi nói xong, Đại sư Phổ Hàng hạ mắt xuống, thậm chí không nhìn lên Béo Vĩ một cái nào.

  “Hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Mục đích thực sự của các bạn khi đến đây là gì? Đừng nói dối nữa…”

  “Chúng tôi…”

  Trần Trí bỗng nhiên ngập ngừng, những lời đã chuẩn bị trước đó đều không thể nói ra được. Trước mặt vị lão sư ăn mặc giản dị này, Trần Trí thực sự cảm thấy run rẩy và không dám nói gì thêm…

Đại sư Phổ Hàng ngẩng đầu nhìn Trần Trí một cách bình thản; ánh mắt ông yên bình đến nỗi không thể diễn tả thành lời được. Sau đó, ông cầm chiếc cốc trà của mình, lắc nhẹ rồi nhắm mắt đọc một đoạn kinh, mới uống nước trà.

  “Đại sư, trước khi uống trà, Ngài còn phải đọc kinh nữa sao ạ?”,

  Phan Vĩ thấy không khí có vẻ hơi ngượng ngùng, liền cười nói để xóa tan sự im lặng.

  “Đây là việc chuộc tội…”, vị lão hòa thượng nói giọng trầm thấp.

  “Khi Đức Phật nhìn vào một chén nước, Ngài thấy trong đó có tám vạn bốn nghìn loài sinh vật nhỏ. Nếu không niệm chú này, việc uống nước này cũng giống như ăn thịt các sinh vật ấy vậy. Khi tôi uống nước này, tôi đang uống thịt của những sinh vật ấy; vì vậy, tôi cảm thấy có lỗi với chúng. Trong thế giới này, có hàng triệu người sử dụng dao kiếm để giết hại sinh mệnh… Nếu lòng họ bị ma quỷ chi phối, việc giết sinh linh sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi!”

  Nói xong, vị lão hòa thượng từ từ ngước mắt nhìn lại Trần Trí và tiếp tục nói:

  “Thí Chủ đến đây hôm nay, chắc là để loại bỏ cái ác phải không? Vậy trong mắt ngươi, ta có phải là kẻ ác không?”