Trần Trí Thực sự không thích cái giọng nói kiêu ngạo của bà lão này, càng không thích ánh mắt như đang soi xét tội phạm mà bà ấy dùng để nhìn Trần Trí từ đầu đến chân, tựa như đang nhìn một vật vụn gì đó vậy.

Sau đó, Trần Trí thấy bà lão mỉm cười và nói:

“Có vẻ như ông cú của bạn đã thất vọng rồi… Cuối cùng, vị trí kế thừa Gia tộc trưởng họ Giang vẫn thuộc về bạn. Không biết ông ấy có thể yên lòng nghỉ ngơi dưới suối vàng được không… Mẹ bạn gọi tôi là dì, vậy tôi coi như là người lớn tuổi hơn bạn. Hãy đi theo tôi vào trong đi! Các bậc trưởng lão đang chờ bạn đấy… Lát nữa hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Bà ấy vừa nói gì vậy…” Trong đầu Trần Trí bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ. Anh ta nghe rõ từng lời mà bà lão vừa nói.

“Có vẻ như ông cú của bạn đã thất vọng rồi… Cuối cùng, vị trí kế thừa Gia tộc trưởng họ Giang vẫn thuộc về bạn.” Câu nói này cho thấy thông tin rất rõ ràng: người tiền nhiệm của Trần Trí – ông cú của anh ta – khi còn sống không hề muốn Trần Trí kế thừa vị trí này.

Đây cũng chính là điều mà Trần Trí luôn nghi ngờ. Trước đây, anh ta đã tự hỏi tại sao, khi ông cú biết rõ rằng dòng dõi của Giang thị đã tuyệt diệt, biết rằng người thừa kế duy nhất đã không còn sống nữa, và cũng biết về sự tồn tại của Trần Trí, thì tại sao ông ấy lại không gặp Trần Trí khi còn sống? Ngay cả nếu không có yếu tố tình thân, ngay cả vì tương lai của Giang thị, tại sao ông ấy lại không trực tiếp truyền lại tất cả các phép thuật cho Trần Trí khi còn sống? Tại sao lại để Trần Trí phải tự mình tìm kiếm những câu thần chú đó một cách gian khổ và nguy hiểm như vậy?

Nếu nói rằng ông cú của anh ta đã sơ suất, thì điều đó là không thể tin được. Đây là việc quan trọng liên quan đến sự tồn tại của dòng dõi Giang thị– Làm sao ông ấy có thể mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy được?

Cách làm này rõ ràng không hợp lý chút nào, và chỉ có thể dẫn đến một kết luận duy nhất… Trần Trí đã từng giả định về kết luận đó từ trước, nhưng bây giờ sự thật đã chứng minh rằng mọi thứ quả thực đúng như những gì ông ấy đã suy đoán.

  Chú của Trần Trí theo hệ ngành, cũng chính là người đứng đầu bộ tộc trước Giang thị, hoàn toàn không muốn truyền vị trí người đứng đầu bộ tộc cho Trần Trí; ông ta cũng không muốn truyền lại những phép thuật đặc biệt của bộ tộc cho Trần Trí. Nói cách khác, Trần Trí không được người đứng đầu bộ tộc trước đó công nhận là người thừa kế hợp lệ… Có lẽ đó chính là lý do tại sao người đứng đầu bộ tộc lại coi chừng Trần Trí như vậy.

  “Tại sao lại như vậy nhỉ? Phải chăng vì tôi là con gái? Người thừa kế theo dòng mẹ sẽ mang họ khác, vì vậy chú của tôi cho rằng tôi không xứng đáng kế thừa vị trí này ư?” Trần Trí tự hỏi trong lòng.

  “Không đúng!” Trần Trí lập tức loại bỏ giả thuyết đó ra khỏi đầu mình. Chú của mình chắc chắn không phải là người thiển cận đến thế; nếu thực sự như vậy, tại sao lại để Trần Trí đến đây chứ? Trần Trí chưa bao giờ tự nguyện yêu cầu trở thành người đứng đầu bộ tộc cả; mọi việc đều do tổ chức đẩy mạnh ông ấy tiến lên… Rõ ràng, lý do đằng sau tất cả không hề đơn giản như vậy.

  Trần Trí đi theo bà lão vào bên trong tòa lầu, nhưng ông không hỏi ra những điều mình đang thắc mắc. Một lý do là vì đây là lần đầu tiên Trần Trí gặp bà lão này, nên không tiện để đặt quá nhiều câu hỏi. Lý do thứ hai là Trần Trí cực kỳ không ưa bà lão này; ông ghét thái độ kiêu ngạo và coi thường người khác của bà ta.

  Bên trong tầng lầu này lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài; khi bước vào, người ta sẽ gặp một hành lang hẹp dài, hai bên hành lang được xây dựng bằng gạch đá màu đen, trên đó treo đầy các vật trang trí bằng đồng và sắt đen cùng với những vũ khí.

  Trên những bức tường này, Trần Trí thấy rất nhiều loại vũ khí cổ xưa; những chiếc vũ khí đó trông rất cổ kính, nhưng lưỡi dao vẫn cực kỳ sắc bén, và xung quanh chúng còn phát ra ánh sáng linh hồn – đó đều là những vật phẩm vũ khí quý hiếm và đáng giá.

Họ tiếp tục đi về phía trước mà không đi đường vòng, thẳng tiến qua một hành lang nhỏ rồi bước vào một căn phòng lớn hình vuông.

Chưa kịp bước vào căn phòng đó, Trần Trí đã ngay lập tức cảm nhận được một bầu không khí nặng nề và trang nghiêm lan tỏa ra xung quanh, khiến người ta không khỏi e dè, như thể bên trong căn phòng đó ẩn chứa những sức mạnh hùng hậu nhất thế giới.

Trần Trí cố gắng ổn định tâm trạng của mình rồi theo bà lão bước vào bên trong. Điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là những tấm bia linh được xếp thành hàng dày xung quanh căn phòng; những tấm bia này đều rất lớn, và phía sau mỗi tấm đều có một bộ áo giáp. Một số bộ áo giáp đã rất cổ xưa, cả kiểu dáng lẫn chất liệu đều mang phong cách thời cổ đại, trên đó đầy vết đạn và vết gãy; một số thậm chí đã biến thành bụi đất, nhưng vẫn lấp lánh ánh sáng.

Trong căn phòng này, Trần Trí cảm nhận được một bầu không khí đầy ý thức mạnh mẽ; anh ta dường như có thể cảm nhận được ý chí mạnh mẽ hiện diện trong không khí xung quanh. Căn phòng này toát lên một vẻ thiêng liêng không thể xúc phạm, khiến người ta cảm thấy áp lực; những bộ áo giáp đó dường như như những con người sống đang đứng đó, nhìn xuống Trần Trí như những vị thần cao quý.

“Đây là nơi an nghỉ của các vị lãnh đạo qua các thế hệ của chúng tôi, Gia tộc Cơ… Đây cũng là nơi các anh hùng cuối cùng yên nghỉ…” Bà lão nói xong, liếc nhìn Trần Trí một cái, như thể đang đánh giá phản ứng của anh ta, rồi tiếp tục nói:

“Còn bia linh của vị lãnh đạo trước đây… thì nằm ngay ở đây!”

Sau khi nói xong, bà lão chỉ tay về phía trước, và Trần Trí thấy ở vị trí phía trước cùng có một tấm bia linh màu đen rất lớn. Tấm bia đó rõ ràng mới được chế tác gần đây; chất liệu đá màu đen đơn giản và mạnh mẽ, không hề có bất kỳ họa tiết trang trí nào; phía sau nó là một bộ áo giáp màu đen.

Trên tấm bia linh có khắc rõ vài dòng chữ lớn: “Vua Linh Trung Dũng, Chỗ Ngồi Của Kỳ Vinh”.

Khi nhìn vào tấm bia linh đó, khuôn mặt bà lão trở nên buồn bã, và bà thì thầm:

“Chúng tôi, Gia tộc Cơ, từ đời này sang đời khác luôn là những người trung thành và chính trực. Mối quan hệ giữa chúng tôi và các bạn, Giang thị, rất sâu sắc… Quá khứ đã có rất nhiều chuyện xảy ra, tôi không muốn nhắc lại nữa… Nhưng chúng tôi mãi mãi tin tưởng gia tộc Jiang của các bạn.”

Chúng tôi, những người thuộc dòng hoàng gia này, từ đời này sang đời khác, tất cả các thủ lĩnh đều là những chiến binh dũng cảm; cho đến nay, tất cả họ đều đã hy sinh trên chiến trường, không có ngoại lệ nào cả. Dù phải đối mặt với kẻ thù nào đi nữa, không một ai trong số họ chịu khuất phục hay sống như những kẻ hèn nhát cả.

Sau khi nói hết những lời đó, bà lão bước đến trước bia mộ của vị thủ lĩnh quá cố, quỳ gối xuống và cúi đầu chào một cách thành kính.

Trần Trí cũng đi theo sau, cúi chào trước bia mộ của vị thủ lĩnh. Nhưng khi anh ta đang cúi đầu, anh ta bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ vô cùng. Tại nơi này, Trần Trí bỗng nhiên cảm thấy mình đang bị áp đặt bởi một thứ gì đó kỳ lạ; cảm giác đó rất khó để diễn tả. Mặc dù Trần Trí chưa bao giờ tin vào sự tồn tại của linh hồn, nhưng lần này, anh ta rõ ràng cảm nhận được rằng, phía sau bia mộ này, linh hồn của vị thủ lĩnh quá cố đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào mình, như thể đang muốn truyền đạt điều gì đó cho anh ta.

Trong lúc Trần Trí đang bối rối, bà lão bỗng đứng dậy và ra hiệu cho anh ta đi theo mình, tiếp tục bước sâu vào bên trong. Hóa ra phía sau đài thờ này còn có một căn phòng lớn nữa.

Căn phòng này có hình dạng tròn hoàn chỉnh, các bức tường được sơn màu đen thui; mọi thứ đều được trang trí một cách gọn gàng và đơn giản. Ở chính giữa phòng, có một chiếc bàn bằng đá màu đen hình tròn; xung quanh chiếc bàn đó, có vài người già đang ngồi đó. Giống như bà lão kia, những người này cũng đều mặc những bộ áo giáp bằng thép sáng bóng, nhưng họ không cầm theo vũ khí nào cả. Nhìn vào mái tóc đã bạc phơ và những nếp nhăn trên khuôn mặt họ, có thể thấy họ đều đã trên trăm tuổi rồi.

Lúc này, người già ngồi ở chính giữa bỗng đứng dậy. Khuôn mặt ông ta rất hiền lành; ông ta nhẹ nhàng cúi đầu chào Trần Trí.

“Xin lỗi vì sự bất lịch sự này, tôi là Cô Hu, người đứng đầu Hội đồng Các bậc Trưởng lão… Chúng tôi xin được chào đón ngài…”