Đó là một ngôi đền đầy màu sắc của tôn giáo shaman, với phong cách cổ xưa đến mức gần như kỳ lạ. Có lẽ nó ra đời còn sớm hơn cả thời điểm mà loài người cho rằng tôn giáo shaman đã xuất hiện, và tràn ngập hương vị nguyên thủy.

Shamanism là một tôn giáo nguyên thủy được các dân tộc du mục ở miền Bắc Trung Quốc tin tưởng rộng rãi. Nó phát sinh trong thời kỳ thịnh vượng của các xã hội mẫu hệ nguyên thủy. Những dân tộc hoặc bộ lạc ở miền Bắc thời cổ đại như Sushen, Wujie, Mohe, Nuzhen, Hung Nô, Khiết Đan… đều theo đuổi tôn giáo này. Họ tôn thờ thiên nhiên, sống không cố định chỗ ở, coi đồng cỏ là quê hương của mình. Ngôi đền trước mắt này, về mặt kiểu dáng, có vẻ mạnh mẽ và hùng vĩ; hình dạng bán nguyệt, giống như một chiếc lều lớn.

Trên đỉnh ngôi đền đặt một cái sọ đầu thú khổng lồ. Chiếc đầu thú đó trông giống đầu bò hoang dã, nhưng lại lớn hơn nhiều. Trên đầu bò được buộc những dải ruy băng và đính đầy đá quý đa sắc màu. Trần nhà đền được phủ kín bằng thảm lông màu sắc rực rỡ và những tấm da thú lớn. Mặc dù trong bóng tối không thể nhìn rõ lắm, nhưng có vẻ như trên đó còn được phủ một lớp vàng lá dày, và những chuỗi ngọc trai treo lơ lửng như những tấm rèm, đung đưa theo gió.

“Chúa ơi, thật là giàu có quá! Tôi hiểu rồi, mọi người trong làng này đều là những kẻ mới nổi! Không lạ gì họ lại bị những người biến đổi gen làm phiền… Thích khoe của thì sớm chết mất thôi…”

Phang Vĩ cũng đang cầm ống nhòm nhìn về phía trước và lẩm bẩm như vậy.

Lúc này, Trần Trí nói nhẹ:

“Các bạn hãy ở lại đây, cẩn thận đừng làm tiếng động. Tôi và Phang Vĩ sẽ vào bên trong xem sao…”

Sau khi nói xong, Trần Trí nhìn về phía Cơ Dung và nói:

“Cậu hãy ở lại đây, bảo vệ mọi người.”

Nghe theo lệnh của Trần Trí, dù có chút lo lắng, Cơ Dung vẫn gật đầu đồng ý:

“Vâng.”

Sau đó, Trần Trí vỗ vai Phang Vĩ, hai người để lại những vật nặng trên người cho người khác, chỉ mang theo dao và lao nhanh về phía cửa ngôi đền. Khi họ chạy trên quảng trường, những viên gạch làm từ ngọc Kunlun dưới lòng đất bắt đầu phát ra tiếng leng keng, nghe rất hay như một chuỗi những thanh nhạc. Hai người chạy rất nhanh, và không mất bao lâu sau đã đến trước cửa ngôi đền.

Vừa mới đến trước cửa ngôi đền, một mùi hương thơm nồng nàn của đàn hương đã ùa về phía họ. Hương khói trong ngôi đền này rất dày đặc và có tuổi đời lâu dài; mùi thơm đàn hương đậm đà khiến người ta cảm thấy choáng váng. Trần Trí nhận ra rằng trong mùi hương này còn lẫn lộn một chút hương thơm tương tự như hương xương thần linh – thoang thoảng, nhưng vẫn gây ra cảm giác bất an.

Nhìn bằng mắt thường, hình dạng của ngôi đền trong bóng tối đã không còn rõ ràng nữa, nhưng dưới ánh đèn soi của Trần Trí Hòa Bão Vĩ, họ thấy những tấm rèm màu sắc rực rỡ bay phấp phới trước cửa đền; trên đó được viết các câu thần chú của người Nữ Chân bằng màu đỏ tươi, và những chiếc chuông bằng vàng nguyên chất kêu leng keng trong gió.

Cánh cửa đền được mở hé, như thể vừa có người bước vào, nhưng bên trong lại tối om không thấy gì cả, điều này tạo ra một cảm giác sợ hãi khôn lường.

“Đi thôi!”, Trần Trí nói khẽ với Bão Vĩ, rồi hai người lần lượt bước vào bên trong. Họ đã làm việc cùng nhau từ lâu, nên đã quen biết nhau rất rõ; không cần phải nói nhiều lời.

Cấu trúc bên trong ngôi đền này rất kỳ lạ – các tầng lầu liên tiếp nhau, mỗi căn phòng đều nằm bên trong căn phòng khác, giống như một căn hộ lớn gồm nhiều tầng vậy.

Trần Trí Hòa Bão Vĩ dùng đèn soi chiếu khắp nơi bên trong đền; ở đây có rất nhiều giá gỗ cao lớn và đồ dùng dùng để thờ cúng thần linh, cũng như những dụng cụ ma thuật của người Sa Mãn cổ xưa được đặt khắp nơi.

Tín ngưỡng Sa Mãn vốn là một hệ thống đa thần nguyên thủy; họ tôn thờ sức mạnh từ thiên nhiên – gió, mưa, sấm, chớp… đều là đối tượng được tôn thờ. Các pháp sư Sa Mãn thích tổ chức những nghi lễ thờ cúng hoành tráng để bày tỏ lòng tôn kính đối với thần linh, và thông qua vũ điệu để giao tiếp với họ. Ví dụ, những nghi lễ “nhảy thần” hiện nay ở dân gian chính là sự kế thừa từ những điệu nhảy thờ thần của người Sa Mãn ngày xưa.

Các dụng cụ ma thuật mà pháp sư Sa Mãn sử dụng rất đa dạng và mang tính thiêng liêng; như bàn thờ thần, chuông đeo lưng, gương đồng, trống gõ, roi trống… tất cả đều là những vật phẩm thiêng liêng không thể xâm phạm. Trong lịch sử Trung Quốc, người Mãn luôn duy trì tín ngưỡng Sa Mãn; tuy nhiên, do những dụng cụ này mang tính chất tôn giáo, chúng thường chỉ được các pháp sư Sa Mãn truyền lại và bảo quản. Đến thời hiện đại, những dụng cụ ma thuật thực sự của người Sa Mãn đã trở nên rất hiếm gặp; những thứ được coi là dụng c

Tất cả những vật pháp này, dù là về giá trị nghệ thuật hay học thuật, đều là những báu vật vô giá, không thể đánh đổi được bằng bao tiền.

Trong một số căn phòng, còn treo đầy những bộ trang phục lễ hội được điểm xuyết bằng những chiếc lông vũ đa sắc, cùng những khuôn mặt tượng sư tử được trang trí cầu kỳ; rõ ràng đây là nơi dành để chứa đựng trang phục dùng cho các nghi lễ tế thần.

Họ tiếp tục đi sâu vào bên trong, qua từng căn phòng liên tiếp, cực kỳ cẩn thận và không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Mỗi căn phòng ở đây đều có kích thước gần như giống nhau, và tất cả đồ dùng sinh hoạt đều được chế tác thủ công một cách tinh xảo. Thậm chí, trong một số căn phòng, còn có những bữa ăn chưa được ăn hết vẫn còn đặt trên bàn; có vẻ như khi xảy ra sự cố, mọi người trong làng, kể cả các tu sĩ trong ngôi đền này, đều không hề chuẩn bị gì cả.

Như vậy, họ đã đi qua hàng loạt căn phòng và cuối cùng đến trung tâm của ngôi đền – một hội trường hình tròn, đầy khói hương.

Hội trường rất lớn, xung quanh treo đầy những lò hương; mùi thơm nồng nàn liên tục lan tỏa khắp không gian.

Trần Trí Hòa Phan Vĩ dùng đèn soi chiếu khắp nơi và phát hiện ra rằng đây thực sự là một đền thờ. Ở giữa hội trường, có một bức tượng thần núi Chao Ha Zhan Yê, cao lớn và oai vệ, được làm bằng vàng nguyên chất và trang trí đầy đá quý, trông thật lộng lẫy.

Dưới chân bức tượng thần núi, còn có ba bức tượng nữ thần nhỏ hơn, nhưng cũng được trang trí lộng lẫy bằng vàng bạc. Trước mỗi bức tượng đều có một tấm bia, viết bằng chữ Jurchen ghi tên và lời cầu nguyện dành cho từng vị thần. Bức tượng nữ thần tên là Phục Khúc Lân ngồi ở vị trí trung tâm, cao nhất; bà ta mặc đồ trắng tinh, được điêu khắc một cách tinh xảo đến mức khuôn mặt trông rất sống động.

Bên cạnh bức tượng Phục Khúc Lân, còn có một bức tượng đá của một người già, có kích thước giống hệt người thật, ngồi đó như thể đang ngủ.

Người già này có khuôn mặt hiền lành, ăn mặc giản dị và thân thiện, mặc đồ của người xưa, đội một chiếc mũ quan chính thức; bức tượng này cách xa những bức tượng lớn xung quanh, trông giống như một bức tượng của một con người bình thường. Trước bức tượng này cũng có một tấm bia linh.

“Có vẻ như người già này có địa vị rất cao ở đây, nếu không thì sao lại được thờ cúng cùng với các vị thần khác trong đền thờ?”

Trần Trí thì thầm, rồi cùng với Phan Vĩ tiến lại gần bức tượng đá đó, cầm lấy tấm bia linh và soi dưới ánh đè