Khuôn mặt của Báo Gia vẫn còn tái nhợt, nhưng Trần Trí có thể nhận ra rằng những con quỷ đen trong đáy mắt ông ấy đã biến mất. Tuy nhiên, vẻ mặt của Báo Gia lại rất lạnh lùng; dường như ông không muốn trò chuyện nhiều với Trần Trí. Khi thấy Trần Trí lên xe, ông liền ra lệnh cho tài xế lái xe đi.

Hai người ngồi yên lặng bên nhau suốt quãng đường. Trong sự im lặng ấy, chiếc xe tiếp tục hướng về tổ chức. Nhưng Trần Trí nhận ra một điều: tài xế phía trước đã thay đổi.

Khi xe đến khu vườn quen thuộc ấy, xung quanh vẫn là bóng tối đậm đặc do sự chênh lệch múi giờ. Những ngọn núi vẫn uốn lượn xung quanh, nhưng khi Trần Trí bước xuống xe, ông lập tức nhận ra mọi thứ đã thay đổi.

Trong khu vườn rộng lớn này, có vô số quan tài được chất đống lại với nhau. Những chiếc quan tài ấy đều màu đen, phát ra ánh sáng mờ ảo trong bóng tối. Một vài người như Lang Đồ đang đứng chờ họ ở đó, còn những người mặc đồ đen phía sau thì đang xếp những chiếc quan tài ấy thành từng đống, dường như chuẩn bị vận chuyển chúng đi.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây? Tại sao lại có nhiều quan tài như vậy?” Trần Trí hỏi Lang Đồ.

“Báo cáo với gia chủ, những người này đều là những người đã hy sinh trong cuộc chiến này. Có cả các võ sĩ lẫn người dân bình thường; tất cả họ đều đã hiến dâng mạng sống cho tổ chức. Thủ lĩnh đã nói rằng phải tổ chức lễ tang hoành tráng nhất để đưa thi thể họ lên núi Côn Lôn – đó là vinh dự lớn nhất và cũng là nơi an nghỉ cuối cùng của họ,” Lang Đồ nói, khuôn mặt trở nên lạnh lùng, nhưng sau đó ông mỉm cười và dẫn đường cho Báo Gia.

“Nhiều người đã chết như vậy…” Trần Trí nhìn những đống quan tài chất đống, cảm thấy lòng mình nặng trĩu như thể có một gánh nặng khổng lồ đang đè lên mình. Anh cùng Báo Gia theo Lang Đồ bước vào đường hầm. Trên các bức tường đường hầm, có rất nhiều vết dao và vết đạn; rõ ràng nơi này đã từng bị tấn công và người ta đã thành công trong việc xâm nhập vào đây.

Sau khi họ đi qua đường hầm và vào bên trong, họ phát hiện ra rằng người hầu trông đèn quen thuộc kia đã không còn nữa; thay vào đó là một người hầu trông đèn khác.

Người hầu trông đèn này trông giống như một bà lão, khuôn mặt bị che khuất nên không thể nhìn rõ, nhưng bà ấy ít nói chuyện và có thái độ rất lễ phép. Bước chân bà ấy rất nhẹ nhàng, và bà ấy dẫn đường cho Báo Gia tiến vào trong thành phố.

Mặc dù lâu đài này rất phức tạp, giống như một mê cung, nhưng Trần Trí nhanh chóng nhận ra rằng con đường này không dẫn đến phòng hội của vua.

Quả nhiên, khi mới đi được nửa chừng, trong hành lang tối tăm phía trước, có một bóng người đang tiến về phía họ. Trần Trí nhận ra người đó – đó là Hiệp sĩ đai đỏ, người đứng đầu nhóm của họ, Cơ Dương.

Khi bóng dáng của Cơ Dương dần trở nên rõ ràng hơn, Trần Trí thấy rằng đó chính là Cơ Dương sau cuộc chiến tranh.

Nửa thân trái của Cơ Dương được băng bó kín bằng băng gạc màu trắng; con mắt trái của ông đã không còn nữa, và phần lớn khuôn mặt cũng bị băng bó chặt chẽ. Bên trong những miếng băng gạc, ánh sáng mờ ảo phát ra… Trần Trí rất quen thuộc với ánh sáng đó – đó chính là ánh sáng của những loại dược liệu linh thiêng. Có vẻ như vài ngày trước, tình trạng của Cơ Dương còn tồi tệ hơn nhiều so với bây giờ.

“Tại sao ngài lại tự mình đến đón chúng tôi…” Trần Trí luôn coi Cơ Dương là người thầy của mình, vì vậy ông luôn cư xử rất lịch sự với ông.

Khi nhìn thấy Trần Trí, Cơ Dương đầu tiên cúi chào một cách nghiêm túc, sau đó liếc nhìn __Báo Yê– người bạn đồng hành của họ, ánh mắt ông dường như ẩn chứa một tình cảm đặc biệt. Cuối cùng, ông nói:

“Thủ lĩnh đang chờ các người, vì vậy tôi được phái đến đón hai người…”

Sau đó, Cơ Dương không nói thêm gì nữa, chỉ quay người dẫn đường cho họ. Lưỡi dao dài của Cơ Dương có màu đen bóng, được phủ đầy ánh bạc; trong ánh sáng mờ ảo của đêm, lưỡi dao đó toát lên vẻ hung hãn và kiêu ngạo.

Sau khi đi một đoạn đường, Cơ Dương chậm bước lại và hỏi Trần Trí:

“Ngài, nhiệm vụ của ngài tại Trường Bạch Sơn có diễn ra suôn sẻ không?”

“Cũng ổn thôi… Nếu không có gì bất ngờ, mọi việc sẽ diễn ra theo kế hoạch…” Trần Trí nói, rồi nhẹ nhàng hỏi Cơ Dương.

“Khi tôi đến đây, tôi thấy có rất nhiều xác chết trong sân bên ngoài. Lần này, sau khi tổ chức của chúng ta bị tấn công bất ngờ, thiệt hại thực sự là bao nhiêu?”

“Những gì bạn vừa thấy chỉ là một phần thôi,” giọng nói của Cơ Dương trầm trọng đến lạ, như thể có một tảng núi đang đè nặng lên ngực anh ta.

“Tất cả những người đó đều là những người bên trong Tây Kỳ Vương Thành. Thực ra, thiệt hại bên ngoài tổ chức còn lớn hơn nhiều. Tổ chức chúng ta có các căn cứ bí mật khắp cả nước, và trong thời gian này, tất cả các căn cứ ấy đều bị tấn công; 70% nhân viên đã thiệt mạng trong cuộc tấn công bất ngờ này. Cuộc tấn công của phe bí mật được chuẩn bị từ lâu, kế hoạch và chiến thuật của họ rất tinh vi; thiệt hại mà chúng ta phải chịu thực sự không thể đo lường được. Nhưng phe bí mật cũng bị tổn thương nặng nề, có lẽ họ sẽ không thể hoạt động được trong thời gian tới.”

“Trận chiến chính thực sự diễn ra bên trong Tây Kỳ Vương Thành. Khi những võ sĩ của phe bí mật xâm nhập vào thành phố, chúng ta thậm chí không hề hay biết. Những võ sĩ mới được bổ nhiệm gần đây của phe bí mật đều rất mạnh mẽ; chúng ta đã phải trả giá rất đắt… Người đứng đầu chúng ta… đã bị thương nặng!”

“Gì cơ?”, Trần Trí nghe vậy mà lòng không khỏi rung động. Nghĩ đến người đứng đầu, Trần Trí cho đến nay vẫn chưa từng thấy khuôn mặt ông ta – đó là một bóng dáng huyền bí ngồi trên ngai vàng, toát ra vẻ oai nghiêm của một vị vua, một người đàn ông giọng nói vang dội… Làm sao một người như vậy lại có thể bị thương được, dù có hàng ngàn võ sĩ bảo vệ xung quanh?

Thực ra, cho đến lúc này, Trần Trí vẫn chưa hiểu rõ nhiều về những gì đang diễn ra bên trong Tây Kỳ Vương Thành. Nhưng anh ta biết rằng, trong thời gian này, chắc chắn đã có những trận chiến tàn khốc diễn ra bên trong thành phố này… Có lẽ chúng còn nguy hiểm hơn cả những gì Trần Trí đã trải qua trước đây.

Họ tiếp tục đi sâu vào lòng Tây Kỳ Vương Thành. Trên đường đi, Trần Trí thấy những vết đâm dày đặc trên các bức tường xung quanh; những vết đó rất ngăn nắp, cho thấy những kẻ xâm nhập vào thành phố này thực sự rất mạnh mẽ.

Họ bước vào một con hẻm tối tăm, đi qua nhiều ngã rẽ hẹp, cho đến khi đến một hành lang nhỏ; ở đó có một cánh cửa không mấy nổi bật, và bên ngoài cánh cửa đó có vài người lính Lãnh Đai Võ Sĩ canh gác.

Cơ Dương đẩy cánh cửa bước vào, một mùi khói nồng nặc lập tức lan tỏa ra ngoài. Khi Trần Trí Hòa và Bào Bình theo sau vào bên trong, họ mới nhận ra rằng đây là một phòng ngủ rất lớn.

   Bên trong căn phòng, mùi thuốc thơm ngát tràn ngập không gian; các vật trang trí xung quanh đều rất cổ xưa. Ngay trên sàn còn có những chiếc đèn bằng đồng tạc hình đứa trẻ và con hạc – loại đèn thường được sử dụng vào thời Tây Chu. Nếu không biết chuyện gì đang xảy ra, người ta có thể nghĩ mình đã du hành thời gian trở về triều đại Đại Chu cách đây 5000 năm.

   Trong căn phòng này, có một số người mặc đồ đen đứng đó. Họ giống như Wolf Tu – vừa không phải là võ sĩ, vừa không phải là người bình thường; họ sở hữu những năng lực đặc biệt và phục vụ trong tổ chức Tây Kỳ Vương Thành. Trần Trí gọi họ là “những người mặc đồ đen”.

   Phía sau những người mặc đồ đen là một bức bình phong lớn, được làm từ vải lụa trong suốt. Nhìn qua bức bình phong, có thể thấy phía sau là một chiếc giường lớn, và trên chiếc giường đó có một người đang nằm.

   Cơ Dương bước vài bước về phía trước và nói với người đang ở phía sau bức bình phong: “Thủ lĩnh, họ đã đến rồi!”

   “Khà…”, một giọng nói già nua quen thuộc vang lên, sau đó người đó nói từ phía sau bức bình phong:

   “Bình Nhi, vào đây đi, để ta nhìn ngươi một cái!”