Họ đi bộ và trò chuyện suốt đường; Quang Màn Bánh hiểu biết không nhiều lắm, nhưng những gì anh ta kể ra hoàn toàn là sự thật và phù hợp với những suy đoán trong đầu Trần Trí Hòa và Diệp Thu, tuy nhiên, những suy đoán này chỉ có thể được xác nhận chính xác khi họ gặp mặt trực tiếp.

Khi họ rời khỏi làng vào khoảng 11 giờ trưa, sau khi đi bộ trong rừng một thời gian, đã là hơn 5 giờ chiều rồi. Trời trong rừng tối rất sớm, xung quanh dần trở nên u ám.

Lúc này, họ tìm đến một con hẻm núi hẻo lánh; không xa phía trước, họ nhìn thấy một sân nhà nông truyền thống, có vẻ như có rất nhiều gà và chó được nuôi ở đó, tiếng gà gá và chó sủa liên tục vang lên.

“Chính là nơi đó,” Quang Màn Bánh nói, răng cắn chặt lại. Anh ta đang cầm hai hộp bánh ngọt trên tay, nhưng bước chân dường như dừng lại, rõ ràng là anh ta có chút lo lắng.

Như ông nội anh ta vừa nói, người dân trong làng của họ từ lâu đã không qua lại với gia đình Hà sống trên núi nữa; việc đột nhiên đến thăm bây giờ khiến Quang Màn Bánh cảm thấy hơi lo lắng.

“Cứ đi thôi, đừng sợ, chúng ta ở đây mà!” Diệp Thu an ủi anh ta.

Và thế là, Trần Trí, Diệp Thu cùng với Quỷ Đao và vài người bạn khác tiếp tục đi về phía sân nhà nông đó.

Khi họ mới đi được khoảng hai mươi mét đến cửa sân, Trần Trí nhận thấy mặt đất ở đây rất đặc biệt: đất được san phẳng một cách cẩn thận, mọi góc cạnh đều được thiết kế cẩn thận, rõ ràng là đã được con người chỉnh sửa. Nhìn bề ngoài thì có vẻ bình thường, nhưng thực tế là xung quanh đã được bố trí các hàng rào phòng thủ.

Trần Trí đã từng đọc về kiểu bố trí này trong tài liệu; đó là một phương pháp phòng thủ quân sự được sử dụng trong Thế chiến thứ hai, bao gồm việc sử dụng những sợi dây kim loại trong suốt để bao quanh khu vực đó, những nơi đặc biệt sẽ được đặt mìn; đồng thời, bên trong nhà sẽ được lắp đặt chuông báo động và công tắc điều khiển.

Bất kỳ hành động nào làm cho những sợi dây kim loại rung động đều sẽ khiến chuông báo động vang lên; nghĩa là, bất kỳ ai bước vào khu vực phòng thủ này, người bên trong nhà đều sẽ lập tức biết được. Nếu có kẻ xâm nhập, người bên trong có thể điều khiển những quả mìn bên ngoài để kích nổ bất kỳ lúc nào, giống như những hệ thống giám sát nguyên thủy vậy. Đây chính là phương pháp phòng thủ tốt nhất trong một ngôi làng núi không có điện.

Quả nhiên, trước khi họ kịp đến cửa chính, một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi đã xuất hi

Quan sát người phụ nữ kia từ xa, Trần Trí thấy bà đã qua tuổi trung niên; những nếp nhăn rõ ràng xuất hiện ở khóe mắt, nhưng làn da lại trắng mịn – điều hiếm thấy ở người dân sống trong vùng núi này. Bà không cao lớn lắm, nhưng thân hình cân đối; có thể thấy khi còn trẻ, bà Từng rất xinh đẹp, và khuôn mặt bà toát lên vẻ chân thành, giản dị tự nhiên.

  “Dì Hè, dì còn nhớ tôi không? Tôi là cháu trai cả của gia đình Lão Mạnh ở dưới núi đây! Gia đình dì Từng đã cứu tôi…”, Kỳng Màn Cháo vội vàng tiến lại gần người phụ nữ đó, cử chỉ rất lịch sự, liên tục gọi bà là “dì”.

  Vợ của Hà Trung Hoa dường như nhớ đến anh ta; bà mỉm cười thân thiện và gật đầu, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào những người đứng phía sau như Trần Trí, Diệp Thu…

  Sau khi giới thiệu mình, Kỳng Màn Cháo lập tức chỉ vào những người đứng phía sau và nói với người phụ nữ:

  “Những anh này đều đến từ thành phố; họ nói có chuyện quan trọng muốn nói với các dì… Đó là việc tốt đấy…” Nói xong, đôi mắt to tròn của anh ta lấp lánh khi nhìn vợ của Hà Trung Hoa.

  Nghe xong lời giới thiệu của Kỳng Màn Cháo, vợ của Hà Trung Hoa lại nhìn sang những người đứng phía sau. Thân hình của Quỷ Dao tỏa ra vẻ hung ác; những người bạn của Bào Gia thường xuyên tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp, khuôn mặt đầy vẻ hung dữ, rõ ràng không phải là những người tốt. Vì vậy, bà có vẻ do dự và không cho phép họ vào.

  Lúc này, Diệp Thu cười và tiến lại gần:

  “Dì ơi, đừng sợ nhé. Chúng tôi được cơ quan chính phủ cử đến đây để hỏi thăm một số thông tin về dì. Dì cho phép chúng tôi vào trong được không? Tôi sẽ bảo những người khác đợi ở bên ngoài, chỉ có hai chúng tôi vào nói chuyện thôi, chắc chắn sẽ không làm phiền dì đâu… Được chứ?” Diệp Thu nói xong, rồi chỉ vào mình và Trần Trí.

  Vợ của Hà Trung Hoa lại quan sát kỹ lưỡng hai người họ một lần nữa; có vẻ như cô ấy thấy Diệp Thu và Trần Trí trông khá dễ mến, nên cuối cùng cũng gật đầu, cho phép họ vào.

Và thế là, những người bạn khác đợi bên ngoài, trong khi Trần Trí, Diệp Thu và Qiang Mantou cùng theo người phụ nữ bước vào sân. Khi bước vào cửa, Trần Trí chú ý đến một chi tiết nhỏ: vợ của He Zhonghua đã nhấc cái xẻng sắt hỏng đặt bên cạnh tường sân. Hành động tưởng chừng rất tự nhiên này, trong mắt Trần Trí lại có ý nghĩa quan trọng – dưới chiếc xẻng có những sợi chỉ trong suốt; người phụ nữ này đang gửi đi một tín hiệu…

Sau khi cho họ vào sân, vợ của He Zhonghua không mời họ vào nhà. Trần Trí nhận thấy cánh cửa nhà được khóa chặt chẽ, và tất cả các cửa sổ, cửa ra vào đều được làm từ gỗ, với công nghệ gia công tinh xảo. Ngôi nhà trông bình thường, nhưng từng viên gạch đều được xây dựng rất chắc chắn; rõ ràng người xây dựng này rất am hiểu kiến trúc và kỹ thuật xây dựng.

“Các anh là lãnh đạo từ chính phủ đến đây phải không? Có việc gì cần nói với tôi không?” Vợ của He Zhonghua thực sự giống như vẻ ngoài của mình – một người phụ nữ hiền lành, nói chuyện có phần e ngại. Bà lấy vài cái bát sứ to để rót nước cho Trần Trí và những người khác, sau đó mang ấm nước ra phục vụ những người bạn đang đợi bên ngoài.

“Không có gì cả, bà đừng bận rộn nhé,” Diệp Thu nói với nụ cười, đồng thời nhận lấy ấm nước nóng từ tay bà. “Con cái bà đâu rồi?”

“À! Chúng đi làm ngoài đồng rồi… Phía sau sân nhà chúng tôi còn vài mẫu ruộng nữa…” Vợ của He Zhonghua ngồi xuống, trông có vẻ lo lắng, hai tay liên tục vuốt ve góc áo mình. “Các anh xa xôi đến đây tìm tôi, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“À! Không có chuyện gì quan trọng cả… Chỉ là chúng tôi muốn đến thăm gia đình của He Zhonghua mà thôi,” Diệp Thu mỉm cười trả lời.

Nhưng khi nghe đến tên He Zhonghua, người phụ nữ này bỗng run rẩy; bà liền nhìn chằm chằm vào Trần Trí Hòa và Diệp Thu, đôi mắt bà đỏ hoe. “Tôi… chồng tôi đã mất từ hơn hai mươi năm trước rồi… Còn có gì để nói nữa chứ?”

“Đúng vậy, không có gì để nói cả,” Diệp Thu an ủi. “Nhưng dù sao thì He Zhonghua cũng là một nhân tài khoa học và công nghệ quan trọng của đất nước… Là thành viên trong gia đình ông ấy, chúng tôi muốn biết cuộc sống của bà có gì khó khăn không…”

“Những năm qua, bà sống một mình phải không ạ?”

“Tôi sống một mình thôi!”, khuôn mặt vợ của Hà Trung Hoa lập tức hiện rõ vẻ hoảng sợ.

“Suốt những năm này, tôi đã một mình nuôi con sống qua ngày; tôi chưa bao giờ quen đàn ông cả. Các bạn đừng tin những lời đồn đại từ dưới núi đâu… Nhà chúng tôi chắc chắn không hề có người ngoài đâu!”

Người phụ nữ này lúc này rất xúc động; cô liên tục vẫy tay và nhìn ra ngoài cửa sân, như thể đang mong chờ ai đó trở về vậy.

“Chúng tôi không có ý gì xấu đâu, bà đừng lo lắng… Chị…” Diệp Thu thấy vẻ mặt của người phụ nữ này liền vội vàng an ủi cô. Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài cửa sân; sau đó, hai chàng trai mang theo cuốc sắt bước vào trong.

Hai chàng trai đều khoảng hơn hai mươi tuổi, thân hình khỏe mạnh, làn da đen sạm do nắng, người đầy bùn đất, nhưng ánh mắt họ rất sáng trong và không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

Một trong hai chàng trai, người lớn tuổi hơn một chút, nói với Trần Trí Hòa và Diệp Thu:

“Các bạn là ai vậy? Nếu có chuyện gì cần nói, cứ nói ra đi! Mẹ tôi rất nhát gan, đừng làm cô ấy sợ hãi nhé!”